有那麼一刻，黑衣人眸光錯愕，很快的，那一抹錯愕被另一種戲謔取代——
「我一向對沒肉的瘦雞沒有興致。」這個殺千刀的傢伙，居然這麼侮辱她！
包容容又羞又怒，加上頭暈目眩，哇地一聲吐了。
「該死！」男人忙縮回手。
「爺，要不要先打盆水來給您清洗？」蒙面人的手下眼裡淨是惶恐。
「先打盆水以及拿一套衣裳給她換上，省得弄髒我的地方。」語罷，男人霍然起身，含怒離去。
望著兩名土匪一前一後離開，包容容忍不住鬆了口氣，但伴隨而來的，是隱隱的頭疼以及噁心的感覺。
還以為她轉運了，想不到還是這麼倒霉，唉！
昏沉間，包容容感覺有人來到身旁，掙扎地半睜杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。
「你……別殺我！」包容容驚惶地翻身爬坐了起來，頭昏噁心的感覺再度向她襲來。
「喝下這個。」男人立於床畔，冷冷地向她遞出陶碗。
包容容瞧著碗裡黑呼呼的東西，心中又是一驚。
「求你別讓我喝毒藥，那會死得很痛苦的！」她出言哀求。
見他無動於衷，包容容索性跪了下來。
「求求你，殺了我對你沒什麼好處的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往後有好處，大夥兒……有得商量嘛！」她哀求兼利誘，一雙晶亮的杏眸溜溜地轉著，企圖尋找一絲生機。
聞言，劍眉微微擰起。
「你說，有什麼好處？」他索性把碗擱在床頭，雙手環於胸前，一雙幽邃的眸子閃著莫測的流光，讓人忍不住害怕，卻又移不開視線。
包容容彷彿被蠱惑一般，回道：「一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往後你要啥有啥。」她大方地允諾。
接著似乎像是想起什麼，包容容連忙補充道：「還有，倘若你有興趣當個官兒，也許……也許我可以為你安排，好讓你從此步入仕途，不必再干……干如今這種刀口舔血的日子。」瞧著他陰晴不定的神色，包容容感覺自己的一顆心像要由嘴裡跳出來般，連大氣都不敢喘一下。
「看來，你不但貪財欺民，還想賣官牟私利，真是無藥可救。」糟糕，她又說錯話，踩到地雷了。
「你……你聽我說，我——」
「不必多言，快喝下那碗湯！」他冷冷打斷她的話。
「真的……一定要喝嗎？」她忍不住淚眼汪汪地問。
看來，這一次真的得死了。
「你可不可以答應我一個請求？」
「為何我要答應你？」
「人死前不都有這個權利？」她忍不住提高了聲量。
不管了，她豁出去了。
男人冷哼一聲。
「說吧！」他倒要看看她有什麼荒謬的要求。
包容容抹去淚水，無比正經地開口：「在鄠縣的牛頭村裡，有一戶滕姓老夫婦，麻煩你多照應這兩人。」
「他們與你有何關係，何以你如此關注？」
「其實，滕老夫婦與我沒有任何關係。」停了停，她接口又道：「不過，他們曾在我最落魄之時幫過我，對我一如親人，所以……所以我想報答他們。」包容容始終忘不了這對貧苦的老夫婦，自己的日子都過得那麼苦了，還能熱心照顧她這個陌生人，真的鮮少有人可以辦得到。
黑沉的雙眸直盯住她，一瞬也不瞬。
「想不到你這個人還有點良心。」頓了下，他接口問道：「告訴我，你是怎麼當上刺史大人的？」
「我……」
「說！不許有任何遺漏。」他沉聲道。
「其實，那是在一個多月前，我偶經一間破廟……」包容容開始一五一十地把當日情景說出。
良久——
「這麼說來，真正的揚州刺史包居正已經死了？」
「我想，我也姓包，一切也許是天意，所以才冒名頂替。」事實上，上任之初為了不令人起疑，她還曾以身子不適為由，把居正二字改為自己的名，是以如今揚州刺史為包容容倒也沒人覺得有哪裡可疑。
「你膽子倒不小！」冷冽的語氣已少了三分寒意。
「呃，為了三餐有著落嘛！」總不能餓死、凍死在路邊吧！
「難道你不怕將來事跡敗露，犯上欺君的死罪？」
「只要我不說，誰知道？」
「人算不如天算！」包容容聳聳肩，「船到橋頭自然直。」最初，她只想混個三餐，有吃有住，哪管得了這許多？
「適才你說，放了你之後，我要什麼你都能辦到？」
「呃，如果你不想做官就罷了。」她也省事。看樣子，她好像可以不用死了。
「哼！我不要錢，也不想當官。」
「那你想要怎樣？」
「我要你當個好官。」
「什麼叫好官？」她可得問清楚。
「大人這麼機伶，難道不知為官之道？」包容容稍微想了想，小心地回道：「是公正、清廉嗎？」真奇怪，這土匪問的問題居然和師爺一樣！
這一次，男人笑了起來。
「不錯，孺子可教也！」停了下，他令道：「把床頭那碗湯給喝了。」什麼？莫非他仍執意要她死才甘心？
瞧出她臉上的驚恐，男人眼底掠過一閃而逝的戲謔。
「快喝了它！」包容容在他執意的逼迫下，無限委屈地端起湯汁，扁了扁檀口，屏住氣，把湯汁一飲而盡。
「很好。」語罷，男人轉身離去，臉上掛著一抹她見不著的淡淡笑意。
「喂，我喝的是什麼玩意兒呀？喂——你別走，我到底會不會死啊？」包容容惶恐地不斷喚著早已遠去的男子。
第5章(1)
天色未亮，山頭上停著一隻馬，空野寂寂，徐徐寒涼的風吹得馬上的兩人衣袂飄飄，飛發交纏。
漸漸地，混沌的天際開始透出些許光亮，遠方的蒼鬱如古畫，濃淡交疊，漸漸映出絕麗的蒼茫山色。
包容容從來未曾見過如此美景，一時間不由得震懾於空寂的山林美景，心中有一種難以形容的平靜。
待得天色漸明，耳畔徐徐傳來一道沉啞的嗓音。
「是時候了。」話剛落，男人扯動韁繩，策馬直往山下走。
山道險陡而崎嶇，包容容坐在前頭，心底愈來愈怕，根本無心觀看兩旁的絕壁與雲霧繚繞的深谷美景，雙手牢牢地抱住馬頸，杏目緊閉，心底直念起阿彌陀佛。
想不到騎馬走山路竟然這麼驚險可怖。
驀地，她感覺到馬兒立地不動。
她詫異地睜開眼，回首迎上的是男人一雙好看的深邃黑眸。奇怪，為什麼此時此刻，她竟然有種似曾相識的感覺？
還來不及問出口，男人一雙有力的手已抓住她纖細的腰，毫不費力地將她提起，置於他身後。
「啊！」包容容完全沒有心理準備，當她身子凌空被甩過深谷的那短暫片刻，她像是死了一次般，腦中完全空白，只能張嘴發出高分貝的尖叫聲。
真是好險！她還以為他要將她丟下萬丈深谷呢！
還好只是……只是把她甩到後座。
一顆心差點由嘴巴裡跳出來，連眼前都冒出了金花。
「坐穩了！」話剛落，深邃的黑眸透出一抹若有似無的笑意，再次策馬朝山下走。
包容容想也不想，直覺地緊緊抱住男人，哪管他是男是女，是強盜還是土匪，保命最要緊。
兩人共騎了一陣子，山道漸漸地寬了，馬匹奔行的速度也愈來愈快。
約莫一個時辰之後，兩人已來到了山下。到了城下，已見得許多小販擔著蔬果魚肉入城販賣。
男人微側過身，雙手扣在她腰際，輕輕讓她著了地。
「記得你答應過我什麼？」男人一雙精眸直盯住她。
雖然看不出他蒙巾之下的長相，但包容容知道他的神情必然嚴肅。
「記得！」
「說一遍。」這……當她是小孩背書嗎？
「倘若你辦不到，我可以立時取你性命，為百姓除害。」
「好啦、好啦！我投降，要當好官是不？我一定會做到的，你放心好了。」她保證著，俏臉陪著笑。
「千萬不要騙我。」黑眸炯炯如炬。
「放心，放心，我哪有那個膽騙你？」男人像是滿意了她的回答，當下策馬離去。
呼！總算撿回一條小命。
放下了心，包容容開始覺得肚子餓了起來。
走入城中，瞧見了各式賣早點的小攤子，她索性來到賣粥的攤子上，打算先喝碗粥填填肚子。
漸漸地，一旁的人開始多了起來，耳畔傳來人們的竊竊私語聲。
包容容不以為意，連喝了兩碗粥才起身。
「老闆，多少錢？」一個瘦小的年輕人恭敬地走上前，顫聲回道：「不……不用錢……大人！」
「你怎知……」話未完，包容容這才注意到自己原來一直穿著官服，莫怪百姓們怕成這樣。
「不行，你賣的粥太好吃了，本府一定要嘉勵一番。」語罷，她由腰間取出三兩銀子擱在桌上，隨即翩然離去，留下目瞪口呆的店家與群眾。
帶著輕鬆的心情，包容容回到了刺史府。
首先迎出府外的，便是總管田禾。