燕青郎俊朗卻一貫無表情的臉龐彷彿也溫和了些。
若是自作多情點的，恐怕還會誤認了他眼裡閃過的微亮是笑意吧？
娘啦！
玉米嘴角不由抽了抽。
沒人比她更瞭解這位被稱作東疆鐵面戰神、男人中的男人、猛將中的猛將、常青王朝所有未婚女子及已婚婦人票選出最想上攀下嫁的四大候選人之一，在燦爛耀眼的光芒底下，其實藏著的是何等腹黑惡霸、頑劣不堪的下流品格！
是他，顛覆了她所有對英雄的遐想和夢想，更是他，害她歡快無比的野店生涯蒙上了層厚厚的陰影……
「米姑。」燕青郎的目光投向她，微微一閃。
玉米眼角又是一陣抽搐。
別以為用那張明明是面癱還假裝是嚴肅的酷臉講話，就可以掩蓋他惡意言語羞辱她的事實，他當她不知道「米姑」的發音跟閩南鄉間盛行的粗點「面龜」一模一樣，當她聽不出他就是故意指桑罵槐、譏笑諷刺她豐潤的身材嗎？
當年她可是費心研究過天下美食的，哼！
「傻了？」他濃黑眉毛一挑。
「你才傻！你全家都傻——」話衝口而出，她這才發現自己都說了些什麼。「呃……」
四週一片死寂靜默，捧著烙餅醬羊肉的玉糧面露驚恐地瞪著她，好似她頭上活生生長出了角、角上還冒出了朵花。
「玉、老、板。」燕青郎眼神深沉，緩慢地改口。
「哎呀，大將軍，您請您請，您用您用！」玉米一抖，在他還未說出下個字之前，飛快搶過自家小弟手中的托盤，狗腿慇勤地放在他面前，就差沒熱情地「汪汪」兩聲了。「要有什麼口味不合或是敝小店招待不周的請儘管開口，熱不熱？小糧快來給大將軍打扇——今天熬的小米粥還不錯，您要不要也順道來一碗啊？」
嗚嗚……小人知錯了，大將軍，您可不可以別再用那種寒惻惻凶霸霸的眼神牢牢盯著小人不放了？
堅忍凜然又煞氣沖天的燕青郎，一雙莫測高深的黑眸終於緩緩移開，向下落在金黃色烙餅和醬羊肉上，修長大手拿起了筷子，先夾了塊羊肉入口。
「……鹹了。」他誠實地評論。
「是啊是啊，我覺得忒鹹了點兒，不過姊姊硬是說鹹一點客人就會多叫幾張烙餅，連酒水也能多賣些——唔！」玉糧嘴裡突地被塞進了顆饅頭，險些噎死。
「原來如此。」燕青郎意味深長地瞥了及時把手藏回背後的玉米一眼。
「誤會誤會，這一切都是誤會，哈，哈。」她乾笑。「今天熬滷汁的時候下手重了點，鹽巴不小心下多了，下次改進，一定改進。」
燕青郎不置可否地放下筷子，改拿起一張烙餅捲起，慢慢咬了一口。
憑啥他大將軍吃個飯，還得她這個店老闆在這兒罰站陪吃啊？
還有還有，他是對她人人誇人人讚的大醬羊肉多嫌棄啊？寧願幹巴巴地光嚼餅也不願再碰羊肉一下下，他這樣對得起那些為民捐軀的羊嗎？
玉米滿肚子忿忿腹誹，卻沒膽子叫囂抗議，只能乖乖垂手躬立一旁，等待大將軍「品評」。
「嗯。」他很快吃完了餅，伸手入懷掏出一方玄色大帕拭了唇。
嗯？嗯什麼？然後呢？
她眼巴巴地望著他。
燕青郎抬眼，一接觸到她臉上又是敬畏又是懊惱又是期待的矛盾複雜神情，眼底掠過一絲異樣的光芒，隨即起身放下飯錢，負手走向野店大門。
咦，這就完了？沒什麼事了？今天怎麼這麼好？沒有毒舌爛評？沒有挑三揀四——天要下紅雨了不成？
「恭送大將軍，大將軍慢走……」她大大鬆了一口氣，樂得眉眼飛飛的。
燕青郎邁著長腿在跨出門檻之後，驀然回頭，不冷不熱地拋下了一句：「明天我來吃魚。」
腦袋嗡地一聲，玉米雙頰瞬間炸紅了，張口結舌地瞪著他，心虛地吶吶道：「魚……魚？」
他怎麼知道……怎麼……
燕青郎看了她一眼，沉靜眸光隱約閃動著絲什麼，最後只是重複了一句「記住，明天」，便身姿挺拔若松地走了。
「軍營裡缺不缺文書跑腿的？小人自願放下屠刀投筆從戎啊，大將軍——」
玉糧終於挖出堵住嘴巴的饅頭，可待他七手八腳要追上去已經來不及了。
「他知道了，他一定是知道了，我就知道世上哪有那麼便宜的好事，將軍府的人哪有那麼好賄賂……」玉米則是蹲在地上畫圈圈，小圓臉上滿滿備受打擊之色。「他根本就是故意挖坑看我笑話……我的魚，我好不容易醃好的魚啊啊啊……」
在陣陣哀號聲中，就連野店外懸掛的燈籠也彷彿為之瑟縮地哆嗦了好幾下。
燕青郎騎著胯下千里神駒「追霄」，如箭般往大營方向飆去，嘴角始終微微上揚。
嗯，今天天氣真不錯。
黃昏時分。
送走了最後一波要回鎮上，途經此處先在這兒歇歇腿、呷呷酒、嗑嗑點心的行客們之後，玉米姊弟倆也結束了一整天的辛苦操勞，開始了抹桌拖地關店門的清潔工作。
可是就算玉糧能休息了，玉米也還得繼續揉面發面剁餡兒滷肉，才能應付得了明日一大清早上門的食客。
身形嬌小豐潤的她忙碌地穿縮在灶房中，揮汗如雨，直到戌時才忙罷，匆匆煮了一鍋大滷麵、拌了一碟子麻油野菜，和弟弟一同吃晚飯。
哎，最苦惱的是明明忙得跟個陀螺似的，偏偏她這身段十六年來如一日肉肉暖暖軟軟的，該瘦的地方都不瘦。
一大碗麵下肚後，玉米不忘捏著微凸的軟嫩小肚肚，唉聲歎氣。「面若玉盤是有了，怎樣才能腰如約素呢——喂！我說你那是什麼眼神？」
「姊姊你——」玉糧一口面含在嘴裡還沒吞下去，滿眼震驚錯愕不敢置信地望著她。「原來也讀過書的？」
「廢話！你小時候描紅的字帖還是我寫的呢。」她不悅地賞了弟弟一記大白眼。「話說咱爹娘當年琴棋書畫雖沒有精通，好歹也是略懂，我忝為二老的掌上明珠，從小也是舞文弄墨長大的，要不是——哎，總之長姊如母，瞧不起姊姊是要給雷劈的，知道不？」
「既然姊姊也知道讀書習字乃聖人教化之道，那我們何不秉持爹娘的精神，索性棄刀從筆開間私塾作育英才吧？」玉糧顧不得吃麵，滿是希冀地巴望道。
「沒聽過『窮書匠等於餓死鬼』呀？」她嗤笑了一聲，沒好氣道：「先別說咱們肚子裡這點墨水還沒三兩重，就是東疆這個牧羊打獵為營生的地方，小孩都跑去趕羊了，就算勉強找得到幾個在家閒晃的，鎮上公辦免費的童子塾也把人給搶光了，我們開私塾喝西北風啊？」
玉糧被數落得頻頻往後縮，眨著可憐兮兮的無辜眼神，小小聲道：「咱們可以搬回京城嘛，你不是說我們老家在京城嗎？何苦一輩子窩在這窮鄉僻壤……」
「玉糧！」玉米臉色瞬間僵凝，目光冷厲地盯著他。「你忘了爹娘臨終前交代什麼了嗎？」
玉糧清秀的臉龐霎時一白，慌了起來。「姊……」
她面色緊繃，握著筷子的指節微泛白，咬著牙，一字一句地道：「爹娘臨終前，要我們姊弟倆這輩子永遠離京城遠遠的，平平安安的在一個地方落地生根，別怕辛苦，要互相扶持。難道你都忘得一乾二淨了嗎？」
「我知道錯了，以後絕不再提跟京城有關的事……姊姊，你別生氣，都是我不好。」他眼圈兒也紅了，愧悔自責不已。「對不起。」
「小糧，」玉米喉頭有些發緊，深吸口氣，放緩了聲輕道：「姊姊知道男兒志在四方，要你窩在店裡一輩子當個跑堂是屈才了，姊姊答應你，等時局安穩些，咱們再想辦法搬到南方去。江南素有文風之鄉雅名，你喜歡讀書，姊姊就陪你在江南讀書、做學問，往後你想當個教書先生，姊姊也幫你。」
「嗚，姊姊，都是小糧不懂事拖累你，令你擔心了……」玉糧再也忍不住哭了出來。
「傻蛋，要怕你拖累，姊姊當年早把你扔半路上了。」她掏出棉布手絹幫他擦眼淚，語氣故作輕快道：「別哭了，要給人瞧見，還以為野店米姊兒晚上關門都在打弟弟呢！」
玉糧破涕為笑，隨即不好意思地用袖子胡亂抹了抹臉，「嗯。」
「以後要乖乖的啊，姊姊是絕對不會虧待你的。」她摸摸弟弟的頭。
「噯，小糧都聽姊姊的。」
第1章(2)
姊弟倆就著這樣溫馨的氛圍吃完了晚飯，飯後，玉糧自告奮勇收拾洗碗，燒熱水，玉米則是破天荒享受了一次被人服侍的小姐癮。
「姊，你慢慢泡啊，要是熱水不夠了喊一聲，我隨時去燒。」清秀少年化身熱血燒火小廝，在門外興沖沖地喊道。
「知道了。」她舒舒服服地泡在大木桶裡，讓熱氣蒸騰的熱水洗去一整天的疲憊。