你能嗎？你願意嗎？
「我能。」他話聲甫落，她眼底瞬間迸發了滿滿不敢置信的驚喜，卻又在下一霎灰飛煙滅，「可逃避從來解決不了問題，你和小糧又能躲藏隱瞞到什麼時候？你信我，我一定能幫你們的！」
她的臉色慘白，目光顫抖。「不，不要你管，反正你離我們姊弟遠一點，不要來管我們的事……我們就不會有事了。」
「你就是不信我能護你姊弟周全。」他胸口一痛，沙啞苦澀地道：「我燕青郎，在你眼裡就是這麼個沒本事，無法令你依靠、全心信任的男人？」
語氣自嘲，神情寥落淒苦，這還是平素那個挺拔堅毅、威風凜凜的燕大將軍嗎？
她眼圈一紅，鼻頭酸楚欲淚，有些哽咽不能成言地吶吶道：「我、我不是……我只是，我怕。」
「你盡可不用害怕，有我在。」燕青郎深深地凝視著她，目光熾熱而堅定，帶著氣勢威凜的強大自信。「小米，有我在，無人能碰你姊弟倆一根寒毛！」
「那你呢？」淚水終於再也撐不住地滾落了下來，她目光脆弱而希冀祈求地仰望著他，「如果知道了我們是誰，身為鎮東大將軍，國之棟樑的你，也不會為了任何人傷害我們嗎？」
他的心因她話語中的暗示而猛烈跳了起來，卻仍是想也不想地昂然慨應：「是！」
她渾身一震，含著眼淚，不可思議地望著他。
第8章(2)
她眼底那朵微弱如小小燭火的希望，卑微無助得令他幾乎有落淚的衝動。
他的小姑子，該是被人好好地捧在手掌心裡，如珠似寶地呵疼著，無憂無慮，快活恣意，想笑就笑，再不需為生活奔忙，更不該為了過去那不知名的幢幢鬼影心驚膽顫，終日惶惶不安。
若說兩年來他便因對她日漸入了心的喜愛、憐惜和欣賞，早已下定決心要待她好，現在的他，更是將她刻入了骨、化進了魂魄裡，只恨不能傾盡一切力量，逐她所懼，護她所愛，令得她一生無愁。
「我燕青郎，在此對蒼天后土及燕氏先祖鄭重立誓，此生定護玉米、玉糧姊弟平安無憂，否則天地同棄、人神共厭，死無埋……」
「不要發誓！」玉米驚恐地撲上前緊緊搗住他的嘴巴，激動顫抖地流淚，死命搖著頭，「不能發誓……我不要你發這種毒誓……誓言無用，在……在命運之前……無論應誓違誓都只有死……不行，我不要再有我在乎的人離開我了……燕大哥，你快說剛剛的話無效，都是說假的！你只是說著玩的！」
他鐵臂一舒，環住了她發抖的小身子，心痛萬分。「我既立誓，便是一言九鼎，矢志不悔，又怎會有假？豈能玩笑？」
「你不明白……我、我不能再眼睜睜地看著你為了我，為了我們……」像爺爺那樣，拚著最後護著她和小糧逃出生天，卻和葉家滿門一百七十三口引頸就死。爹和娘也在偷偷送他們到城門外後，再返回葉府中引火自焚於老宅之中。
當她摟抱著才兩歲的小糧驚恐地躲在城外密林裡，直到天亮了，卻聽見趕路的商販子經過，又是歎息又是議論地說起……
「可憐那，百年葉家老宅付之一炬……」
「聽說連葉御史逃出的兒子媳婦也死在大火裡……」
「不是說還有孩子嗎？」
「孩子不見蹤影，你沒見今早四城門口盤查得比平常嚴密十倍呢！」
「那葉家到底是犯了什麼滔天大罪，要給皇帝老兒滿門抄斬？」
「聽說是謀逆……」
「噓，閉嘴，別說了，快走快走。」
那一刻，六歲的玉米只覺天地在眼前崩裂，全黑了下來……
然後，一個六歲的小女娃帶著渾事不知，只會啼哭的兩歲小男娃，跌跌撞撞地逃向他們成為孤兒的開始……
那椎心剌骨的絕望冰冷痛苦，一直一直插在她心裡頭，十年過去了，她以為自己已經不再那麼害怕，她和小糧已經完全遠離了那個噩夢。
可是今天她才知道，原來他們始終沒能真正擺脫掉如影隨形的鬼魅，只要略一翻動，就有可能會再讓她最愛的人面臨失去生命的危險。
她不要他有事，她要他好好活著，永遠就像現在一樣的英偉剛毅挺拔，威風凜凜，手握千軍萬馬，壯志凌雲飛揚。
燕國公府，燕家軍，鎮東將軍府的所有人，也絕對不能為了她和小糧生起任何一絲危險……
「小米，你爺爺是誰？」燕青郎輕憐地細細拭去她滿臉的淚水，柔聲低問，「究竟是怎麼一回事？」
她一顫，小臉緊埋在他強壯溫暖的胸前，卻是咬緊牙關不發一語。
「可是……」他眸色變深了，語氣緊張地輕問：「關蘇白葉四大家其中的一位嗎？」
玉米腦中霎時一片空白，心臟倏地靜止了，隨即又驚悸得狂跳起來。
為什麼他會知道？為什麼？他、他還知道了什麼？
「關蘇白葉，那都是什麼人？」她抬起頭，用盡力氣擠出了一個茫然迷惑的表情。
他一怔，臉上閃過一絲不知是釋然抑或失望。
「那是……」他深吸了一口氣，才對她道：「十年前朝中的一場浩劫。不過幸好你並非這四大家的後人，否則……」
「否則什麼？」她眸光低垂，迅速掩住了眼底的黯淡和悲涼。
「那份苦痛也就太沉太重了。」他憐惜地輕撫著她的小臉，沙啞道：「十年前關蘇白葉四家，因涉及句結敵國，意圖謀逆，雖說其中不無疑點，然而呈在皇上龍案前的鐵證卻鑿鑿如山，最後，四大家族被判滿門同日斬首，血染了大半城西。小米，我真慶幸你不是四家之後。」
玉米拳頭攢得死緊，指尖幾乎掐握出了血來，卻一聲也不敢吭，不願他感覺出絲毫異狀來。
後來呢？後來都沒有人再追究了嗎？關家蘇家白家和他們葉家，就這樣白白死了嗎？
她刻骨銘記著爹娘交代過的——絕對不再踏入京城，絕對不要試圖報仇，不能讓任何人知道他們的身份，要活著，要好好地留下葉家的最後這一點香火骨血。
可是、可是那是數百條活生生的人命啊，難道就沒有任何人察覺出其中的蹊蹺？沒有人查明真相，為他們申冤？為什麼……
「小米？」燕青郎感覺到懷裡的小人兒顫抖了一下，以為是自己一時激盪衝口說出的血腥舊聞，驚嚇著了她。「對不起，我不該跟你說這些的……你還好嗎？」
「我沒事。」她閉上眼睛，在心裡喃喃重複：沒事，阿米，已經過去那麼多年了，你和小糧現在很安全，你們不會有事的。
只要不回京城，繼續隱姓埋名，他們就會沒事的。
爺爺，爹，娘……米兒聽話，米兒會帶著弟弟好好活下去的。
「那麼，你現在可願意告訴我，你究竟在害怕、逃避什麼？」他小心翼翼地問。
玉米悚然一驚，回過神來。
「我、我和小糧……」她努力深吸了一口氣，腦中思緒混亂，勉強道：「我們是……逃奴。」
他怔住。「逃奴？」
「是，我們自小被爺爺撫養長大，爺爺他……他在京城開了間小飯館子，那位蘇太醫最喜歡吃爺爺做的羊肉燉茄子，有一次爺爺病了，便是蘇太醫親自給治好的，後來、後來爺爺不知得罪了什麼大官，被誣陷館子裡的飯菜吃死了人……」玉米一開始還結結巴巴的，後來故事越編越流利，連自己都快以為這是真的了。「爺爺被治罪，我們被發賣為奴，後來就逃了……」
「你可知當初是何人舉報？京兆尹判證又是如何說的？」燕青郎聽得一陣心疼難抑，怒火竄升，陰鬱危險地沉聲問，「你放心，若此中有冤，這事，我定會還你爺爺和你們姊弟倆一個公道！」
她登時傻眼了。
「怎麼了？」他的目光緊緊盯著她，眸裡閃過一絲若有所思。「難道，這不是全部的實情？」
她一驚，連忙低下頭，裝作羞愧難當，吞吞吐吐地道：「不，只是我很擔心，我怕你知道了以後……會瞧不起我，或是把我們姊弟扭送官府……」
黑陣微瞇，他總覺事情不似這般簡單。
「我就知道你看不起我們！」她突然泫然欲泣了起來。
他聞言愕然。
她偏是眼眶紅紅地看著他，要哭不哭的，小圓臉上有著深深委屈外加無聲而強烈的指控。
「你……」他既慍怒又心疼，臉都黑了。「我燕某人在你心中就是那等不通情理、不問黑白的迂腐混帳小人嗎？」
「……對不起。」見他信了，玉米連忙乖乖認錯。
看著她別別屈屈可憐兮兮的小意模樣兒，燕青郎心下一軟，剎那間怒氣全消，長長歎了一口氣。
「就這麼點小鬧小打，你便憂心成那樣，難道你真當我燕家會坐視你受人欺凌？傾我燕某人一人之力，難道還不能保你無恙，護你周全？」