男人直盯住那張髒兮兮的小臉，好半晌不開口。
包容容只得掏出懷中的小布包遞向他。
「爺您大人不記小人過，饒了我這一次吧！」她抽抽噎噎地開口，眼眶仍蓄著淚。
男人收回小布包，忽地打開取出一錠銀子。
「拿去買點吃的吧！」他將銀子交到包容容手裡。
「您……」
「快回去吧！別讓家人等太久。」瞧著男人再次浮上淡笑的臉龐，包容容又是一呆。
天下竟有這樣的好人！
她自小到大，這是頭一次遇見。
「謝謝大爺！」她呆呆地開口。
「記住，別再偷人東西了。」男人合起扇子在她頭上輕輕敲了下，然後含笑地離去。
半晌，包容容回過神後，高興地跳了起來。
這下子，她真的可以上客棧好好地吃喝一頓，再舒舒服服地住上幾天。
望著手中的銀子……
十兩耶！
看來，她的好運來囉！
第1章(2)
天空又開始下起小雨。
她真是衰！
早上才被夥計踢出客棧，這下子又遇上下雨。
唉！誰讓她不省著點花錢，十兩銀子在三天裡就吃光、喝光、睡光了。
真是豬、豬、豬！
記得城外有間小廟，反正無處可住，她決定先到廟裡住一晚再說。
雨在她出城之後愈下愈大，她邊咒邊跑，走走停停地花了半個時辰才看見那座小廟。
她才剛走近，耳邊就傳來幾聲慘叫。
包容容心下一驚，警覺地放慢腳步，悄悄地挨近了廟門口，由門縫往內看，這一看之下差點尖叫。
廟裡躺了個渾身是血的男人，一動也不動地。
在男人身邊還站著五、六名彪形大漢，面無表情地在男人身上梭巡著。
「嘿！你們瞧這包袱裡的東西。」一道嗓音由供桌方向傳來。
眾人目光一致轉移，全盯住包袱裡滿滿的金銀珠寶。
下一刻，眾人撇下屍首，立即往包袱的方向圍了過去，開始分贓……
包容容瞧得目瞪口呆，一個不小心碰著了廟門。
「什麼人？」一夥人放下銀子，由其中兩人提刀往廟門口走了過來。
一腳踢開廟門，天邊白光乍閃，緊跟著雷聲大作。
「沒人。」其中一人向外頭探了探。
「大概是風吹的。」另一個開始往回走。
「怕啥？有人來也不礙事，來一個殺一個，來兩個咱們就殺一雙。」眾人聞言，全哄笑了起來。
躲在廟外的石獅之後，包容容聽得一清二楚，嚇得摀住嘴，連動也不敢再動一下。
這下子她慘了，遇上殺人的土匪了。
雨勢在雷鳴的交錯下更加滂沱。
六名土匪無意冒雨離開，索性在廟裡升起一堆火，取出隨身所帶來的酒囊與燻肉，開始吃喝起來，完全無視神佛在上地談天說笑，全然不在乎自身所犯下的罪行。
包容容見他們一夥人無意離開，又怕自己一動會被發現，只好繼續待在原處，祈禱雨快點停，那幫土匪快快離去。
總算，就在包容容快打瞌睡的時候，裡頭傳來了收拾的聲音。她趕緊打起精神躲好，只求上天保她一條小命！
不多時，一幫人總算趁著雨歇，離開了小廟。
幸運地，因為天已黑，包容容並未被土匪們發現。
待得六人走遠，她這才吁出一口氣，整個人癱在石獅前。
兩個時辰……她整整躲了兩個時辰。
移了下酸麻的雙腿，她起身要走。
當眼角瞥見廟裡的死人以及地上一包未吃完的燻肉時——該死！不爭氣的肚皮又在這時候咕嚕咕嚕地叫了起來。
她已經一天沒吃東西了。
掙扎了足足有五分鐘之久，她決定走進廟裡拿燻肉。
勉強壯起膽子，她緩緩靠近躺在地上的男人，伸出一腳朝他身上跨了過去，彎下身拿起用油紙包住的燻肉。
驀地，一道閃光吸引了她的目光。
包容容瞥見男人胸前露出一小角會發光的東西。深吸了口氣，包容容很快的翻開男人的前襟，赫然瞧見一方鑲著金邊的玉印。
玉印不大，約莫三指寬。
包容容定睛一看，玉印之下還壓著一封信。
考慮了一秒，她一手抄起用油紙包裹的燻肉，另一手迅速抽出玉印以及信封，隨即飛快地逃離小廟。
今天她已承受太多，現在她要找個地方好好填飽肚子，再安心地睡上一覺。
走了一陣，她來到不遠的一處農舍，考慮了一會兒，決定厚著臉皮向主人借宿。
前來應門的是一對老夫婦，兩老見了包容容後，竟答允了讓她在屋裡休息一晚。
包容容高興得差點哭出來，歡喜地隨著老夫婦走進屋裡。
為了感謝老夫婦讓她借宿，包容容取出半截燻肉與老夫婦二人分享。
老夫婦亦為貧困農者，久未食肉，因此高興地接受了燻肉，並煮了鍋小米粥。
簡單的肉粥吃在包容容口中，猶如天大的美食，轉眼間她已吃了三大碗。
「這裡還有很多，你多吃一點，年輕人。」老婦人含笑道。
瞧著老夫婦二人不過吃了半碗粥，包容容心下一陣歉意，忙回道：「我吃飽了，真不好意思，差點把你們的粥吃光。」
「不礙事的，咱們老人家吃的量不多，倒是年輕人你身子骨瘦得緊，得多吃些才行。」夫婦二人久未有訪客，又膝下無子，因此對包容容格外熱誠招待。
「可是你們……」
「不礙事的，你吃吧！多吃點。」包容容看著老夫婦，忽然想起了自己無親無故的身世，竟紅了眼眶。
「啊！怎麼了？怎麼哭了呢？」包容容抹了抹淚，回道：「自從我來到這裡之後，只有你們對我好。」頓了下，包容容忽地起身，堅定地接口道：「受人點滴當報以湧泉，他日我包容容若發了財，定不忘老爹和大娘的恩惠。」
「別這麼說，咱們夫婦膝下無子，能認識你也是緣分，談不上什麼恩惠，不過是一頓粗食罷了。」正因老夫婦在清苦的條件下仍然肯幫助她，更讓包容容感激在心底。
相熟之後，包容容忍不住問道：「平常老爹和大娘靠什麼生活呢？」
「生活？」
「呃，就是過日子的意思啦！」在古代，用詞與語音常與現代有所不同，所幸差別不是太大，包容容尚可應付。
「啊，咱們平日會摘些自個兒種的青菜、蕃薯到市集去賣。」
「這樣夠嗎？」
「其實，咱倆花費不多，省點用還過得去。」包容容聽了，更加確定回報這對老夫婦的決心。
夜裡，包容容讓惡夢給驚醒，流了一身冷汗。她居然夢見白天那一幫殺人的土匪。
想起廟中的情景，她依舊渾身發抖。如果遇上土匪的人是她，該有怎番的結局？
天！真可怕！
驀地，心頭掠過一事，包容容伸手掏出藏在懷裡的兩件物品。
就著窗外的月光，她打開那個像是信封的紙袋，發覺裡頭除了一封書信外，還有一塊薄薄的竹片。
竹片上刻了許多字，月色下，無墨的刻紋令人瞧不出究竟刻了些什麼。
包容容只有作罷，攤開另一手的信紙。
紙上的墨色極黑，既工整，字又不是太多，雖然包容容所識的古字不多，卻可以藉由片斷的字意來明白信中所要表達的意思。
她在看完之後，愣在窗邊，半晌沒有任何反應。
其實，這是一封公文，一封派任新官赴職的公文。
須臾，包容容回過神來，瞭解到白天死在廟裡的男人，一定是新派任的揚州刺史。
想不到此人竟在上任的途中遇到土匪。
包容容想起當時死者身邊確實有一個裝滿了金銀珠寶的包袱。
想來，定是一路上不小心錢財露白，才會招來殺身的橫禍。
思緒正紛亂間，她瞥了瞥手中的玉印——這定是此人隨身的印鑒.由於印為反刻，因此包容容無法辨出此人名姓。
一整個夜晚，包容容腦海中全是這檔事，輾轉難以成眠。直到天色微明，她才模模糊糊地入睡。
第2章(1)
「啊，你醒啦！小姑娘。」小姑娘？「大娘，你……」包容容心頭微微吃驚。
「傻孩子，別忘了大娘我也是女人，是男、是女還能分不出嗎？」老婦溫和一笑。
「我不是有意要騙你們的。」包容容爬坐起來，坐在床榻邊。
「你會扮成男人定有苦衷，大娘不會告訴別人的，放心好了。」老婦放下手中的木碗。
「來，都正午了，吃點素面吧！」
「老爹人呢？」黑眸在週遭微微梭巡了一圈。
「他上市集賣菜去了，這會兒該回來了。」
「市集有多遠？」
「不遠，走路約莫一個時辰可抵達。」包容容心中十分感歎。兩老待人這麼好，日子卻過得如此清苦，若是可以幫助他們該有多好？
驀地，腦中竄過一念——也許，有一個方法可行！
「大娘可知揚州此去多遠？」
「嗯，約莫十日可抵達。你想上揚州？」包容容點點頭。
「我有急事。」
「很急嗎？」
「最好立即起程。」老婦忽地由袖中掏出一個小布包。
「這是我省了半年的賣菜錢，不多，只有一貫，你可以雇輛馬車，這些錢足夠你到揚州。」