「至少要二百二十文錢才做得起來。」
鍾凌面上一凝，知道人家這是存心開高價讓她殺，沒關係，這幾天她殺價功夫精進，不會當冤大頭。
「這樣啊，老闆開的價碼比之前兩間要高得多……要不，阿六哥哥，咱們多找幾家店再比比。」
又來了，不過是幾文錢的事，需要這麼費精神演嗎？阿六扭頭往外走。
章老闆見狀急忙喊住鍾凌，「小姑娘，這價錢可以再討論討論，你先別急著走。」
背著老闆，她拉起一臉奸計得逞的詭笑，正了正表情後，才緩緩轉身。
章老闆道：「小姑娘，之前那家鋪子是怎麼開的價？」
「有一家說，每個盒子算我一百二十文錢，另外再給我一百兩，但我不得向別人透露盒子的做法，以後這盒子就是他們的獨門生意，沒有人同他爭搶。還有一家開價一百五十文錢，也是要我除了他這裡，不得讓別的店家做同樣的盒子。
「章老闆這裡是第三家，做事總得貨比三家，我也不同您討價還價，您直說了吧，能成交的話我的盒子就在這裡做，五百個是第一批，以後還會有第二、第三批，不能成也沒關係，買賣不成仁義在嘛。」她嘴巴上說得客氣，但口氣卻擺明買賣不成？行，日後就是陌路人。
他猶豫好一會兒，細問道：「姑娘沒哄我，真能用一片木片，折疊做出這樣的盒子？」
「我的鋪子馬上要開張，還有許多雜事要辦呢，哪有時間哄章老闆？」
「好吧，我幫姑娘做這盒子，每個一百二十文，另外我給姑娘一百五十兩，這門技術就算是章氏鋪子的獨門活兒，姑娘可不能再教別人做。」
「成！就這麼說定，倘若與章老闆合作愉快，以後我還有各種形狀的盒子要做，到時還得章老闆幫忙。」鍾凌預先賞個甜頭，給對方嘗嘗。
「還有其他的？」章老闆喜出望外，看著鍾凌的眼神像是在看金山銀山。
「是，六角、八角，雙層、三層盒……多著呢。」
輕輕鬆鬆一句話，鍾凌把章老闆的心給吊上了，他再不敢小看這位姑娘，恭恭敬敬寫下契約，再恭恭敬敬把人往外送，那神態和送老佛爺差不多。
事情辦妥，走出鋪子，鍾凌滿面得意，揣著懷裡的銀票，對阿六說：「這裡可是京城呢，什麼東西都貴上一、兩成，但這盒子硬是比井風城便宜三十文錢，厲害吧。」
阿六覷她一眼，不吱聲，為三十文錢開金口，浪費！
鍾凌不介意他的態度，自顧自往下說：「阿六哥哥，鋪子開張後，我能不能把現在住的宅子給退了？」
「退宅子？」他不想說話的，可這事兒大了，宅子退掉，往後要住哪兒？
好像知道他的疑惑似的，鍾凌道：「以後我們搬到鋪子樓上，那裡有四間房，四個丫頭一間，兩個小子一間，我和小夏、小春一間，另外一間給阿六哥哥住，這樣一個月可以省下十兩銀子，不少呢！」
瞧，誰都委屈了，就沒委屈他阿六，她對他夠真心誠意吧！
省十兩？阿六翻白眼。對不住，那宅子是二十五兩一個月，他開口十兩是想息事寧人，免得聽得她心肝兒疼。
「鋪子樓上的房間小，三、四個人住一間連轉身的地兒都沒有。」
「反正大家都在樓下忙，房間不過是用來睡覺，住那麼大做什麼？」
阿六懶得跟她爭辯，一句話堵住她，「我已經交出一年的房租。」
「一年房租？」她驚叫一聲，「不行、不行，得退回來。」一百二十兩耶，那可是一筆大錢，她演老半天戲，才從章老闆口袋刮出一百五十兩，叫她轉手贈人，那不只是心肝兒疼這麼點小事。
「屋主已經回老家不在京城，真不想住的話，那銀子就打了水漂兒。」
開玩笑，主子回來，發現自己讓她住在鳥籠裡，不打得他滿頭包才怪。
「這樣啊……」她很無奈，卻也只能認下。
一路無語，卻還是打起精神，往各家鋪子鑽，她訂了模具、烤盤、包裝油紙……零零碎碎的東西，回到宅子時，時間已經不早。
幾個丫頭在廚房裡忙著做晚飯，說說笑笑的好不熱鬧，兩個小子待在後院砍柴，宅子不大，說笑聲傳來，讓鍾凌有種回家的感覺，抿唇，要是娘和阿靜也在就好了。
鍾凌不會取名字，家裡已經有春夏秋冬、冰冰暖暖，四個丫頭就喊香香、濃濃、美美、味味，兩個小子叫阿興、阿隆，一邊是香濃美味、一邊是生意興隆，都是年輕人，十幾天相處下來倒也熟悉得像家人。
鍾凌走進廳裡，小春正在替一個七、八歲的小丫頭添茶，頻頻勸她多吃一點，滿盤子的餅乾，全是「香濃美味」的練手作品，做出來的東西已經似模似樣了，古代女人就是厲害，成天幹活兒，廚房事難不倒她們，這點二十一世紀的女人拍馬都追不上。
小春頻頻勸著，但小姑娘靦腆，遲遲不好意思動手。
小夏見鍾凌回來，連忙起身說：「小姐，今兒個有位大娘昏倒在咱們屋子前，我們將人給抬進來，問清楚，這才曉得是餓著了，小丫頭叫作青兒，是昏倒的大娘的女兒。」
鍾凌皺眉，不是才說皇帝才幹精明？不是說這些年無旱澇，百姓豐衣足食？澧哥哥說過的，要不是那些個想當皇帝的貴公子、貴老爺們鬧事，朝堂臣官好當得緊。
這麼好的太平盛世，怎還有人「餓著」？
小春推推青兒，頻頻給她使眼神，她們給人家打過包票，說她家小姐既有能耐又有好心腸，只要能說動小姐，昏定能留下來。
青兒轉身，朝鍾凌屈身一拜。「小姐，我叫青兒，我娘姓杜，名蕊娘，求小姐發發好心，收留我們母女。」
迎上青兒的視線，鍾凌腦子裡「轟」的一聲，那是看到俊男美女的標準程序。
太漂亮了，抓去韓國當小童星，肯定會紅到不行，才幾歲啊，就美到讓人想啊嗚，大喊幾聲，長大還得了？別說男人，恐怕都有女人想為她轉換性向，改當蕾絲邊。
這種容貌放在未來，鐵定是呼風喚雨、嫁入豪門的大好命，但擺在這裡就難說了。
家世好的，進宮當娘娘，幾百個人搶一隻「龍柱」，拚的不光是容貌還有腦袋，命好命不好得看發達程度；家世爛的，被賣被拐地往青樓裡頭一擺，吃穿也不算壞，但那行業不靠譜，就算賺到金山銀山，還是得學會游泳，否則走到哪裡都會被口水淹死。
青兒見鍾凌久久不說話，疾奔上前，垂頭跪地，再重申一句，「求小姐收留我和娘。」
「你爹呢？」
「我爹過世了，才出殯不久，就聽見大伯父和大伯母私底下商議著，想把我娘嫁給他的上司為妾，還要將青兒賣入那見不得人的地方。
「知悉這件事後，我和娘想辦法逃走，卻被大伯父發現，給抓回去痛打一頓，大伯母派兩個婆子日夜守著我們，直到前幾天一頂轎子上門，要把娘給抬走，娘趁機讓我偷偷鑽進轎子裡。
「出府後，我們刻意挑人來人往的大街上鬧騰起來，我們下了轎子，對著往來行人控訴大伯父的惡行惡狀，人越聚越多，許多好人上前替我們說話，還質問來接娘的嬤嫂為何強搶良家婦女，我們這才趁亂逃了出來……」
說到此，青兒哽咽不已，連日來的驚惶恐懼在此刻爆發，第一聲啜泣出籠後，她再也忍不住失聲痛哭。
小春見狀，忙把青兒拉起來，扶著她坐在長凳上。
雖然她說得不清不楚，但鍾凌能夠理解，當時情況有多危急，無人接應，兩個婦孺要在眾目睽睽下逃走談何容易。
小夏見青兒哭得上氣不接下氣，補充道：「小姐，她大伯父是個九品主簿，官不大，但好歹是個官，要是咱們不幫忙，這對母女真要淪落到那些骯髒地方。留下她們吧，救人一命勝造七級浮屠，這可是兩條鮮活的性命吶！」
小春也插話，「是啊，青兒的爹是個秀才，青兒能文識字，多少能幫鋪子一點忙，青兒的娘有一手好女紅，咱們不是要做禮盒袋子嗎？等鋪子開張，大夥兒都要到前頭那邊忙去，怕是沒空兒做袋子，有青兒和青兒娘在，咱們就不慌了。」
「小姐，青兒娘很可憐，聽說她娘家在秀水村隔壁，要不是娘家的哥哥嫂嫂日子不好過，她們也想回去投奔，就看在同鄉人分上……」
鍾凌滿臉無奈，一人一段，講得好像她滿肚子鐵石心腸。她左手橫擺，掌心攤開，右手豎起，手指頂在左掌心，做出一個stop的動作，橫掃眾人一目光，「停，我有說不留人嗎？你們一個個弄得我好像鐵血宰相。」
「所以小姐肯留下青兒？」
「你們都說成這樣，我再不留人，不就成了沒心沒肝沒肺？」