決定原諒南宮狂後，北越清雪又恢復昔日的精明與自負，她目光清亮，閃爍著珠玉般光華，清瘦面頰多了紅潤光澤。
她整個人散發難以逼視的王者之光，精神奕奕、容光煥發，失色嬌顏重染麗色，絢爛得彷彿初升的朝陽，充滿勃勃生氣。
她終於重新振作起來了，決心討回失去的帝位，北越是她的家圓，絕不輕易拱手讓人。
「君上，元將軍手上沒有兵，他雖然有意與你並肩作戰，可是巧婦難為無米之炊，他該怎麼從春吟公主手中拿回兵權，請君上指示。」她是一國之君，當由她下決策。
「無兵……」沉吟著，她尋思可用之計。「現在是誰在帶兵？」
「一名副將，斐騫。」
「斐騫……斐騫……嗯，我知道這人，他是元將軍的手下……」但，現在忠於誰？
北越清雪此時的處境是步步維艱，元寄陽是好友宮璃兒的未婚夫，所以他的忠誠無庸置疑，她信得過他。
難就難在他的手下，並非每個人都如他一般正直忠誠，認定一主便不更改，更多意志不堅的人容易為利所誘，轉而投誠另一方。
在一切末明朗前，不宜輕舉妄動，她不能連累元將軍身陷囹圄，孤注一擲的結果只准贏，不能輸。
「怕什麼無兵可用，我西臨有十萬雄兵，你何須苦惱萬分。」馬壯兵悍，所向披靡。
一隻強而有力的手臂從後攬住不盈握的柳腰，男人氣息隨之而至，吻上柔白耳垂。
「烈雲。」這男人真我行我素，也不看看場面就胡來。
北越清雪在心裡怨他沒分寸，可是身子卻不由自主貪戀他的溫熱，往後一仰，讓他抱滿懷。
「向我撒嬌有那麼困難嗎？我不是允諾過要助你奪回帝位，區區小事何必自己煩惱，有我在，你大可高枕無憂。」西臨男栗悍，戰無不克，大軍壓境不是難事。
她無奈地輕笑。「瞧你張狂的口氣，果然不負狂帝之名，但是興兵逼宮並非小事，如非必要，我極不願意訴諸武力。」
「怎麼，你還跟她客氣，顧著姐妹情誼？她都不想你活了，你卻見不得她死。」西帝無法認同她的婦人之仁，對敵人仁慈便是對自己殘忍。
「不是這個原因，兩軍對陣必有死傷，一方是西臨，一方是北越，我不能讓他們因我而兵刀相向，誰無父母妻兒呢！」
身為北越君王，她不能，也做不到派兵攻打自己的國家，百姓何辜，將士們又為何而戰，她的責任是守護他們，而非血流成河。
「你真善於丟難題考我，如今情勢，你要不流血拿回帝位比登天遺難，你那個趁機篡位的皇妹豈會雙手奉上，讓出帝君寶座。」
北越清雪不悅地橫睇一眼。「所以才要用用腦子，不可魯莽行事，若是宮中有兵可用，復辟之路便下艱難，反之，我得艱辛點，另覓他法。」
裡應外合，方為制敵之策。
「何必這麼麻煩，直接攻進去不就得了，擒住北越春吟就地正法，其他人也休想逃走，一併一網打盡。」以勢壓人，誰敢妄言。
他的霸凌手法令她搖頭。「行不通的，我要的是百姓的認同，他們不承認我是北越君王，我拿下帝位又有何用，我不想當個失去民心的專制暴君。」
君王為輕，社稷次之，百姓為重。
一個國家若無百姓的支持，只管以高壓手法統治，嚴吏苛政，人民遲早會群起反抗，讓不勝任的君王下台，另立新主。
她希望成為一位仁君，父皇臨終前握著她的手殷切叮囑，要以仁愛治國，愛民如子，她一刻也不敢或忘，謹記在心。
「這也不行，那也不行，你讓我頭痛了，平坦易行的路你不走，非要翻山越嶺繞遠路，這世上最難懂的就是女人了。」他咕噥地埋怨著。
南宮狂的辦法絕對是最快、最簡單的捷徑，兵臨城下，直搗黃龍，讓北越的大臣莫不心驚瞻顫，高舉雙手投降。
偏偏只要烽火一起就一定有傷亡，戰爭是殘酷的，多少爹娘喚不回兒，無數孩子成了沒爹的孤兒，傷心欲絕的妻子終究等不到她們的丈夫。
而這正是北越清雪極力想避免的，她想給百姓的是安居樂業的生活，每個人臉上都帶著開懷的笑，一家老少得以溫飽度日。
「這難纏的女子也是你自己看上眼的，現在想抽身還來得及，反正你西帝也不愁沒女人伺候。」少了她，說不定他更快活。
她說得小有酸意，女人的心胸再寬大，多少還是會在意男人在她之前的風流韻事，即使是無關情愛的枕畔廝磨，還是令人很不愉快。
南宮狂算是很節制了，身為堂堂一國之君，可是侍妾並不多，一方面是他眼高於頂，另一方面也是西臨景況不容許他太沉溺女色、荒淫無道，以致後宮空虛。
而自從遇見真命天女後，他更是將寵幸車過的侍妾全遣出宮，一顆心繫於北越國嬌花，忠誠一片。
不過這事說出去肯定沒人相信，他也絕口不提，怕滅了他西帝的威風。
「我的好清雪，你可別惱火，我說來逗趣的，哪能當真，我是心疼你肩上的重擔，怕你累垮了身子，千萬別往壞處想，我心裡放的是誰你還不清楚嗎？」除了她，哪裝得下其他鶯鶯燕燕。
見她把話說重了，他心一急，連忙輕聲細語地哄著，就怕佳人惱上心頭不理他。
他這狂妄性子遇上溫潤如水的北越清雪，下場是百鏈鋼化為繞指柔，縱是英雄也折腰。
「烈雲，我不怕累，就怕百姓受苦，你就幫幫我吧！派些人到北越查探目前的局勢。」她必須熟知一切才能想出應對之策。
莫名的，北越清雪忽生感傷，她想起已經不在人世的宮璃兒，若她還在，便可合兩人之力共謀出路，克服眼前的逆境。
一聽她有求於他，南宮狂樂得直點頭。「清雪的要求我絕無二話，馬上吩咐下去，你就安心地待在我懷裡……」見她橫來一眼，他輕咳一聲，「咳，是靜待消息。」
派誰去好呢？他在腦中琢磨著人選，陸清楓的名字第一個跳出來。
就是他了，老是扯他後腿，讓他顏面盡失，不讓這位損友去闖火線還能是誰，反正商人的身份本就遊走各國，也不易令人起疑。
「如果可以，幫我聯絡幾個人，我這有份擬好的名單……」這些人或許有用，他們曾經是力挺她登基的顧命大臣。
「沒問題，小事一樁，我們……」南宮狂正想得寸進尺，將懷中人兒抱回房裡溫存，孰料幾雙大眼瞪著他瞧。
「看什麼看，我抱自己的女人有什麼不對？」
哼！哪裡對了，根本是土匪頭搶親，霸住人就不放。幾雙大眼繼續瞪。
「你抱的這名女子不巧是我北越女皇。」他抱得還真順手，不見愧色。
「那又怎樣，她還是我妻子呢！你們眼紅個什麼勁。」要聽更露骨的閨房事，他備有一大籮筐。
目中無人如西帝，根本無視他人的不齒目光，神色倡狂得彷彿是世間主串，凡事他說了算，螻蟻小民沒有開口的餘地。
「西帝真健忘，你親口休掉女皇，如今再來口稱妻室，是否自相矛盾。」他們目泛紅絲的想串了輕狂無禮的他。
南宮狂惱怒的一瞪。「你不就是東寒掛在嘴上嫁不出去的潑辣女，果然如他所言，一張嘴還真刻薄，早就過去的事還拿來說嘴，」他知道自己做過什麼蠢事，用不著旁人一提再提。
「誰是潑辣女，他才是乏人問津的滯銷貨……」紅雁罵起人來不留情，直戳命門。
一腳在外，一腳在內的季東寒不知該不該將兩隻肥雁拎進屋，他進退兩難的考慮一下，決定先避開戰火，免得遭到池魚之殃。
「等一等，先停一下荒謬的讒罵，李忠有話要說。」黃櫻見一旁的同伴急得滿頭大汗，想開口又插不進話，只好出面調停。
「什麼話？」
異口同聲。
李忠嚥了嚥唾沫，揚起手上的字條。「你們是不是忘了元將軍的警告，他要我們盡快離開玉歧國，春吟公主的遺兵很快就追到此處。」
刻不容緩，稱得上是急件。
「可是我們還能到哪裡去？」好不容易稍微安定，沒想到又要開始逃命。
轉動著僵硬的頸項，紅雁一邊扳動指關節，她想接下來的日子不會太好過，除了要找隱匿處藏身外，還得應付接踵而來的麻煩。
自始至終，她沒想過有座大靠山在旁邊，一個沒人想去的傷心地不在計劃中，誰願意重返舊地，觸景傷情。
「西臨。」
不料提出的人竟是北越清雪，雖然南宮狂早有此意，卻被她搶先一步。
「君上……」
「西臨？」
北越侍衛露出訝色，不解女皇為何肯到傷她至深的國家，她明明非常痛恨西臨皇宮。
「也許你們會有疑惑，但從我放下心中的仇恨後，我知道我這條命不屬於自己所有，我要為北越、為你們而活，所以我必須考慮對北越有利的西臨。」如今她是背水一戰，唯有投靠烈雲才有獲勝的機會。