「哇，好漂亮！」戚小衛興奮驚呼。
白日落山後，各式綵燈紛紛點上，五顏六色，好不繽紛，儘管已經看了好多年，可每次都有驚喜。
「走，咱們去葉子婆那頭瞧瞧，看看嫂嫂漂亮的燈花？」戚小衛熱絡地主動牽起冉曉忪的手，在人群中穿來繞去，冉歲寒和天香緊緊跟著，就怕一眨眼，人就不小心走散了。
遠遠地，四人看到一座醒目絢麗的綵燈，天香第一個認出那圖樣。「小姐，是你的燈花！」她開心道，也感染了燈會的喜慶熱鬧。
「哇，是走馬燈耶！」戚小衛興奮地跳起來、「好漂亮！嫂嫂你真厲害。」
那是一個以竹條紮成的圓筒狀紙輪，冉曉松剪出來的燈花圖案就在外圍的活動紙輪上，燈內放上蠟燭，一燃燈之後，熱氣一升，即推動紙輪開始轉動，有故事的燈花圖樣也跟著轉動，影子映在燈殼上，變成了連環圖畫。
冉曉松也驚喜地看著這一幕。
那真的是她剪出來的燈花嗎？美極了！
當時她只是突來一個簡單的念頭，設計一套有故事性的連貫圖案，並小小提議讓燈花不採傳統黏貼的方式，而是改夾在兩層紗中，隔紗映出圖樣，製造出彷彿置身輕煙之中的效果，沒想到實際製作出來之後竟是如此出色有情致，連她自己都不敢相信。
「小姐，那燈好漂亮喔！總算沒有白費您辛苦的付出呢。」天香好感動地看著小姐親手設計出來的燈綵，她都快哭了。
隨著燈綵旋轉，周圍群眾亦發出陣陣讚歎。
冉曉松看著四周那一雙雙因凝望燈綵而發亮的眼，驚喜、愉悅。這是她第一次如此深刻感受到這麼多人因她的關係，間接得到了快樂。
而這樣的喜悅也感染了她。
原來，幸福也可以這麼簡單。
「好棒喔，等我以後嫁人時，嫂嫂你能幫我剪喜花嗎？」戚小衛興高采烈道，她實在太欣賞冉曉松的手藝了。
「哈，那也要你嫁得出去才行啊。」冉歲寒第一個大聲取笑，還煞有其事地上下打量她的男人裝扮，誇張地掹搖頭。
「什麼意思？你是在暗示我嫁不出去嗎？」戚小衛不平回應。
「不是暗示，是明示。」
「我告訴你，我只是不願意而已，我如果真想嫁人，不到十八歲就能嫁掉
聞言，冉歲寒哈哈大笑，擺明了一點都不相信。
「我看你才該擔心你自己吧！」戚小衛不甘示弱地反擊。「看你這樣子細皮嫩肉的，比女人還女人，你十八歲娶得到老婆嗎？」
「這就不勞你費心了。」
「我才沒費心呢，我只是非常確定，等我嫁掉的那一天，你肯定還娶不到老婆。」
她的挑釁成功了，冉歲寒漂亮的雙眸瞇了起來，挑著眉看著她，一字一句道：「如果我比你早娶到老婆呢？」
「哈，不可能！」她大笑。
「敢跟我賭嗎？」
「賭就賭，誰怕誰！」又不是沒賭過。
「好，爽快！那就以十八歲為限，看誰先成親！」冉歲寒定出規則。
「成交！如果我贏了，你要給我磕頭，叫我一聲姑奶奶。」哈，她已經迫不及待等著那一天的來臨，
「可以，那如果我贏呢？」
戚小衛自豪道：「那我不只給你磕頭，我還跟你姓，順便叫你一聲大老爺，行嗎？」
「叫大老爺不夠，你要每天來跟我請安。」他再開一條。
「行，反之亦然，你輸了也一樣。」
「沒問題。」
兩人你一來我一往，竟當著冉曉松的面，就這麼協定賭約了。
冉曉松看著拾槓的兩人，備覺新奇。「他們是在吵架嗎？」她轉頭問天香，看來似乎不太像。
「看來倒像是歡喜冤家。」天香也覺得頗新鮮，沒想到平日文質彬彬的小少爺，一碰上戚家小姐之後竟也變了樣。
此時，燈會活動進入最熱烈的部分，準備選出狀元燈綵，人群開始騷動喧叫。冉曉松被人不小心推了一下，差點站不穩跌倒，天香連忙扶住她。
「小姐，這裡太擠了，我們去人少一點的地方找個位置坐一下吧。」她牽著冉曉松退出人群，在路旁一處人家前的石階上坐下。
「站久了，還真有點累了。」冉曉松輕吁口氣，剛才那樣被人推著往前擠，還滿嚇人的。
「你看，小衛小姐和少爺兩人真是精力旺盛，一邊擠還能一邊鬥嘴。」天香指著人群裡的兩人笑道。
「是啊。」冉曉松也笑了起來。
兩人坐了一會兒，正靜靜欣賞苦人群和燈綵時，忽然在吵雜的聲音裡，同時聽到了一段清楚的談話。
「聽說那走馬燈的燈綵是冉家大小姐的傑作呢！」
「你說的是那個傳說中活不過二十五歲的冉家小姐？」
「沒錯，就是她。」
一步之遙，同樣有兩個坐在石階上看熱鬧的人，正在閒聊。
由於冉曉松平常從不出門，很多傳聞傳歸傳，見過她真面目的人沒幾個，因此就算本人近在咫尺，他們根本也認不出來，繼續拿小道傳聞來閒嗑牙。
「不過就是可惜了……」
「可惜什麼？」
「空有這般好手藝，但是紅顏薄命啊！」
「看來，戚家太少爺也是難逃『克妻』的惡運吧，就說了，誰沾上他就沒什麼好事。」同情的口吻有更多看好戲的成分。
笑容從冉曉忪唇邊慢慢隱去，她轉過頭，直直看向正在閒聊的兩人？一旁，天香緊張起來。
「堂堂戚家太少爺，又是皇上面前的紅人，這次竟然紆尊降貴『入贅』冉家，真讓人夠吃驚的！想想，一個大男人這樣做有多難看啊，戚家的面子整個都一起賠進去了，現在外頭都不知道傳得有多難聽了——」
「有多難聽？」
冉曉松的聲嗓突兀地插入談話之中，兩個大男人同時停住，轉頭望向旁邊的兩位姑娘。
「姑娘也有興趣知道？」
冉曉松點點頭，天香則緊張地手心直冒汗，想拉她離開。「小姐，晚了，咱們回去吧。」
「我們在聊戚家大少爺和冉家大小姐呢！」男人笑著跟冉曉松說明道：「他們兩人一個沒人敢娶，一個沒人敢嫁，說來也真是絕配！」
「你剛才說，外頭在傳戚衛城什麼？」冉曉松急切問，臉色顯得蒼白。
「都在傳戚太少爺『入贅』的事啊，真不知冉家二小姐給了他多少錢，讓他去娶她那嫁不掉的大姊，而戚家太少爺竟然也答應了，就這樣大搖大擺地吃冉家的軟飯了，也不怕自己那條『克妻』的掃帚命讓冉家大小姐提早見閻王。」
說著，兩人同時訕笑起來。
「他沒有入贅，也沒有吃軟飯，他只是去住冉家而已，這有什麼不對嗎？」冉曉松皺起眉，有些不解，並試著想說明。
「那就是入贅吃軟飯啊，有誰娶了妻之後會去住妻子家的，通常只有妻子嫁去夫家才對啊！」
「是這樣嗎？」冉曉松轉頭問天香。這事她真的不太懂，也沒聽說過。
「小姐，你別聽他們瞎講。」
「不過我想冉家大小姐大概也是病傻了，才會不要命地敢要他，如果因此提早去見閻王，也實在怨不了人了。」
天香聽得一肚子火，再也忍不下去，氣沖沖站起來，兩手擦腰衝著兩人叫道：「喂，你們也說得太——」
「我想回去了。」
冉曉松站起身，打斷天香的話，眼裡的淚珠一顆顆滾落，天香跟著慌了。
此時，人群起了些微騷動。只見不遠處，戚衛城騎著馬，帶著幾名馬隊士兵的身影，赫然出現在大街彼端。
「喂，姑娘快看，說曹操曹操到，吃軟飯的來了。」男人指著人群要她看。
冉曉松低垂著頭，沒回頭多看一眼，只急急穿越人群想要盡快離開，途中還差點絆倒自己。看著冉曉松止不住的淚水，天香真不知道該怎麼辦才好了。她知道剛才那些中傷人的話，已狠狠刺傷小姐的心。
「小姐，那些人胡說八道，你別想太多——」天香焦急道，急急忙忙護著冉曉松穿過人群，住停馬車的地方走去。
另一端，戚小衛看見戚衛城出現，興奮得想要喊冉曉松時，才發現冉曉松和天香不知何時不見了。
「糟了，嫂嫂呢？！」她抓住冉歲寒的手急叫。
冉歲寒臉色大變，以較佔上風的身形環顧四周，果然沒見到冉曉松的人影，也開始急了。此時，戚衛城正經過他們面前，冉歲寒拉著戚小衛急忙擠出人群，直接攔下戚衛城。
「姊夫，不好了！」
戚衛城訝異地看著戚小衛和冉歲寒同時出現。「怎麼了？」
「大姊不見了！」
第八章
戚衛城急匆匆趕回冉府，一走到房門口，即見到天香正好捧著水盆定出寢房。
「姑爺。」
「小姐呢？」他急問。他幾乎找了她一晚。
「她睡了。」
戚衛城正想推門進房，天香連忙攔下他，神色有些惶惶不安。
「小姐她……累了，說是不想見任何人。」
戚衛城挑眉，冷眼打量天香不太對勁的表情，隱約看出端倪。「發生什麼事了」