「走開啦！美女，不關你的事！」粗嗓子想喝退好事者。
「……咦？那是我弟弟，你們為什麼打我弟弟？」
「你弟弟？你弟弟該打！我警告你少管啦，不然連你一起打。」
折射進巷子裡的光線稀少，他勉強睜開腫脹的眼皮，依稀看到羅列前方的幾條影子，其中一位長髮及肩，身形熟悉，他撐起上半身，虛弱地呼喊：「老師」
陌生男生轉身他，抬起一條腿，「看你還跌不跌！」
胸膛又吃了一記鞋印，一根形似棍棒的長影隨之揮下，他認命地閉上眼，先是聽到了程如蘭的驚喝：「不要……」，然後是一片中斷的死寂，和巷子外朦朧的人車喧囂。
奇跡般地，預料中的皮肉之痛沒有發生，他吐了口的敢，按撫著急亂的心跳，疑惑地朝巷口望去，微弱的光影裡，終於看清楚前方的一班人馬，加上意外現身的程如蘭，共有兩男兩女；其中，兩男一女是青少年模樣，女生赫然就是那位校花表妹，男生則全然陌生，三人包圍著程如蘭站立著，中間那名男生手持長棍，長棍斜亙在程如蘭胸前，所有的人都僵立著，他的角度只看得見那三名青少年的臉，他們一致驚呆，張口結舌地注視程如蘭，忘了安曦的存在。
他忍著前所未有的巨痛，搖搖晃晃地站起來，趨近那一群男女。校花表妹注意到湊過來的安曦，被他鼻管淌下的兩道血流嚇了一跳，推推身旁的男伴，「夠了！快走！」
兩個男生如夢初醒，拉著校花表妹一溜煙竄跑。安曦吐了一口血水，繞到程如蘭面前，如釋重負地想張臂擁抱她表達激動，兩手一張，停住，真愣愣盯著她。
那根長棍被她握住一端，緊抵在她胸脯，形成捧花姿態，稍微猜想，就知道揮棒那一刻，她以正面迎擊，雙手攫住棍身，但力道太大，長棍依然觸身。
他直視她的臉，渾身結實的一震。
她凝住不動了，蒼白的臉失去了血色，馬路上間歇的車燈閃過巷口，不時掠過她的臉，兩顆眼珠如玻璃彈珠，神辨徹底消失，看不見眼前的景物，她再一次變成了人偶。
「老師？」他顫抖著喊，伸手捏住她鼻翼，人偶依舊是人偶，不動。
「不會吧？不要啦，不要選在這時候，拜託拜託啦！」
他握住她的肩，只輕搖了一下，她手中的棍棒便匡當滑落地，整個人往前倒，這次他有了防備，穩穩接住了她，傷處一經擠壓，痛得他迸淚。
「我這是走了什麼好運？起碼也先告訴我你住哪裡再昏倒比較好吧？」
他狠懲一口氣，彎膝將她小心地找在肓上，重壓又促使他吐出一口血水，他拉起她一片裙擺，順手揩手臉龐上的血污，龜步走到馬路旁手招車。
試了幾次，好不容易終於有出租車肯停下載客了，謝天謝地，他忙不迭將她塞進後車座，辛苦地「喬」好兩人的坐姿，說了地址，沿未喘口氣，司機猶豫地開了口，「年輕人啊，你女朋友沒事吧？要不要送醫院？」
「送醫院？」有道理！他靈機一動，在她週身摸了半天，錢包竟然失去蹤影，沒錢怎麼付醫藥費？
「不用了，回家算了。」他奶奶總還出得起車費。
車子停留原地不前，他抬起頭，從後照鏡瞥見司機充滿質穎的不信任眼神，明白了什麼，火氣立時全開，他沒好氣地掏出證件，丟給對方，吼道：「看什麼看啦！這是我的學生證聽到了沒？，她是我妹妹，喝醉了啦！我是好好人啦！還不快開車？」
第5章
躺了一晚，雖然全身上下各處的痛楚依然爭先恐後地在和他作對，手裡的湯匙仍不忘把香濃的陳皮湯一勺勺送進嘴裡，儘管一雙利眼在斜前方懲罰性地監看他，但是挨打後還有口福實在太難得了，不好好把握怎行！
「跟你說過了多少次，少跟黑面那些人來往，看看你的下場，自己遭殃也罷，還弄個女人回家，你是怎麼了？活得不耐煩了？我還沒死呢，想跟你死老爸一樣混流氓，趁早給我滾出去，我就當作沒養過你！」
一年大概有一、兩次，只有遇到這種時候，他奶奶才會提到一向諱莫如深的他爸爸，再以深惡痛絕的口吻歷責一番，手裡枴杖在地上敲得叩叩響。
「我又不是故意的，那些人莫名其妙，我根本不認識他們啊！而且這事和黑面根本沒關係。」他咬著一片陳皮含糊地辯解。
「喔？那個女人呢？她是你的老師沒錯吧？怎麼也鏜了渾水了？死小子敢為非作歹我就先閱了你，少唬弄我！」拳頭一捶，彈跳的湯碗溢出了一些紅豆湯汁。
「幹嘛那麼生氣？人家路見不平，拔刀相助，不小心暈過去，我總不能把她留在街頭吧？她身上什麼證件都沒有，怎麼送她回家？」他仰頭喝完最後一口湯，拿起大湯瓢往鍋裡舀。「別人就算了，你幹嘛老是把我想歪啊！」
「別喝個精光？留一點給你的老師，」老人拍一下他的手背，忽然狐穎地左顧右盼，矮下身子朝桌底、沙發椅上查看，「奇怪，你有沒有看見泥巴？到哪兒去了？從昨晚你回來後就沒聽見它的聲音……」
他不出聲，放下碗和湯瓢，躡手躡腳往樓梯方向倒退，直到後背碰到了手扶，一回身就要溜上樓，老人知時叫住了他，「小子，我在問你話怎麼跑了？」
「我上去看看老師醒了沒。」他頭也不回，踏板蹬蹬衝上樓，不敢多逗留，轉角直往臥房跑，半途一個影子從另一道門後閃身出現，巧立在走道中央看著匆匆的安曦。
「老師？」緊急煞住，他關心地檢視程如蘭的皮肉傷。
「安曦啊，這是你家嗎？」她轉頭看了看陌生環境，和衣而眠使她的衣裙皺巴巴，她說話聲音變弱了些，臉色尚未恢復紅潤，圓領敞開的部分肌膚，明顯一道紅青瘀痕，拖蠛到衣領底下看不見的地方。
「是我家，對不起，老師昏過去了，我不知道您的住址，沒辦法送你回去……」
「我明白，不要緊。」她盯著他鼻唇間的一片腫脹，皺眉問：「有沒有關係？要不要看醫生？」
「沒關係啊！」不很在意在揮手，隨即困惑地搔搔頭，一臉過意不去。「老師昨晚走了為什麼要回來？」
她撥撥耳畔頭髮，不好意思笑了，「昨晚一走開，發現不知道什麼時候把錢包弄丟了，想回去和你借點車費回家，不遇上那件事……」
借錢？他不禁失笑，忽然發現她其實是個很糊塗的女人，漫無心機，很容易陷入怔忡，做事全憑直覺，缺乏危機意識，坦白說，她待在家裡會比較安全，想到這裡，他忍不住問了，「老師，你常昏倒，身體沒問題吧？」
她怔了怔，稍微偏頭，轉個身看著窗外，沉默了許久，咬著下唇，苦思的模樣帶點惆悵，他以為觸犯了她的隱私，正愁如何轉開話題，她卻啟齒了，「我是常昏倒，只要一緊張，或受到驚嚇，就會控制不了身體，我已經很努力不昏倒了，不過太不容易。安曦，如果以後類似的情況發生，讓你遇上了，請不要慌張，只要保持安靜，我會回復正常的。」
多麼另類的隱疾！是車禍的後遺症吧？讓她和昔日判若兩人。誠心而論，現在的她雖然不比以前靈光，但可愛多了，單從她想都不想替他挨上那一棍，就值得他在心裡為她記上三個大功。
「這裡很疼吧？」他指指她的肩窩，十分不忍。
「還好。」她不以為意的輕笑，「及時昏過去，沒感到疼，而且我的手也擋去了部分力道，那些孩子真不應該。」
「老師，」他挺起胸，鄭重地宣誓，眼裡眨著激動的光。「以後如果有需要我的地方，請儘管說，我一定義不辭做到，我…」他想了一想最直接的表達，「不管怎樣，我一定挺老師到底，請老師安心。」
這誓言的孩子氣成分逗得她忍俊不禁，但是他不算小了，個頭比她高上一截，唇上還有隱隱青髭，平時的吊兒朗當表現了他急欲成熟的心理，她不能笑、不該笑，他是這麼認真，而且懂得感激，值得鼓勵一番。
「哎呀，你這麼說我真的不好意思了，謝謝你的好意，不過我最希望的還是你把書念好，雖然那不是人生的一切，但在你還沒有找到更重要的事前，那算是最當務之急的事，所以…」她轉了轉眼眸，又羞的笑，「你看我又說些陳腔爛調了，哎，我真不會說話，這不是我的長才。我想說的是，別太任性，好好把握每一刻，許多事，錯過了就不能重來了，無論花多少力氣都沒有用，真的，一點用都沒有，像我…」
她陡然噤口，一股憂傷和落寞襲上眉目，他連忙接口，「我知道了，老師，你不用舉例，我奶奶每天都不厭其煩的提醒我，她比任何人都…」