楔子 生死相隨，如夢盡散
從很小的時候，她就跟著自己的爹相依為命，父女倆住在江南的一個小鎮郊外，附近有個很大的莊園，但旁邊只住了他們這戶人家。
莊園的人不少，但都沒了呼吸——說白了，這個大莊園就是存放棺材的義莊。
當然義莊裡的棺材不會是空的，裡頭的屍體有的是一時未來得及尋得風水寶地安葬，暫時借放；有些是客死異鄉，等著家人領回故土，但也有些是無名屍，甚至根本就窮得無法入殮，便放在義莊之中。
她爹是個小小的提刑官，手底下管理著兩、三個仵作，地位不高，薪餉也不多，好幾年前她娘親帶著她從老家到這個小鎮要與她爹一家團圓，可惜在路上病倒，抵達小鎮後拖了幾個月，幾乎花光了家中錢財，人還是走了。
她爹帶著她一個女娃兒，身上沒積蓄，總是心中不踏實，便想要多賺點銀子，正好看管義莊的老伯老了，就順勢接了看管義莊的工作，和她一起住在義莊旁的小屋裡。
住在這裡多年，她接觸冷冰冰的屍體的機會比活生生的人還多，不過她爹是個正氣凜然的北方漢子，教導她平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。因此就算縣衙事多，她爹幾天不見人影，她也懂事的自己照顧自己，絲毫不覺害怕。
她這輩子永遠記得，遇到他的那天。
那一年的冬天很冷，一早起來地上都結了霜。
半夜，她爹被官府的人叫出去，這種時候，她就知道鎮上肯定發生了不小的事。
等到天色微亮還不見她爹回來，她乖巧的生火煮飯。窮苦孩兒早當家，在她的個兒都還沒爐灶高時，就已經做慣了家裡的大小活計。
簡單的吃了飯，她走到義莊去上炷清香——這是她爹多年來的習慣，她爹若不在家，就由她來做。
日子一如過往的平靜，除了這一天真的冷，是冷到骨子裡去的冷。上完香，她本要離去，卻聽到了義莊深處有些奇怪的聲音。
腳步微頓了下，她記得昨兒個傍晚她來上香時，還特別將門關好了，所以不至於有小動物跑進去。她斂眉想了一會兒，鼓起勇氣踏入了有些陰暗的莊子深處，最後在眾多棺木的間隙中，找到了個衣衫破損、額頭受傷的好看娃兒，他坐在冰冷的地上，一張臉已凍得沒有血色，一雙漂亮的眸子正警戒的盯著她。
她居高臨下的看著他，不由露出一抹溫柔的笑，她從沒見過這麼漂亮的小男孩，看年紀不過六、七歲，她蹲在他的面前，對他伸出手。
這附近因為靠近義莊，平時人煙罕至，她不知道他怎麼會出現在這裡，但肯定需要她幫助。
看他動也不動，以為他怕生，她只好柔聲安撫，要他跟著她。
他沒半點反應，但她才起身，他竟飛快的伸出手拉住了她的衣角，彷彿怕她走開似的，她不禁一笑——真是個好看又彆扭的孩子。
於是她就讓他拉著自己的衣角，回到溫暖的屋子裡，細心的打熱水給他擦了臉，包紮傷口，端給他一碗熱粥，像她生病時娘親照料她的方式一樣照顧他，她一口一口餵著他吃粥，讓他暖暖身子，看他的臉色慢慢變得紅撲撲的。
一開始他不太說話，她向來習慣照顧人，既然他不想說話，她也沒逼他，更不曾對此生氣。然而她發現，不論她走到哪裡，他就拉著她的衣角跟到哪裡，像條甩不開的小尾巴。
她猜他是害怕了，只是不想承認。她沒有點破，只是更有耐心的跟他說話，他沒有反應也沒關係。
原本做了點甜糕要給爹回來時吃，發現他很愛吃甜食後，為了讓他高興，把甜糕給他以外，她還做了不少各式各樣的甜品。
她終於讓他笑了，他的笑很好看，看著他的笑容，她也嘴角上揚，任何人都沒法子抗拒這麼一個好看的孩子。
幾天之後，她爹一臉疲累的回來，見到他驚奇不已，她才知道這幾日她爹忙得無法回家，就是因為要找他。
這個小她兩歲、才滿六歲，有些驕氣、任性，愛吃甜食的漂亮孩子，原來來頭不小——他是鎬京城來的嶸郡王小世子。
一個提刑官之女和一個郡王世子，在任何人眼中看來都是一個在天，一個在地。她已經懂事了，知道兩人身份懸殊，即便她真心喜歡他，可惜他終究得走，偏偏他驕氣又任性，像只小獸似的掙扎，不願離開她身邊。
嶸郡王得知後迫於無奈，勉為其難在京城給她爹安插了個位置，從那一年起，她的生命裡多了他。
他以世子之尊拜她爹為師，成日與仵作和屍體為伍，還替她尋來宮裡的教養嬤嬤，教她讀書、識字，讓她變得知書達禮，並在她爹打算給她尋門親事時，以還一飯之恩為由，不顧一切定下與她的親事。
他的任性與霸道將嶸郡王府鬧得天翻地覆，終於在他十五歲時，他如願成為她的夫君，她也更清楚嶸郡王府中的暗潮洶湧——世子爺的生母在生下侯府嫡長女後多年未孕，大度的將自己的么妹迎進郡王府當側妃，兩姊妹共事一夫。老天垂憐，在妹妹產下庶子隔年，她自己也有了身孕，多年來總算盼到後嗣，可惜運氣不好，世子爺不到三歲時人就去了。
嶸郡王喪妻，念在世子年幼，原打算將身為世子親姨母的側妃扶正，但因嫡長女撒潑拒絕，嶸郡王煩不勝煩，最後不了了之。不過縱使嶸郡王妃的位置空懸，側妃在照料世子爺上也是盡心盡力，嶸郡王府一家和樂。
自己與世子無所不談，因此不像外人只看到嶸郡王府表面的和樂。兩人相識在他下江南遇險時，要不是遇上她，他早已殞命。一切看似意外，但郡王府暗地裡波濤洶湧的日子過久了，小夫妻都深刻明白這世上沒有太多所謂意外。
世子自小聰慧，明白自己羽翼未豐，只能隱其光芒，他自小便立誓，就算賠上一切也要手握權勢，此生唯一失算便是遇上了她——一個身份低下的提刑官之女，讓他甘願冒著可能失去世子之位的風險也堅持要娶她為妻。他對所有人冷漠，獨獨對她狠不下心。
她是世上唯一知道他深藏心中苦的人，她立誓此生與他相守，何況他不顧一切娶她為妻，她也為他義無反顧、傾盡所有。
只是恩愛的日子在她生下一個雪膚白髮、雙眸閃著琥珀光亮的孩子時便變了樣。一個異於常人的白子被世人認定為不祥，她不相信自己的骨血不祥，偏偏倒霉的事一件接一件，最後夫君竟然被派離京城，至水患多年、百姓怨聲載道的南方為官，加上嶸郡王府接連遭難，嶸郡王忍無可忍，要夫君在孩子與妻子之間，選擇去留……她明白夫君從小積壓在心中的恨，心知他一心等著有朝一日奪回所有，她想助他，可惜一個不祥的孩子不見容於嶸郡王府，他選擇留下她，決定將閨女送養。
在權勢面前，有捨才有得，但她無法像他一般心狠，她無法眼睜睜送走自己的骨血，迫不得已動了自請下堂的念頭。相互扶持多年，她第一次看到總對她像個孩子似撒嬌的男人怒火滔天，最後氣憤的甩頭而去，天還未亮就孤身離京。
她知道他怒了，原本不顧一切想帶著孩子去追，她爹卻突然一病不起，最後撒手人寰，等她打理好一切，他早已遠在千里之外。
因為她爹的死，嶸郡王府更加盛傳的不祥之說令她幾乎無法喘息，慶幸老天垂憐，讓她得以以盡孝為由，帶著孩子在她爹的墳邊守孝三年。
守墳三年，嶸郡王府無人聞問，但日子平靜。她也慶幸外派離京的夫君因禍得福，到南方後不單治了水患，還讓百姓過起了安居樂業的日子，三年的時間就讓一個死氣沉沉、看不到明日的水患之地一步步變成繁華的魚米之鄉。
他立下大功，被召回京，他證明了自己無須嶸郡王府庇蔭，也能擁有自己的一片天。
在嶸郡王府為他所辦的洗塵宴上，她帶著閨女不請自來，原以為終是等到他回來一家團圓，誰知前來郡王府慶賀的護國公世子失足落湖時，她的閨女就在一旁。這場意外，使得她原本以為的一家團圓場景，只剩眾賓客竊竊私語，儘是充斥著那句「不祥」。
她的夫君沒問原由，一怒之下，決定將孩子送往家廟領罰，她沒來得及開口求情，向來戒備森嚴的嶸郡王府卻出現刺客，他因此身受重傷，在生死之間徘徊。她守在他身邊寸步不離，直到天明，總算等到大夫一句脫離險境。
只是在她一心記掛著夫君生死時，沒留心向來被她緊護在身邊寸步不離的孩子不見了，那夜孩子被嶸郡王和郡王側妃帶走，承受了一切責難，被狠狠打得遍體鱗傷。