第1章(1)
蘇州
剛下過一場細雨的午後，穹蒼碧藍如洗。
座落於蘇州城南的大街上，有兩幢相鄰的府邸，看起來同樣的氣派宏偉、富麗堂皇。
雨後的微風拂面而過，不僅帶來了絲絲沁涼，也隱約將某個嬌甜嗓音正哼唱著的曲子，隨著陣陣清風遞送開來。
仔細一聽，那悅耳如黃鶯出谷的哼唱聲，是從右邊那幢府邸傳出來的。
和煦的日陽下，一個嬌美的人兒正在一大片園圃裡忙碌著，那身穿嫩黃色衣裙的身影，簡直像是只勤勞的蜜蜂。
這個以湘妃竹圍起來的地方佔地不小，栽植著許多花花草草。入眼所見，四處遍佈著各色的花兒，除此之外還有許多枝葉外觀互異的植物，種類繁多，令人目不暇給。
倘若對不知情的人說這個生意盎然、美麗繽紛的地方是供人欣賞的花園，肯定不會有人感到懷疑，但其實並非如此。
事實上，它是一座大夫們夢寐以求的藥圃。這裡所栽種的每一株花草，都具有不同的療效，其中不乏一些少見的藥草，而這麼一座藥圃，幾乎都是由這個年輕的姑娘一手打理的。
「嘻！這幾株新栽下的藥草，已經發芽了呢！」棠秋羽開心地彎起嘴角，那雙翦水明眸閃動著盈盈的笑意。
她是棠家的千金，下個月初將滿十七歲的她，個頭嬌小，身材纖細，瞧起來弱不禁風，尤其是那不盈一握的柳腰，總讓人情不自禁地升起一股想要挺身保護她的念頭。
在她那張白皙的俏臉上，有著精緻絕倫的五官，那雙清澄的眸子，反映出她單純如水的性情，而那張粉潤的紅唇，更是宛如初綻的花兒般柔嫩嬌美。
若是光從外貌來看，她簡直像個搪瓷娃娃般，精緻、纖細、嬌弱，像是非得要小心翼翼地捧在手掌心上呵護不可。
然而，事實卻非如此。
她有著和外表相反的旺盛活力，尤其是當她在照料心愛的藥草時，更是有著源源不絕的熱情。
一天之中，她待得最久的地方就數這座藥圃了，有時她甚至還會因為太專注於手邊的工作而忘了用膳，非得要丫鬟再三提醒不可，對於藥草熱衷的程度簡直快到了廢寢忘食的地步。
「好，接下來要做的是……對了，該要鬆鬆土了。」
棠秋羽愉悅地哼著小曲，仔細地翻弄雨後鬆軟的泥土，儘管白玉般的雙手因此沾上了髒污，她也絲毫不在意。
一旁正在搬動盆栽的丫鬟雙喜見狀，連忙走了過來。
「小姐，這種活兒還是讓奴婢來做吧！您去淨淨手，在一旁歇著吧！」
棠秋羽笑著搖了搖頭，拒絕了丫鬟的好意。
「不用了，雙喜，我自己來就行了，你繼續幫我把那幾盆藥草搬到角落的棚子底下吧！」
這麼大的一座藥圃，每天要做的事情那麼多，要是將所有的事情全交給丫鬟，怎麼做得完呢？
況且照料這些藥草她樂在其中，倘若硬要她待在一旁什麼也不做，她反而會渾身不自在呢！
雙喜見她的態度堅持，也只好乖乖地繼續去做小姐交代的活兒。
「小姐每日照料這些藥草，親力親為，不覺得辛苦嗎？」
「怎麼會呢？」棠秋羽毫不猶豫地回答。
倘若問她這個世上最喜愛的東西是什麼，她的答案毫無疑問就是藥草了。
說起來，她之所以會如此熱愛這座藥圃裡的一切，全都是因為娘的緣故。
她娘生前是一名藥師，喜愛親自栽種藥草，而疼愛娘的爹爹，便在家中開闢了這麼一個地方。
從小她就熱愛這裡，成天像個小跟班似的在娘的身邊打轉，向娘學習關於藥草的一切。
或許是遺傳了娘的天賦，她小小年紀就有著照料這些花草的本事，甚至就連一些不易栽種的嬌弱藥草，也能在她的呵護下長得極好。
自從她十歲那年，爹娘在一次出遠門的途中碰上山難，不幸雙雙身亡後，她的身邊就只剩下祖父一個親人。從那時候起，她更是將這些花草當成了寄托，成天待在這裡，幾乎只有用膳和就寢的時候才會離開這座藥圃。
在外人的眼中，她這樣日復一日的生活或許太過單調，然而她非但不覺得無聊，反而每天都開心極了，因為她是打從心裡喜歡這些藥草啊！
雙喜望著主子臉上滿足的微笑，感染了她的好心情，也跟著彎起嘴角。
能夠從這些簡單而平凡的小事中獲得無比的快樂，也只有像小姐這樣性情單純、容易知足的人才能辦得到吧？
就在她們主僕倆各自忙碌著的時候，一個嗓音忽然響起。
「小姐。」
聽見這聲輕喊，棠秋羽停下了手邊的工作，回過頭一看，原來是總管隆叔領著隔壁魏家的奴僕前來。
「小李，怎麼只有你過來？呈睿哥呢？」
她口中的呈睿哥，是住在隔壁魏家的少爺，長她五歲。
魏、棠兩家是數十年的老鄰居，早在他們祖父那一代時兩家人就認識了，而她爹和魏伯父更是從小一塊兒長大的好兄弟。
這麼多年下來，兩家之間有著宛如親人般深厚而密切的情誼，彼此熟絡的程度，早已到了不需經過奴僕的通報、請示，就能直接進到對方的家中。
身為魏家獨生子的魏呈睿，在兩年前剛滿二十歲時，就開始逐步接手家中的玉石買賣，至於眼前的小李則是魏呈睿的隨從。
十多天前，魏呈睿為了談一筆重要的買賣而到外地去，不過這會兒既然他的隨從小李人在這裡，就表示他已經回蘇州了吧！
「回秋羽小姐的話，咱們少爺有事又出門去了，少爺臨行前交代小的將這個帶來給秋羽小姐。」
一聽小李這麼說，棠秋羽立刻好奇地走了過去。
當她瞧清楚小李小心翼翼捧在手裡的那只瓦罐中，裝盛著一株帶著土的植物，她的眼睛立刻亮了起來。
「天哪！這不是『飛龍草』嗎？」她發出詫異的驚呼，俏臉上滿是欣喜的光彩。「呈睿哥是怎麼弄到的？肯定費了很大一番功夫吧？」
這「飛龍草」是相當珍貴的藥草，大多生長在險峻的深山裡，數量稀少，相當罕見，許多大夫可能一輩子都沒有親眼瞧見過它。
她之所以會知道它，那是因為當初爹娘遇難的前一個月，爹煞費苦心地為娘弄來了兩株「飛龍草」，娘還曾仔細地教導她該如何好好照料它們。
只可惜，後來她因為爹娘的死而深受打擊，有一段時間成天躲在房裡哭泣，那兩株珍貴的「飛龍草」也因為缺乏照料而枯萎凋零了。
約莫一個多月前，她和呈睿哥在閒聊時隨口提到了「飛龍草」，想不到呈睿哥竟然幫她找來了！
棠秋羽驚喜萬分，目不轉睛地盯著手中那株珍貴的藥草，簡直連眨一下眼都捨不得。
「少爺這趟去外地談買賣，回程時途經一座山林，正好囊袋中的水喝光了，便到山澗去汲水，恰巧瞧見它就長在山壁邊。少爺想起這似乎是秋羽小姐提過的藥草，就順手幫秋羽小姐帶回來了。」
聽見小李的話，棠秋羽忍不住又是一陣驚呼。
「真的？這麼稀有珍貴的藥草，竟然就這麼恰巧讓呈睿哥瞧見了，他可真是幸運哪！」
小李笑了笑，接著道：「咱們少爺說，這株藥草正好可以送給秋羽小姐，當作您的生辰賀禮。」
棠秋羽聞言，臉上的笑容更燦爛了。
「這真是我收過最好的賀禮了！」她常想，這世上最瞭解她的人大概就是呈睿哥了吧！
或許是由於同樣身為家中的獨生子女，他們自幼就十分親近，或者說，簡直就像一對親兄妹似的。
不論開心或難過，她的身邊總有他陪伴，甚至在她當年因為失去爹娘而傷心欲絕時，也是他的安慰讓她逐漸振作起來。
「我真應該當面謝謝他的。」棠秋羽心情激動地捧著那株「飛龍草」。
即便呈睿哥幸運地不費吹灰之力就得到了它，但是無論如何，能夠收到這麼一株珍貴的藥草，對她來說是莫大的驚喜。
小李搔了搔頭，一臉抱歉地低著頭說：「少爺這趟出門，約莫要兩、三日之後才會回來，不如屆時小的再來通報秋羽小姐一聲好了。那……賀禮已經送到，小的就先告退了。」
小李離去之後，棠秋羽喜孜孜地捧著那株珍貴藥草，簡直愛不釋手。
「太棒了，雙喜，我從來就沒想過我能夠得到它，畢竟它是這麼的稀少！」她眉開眼笑的，歡喜之情溢於言表。
雙喜也替她感到高興，笑著道：「恭喜小姐了，說起來，這座藥圃裡有許多珍貴的藥草都是呈睿少爺替小姐帶回來的呢！」
棠秋羽點了點頭，笑著附和。
「就是啊！說起來，呈睿哥的運氣可真是好得驚人，到外地去談生意、做買賣時，常有機會在途中發現一些少有的藥草。呵，說不定比起玉石商人，他更適合做藥草買賣呢！」