楚鄂十一歲那年隨著楚天雲回京面聖，與朱和庸在騎射大會上有了接觸，兩人年齡相差無幾，頗為投緣，先帝於是要求楚鄂留京，成為朱和庸的伴讀，與朱和庸一同習武學文，進修六藝。
兩人一塊長大，幾乎同進同出，感情猶如親兄弟般深濃。
兩年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂為御前帶刀侍衛，並將整個御林軍交由他管理發落。
人前，兩人是行禮如儀的君臣，人後，他們是無所不談，笑笑鬧鬧的好兄弟。
三個月前的一次微服出巡，他們發現仙人麵店，當時已過午膳時辰，店裡沒有客人，可卻傳來撲鼻的香氣，教他們忍不住朝店內走去。
那一天，他們同時認識了女扮男裝的宋依織。是的，他們都看出她是個姑娘，可想著她扮男裝是為了討生活，便沒拆穿她。
本只是一次意外的邂逅，沒想到兩人一試成主顧。朱和庸甚至動了念頭，想將宋依織納入後宮，帶進宮裡照顧他的胃，這麼一來，他便不用三不五時微服出巡，就只為了吃她煮的一碗麵。
誰料到，當他說要納宋依織為妃時，楚鄂竟也表態對她有好感，想追求她。
他二人在外人面前是君臣，可私底下卻是兄弟，如今兩人同時看上一位姑娘，他倒樂意來場君子之爭。
「楚鄂，朕告訴你，你是沒勝算的。」他說。
「何以見得？」楚鄂問。
「這些時日見她對你的態度，便知道她十分厭惡你，對朕嘛……」朱和庸說著，有幾分得意，「明眼人都看得出來，她對朕是有好感的。」
楚鄂一聽，哈哈大笑，「皇上既然如此自信，又何必擔心臣出奇招？」
「要出奇招，朕可比你厲害。」他得意洋洋，「要知道朕可是一國之君，天底下豈有朕要不到的女人？」
「皇上若要強搶，早可以下手。」楚鄂拱手一揖，「但臣知道皇上絕非小人。」
朱和庸一怔，心知被他擺了一道。
楚鄂這句話說出口，他若真要用強，那便落了小人之實。
「好樣的，楚鄂。」他好氣又好笑的指著楚鄂，「總之各憑本事，到時不管是你擄獲她的芳心，還是朕抱得美人，都不能破壞咱倆兄弟的感情。」
「那是當然。」楚鄂一笑。
自那天此，午後，楚鄂會先跟朱和庸一起到仙人麵店吃麵，而後離開，傍晚時他會再回來，而且是陪著宋依仁一起回來。
他說他要確定宋依仁有好好唸書、好好習藝，還說這是他負責任的表現。
可是，宋依織真是介意極了。
看楚鄂對宋依仁如此關照，她強烈懷疑他圖謀不軌。
這個渾蛋！他不是有小朱了嗎？為什麼一下子表現出對她有興趣的樣子，一下子又黏著她弟弟？
有龍陽之癖就算了，他還有三心兩意的壞習慣！
每當看見依仁在院子裡練習雕刻，他坐在一旁笑看著時，她就渾身不舒服。她真的很擔心天真的依仁被他吃了。
不成，她一定要想辦法弄走他，絕不讓他染指她的寶貝弟弟！
這天店休，傍晚時分，楚鄂一如往常跟著宋依仁回來，兩人有說有笑的走進門，見她拿條板凳就坐在門口，兩人都愣了一下。
宋依織對楚鄂說了聲借一步說話，到一旁把醞釀多時的話說出來。
「可以請你以後不要再跟我弟弟同進同出嗎？」
楚鄂微愣，「為什麼？」
「因為我不想街坊鄰居說閒話。」
「我們都是男人，能有什麼閒話？」
「就因為都是男人，閒話才難聽。」好個楚鄂，跟她裝瘋賣傻？他自己是什麼樣的人，他心知肚明。
楚鄂蹙眉，「我跟依仁行得端坐得正，不怕閒言閒語。」
「你不怕，我怕。」她磨牙，「他是我弟弟。」
楚鄂聽著，噗哧一笑。「小仙，我把依仁當弟弟，沒有其它不應該的想法。」
「依仁已經有一個大哥，不需要再多你一個。」
「你是「大哥」嗎？」楚鄂笑問。
她自認能欺過所有人，可他在看見她的第一眼便知道她是個貨真價實的姑娘。
她心頭一震，「什麼意思？」
「我是說，所謂的大哥就是天塌下來也可以扛住的男人，可你這麼瘦弱，行嗎？」
宋依織愣了一下。原來他指的是這個，她還以為他看出她是女兒身呢，真是多想了，在這兒開業這麼久，還沒人覷出她的真實身份呢。
「我扛不扛得起，不用你管。」她橫眉豎目的瞪視著他，「你這麼喜歡弟弟，回去讓你娘生一個給你玩吧！」
聞言，楚鄂忍俊不禁的哈哈大笑。「你真是有意思。」
「什麼？」看他不痛不癢，她氣壞了。
「我說小仙，」楚鄂微低下身子，將臉湊近了她，似笑非笑地道：「老實說，你是不是在吃醋？」
「咦？」她瞪大眼睛。
「你妒嫉我對依仁這麼好，卻沒你的分，是嗎？」
「你在說什麼鬼話？！我才不……」
「我是想對你好，可你不領情啊。」
他那可惡的笑臉靠得太近，近到她心慌意亂，手足無措。她羞惱地推開他，「你滾，你真煩！」
看她氣得面紅耳赤，楚鄂開懷至極。
他總是喜歡鬧得她無法維持沉著冷靜，看她漲紅著臉生氣。他最大的樂趣，就是鬧得她有回應。
「好吧、好吧，你今天有空，我就把依仁還給你。」楚鄂壞壞的一笑，然後旋身瀟灑離去。
看著他的背影，宋依織說不出心裡是什麼滋味。她很氣，可胸腔裡又有一股喧鬧的情緒。
「哥……」這時，宋依仁發出弱弱的聲音。
「幹什麼？」她沒好氣的回頭瞪著他。
他嚇了一跳，頓時啞然，讓自覺太過激動的她趕緊深吸了口氣，平復情緒。
見她神色正常多了，宋依仁怯怯地問：「你為什麼這麼討厭楚大哥？他是個好人，對我也很照顧。」
「你根本不知道他的底細，就知道他是好人？」她一臉嚴厲地教訓，「小心被他吃了。」
「楚大哥不吃人的。」他眼神很是單純。
「你……」她氣宋依仁的天真，想把楚鄂跟小朱的事告訴他，又怕污染了他純潔的心靈。
「對了，」她話鋒一轉，「他有問過我的事嗎？」
宋依仁一臉困惑，「什麼事？」
「還能是什麼事？」她為弟弟的反應氣結，「我的名字，或是……」
「喔，」宋依仁恍然大悟，「沒有，他從沒問過你的事。」
「是嗎？」她滿腹疑竇。
楚鄂之前一直想知道她的名字，現在他跟依仁這麼好，怎麼不趁機問個清楚？難不成他真將目標轉移到依仁身上，對她沒了興趣？
可惡，這是好事還是壞事啊？
「依仁，你給我記住，可別把我的事告訴他。」她耳提面命。
宋依仁點點頭，「放心，不會的，姑娘家的事怎能隨便說？不過我都快忘了我有的是姊姊，不是哥哥了。」
「……」她一呆，真不知該哭還是該笑。
第2章(2)
看著眼前這堆得像小山似的各式禮物，宋依織真是傻眼了。
衣服、鞋子、帽子、上好的綾羅綢緞，玉飾等，這些全是小朱要人送來的，她真不知道這是怎麼一回事。
因為不知道如何處置這些東西，她就這麼放著不動，直到朱和庸跟楚鄂一如往常的到來。
一進門，看見堆得山高似的禮物，楚鄂先是一愣，旋即看向一旁的朱和庸，當下便明白了。
這些貴重的禮物肯定是朱和庸叫人送來討好宋依織的，還真是張揚的作法，不過也符合他的身份及個性，只可惜宋依織肯定不是如此就能打動的女人。
「這是怎麼一回事？」他們一進門，宋依織便問著小朱，「是你要人送這些東西來給我？」
「正是。」朱和庸一臉開心得意，「你喜歡嗎？」
「不喜歡。」她沉著臉，「我不需要這些東西，你也沒理由送我這些東西。」
「我希望你開心，這算是理由嗎？」朱和庸笑問。
沒有女人不喜歡禮物，他的皇后及妃子們收到他的禮物時，哪個不是眉開眼笑？雖說她現在男扮女裝，但也終究是個女人。
「你光顧我的麵店，我就夠開心了。」她說：「這些禮物，請你收回去吧。」
朱和庸一愣，注意到一旁的楚鄂正幸災樂禍的竊笑著，令他的自尊受創，不禁有點懊惱。
「禮物既已送出，豈有收回的道理？」他臉色有些沉，「這些東西都是你的了，你想怎麼處置它們都隨你。」
見他堅決，宋依織沉吟片刻才道：「看來你是不會把東西收回去了。」她無奈一歎，「那好，我就將它們典當換了銀兩，救濟那些貧苦的人，也算是幫你積德添福。」
朱和庸先是一怔，然後笑笑，「都好，隨你的意。」
「嗯，那我就自作主張了。」她話鋒一轉，神情一凝，「雖然我不知道你為什麼要送禮物給我，但請不要再這麼做了。」