「好，好，快坐下，別那麼生疏。」夏太后眉開眼笑的看著他這張酷似兒子的英俊臉孔，「虧得你有心，哀家疼你真的沒白費。」
夏柏松再次落坐後，開口問：「目前宮中情勢如何？」
她搖搖頭，「少了睿親王，靳成熙的氣焰更盛，咱們都不得不低調的過活，可接下來年一過，他的日子絕對不會像現在一樣……」她笑看著他，「是一定得讓出他的位置了。」
「是，那個位置，侄兒一定要到手。」夏柏松語氣堅定，神情堅決，讓夏太后欣慰不已。
他拿了酒壺，親自為她將酒杯添滿，兩人舉杯一干後，他微笑的再添滿酒。
「對了，後宮方面，我從爹的密函得知，誠貴妃被貶為宮女、如嬪母女慘死，那、新進的嬪妃中，沒有任何新威脅？」
說到這點，夏太后蹙眉，「時月紗那丫頭出乎意料的竟讓靳成熙動了心，你那不成材的妹妹一樣被冷落，這皇后當得好不窩囊，再說到玉貴人」夏柏松拿著酒杯的手驀地一頓，黑眸迅速閃過一道怒火，但僅是瞬間即恢復從容神態。
「那丫頭從入宮至今也一年多了，皇上還不曾臨幸她。」
「是嗎？」他胸臆間的熊熊怒火順著入口的醇酒而澆熄了大半。
她嗤笑一聲，「當然，她吃下的藥材該有幾座小山了，整個人卻還病懨懨的，哪碰得了？不過依靳成熙的專情不可能碰她，只可惜她也活不久了。」他的心咚地重重漏跳一拍，「怎麼說？」
「一旦你成了皇上，這些嬪妃除了你妹妹外，一個也不能留。要知道，只要曾經是靳成熙的人，留下來都會是後患，姑姑不願意冒任何險。」夏太后伸手拍拍他的手。
「也是。」他神情自然，但只有他自己知道，再聽到李鳳玉的消息，他的心有多糾結。
「對了，你明日得進宮見見皇上，先禮後兵。」夏太后話中有話，夏柏松也聽明白了，於是翌日他隨父親進宮，但一直等到靳成熙下早朝後，才由父親和夏太后陪同前往御書房，覲見靳成熙。
基於永晴宮的侍從和奴僕都已調換回來，靳成熙再見夏太后，也識相的不去提及這件事。知道夏太后是如何看重夏柏松，他更不吝讚美對方的人品，反正在這皇宮裡就是見人說人話，見鬼說鬼話，該硬就要硬。
幾個人短暫寒暄後，靳成熙示意自己該批奏折了，夏太后連忙開口道：「要過年了，哀家也不愛外出，所以到時柏松會常常進宮來陪哀家。」這弦外之音，靳成熙聽懂了，「如此甚好，太后就不無聊了，朕會交代下去，柏松可以自由進出皇宮。」
「謝謝皇上。」夏太后笑得愉快，夏柏松也拱手致謝。
「皇上，臣的兒子謙恭博學，各方面都有長才，年後還希望皇上不吝拔擢重用呀。」鎮國公話說得客氣，神情卻是倨傲，與女兒夏皇后幾乎是一個模樣。
「當然。」靳成熙答得淡然，一雙深邃黑眸直視著始終面帶微笑的夏柏松。對方一雙眼眸不見任何波動，可見心思之深沉，在過去，兩人只有見過寥寥幾次面，這-趟回來，是打算正面交鋒了？
夏柏松也直視著靳成熙的眼。看得出來皇上在虛應他姑姑跟父親，那雙黑眸裡不見任何誠意，但無所謂，他回來了，他們兩人最終也只有一個人可以留在皇城。
接下來，時間的腳步因年節而加快了，但也因為如嬪母女的事，宮中雖然仍張燈結綵，朝臣也一如往年在初一團拜，看似熱鬧，但只要人群一散，皇宮中立即空蕩又安靜，絲毫不見過年氛圍。
靳成熙的確無心過年，他將心思全放在送物資去西北與紛擾的國事政務上，有時間就陪陪時月紗跟女兒慧心。
在這年節期間，他也得到來自北疆的消息，六皇弟即將從月犁氏返回皇城，希望來得及參加皇家年年舉辦的春季狩獵。六皇弟之所以還有心狩獵，是因為他對六皇弟隱瞞了如嬪母女慘死一事，不希望人在遠方的六皇弟再擔心他的人身安危。
而因為發生如嬪母女之事而延遲出宮的孫太妃，則在初二時離了宮，但在前一晚，她就做了另一個決定，親自到永晴宮去看著兒子跟時月紗道：「鎮國公、勇毅侯不會沒有動作，皇上愈來愈強勢，他們就會愈來愈急躁。夏柏松也回來了，近日更頻頻前往夏太后的寢宮，連我這老太妃都可嗔到一些不尋常的氛圍，想想還是先把孩子帶出門，免得遭池魚之狹。」孫太妃的擔憂不是沒有道理，時月紗也一直在想這件事，生命如此無常，如嬪母女說死就死，這個皇宮光讓人想到就毛骨悚然。
「也好，她已是朕僅存的骨肉了。」
靳成熙說到這一點，時月紗下意識的低頭看了自己平坦的腹部。自從他戳破夏皇后給每個嬪妃喝避妊湯的把戲後，夏皇后再也沒有那麼做，然而，他雖然與她恩愛非常，她的肚皮仍舊毫無動靜，她真的好希望為慧心添個弟弟或妹妹啊。
靳成熙洞悉了她的心情，溫柔地握住她的手，「順其自然吧。」孫太妃也微笑道：「是啊，你別多想，其實從皇室過往的血脈看下來，靳家就非人丁興旺，即便母妃我受先皇恩寵，但也只生下皇上一人啊。」時月紗知道她在安慰自己，微笑點頭，「紗兒知道了。」
「還有，皇上也是。」孫太妃實在有好多牽掛，她看著兒子，「母妃知道你國事繁忙，但寢不安席、食不知味，身體是吃不消的，所以母妃想，皇上不如就放自己幾日的假，好好跟紗兒在一起，這樣送子娘娘才有機會替你們送來娃兒。」對此提議，時月紗是心動的，但見靳成熙只是微微笑，想到他國事如麻，她也不好勉強。
這一夜，時月紗跟女兒慧心同床共眠，告訴慧心皇奶奶要帶她出宮持齋，叮嚀她要好好照顧皇奶奶，要聽話，要照顧自己。雖然很不捨，但離開了這裡生命才有保障，她理解自己必須放手。
第二日，孫太妃與慧心公主的馬車在多名侍衛前後保護下，帶著另幾輛載著宮女和衣服的小馬車，陸續出了宮門。
靳成熙與時月紗在送行後回到御書房，一連批了近兩日的奏折，靳成熙總算將先前堆積的政事處理完畢。
不過，這只是有形的完成，那一堆棧成小山高的奏折，就代表著百姓的要求，要如何富國安民，是他待解決的問題。
「在這個國家的帝王，必須強悍而堅韌。」看著那些奏折，靳成熙有感而發，一一念起問題所在，「東北有乾旱之虞，南方土地豐饒卻是貧富不均；西南省的饑荒只解決了一半，百姓能飽食卻無再多存糧；還有夏天一至，度沙河的河水氾濫成災……」時月紗走到他身後，雙手按壓他僵硬的肩膀，「紗兒相信成熙絕對有足夠的睿智來處理這些事。」他握住她的手，「你對朕這麼有信心？」
「當然。」
他輕歎一聲，「如果可以，朕倒想過點平凡的生活，不必享榮華富貴，無須權力鬥爭，也不必擔心自己在乎的人會在哪個時間突然……」他閉口不說了。
時月紗從背後環抱著他，將頭靠在他的肩上，心中充滿了心疼。
夏氏一派想操縱朝政是多年可見的事實，但如今靳成熙羽翼已豐，未來的衝突不僅無可避免，還會愈來愈多。她靜靜的貼靠著他，突然想到孫太妃的話，不禁放開他，走到他身前握著他的手，「那成熙就把握當下吧。這幾日，皇上難得可以不上朝，奏折也批閱完了，就讓我們微服出門，當一對平凡夫妻，好不好？」靳成熙也想到母妃的話，再看著時月紗渴望的眼神一也好，或許他們可以到離皇城不遠的承恩寺走走，在卓蘭剛走時，日子特別難熬，他也有好幾次微服離宮去散心，沒有攜婢帶僕，一人獨行。
「好，我們出宮，朕帶你去一個地方。」
她開心的直點頭，「好，成熙想去哪，紗兒就跟去哪。」決定之後，秦公公、齊聿也想跟，靳成熙卻搖頭了，他只想跟時月紗過兩人世界。而且秦公公跟齊聿不留在宮中，他跟紗兒的動向就會更受矚目。
「奴才不去沒關係，但齊大人也不去嗎？」秦公公當然會擔心，何況此行不比從前，現在多了蘭貴妃，皇上不僅要自保，還要保護她。
「皇上，請讓微臣跟隨。」齊聿也不放心。
「大過年的，你回家團聚吧，朕跟蘭貴妃不過去個兩三日即回，也有兩名侍從駕車隨行，夠了。」靳成熙是堅持的，短暫休息是為了應付接下來肯定會發生的風波，身為他的親信，他們也應該都疲累了。
靳成熙在寢宮這邊交代秦公公和齊聿，時月紗也來到干峨宮見好友，雖然是大過年，寢臥也換上喜氣的紅綢被褥，但空氣中仍是藥味撲鼻，李鳳玉仍偽裝成病美人，病懨傭的躺在床上。