「你未免太自信。」鳳芹冷哼一記，「皇上對太后向來是有求必應，要是我哭求太后，甚至以死相逼，你看太后會不會幫我。」
聽鳳芹說得如此信心十足，她還真有點憂心了。她知道皇上非常孝順太后，而太后又非常寵愛鳳芹公主，若鳳芹公主真的以死相逼，也許……
「宋依織，我不會讓你高枕無憂的，你憑什麼？」鳳芹恨恨地咬牙，「我的身份比你尊貴，我比你美麗，我知書善畫，六藝兼備，你呢？你到底憑什麼？」
「憑我愛的是她。」突然，門口傳來楚鄂的聲音。
鳳芹一震，猛地回頭。
自宮中回來的楚鄂來到美味塾探視兩天不見的妻子，卻沒料到一進門就聽見鳳芹又在大放厥詞，不禁後悔當初放她一馬。
自從他知道鳳芹千方百計想加害宋依織後，便對她非常反感，十分提防，很不喜歡鳳芹接近他的寶貝妻子。
「楚鄂？」宋依織並不知道他會來，有點驚訝，也有點驚喜。
楚鄂走向她，眼底寫著「讓我來吧」，接著一個轉身，神情冷肅的看著鳳芹，毫不客氣地道：「臣很不想看見公主出現拙荊身旁方圓五百步內。」
「你說什麼？！」鳳芹惱怒地道：「本公主想出現在哪，就出現在哪！」
「你想去哪就去哪，就是別來騷擾臣的娘子。」楚鄂態度強硬，一點都不因為她是公主而姿態放軟，「如果公主不聽勸，就等著繼續被軟禁在鳳福宮。」
「楚鄂，你！」鳳芹臉上一陣青一陣白，頓時說不出話來。
「過往的事，臣不同公主計較，但往後公主若再有傷害拙荊的意圖，就算只是一句話，臣都不會善罷干休。」
「你這是在威脅本公主？！」鳳芹氣得發抖。
他目光一凝，「臣就是在威脅你。」
她漲紅著臉，氣急敗壞地尖叫，「你為什麼要這樣對我？她到底有什麼值得你愛？她到底有什麼是我沒有的？！」
楚鄂看著氣到幾乎要掉眼淚的她，毫無憐意，「她有的，你都沒有。」
鳳芹陡地愣住。
「現在你是要自己走出去？還是臣把你攆出去？」他沉聲問。
聞言，她惱怒地喝道：「你敢？」
他唇角一撇，冷然一笑，「試試。」
迎上他那堅定又強悍的目光，她知道他說到做到，為免顏面無光，她憤而轉身，邁步離去。
看著她離去的身影，宋依織有點憂心。老實說，她覺得楚鄂剛才的話真的重了。
「這樣好嗎？」她不安起來，「她終究是公主。」
「不礙事。」楚鄂一笑，「皇上不是不明事理之人，太后也不是，再說，她幹了那麼多狗屁倒灶的事，相信也不敢在太后面前嚼什麼舌根。」
「那就好，我只是擔心你……」
「別擔心。」他親暱的在她粉頰上一捏，「有事，我讓你靠著。」
她甜甜一笑，身子往前靠，在他胸口貼了一下，然後又離開。
這可愛的舉動教楚鄂心頭一暖，溫柔笑視著她。
「對了，」他忽地想起什麼，「我要帶你去一個地方，但你得先蒙著眼睛。」
她好奇的看著他，「去哪這麼神秘？」
「別問才有驚喜。」他說著，自衣袋取出一條長巾，小心又溫柔的蒙著她的眼睛。
「可我的店……」她憂心美味塾沒人看著。
「別擔心，我派人幫你顧著。」說著，他牽著她往外面走去，然後扶著她上了馬車。
馬車在京城的街道上左轉右拐的走了一會兒路後，終於停下。什麼都看不見的她內心忐忑，「楚鄂，你到底在玩什麼把戲？」
「待會兒你便知道。」楚鄂依舊賣著關子，故作神秘。
他小心翼翼的牽著她下了馬車，然後慢慢的解開蒙著她眼睛的布巾，提醒她，「你可要冷靜一點。」
「冷靜什麼？你……」說話的同時，宋依織看見了眼前的景象，頓時瞠目結舌。
「大小姐，歡迎您回來！」
這裡是她自小長大的地方——百糧堂，而宋依仁、宋家的老奴老婢及夥計們全站在大門前，列成兩隊。
「劉媽？」她看見一直以來都非常照顧她及弟弟的老婢。
「大小姐……」劉媽看著她，淚流滿面。
不是當年她眼睜睜看著他們姊弟倆被逐出宋家時那悲憤的、無奈的淚水，而是歡喜的、欣慰的淚水。
「楚鄂，」她驚疑的看著楚鄂，「這到底是怎麼回事？」
楚鄂臉上洋溢掩不住的得意，「冷靜不了了吧？」
她嗔罵道：「你別鬧，快說說。」
楚鄂見她心急，雖想吊她胃口，卻還是不忍。「小仙，我已經幫你把百糧堂買下來了。」
「嗄？」她一驚，難以置信。
「百糧堂在你繼母手上經營不善，虧損連連，我得知後便跟爹娘商量，決定買下百糧堂，交給你跟依仁一起經營。」他唇角勾著溫柔的笑。
她一時還回不了神，「我不懂，你……為什麼要這麼做？」
「因為……」他目光一凝，深深的注視著她，「這兒是你的根，是你的娘家。」
聞言，她心頭震撼。
「我知道你繼母曾來找過你，希望你能幫忙。」
她繼母來找她的事情，是將軍府的門房偷偷告訴他的，他還知道當時他姑姑趁機修理了她一頓。事後他本想找姑姑理論，又心想姑姑畢竟是長輩，而決定暫時隱忍不發。
「你其實很擔心百糧堂的未來吧？」他溫柔笑視著她，像是知道她心裡所有的想法般，「百糧堂如今是你的了，我相信你能好好打理它，繼續傳承這塊百年招牌。」
「大小姐，大家都相信你，都靠著你了。」劉媽噙著眼淚，哽咽地道，「想是夫人有靈，才會幫小姐尋了這麼一位好姑爺……」
事情發生得太突然也太快，宋依織還真有點冷靜不了。她環顧著那一張張殷殷期盼著的臉，心裡五味雜陳。
「我……我不知道自己能不能扛起百糧堂的招牌……」她有點不安。
宋依仁一笑，「姊姊，你放心吧，有姊夫、我跟大家幫著你，你一定行的。」
她瞪了弟弟一眼，「你一直都知道吧？」
他咧嘴笑笑，「我是很想告訴你，但姊夫不准。」
她聽著，斜睨了楚鄂一記，「你真壞。」
「我壞？」楚鄂一臉無奈，對著大家喊冤，「你們大家評評理，我哪兒壞了？」
「姑爺不壞，一點都不壞。」
「姑爺真是世上絕無僅有的好男人了。」
「是啊是啊，小姐能覓得如此郎君，真是老天保佑。」
大家你一言我一句的吹捧著他，教宋依織忍不住翻了白眼，「你們這麼快就被收買了？」
「是呀，」楚鄂打趣地說，「待會兒大家記得來找我領錢。」
話落，大夥兒都笑了。
宋依織瞪著他，眼底卻盛滿愛意。是啊，大家說得一點都沒錯，她是覓到了一個世上絕無僅有的好男人。而她深深的相信著，這個男人將一輩子牽著她的手，至死不渝。
第10章(1)
自從楚鄂警告過鳳芹後，鳳芹果然收斂了。幾次楚天秀、張銀華帶宋依織進宮赴宴，與她打照面，她都不敢再對宋依織說些什麼。
不過，楚鄂始終覺得不放心。只要鳳芹在京城，他就有芒刺在背的感覺。她善妒陰沉，又毫無悔悟之意，雖然現時安分，卻難保日後不會再有害人之心。
可她是公主，他該如何把一個公主弄走？
這日早朝後，朱和庸將楚鄂叫至御書房，並告訴他一件事情——
「咦？皇上當真？」
「君無戲言。」朱和庸一笑，二個月後，驌國王子勃韃兒就要來朝進貢，朕想讓小仙負責款待王子及使節團的國宴。」
「王子及使節團非尋常人，臣怕妻子難擔重任。」
聽著，朱和庸哈哈大笑，「朕對小仙有信心，朕相信她行的。」
楚鄂苦笑，「皇上老是給臣夫妻倆找麻煩。」
「朕這是看重你們呀。」朱和庸話鋒一轉，「話說，驌國跟我朝交戰十幾年，好不容易在十年前由楚將軍平定並締結和平盟約，楚將軍功不可沒。」
驌國人民個個擅騎，將士驍勇剽悍，早些年為了爭奪資源，兩國邊界紛擾不斷，多年交鋒，勞民傷財。
楚天雲與驌國國王正面交鋒多次，英雄相惜，在十年前，驌國國王決定終戰而與王朝締約談和。兩國無戰事後，楚天雲也卸甲歸田，過著戲填詩詞，兼弄丹青的安穩日子。
勃韃兒王子是驌國國王最小的兒子，雖然驌國國王有十一個兒子，但他對勃韃兒最為器重信任，而勃韃兒在驌國朝廷也佔一席之地，是未來國王的人選。
這是勃韃兒第一次來朝，想必負有重任，必將帶來國王的重要口信，如此重要的人物，當然不能等閒待之，楚部擔心宋依織做的那些平民美食會失禮。
看來，小仙又有得忙了。
返回將軍府，楚鄂將此事告知宋依織，未料她竟十分興奮，欣然的接下挑戰。