「若不是陳大人察覺劉之衡行跡可疑，又發現時觀竟偷偷從風陵七州跑到冀水三州去，老夫不知還要被蒙在鼓裡多久！」龔寬掄起拳頭狠狠往茶几上一敲，茶盞中的茶水都被震得灑了出來。
「我家大人相信，冀城王應該和風城王達成了什麼協議，只怕是上回大通商會的雷擊案被風城王調查出了什麼，才會沿線摸到冀城王那裡去。」陳璘思忖道。
「風陵七州的雷擊案老夫不是讓許明昌按捺下來了嗎？所有證據都毀了、人也死光了，時觀還能查出什麼？」龔寬氣得糊塗了，一時沒想到其中內情。
但陳璘是個腦袋清楚的，他眼中閃過一抹精光，馬上恭敬地稟報道：「尚書大人有所不知，許知府有把柄落在風城王手中。許知府的兒子許智因為與風城王爭風吃醋，現在還被關在王府的牢裡，許是許知府投鼠忌器，洩露了什麼消息給風城王。」
這番話似乎起了點提醒的作用，終於讓龔寬稍微冷靜下來，思索片刻後，他沉著聲道：「不知道時觀要那些火藥做什麼？」
雖然只是一個簡單的問題，但其中的意義可不簡單。陳璘到目前為止的表現，算是讓龔寬頗為欣賞，若是陳璘答得出個所以然來，代表他是個可造之材，龔寬也不介意把他從陳大川那裡提拔過來，如果陳璘答不出，那他就只是個傳話的人而已。
陳璘會在此出現，自然有他的兩把刷子，他知道自己必須通過這個考驗，否則無法進入那個重要的地方，於是他不疾不徐地道：「大人，小人猜測，時觀這是要擴大礦產的產量。這一次大通商會遭受雷擊，風陵七州的收入頓時短少了不少，也只有多挖點礦出來才能弭平，而要多挖礦，火藥便缺少不得。」
他再進一步分析道：「風城王前一陣子路經九鼎州視察時，親眼見到連九鼎州的火藥鋪都因缺乏硫磺做不出火藥，冀城王是武將世家出身，本來就有能力弄到多一點火藥，風城王會找上他也不意外，甚至在這緊要關頭，冀城王還可以用兩倍、三倍的價格把火藥賣給風城王，那可是一筆不小的收入。」
龔寬深深地望著陳璘。「你說得有道理，讓你待在陳大川身旁倒是埋沒你了。」
「小的也只是盡力幫幾位大人做事而已。」陳璘謙虛地拱手。
「如果老夫讓你到尚書府來，你覺得如何？」龔寬意有所指地道。
陳璘雖是喜上眉梢，卻是控制得宜地長身一揖道：「謝尚書大人厚愛。日後若尚書大人有所差遣，小人必赴湯蹈火，在所不辭。」
龔寬老謀深算地一笑。「那你就跟老夫走一趟，接下來便是你立功的時候了，如果你表現得好，說不定還可以得見天顏，更上一層樓呢！」
一個時辰後，一輛馬車離開了尚書府，陳璘則是騎馬在旁跟著，以他的身份，自然不能與龔寬同車，不過這趟密訪能讓他跟著，也代表他已經成功的得到龔寬的信賴。
馬車很快的橫過了大半個京城，最後來到一間雅致的民居前停下。
龔寬下車便大步走了進去，陳璘自然也跟了上去，當陳璘看到坐在那廳堂之中的身影，目光不由得微微一凝。
原來是他？！
到了與劉之衡約定的那一天，時觀帶著上百名礦工，由十幾個官兵看著，推著空車慢慢來到指定的地方。
那是一個山洞，位於荒山之中，虧得劉之衡聰明，居然把火藥藏在這種鳥不生蛋的地方，方便那些「冥軍」卸貨，也不至於被發現。
看到時觀這麼大的陣仗，劉之衡眉頭一皺，突然覺得自己只有十幾個侍衛簡直不夠看。「你帶這麼多人來搬？」
「這些礦工都沒什麼力氣，所以多帶些人，也能搬多一點嘛。」時觀笑嘻嘻地道。
劉之衡也沒有多囉唆，帶時觀進入山洞。
為了避免火藥爆炸，山洞裡鑲嵌著夜明珠不點油燈，且山洞不是一徑到底，其中還有許多小山洞，層層迭迭，讓時觀嘖嘖稱奇。
只進到約一里深，劉之衡便停下腳步，面露得意地道：「前面十個小山洞的火藥你都可以取走。」
時觀卻不忙著叫人動手，而是好整以暇地問道，「這麼多火藥，你是從哪兒弄來的？」
「天機不可洩露。」劉之衡賣了個關子。
「裡頭還有多少？」時觀挑了挑眉，想繞過劉之衡，自己進到山洞深處看看。
劉之衡皺起眉，一把攔住了他，語氣不善地道：「風城王，交易歸交易，你要本王辦的事本王辦好了，其他的就不關你的事了。」
「不關本王的事嗎？」時觀撫了撫下巴，饒富興味地盯著他。「本王還以為，製作這些火藥的硫磺都是從本王的風翎州偷挖來的呢。」
「你說什麼？」劉之衡臉色一變。
「咱們明人不說暗話，本王的風陵七州多起人口失蹤案，都是被外地人拐走，帶到風翎州偷挖硫磺，直到死都不見天日，而那些硫磺全都偷偷運到你冀水三州來，製作成火藥，劉之衡，你說本王有沒有說錯？」
「你……根本沒有這回事！」劉之衡厲聲否認。
「你也不用急著否認，因為陳大川已經承認了，我帶來的那些礦工……噢不，是官兵，也已經把這個地方包圍起來，你插翅也難飛了。」時觀定定地望著他，在他眼中捕捉到了心虛。「來人，把陳大川帶進來！」
不一會兒，兩名礦工打扮的士兵架著一個人走進來，赫然是面容憔悴的陳大川。
「如何？」時觀不意外看到劉之衡面露惶恐，更是刻意說道：「本王還知道大通商會是被火藥炸毀而非雷擊，許明昌也是你們的同黨，為了掩蓋大通商會盜采硫磺一事，他拖住本王，就是要讓剩下的存貨能夠很快的運到冀水三州，而要到你冀水三州必經九鼎州，想來你們應該也花了不少的心力買通陳大川。」
「本王哪裡有……」
劉之衡還想再辯解，卻見陳大川被兩名士兵一壓，被迫跪了下來，他看了自己一眼，使了個眼色後，轉而向時觀求饒道：「王爺，這些事都是冀城王逼我做的！下官位小職卑，他拿官位壓我，我也只能聽話，假冥軍趕路之名，協助他把貨物運到冀水三州，同時拖延王爺調查的時間。下官……下官其實不知道那些貨物是什麼……」
劉之衡一聽就炸毛了，這不是把所有責任都往他頭上推嗎，他怎麼可能傻到應承下來？「放屁！明明是你們找上本王的，什麼時候本王變主謀了？」
時觀聽出了端倪，追問道，「他們是誰？」
劉之衡這才意識到自己情急之下說溜了嘴，連忙緊緊閉上嘴，但看陳大川還拚命的向自己使眼色，好像真要他把罪全認下來似的，心頭瞬間一把火起，頓生玉石俱焚之念，背後那人來頭多大也顧不了了。
「你們要把所有責任都推到本王身上，本王就來個魚死網破！」劉之衡目光一冷。「這些事其實都是禮部尚書龔寬計劃的，他與大皇子互相勾結，要加害於你！」
「冀城王，你可別亂說！」陳大川急忙想打斷他，卻被官兵摀住了嘴。
「本王有憑有據！你們想利用本王，本王怎能不自保？」劉之衡冷笑。「這幾年來，皇上都說風城王是皇位未來的繼承人，自然引得大皇子妒恨，而龔尚書一向就是反對風城王繼位的，他又是大皇子的老師，於是兩人共同策劃了這個陰謀。
「由於風陵七州在分封給你之前是一片荒地，龔尚書在成為尚書前曾任西南巡撫，對這塊地方做過研究，知道這裡產硫磺。他們這次要對付你，便先讓人滲透進風陵七州，拐帶了青壯年去挖硫磺，同時成立大通商會，表面上經營銅鐵礦的買賣，實則是經九鼎州偷運硫磺北上。之後他們發現有影衛在查人口失蹤一事，索性炸了大通商會，讓你查不到。」
到這裡為止，聰明如時觀自然也心裡有底，但接下來的話，劉之衡可真是豁出去，全抖出來了——
「他們所有事都是在風陵七州進行，因為他們覺得風城王你……你靡爛豪奢、不成氣候，自信你查不出什麼，若是領地一下子有人失蹤，一下子商會又死了一堆人，對你的名聲更是一大打擊，皇上說不定會因為輿論而放棄讓你繼位的念頭。可是到目前為止皇上還是相當信任你，所以等到他們無法再忍耐的那一天，或是你繼位已成定局的那天，就、就……」
劉之衡突然說不下去了，若說先前的計劃只是讓時觀焦頭爛額、疲於奔命，以毀壞他的名聲為目的，那接下來的話，可就真的是誅心之語了，說出來可是要砍頭的。
時觀冷冷的替他把話說完，「到了那天，就用這些火藥進攻本王的風陵七州，讓本王直接歸天，是吧？因為火藥放在你冀水三州，就可以冒充是北方蠻族，迂迴由西方邊界的風瞿州進攻我風陵七州，那裡林密谷深，鮮有人跡，本王根本無從提防。為了這一整個計劃，他們還買通陳大川，安插許明昌，屆時本王死了，因為是外族干的，每個參與的人都可以推個一乾二淨，而你這個笨蛋會答應，應該他們也許了你不少好處吧？」