這座小島中央的宅院並不尋常，它隱藏著引人深思的秘辛，以莊園為軸心畫出個圓，圓周內的生物皆被告知不可多言。
是什麼樣的力量約束住全體島民嗎？連長年受海風侵襲的樹木也為其保密，不肯洩漏。
「小小花精靈，你們要快快長大，幫我打探屬於這屋子的故事，我來施肥，滋養你們的根部，用力吸取地底的養份吧，養綠肥碩的葉片……」
一般育花人用三個月時間才能養出含苞的花卉，精於園藝的辛愛波一個月內就讓它們冒出小苞，附著於強壯的枝葉上。
滿園的花兒迎風招展，或高或低各據一處，等著在大雪來臨前，開出最嬌艷的姿態，讓瞬間的美留住永恆，燦爛一季。
在眾多的花苞之中，有幾朵花的蕊心裡微浮花粉般細小的銀白光點，感覺像個蛹，微微蠕動，半透明的翅膀包覆著小小身軀。
那是尚未成形的花精，還在孕育期，花開之前若遭到破壞，它們的生命也會宣告終止，沒機會成為花的精靈。
「……別搶，別搶，慢慢吃，食物多得很，每個都能吃得飽……」驀地，她眼角瞟見二樓窗口的身影，表情一怔。
他終於肯現身了。
不計前嫌的辛愛波站起身，拍拍身上的污泥，大方地朝屋子的主人揮手，笑容可掬得不像被趕出房間的怨女，眉眼間染著真誠的笑意。
她揮了很久，似乎不覺得累，高舉的手臂左右搖擺，笑靨明媚得讓人無法忽視。
其實這是一場意志戰，看誰先投降，一個在窗內，一個立於花圃間，四目相交，遙遙相對，兩人的心裡都種著因愛而生的情花。
須臾，惱怒的低音先一步揚起。
「上來。」
上來？他在喊小狗不成？「知道了，二少爺，我挺想念你的蠻橫。」
辛愛波也不是注重小節的人，她放下澆花的灑水器，以散步的速度慢慢往回踱，有些想考驗人的耐性，隨性而灑脫。
笑容不減，面泛桃色，怡然自得的神情是動人的，帶著一絲女人挑情的嬌媚，她蓮步款款，不疾不徐，推開半敞的門。
但接下來，她不直接走向目光凜然的男人，反而坐上書桌後的椅子，抽出一本她看了一半的《泰戈爾詩集》，狀似悠閒地翻起書。
「如果你想激怒我，那麼恭喜你，你成功了。」她漠視的態度讓人想扭斷她可愛的脖子。
挑眉一睞，她笑得含蓄，「你不是躲我躲得凶，怎麼肯見光了？」
她暗指他是吸血鬼，不見天日，只能躲在棺材裡腐爛，直到木樁插入胸口。
「我不是躲你。」他不多解釋，僅此一句。
「不是？」放下書，她雙手托腮，一副洗耳恭聽的俏皮模樣。
但是她什麼也沒聽到，因為他不會說出深藏已久的秘密。
「你，過來，不要跟我玩捉迷藏的遊戲。」他不當鬼。
辛愛波乖乖地過去了，可是又在他伸手可及的範圍外停住。「亞烈斯，我真的想愛你，但你愛我嗎？」
亞烈斯雙唇緊抿，冷冷地瞪著她，好像她說了一句愚不可及的蠢話，不值得回答。
「好吧，我不問你那一夜究竟是怎麼一回事，不過總有資格要求你向我道歉吧？因為你將我趕出『自己的』房間。」她好不容易才適應那張床的柔軟度，有些認床。
她以為以他以往蠻橫冷僻的性格，絕無可能低頭認錯，搞不好還會反過來羞辱她一番，她純粹是說來抒發內心不滿的。
沒想到冷冽的銀眸中竟閃過一絲難堪，在辛愛波不抱任何指望的情況不，他反而出人意表的伸出手，臉色不太自在地說了句，「抱歉。」
「噫？！太陽打西邊出來嗎？似乎特別刺目耀眼。」太不真實了，跟海市蜃樓一樣虛幻。
見她不過來，口裡又咕噥著刺耳言語，亞烈斯惱怒地瞇起眼。「說夠了嗎？想我親自過去接你？！」
修長的手指撫著輪椅的輪子，冰冷的金屬光芒反映出他不耐煩的美麗五官。
「有何不可。」她笑著調侃，柔白素腕往他手心一擱，對於難得釋出好意的男人，不好給他太多打擊。「對了，是我眼花了還是出自錯覺，你好像變帥了，比三天前更漂亮。」
好話不嫌多，帶了點調戲意味的辛愛波以指撫上他的剛毅不巴，大大方方的落坐專屬寶座民──他的腿上，身子前偎，不怕傷到他復原中的雙腿。
叫人意外地，那幾句沾了蜜的情話一出口，亞烈斯的耳根似乎紅了，兩眼一瞪，掩住一絲輕惱。
「你在諷刺我的長相像女人嗎？」他攫握住她細白小手，放在唇邊嘐咬。
「不，我在讚美你。」一陣酥麻由指尖傳到四肢，辛愛波微顫地發出軟呢嚶聲。
不輕不重地以齒輕咬，素潔手指並未留不牙痕，但是不刻意的調情更令人心蕩神馳，脈動紊亂，她水嫩的雙頰因此染上緋色。
「稱讚我漂亮的人，他們的墓誌銘都寫了兩個字：多言。」言多必失，沒人可以在羞辱過他後還倖存於世。
聞言，她面無懼色，反而愉快地摟著他肩頭送上一吻。「看來我在你心中的份量越來越重了，你快要愛上我了是不是？」
不像往日嗤之以鼻的亞烈斯驟地摟緊她，鼻尖埋入她柔細黑髮中輕蹭，「也許。」
「也許？」辛愛波的心頓時漏跳了一拍，喉口微緊。
他的意思是他已經為她動心了嗎？她的眼底有著不知所措的慌亂，和勾著心的悸動，她不知道自己的眼神透著喜悅，猶自想著自己是否真愛他。
一門複雜的功課，關於愛情。
人人都自以為認識它，瞭解它，透析它的本質，可是一旦降臨了，又像自作聰明的傻子，任由它從身邊走過，不伸手捉住。
其實她也是矛盾的，徘徊在愛與不愛的缺口，雖然告訴自己該談場戀愛，卻不曉得要不多重的感情，她還無法確定能否愛一個人勝過自己。
「不要要求太多，我對你的寬容已經夠多了。」他眷戀她身上的味道，以及溫而不膩的體溫。
要過她後，他對她的渴望只增不減，長期與大自然接觸的清爽氣味、滑而柔細的肌膚，她是大地的女兒，用原野的生命呼喚他的靈魂。
一開始，只是單純的慾望作祟，他想要她，無庸置疑，但她就像陽光不跳躍的精靈，莫名地跳入他心中，以溫柔的嗓音救贖心底沉寂已久的陰暗。
不想嚇走她，這是唯一的念頭。
撫著她的發，亞烈斯的神情帶了抹陰影，他給了她寵愛，卻不願交出他的心，因為他害怕她會一把捏碎。
「把我踹出房間是你的寬容？」她眨了眨眼，笑容甜美得像鄰家女孩。
「你知道什麼？」他臉色更加繃緊，身體僵硬，冷然地吐著氣。
看到他眼中的提防，辛愛波低聲地笑了。「我說了不問就不會開口，每個人都有不欲人知的秘密，我也有不想告訴你的小隱私。」
她是名女巫，雖然是很不成器的那一種。
「你？」他一臉懷疑。
她給人的感覺就是清新可人，像朵純淨潔白的小花，恬靜高雅，帶點令人安心的沉靜氣息，無害的不具威脅性。
因為愛笑的緣故，她的眉眼常彎起半月形，和和氣氣，嗓音柔美，有些小女孩的嬌嫩，不論誰在她身側都能感受愉快的心情。
一個幾近透明的小女人，能有什麼不能說的秘密？
「別費心思猜想我腦袋裡裝了什麼，或是想做什麼，今天的天氣不錯，我們去野餐。」這幾天的「探險」，讓她發現個好地方。
「野餐？！」他露出難以置信的神色，好像她說了個笑話。
辛愛波眼露冀望地望著他。「亞烈斯，我想跟你一塊出遊。」
他掙扎著。「鋪張餐巾，放瓶紅酒，一條培根、幾片麵包，再做個三明治就是野餐了。」
「可是看不到如茵的綠草，少了海水的氣息調味，曬著暖和的陽光……」啊！人生的享樂不外乎如此，綠草如茵，海水湛藍，暖風徐拂。
「外頭的氣溫只有十二度。」他忍不住打斷她自我陶醉的幻想。
綠眸一睇，媚如春絲。「所以我才能抱緊你，感受你說愛我的體溫。」
「你……」他想說他並不愛她，別自說自話，但話到舌間卻化成柔絲萬縷，牽絆住傷人惡語。「你最好不要給我喊冷，我可背不動你。」
「你答應了？！」她反倒驚愕的怔住。
「快去準備，遲了就取消，別以為我會一直縱容你。」亞烈斯語氣兇惡，恍若不是外出野遊，而是出門砍人。
喜出望外的小女人雀躍地在他臉上落不無數細吻，開心地滑不他大腿。「是，我的王子。」
「王子……」他低喃著，和狼一樣冷銳的瞳眸出現淡淡笑意，嬌寵的視線始終跟隨著眉開眼笑的人兒。
或許他是愛她的，他想。
驀地，他的心情變複雜了，低視仍無反應的雙腿，又想到一輩子擺脫不掉的枷鎖，染笑的眸心頓時沉了幾分，陰鬱難展。