冬葵不禁愣住了。
這是頭一次有人支持自己的想法，也直到此刻，她才用正眼看待面前這位五官俊挺出色，說起話來卻帶了些輕佻、不太正經的異族男子，若是其他人也能這麼想該有多好。
「不過……」
「不過什麼？」她有些緊張。
「不過你連男人的身體都不敢看，甚至去觸碰，那麼要怎麼學針灸、接骨、放血，還有其他的呢？」區明海一針見血地問。
「我……」她頓時語塞了。
區明海斜睞一眼。「難道以後你就只看女病人，對男的病患就見死不救了？這樣算是個好大夫嗎？」對醫師來說，病患是不分種族敵我貴賤的。
「可是……總不能隨便找個男人練習……」冬葵也明白他說得很有道理，不過在觀念上卻很難克服。
他佯歎一聲。「看在你救了我的情分上，我就犧牲色相，當你的練習對象，讓你慢慢習慣……」話才說著，兩手又用力扯開交領衣襟，慷慨就義地說：「來吧！儘管在我身上扎針！」
「你……下流！」她舉高手上的醫書嬌喝。
「什麼下流？我只是想要報恩……」區明海忙不迭地舉起雙手，很怕書又扔到自己臉上。
冬葵已經氣急敗壞地走了。
「你們大姑娘的反應也太強烈了……」區明海不禁偏頭問著站在一旁捂嘴偷笑的八角。「犧牲的人可是我，萬一扎錯針，說不定會死掉。」
八角好不容易才止住了笑，板起猶帶稚氣的臉孔。「不過這事若是傳了出去，可是有損大姑娘的閨譽。」
「要顧及閨譽，就不要當大夫。」他輕哼地說。
「可是咱們大姑娘真的想跟老爺一樣，當個濟世救人的好大夫，偏偏太醫署又因為她是女兒身，不肯讓她進去，只好留在醫館裡幫忙，閒時便看著那些醫書，直到今日都不肯嫁人……」八角小小年紀，也學大人唉聲歎氣。「每回有媒婆上門，就算對方的家世再好，她還是拒絕，咱們也只能乾著急。」
區明海一臉疑惑地問：「她到底多大了？」
「大姑娘今年已經二十二。」八角猶豫了下還是說出來。
「二十二？」區明海心想頂多大學畢業，哪有多老，不過在古代的話應該可以歸類為大齡剩女了。
以為區明海也認為歲數太大，八角連忙為主子說話。「因為女子一旦嫁人，就得相夫教子，豈能鎮日埋首在醫書當中，甚至從早到晚忙著照顧病患，更別說讓她進太醫署唸書了，所以咱們大姑娘才會開出條件，除非有男子願意接受，否則這輩子都不嫁人，可不是真的沒有人上門提親的。」
他不禁自言自語地說：「這麼說也沒錯，我記得古代的女孩子都是十五、六歲就要出嫁，如果太晚婚，還會被取笑，確實是很麻煩……」
「區公子說什麼？」
「呃，我說肚子有點餓了。」區明海決定換一個話題，畢竟這些都與他無關，他要煩惱的是怎麼回去。
八角指了下擺放在桌上的點心。「這是彰縣有名的糕餅，區公子可以嘗嘗看，要是不夠，我偷偷去廚房幫你拿。」
「謝謝。」他舉起手掌，輕拍了下八角的頭，面對醫院裡的小病人，都習慣用這種方式來幫對方打氣，或表示友善。
一時之間，八角有些難為情。「那我出去了。」
「好。」待八角一走，區明海才收起原本的嘻皮笑臉，換上苦惱的表情，思考著接下來的路該怎麼走。
第2章(1)
翌日早上——
「大姑娘怎麼不再多睡一會兒？」小菊端著洗臉水進房，就見主子已經起床，坐在窗邊看書。
冬葵披著一頭光滑柔軟的青絲，烏黑的髮色襯托著沒有半點瑕疵的好膚質，加上從小身子調養得好，總是白裡透紅，讓原本只是清秀的臉蛋增添了美麗。「昨晚睡得很好，就想早一點起來看書。」
「大姑娘老看這些醫書，不覺得累嗎？」換作她早就打起瞌睡了。
「想要成為一位大夫，可不能光這樣就喊累。」冬葵合上手中的醫書，走到洗臉架前。「對了！咱們明天就要回京城，今天就得請那位區公子自行回家休養，不便再留他下來。」
小菊點了下頭。「要八角去跟他說嗎？」
「由我來跟他說吧。」人是她救回來的，就得負責到底。
於是，冬葵在梳洗之後，先到外祖母的房裡跟她請安，又陪老人家用了早膳，說些體己話之後，才前往客房。
「區公子？區公子？」小菊連叫了兩聲，房裡都沒人回應，於是掀開簾子探頭察看。「大姑娘，人不在裡頭……」
「不在？是上哪兒去了？」
冬葵又往回走，不過走沒多遠，就見要找的人站在院子裡，正仰頭看著萬里無雲的天際，不時長吁短歎。
「區公子有心事？」她思索了下才走過去。
聞言，區明海偏頭覷她一眼。「回不了家算不算心事？」
「為何回不了家？」冬葵驚疑不定地問。
他一臉自嘲。「因為……某些原因暫時無法回家。」
就算沒有穿越到這裡，在原本的世界，也早就沒有屬於自己的家，因為家人都不在了，就算下班，屋裡也是一片漆黑，沒有人會為他留一盞燈，或是煮宵夜來給他吃。
「也沒有朋友可以投靠？」她問。
區明海苦笑一下。「沒有。」
真的只剩下他一個。
如果是在原本的世界，就算再寂寞，至少是在熟悉的環境中，很有安全感，也還有工作，不怕養不活自己，可是在這裡，他什麼都不是，什麼也沒有。
「那區公子以後打算怎麼辦？」原本想要請他離開丁家，返家休息，這下子要冬葵怎麼開得了口。
「我也不知道……」他連笑臉都裝不出來了。
見區明海一臉像被人遺棄似的表情，俊美的面容也跟著黯淡下來，看起來好可憐，讓冬葵有些於心不忍，耳畔不禁又響起昨天他說過的話——
「誰說這世上只有男人才能當大夫……」
「別人究竟怎麼看是他們的事，問題在於你能不能堅持自己的理念……」
儘管爹並未開口反對自己走上行醫救人這條路，可是心裡應該還是希望她能有個好歸宿，這讓冬葵陷入彷徨，可是那個男人昨天所說的話，卻給了她不少勇氣和信心。
冬葵悄悄握緊了拳頭，雖然不太清楚他的來歷，可是她願意冒一次險。「那麼區公子願不願意……跟咱們回京城？」只不過是讓他在醫館裡幹些雜務，相信爹也不會反對才是。
「你是說……」
「咱們明天就要離開彰縣，如果區公子不反對的話，不妨一起走吧。」她正色地說道。
確定自己沒有聽錯，區明海馬上露出可以迷死人的笑臉。「真的可以嗎？我真的可以跟你們去京城？太好了……」
「方纔還唉聲歎氣的，怎麼一眨眼就……」冬葵嘴裡嘀咕著，可是又忍不住被他那充滿男性魅力的笑容給閃了下神，趕緊清了清喉嚨說：「既然這樣，今晚就請早點歇著，咱們明天卯時出發。」
區明海用右手比了個手勢。「ＯＫ……不是，我是說沒問題。」往後還是少用現代用語，免得難以自圓其說。
「那就好。」雖然對他的一些言行舉止感到十分困惑，不過又想既是異族人，要是太大驚小怪，恐怕會傷了對方的心，冬葵也就裝作沒看到。
待冬葵主僕離開之後，區明海才想到忘了問清楚——
「卯時……到底是幾點？是五點？還是七點？」
夜晚在區明海輾轉反側中過去了。
卯時，天色已經大亮。
當八角來叫他起床，區明海便用最快的速度梳洗完畢，除了穿在身上的衣物，什麼都不用帶，倒也省了不少事。
於是，冬葵的舅父、舅母親自送遠道而來探病的外甥女到大門外，還不忘叮嚀隨行的家丁和車伕，路上千萬小心。
而區明海也不意外地看到那兩輛馬車，馬匹後面拉了用木頭搭的兩輪車子，四周還是通風的，古代交通不便，總不能期望可以搭飛機或乘坐高鐵，不是靠雙腳就已經謝天謝地了。
話別之後，冬葵和丫鬟小菊坐上前頭那輛馬車，而區明海和八角則是坐在後面那一輛，終於可以啟程了。
八角已經餓壞了，一面嚼著用麵團擀制的大餅，一面問道：「……這兒有乾糧，區公子要不要吃？」
他沒有拒絕，伸手拿了一塊。「不要叫我區公子，聽起來很彆扭，依你的年紀都可以叫我一聲叔叔了。」
八角笑得靦腆。「不然我叫你一聲明海哥好了。」
「也好。」區明海嚼著硬邦邦的大餅，不禁想念起三明治和咖啡，以前天天吃覺得膩，現在卻巴不得能再吃到。
「要多久才會到京城？」他問。
八角算了一下才回道：「順利的話也要十來天。」
區明海歎了口氣，怔怔地看著沿路的風景，腦中不斷思索著原因。