突然，門倏地被拉開，她整個人跌了出去，幸好他及時扣住她手臂，一手攬住她的腰，才讓她不致摔倒，只是她卻沒止住跌勢，整個人貼撞到他的胸膛裡。
兩人四目相對，她呼吸急遽，而他定定凝望，聞到來自她身上的誘人清香，竟撩撥起久違的渴望
他濃眉一蹙，臉色微變。
見他變了臉，她頓時也從失神狀態中回魂，「呃……謝謝。」她急著站穩腳，不好再靠在他溫暖寬厚的胸膛上。
他抿緊了唇，「非禮勿聽，格格先前在修道之所成長，不至於不懂。」
她面色尷尬，手足無措的交纏著十指，「你、你怎麼……」
「我怎麼知道？格格的身影就映照在門後。」
啊！是燭火的照射！
怎麼這麼笨？她粉臉的困窘更深一層，覺得糗斃了。
「夜深了，早點睡。」
見他轉身要走人，她忍不住拉著他的袖子，一臉懺悔，「對不起，可我看得出來你今晚更為緊繃了，想說是不是出了什麼事，因為擔心才偷聽的。」
「沒事了。」
「有……你必須與反皇黨的黑衣人做生命搏鬥，是因為皇上嗎？還是為了國家大事？若是以上兩者，那麼爺就是在為天下人付出，可難道沒有比較溫和的方法嗎？非得殺戮不可？劈得他人鮮血噴濺—」
「這事不需格格勞心。」
「需要需要，」她毫不猶豫的又道：「你不擔心血債血還嗎？可我希望你長命百歲啊。對我來說，爺可是功德無量，替我尋回了爹，正所謂『受人點滴，當湧泉以報』—」
東方紫額際隱隱抽動，「格格要渡化他人，請便，但我要處理的事並非六根皆清淨的格格能理解。」
「六根清淨我也辦不到，清心寡慾還成，不過，師太說我塵緣太深，好在平心靜氣、不怨不怒……爺心中有怒有怨，易傷身傷心。」
「格格可以適可而止了。」他聽她的廢話都快聽得沒耐性了。
「你生氣了？對不起。但是生命苦短，爺的人生就要這樣在緊繃的打殺中度過嗎？所謂『放下屠刀』—」
「格格！」
冷厲的喝斥傳來，筠兒倏地停口，看著他黑眸裡懾人的冷峻光芒，她的小臉上雖然露出靦神情，卻仍勇敢的說：「我不相信東方爺也嗜好殺戮。」
他的黑眸更為深沉了，「有些事，一定要有人去做，像是保護皇上，或是剷平那些反對勢力、刻意為亂的異義分子。斬草除根才是正道，溫吞心軟只會造成更多死傷。」
「可是……」
見她還不放棄，他口氣轉為嚴峻，「格格該慶幸了，這次只有兩名宮女隨行，反皇黨的人一刀殺死手無寸鐵的她們，可她們也不過是受皇命來伺候格格的奴才而已，又何其無辜？」
她聽了臉色一白，盈眶的熱淚潰堤而下。
他眉頭一攏，抿緊了唇瓣，「這世間有殘酷的一面，格格最好有心理準備，入宮後的生活不是你想獨善其身便能被成全。」
凌厲的黑眸再睨她一眼，他隨即離開。
有人因為她而死了……筠兒知道了這件事，心好痛，也好抱歉。
對不起、對不起……她在心中道歉，拭去淚水回到房內後，坐在床上打坐唸經，想要回向給那兩名因她枉死的宮女。
這一夜，她輾轉反側，難以入眠，想到皇宮那個家、她不曾謀面的爹，再細細咀嚼東方紫的話……多了一個爹，似乎沒有一開始那樣令她開心了。
第2章(1)
接下來的路程，東方紫跟筠兒儘管同在馬車裡，但大多時候是沉默的。
東方紫一直很忙，馬車顛簸而行，他仍然可以寫一些東西，時而閉眼假寐，時而沉思。
基於非禮勿視，筠兒不是學他假寐，就是打坐或在心中唸經。
但也不知怎麼的，她就是管不住自己的眼睛，總會不由自主看著他。
他是真的不笑，所以她不懂，一個人怎能如此的深沉淡漠？這樣生活不會太辛苦嗎？她想報恩，希望他因幸福而笑，但看著他，她卻想不出任何方法。
日子一天天過去，慶幸一路平順之際，她也不敢再有太多的想像，究竟是什麼滴水不漏的保護，才讓他們可以無風無雨的抵達繁華京城。
進入陌生又威嚴的紫禁城後，她眼前的一切都很美麗，殿堂樓閣、亭台水榭，還有那些模樣看來戰戰兢兢的宮女、太監跟侍從……她好奇的眼眸四處看著，心情也慢慢激動起來。
雖然，「隨遇而安」是師太常常掛在嘴上的話，可她發現要自己冷靜似乎愈來愈難。
她就要見到她的爹了，大清的皇上……
見東方紫將她留給兩名宮女便要離去，她心慌意亂，下意識的拉住他衣袖，「你要離開了？」
「沒有，我也去梳洗，待會兒會陪你一起覲見皇上。」他淡淡的道。
聞言，她揪緊的心莫名舒緩下來，「好。」
片刻之後，讓兩名宮女上下其手洗浴更衣的筠兒，紅著一張俏臉步出房間，而東方紫亦早已梳洗整裝完畢，站在亭台等候。
他會覺得她美麗嗎？她暗自吸了口氣，不知怎的，竟然很想看到他臉上出現讚賞的目光。
而她果真看見了，在他轉身看到她的第一眼時，她清楚瞧見那雙黑眸中瞬間的驚艷，雖然稍縱即逝，但她已心花朵朵開。
東方紫也發現自己的反應已入了她的眼，而她眼眸中頓時迸出光彩，更讓她美得令人屏息。
早在換下那身樸拙灰服、穿上漢人襖裙時，她已美得令人目不暇給，此刻貴為格格的她梳了兩把頭，戴上頭簪鬢花，換穿一身綢緞旗裝，腳踩花盆底，多了些耳環、手鐲，整個人看來珠翠圍繞，更顯雍容華貴，那張純淨含苞的美麗臉蛋仍如和煦的春陽，讓人見了，再浮躁的心都沉澱下來。
不過，他一向平靜無波的心竟會因她泛起漣漪，著實詭異。
他蹙著眉，不想再深究，深吸口氣後道：「看來你準備好了。」他知道她先前有多麼緊張不安。
筠兒點點頭，他不知道那是因為有他在身邊，她才能如此安心，彷彿有了勇氣可以去面對自己未曾謀面的父皇。
兩人隨即在一群宮女、太監的隨侍下，經過殿堂樓閣、亭台水榭，彎來拐去的總算來到金碧輝煌的太和殿。
東方紫見她一臉誠惶誠恐，頭也不敢抬，莫名的，他竟低聲開口了，「他只是你的父親。」
筠兒詫異的瞟他一眼。他是在安撫她嗎？
但他接著已上前一步，甩袖半跪稟告道：「臣東方紫叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
乾隆撤下左右，從金漆的雕龍寶座上起身，撫鬚微笑，「好，朕就知道把這件事交給你辦，絕對沒問題。」
「臣已將格格平安的帶回來，臣告退—」
筠兒一聽，想也沒想的就伸出手欲拉住他。
同一時間，乾隆皇也出了聲，「慢。」
東方紫仍然面無表情，但身子骨已經挺直，「皇上與格格相見歡，臣以為臣的任務已經結束。」
唉，在此當下，乾隆不禁特別想念鎧斳貝勒，至少他對自己還能談笑風聲，偶爾甚至吃了熊心豹子膽敢調侃他，不像眼前這個東方紫，硬邦邦又難以戲謔。
「愛卿的任務是結束了，不過，皇太后大壽之日不遠，你留下，待慶典過後再走。」
「臣明白了。」
東方紫再一拱手，轉身退下，但沒走兩步即發現自己的衣服一角被人揪住。他蹙眉回頭，竟是筠兒拉住了他。
乾隆也看到了，濃眉不由得一挑。
「格格？」東方紫眉頭皺起。
「可以再多留一會兒嗎？」筠兒知道自己不該害怕，她將獨處的人，是給了她生命的父親，可她就是怕呀，剛剛偷偷瞄了皇上一眼，他看來好威嚴又高高在上。
她祈求的眼神讓東方紫不禁心軟，這是極沒有道理的事，但是，他居然回應了，「好吧。」
「謝謝。」她露出一個放心的微笑。
瞬間，一抹饒富興味的光芒自乾隆的眼中一閃而過，「看來我這女兒，對御用三少裡的東方極依賴啊！」
東方紫臉色一沉，對自己的一時心軟懊惱起來。
筠兒倒是尷尬不已，粉臉漲得紅通通，螓首垂得更低了。
「哈哈哈……這樣子，朕更看不清了呀。來，抬起頭讓朕好好看看你。」乾隆豪邁的笑道。
筠兒輕咬下唇，戰戰兢兢的走上前，近看皇上，她發現他長得相當俊秀，也比她想像中還要年輕，甚至是英姿煥發，只不過，那股帝王與生俱來的威嚴仍讓她的心跳卜通加快，覺得都快要不能呼吸了。
乾隆細細打量她粉嫩的瓜子臉、盈盈閃動的明眸和菱形朱唇，一邊回想著，忍不住頻頻點頭，「像，像極了，你跟你娘長得一個模樣。」
筠兒眼眶微紅，「是嗎？我對娘不太有印象了。」
她回答了父皇，但一雙眼仍不時看向站在另一邊的東方紫，彷彿怕他偷偷溜走似的。