葫蘆緩緩搖著頭。
「不，他只是想考我。」
「欸？」
「小爺若是真的起疑，想要確認我，他考的必定不是這些，而今他考了我這個題，不過是猜想我八成是哪兒的糕餅師父，抑或者是拿我滿足一些期盼罷了。」小爺的性子，她多少還是摸得透的。
他的多疑和防心是經年累月堆積出來的，亦是當年老爺一步步調教的結果，只是沒想到有一天他的多疑和防心竟會用在她身上，這點教她有些哭笑不得。
如霜眸色流轉，尋思片刻。
「但爺會這麼考，那就代表他有把握你會這三道糕餅，旦洧心要讓你留下，這不也是個好現象？」
「不是三道糕餅。」胡蘆笑道。
「嘎？」
「如霜，幫我上南北雜貨行找找是否有蓮子和松子，還要封南鎮的小米和窴陽鎮的紅豆。」這糕餅她早就做過了，如今就當是複習吧。
「這事就交給我。」
「對了，幫我送個書信給城南的戲武和若真，要他們到山裡幫我找咸豐草，多給他們一點銀兩，讓他們可以暫時別在外頭行乞，也希望能讓二娘穿暖吃飽……她年紀大了，禁不起折騰的。」
當初不願和二娘相認，那是因為二娘向來不喜歡她，再者二娘那把傲骨恐怕也不允許她認出她，但……只要是幫得上忙，沒有不幫的道理。
「我知道了。」
衛凡徐步走回主屋書房，未到一半，便見御門迎面而來。
「爺。」他喚著，不忘伸手逗弄著正在吃雪米糕的外甥女。
衛玲瓏一見他，硬是將已經吃得殘缺不堪的兔形雪米糕送到他面前，那上頭沾滿口水，教御門不禁好笑地示意她自個兒品嚐。
這雪米糕，想當年夕顏試做時，可都是要他試吃，直到現在，就算再好兒也勾引不了他品嚐的衝動。
「如何？」衛凡低聲問著。
御門回神，沈聲道：「爺，她看過賬本了。」
「很好。」
「好什麼？」這真教他一頭霧水。
爺先前便和他說好，若爺一離開書房，他便要跟著離開再踅回確認一回。一見顏芩翻看賬本，本要阻止，但思及主子的交代，他也只能守在那兒，別讓閒雜人等靠近，大開方便之門，諒顏芩看個過癮。
「看過才好。」他還怕她膽子不夠大不敢看吶。
「咦？」御門著實摸不透，想問嘛，想必主子也不會告知他，乾脆閉上嘴，只是這疑問憨在心裡，可教他難受了。
衛玲瓏見狀，不禁低低笑著。
「舅舅笨，爹爹這麼做，表示那賬本定是假的，是要誤導看的人。」
她話一出口，別說御門，就連衛凡也震詫不已。
「爹爹，我猜錯了？」她天真地偏著螓首，將最後一隻兔腳給咬進小嘴裡。
看著女兒，衛凡心裡五味雜陳。當初他要人拉了條線，引顏芩上勾，為的就是要讓顏芩被盧家給掃出家門，投靠自己，然這所謂的投靠，也不過是假象，顏芩進付沒有立刻對他投懷送抱，他便猜出她是為盧家而來。
盧家二當家生性貪婪，不願家產被大房瓜分，所以勢必要顏芩假意投靠，再從中窺探對二房有利的消息。
於是他將計就計，刻意放出假消息，製造出衛家遇到麻煩，甚至被劫走貨物的假象，就是為了要讓顏芩可以將這些消息帶出去，再讓他一口氣收網，讓盧家在金烏王朝再無立足之地！
良久，衛凡才微不可察地歎了聲。
「為何你不多像你娘親一點？」玲瓏面貌像葫蘆，偏偏性子像極了他，就連要護下那丫鬟葫蘆，也是拐彎抹角。
想起那丫鬟葫蘆……那糕餅，她興許是做得出，留下她也無妨，他的計劃就快完成了，留下她，以她的手藝當慰藉倒也沒什麼不可以。
「玲瓏不像娘嗎？」她不解極了，明明如霜和舅舅都說她很像娘的。
衛凡沒再多語，輕柔地揉著她的發。
第七章 生辰之喜(1)
翌日，葫蘆將衛凡出的考題化為一道糕餅，特地端到書房給他。
然而才踏上書房外的廊階，便聽見裡頭的對話聲，猜想裡頭有客人，葫蘆端著餅，正忖著要等一會還是先回廚房時，後頭傳來了一道尖細的嗓音——
「喲，瞧瞧那是誰家的婆子。」
葫蘆沒回頭也知道來者是誰，想了下回頭欠了欠身，倒沒開口喚人。
以往，沒接觸過顏芩，她不知道顏芩是個什麼樣的人，但近來她聽見的耳語、親身體會頗多，所以對這人沒有好感。
「啞巴嗎？」顏芩神色不悅地瞪著她。
葫蘆抬眼，裝傻笑道：「有事嗎？」這一抬眼才發現這顏芩倒挺會擺架子，光後頭跟從的丫鬟就四五個了，簡直可以媲美宮中嬪妃了。
顏芩微瞇起眼打量她半晌，似笑非笑地譏諷著，「怎麼，以為光憑幾款糕餅就可以收買表哥，你把表哥當什麼了？」昨兒個聽說這讓原本想趕她出府的爺，改變了心意留下，光這一點就教她不滿。
誰要她不買她的帳？不過是要她幫襯一下，認衛玲瓏能親近她一點，然她不幫就罷，甚至還將衛玲瓏護得密不透風，教她沒有半點接觸的機會。
「表小姐說笑了，奴婢才想問你把爺當成什麼了？」葫蘆笑容得體，答得不卑不亢，壓根沒將她的氣焰看在眼裡。像她這種光會欺壓下人的人，她不需要客氣。
「你！」
正當顏芩欲向前之際，書房內卻突地傳出對罵聲，嚇得兩人不約而同看向書房門板——
「反正這事沒得商量！」
「你這是在和我作對？」怒吼聲後，是衛凡沈冷的低嗓。
「是衛在在逼我，衛爺要是強逼我這麼做，分明是不給我活路，怎能怪我？！」
「靳大人！」那飽含威脅的冷嗓沉沉爆開。
「衛爺莫要再說，告辭！」
「只要你不照辦，我會讓你靳家上下皆問罪。」
「你！」
裡頭沉默許久，像是某種妥協，好一會，門板被人一把推開，對方瞧也不瞧左右，拂袖而去。
霎時，房裡房外皆是安靜無聲。葫蘆從那簡短對話，頂多能猜出那人是個官，而小爺遇上什麼麻煩不知，唯一確定的是，對方似乎並不買他的帳，到最後受脅了沒也不知道。
這豈不是意味著，衛家正在式微，所以連官員也不肯相助了？
房內突地傳來重物落地的聲響，外頭兩人均被那聲響給嚇著，餘光瞥見顏芩垂睫忖度的樣子，葫蘆正疑或時，她便已經扭頭離去。
葫蘆見狀，二話不說地端著糕余要進書房，適巧御門開了門。
「大哥，小爺他……」她小小聲地問，就怕他正在發脾氣，連她也不肯見。
御門探頭往外看了下，見顏芩已經走過廊彎處，才輕拍了她一下，順手接過木盤，拉著她一同入內。
葫蘆一頭霧水，踏進書房，只見書房裡有座屏風倒了，桌面倒是一如以往乾淨整齊，而衛凡也像沒事人般看著賬本，再緩緩抬眼。
那一瞬間，他似乎頗有微詞，像是微惱御門自作主張地帶著她進書房，然一瞧見糕餅，他閉了閉眼，長指往桌面上敲了兩下，御門便立刻將糕餅送過去。
衛凡垂眼打量著糕餅，唇角微勾。
那糕餅做成了塔狀，頂頭罩著幾片浸蜜的咸豐草花瓣，撒下糖霜，謂為冰凍雪片，而餅皮則是烤得微焦，透著令人食指大動的蓮子香氣，動手掰開，內餡是麻糟裹著紅豆，口感軟彈有嚼勁，口味甜而不膩，是道不盡的紅豆香，兩味不同的內餡結合，謂為鴛鴦，一如她和衛凡。
他嘗了一口，味道和記憶中一般，就連食材也相當講究，缺一不可。
當年，因為查知府裡的丫鬟被外人收買，於是他遣退了大半的丫鬟，一批批地替換著。其中有幾個合作開了糕餅店，裡頭賣的皆是葫蘆的拿手絕活，儘管他未曾光顧，但也能猜想味道差不到哪裡去。
所以，就算這個葫蘆擁有相似的口味，似乎也說得過去，對不。
葫蘆看著他抹著淺笑品嚐自己做的糕餅，雖說猜不了他的心思，但只要能教他的心情好些，她再忙都是值得的。
現在的她，不急於告知身份，不想讓他起疑心將自己趕出府去，橫豎時間這麼多，日日相處他終究會認出她的，對不。
衛凡一一品嚐，察覺視線，抬眼對上，卻未料對上那如花綻放的笑靨，那笑意柔媚滿足，彷彿光瞧著他品嚐，對於她便是享受。
那表情……和葫蘆相似極了……他閉了閉眼，理智知訴他，他不該留下可疑的她，可是情感上要求他，閉上眼，允許這片刻寧靜。
「爺，明日想吃什麼？」
閉上眼，那軟綿的聲調如針帶棉，扎進心底痛著卻也安撫著，像是魔物慾逼他屈服。
「……栗子糕。」他淡聲道。
父親在世再三告誡他，商人最怕迷惑，心無定處，更怕弱點被人掌握，想獨當一面，就不得依靠人，可天曉得他向來不夠堅張，全仗葫蘆在他身旁支撐著他。而今他不該搖擺不定，所以他選擇留下她，除非她犯了大錯，否則他想……衝著她的手藝，他可以破例留下她許久。