聽完宋憶風所說，孟兆微微打起精神來，問道：「九皇子的意思是說這毒目前掌握在後宮某位妃嬪的手中？」
「沒錯，據他所知，其中一位極可能便是元妃，而這元妃的一位表姊，嫁給了雲龍堡的前任堡主，生下了幾個兒子，其中一個就是如今雲龍堡的當家梁平漢。」
孟兆摩娑著下顎推測道：「梁家與元妃有關，如此一來，梁平漢便有可能從元妃手裡得到鬼影。」
「沒錯。這件事讓我懷疑當初憶辰與雲龍堡管事勾結私下販馬匹一事，怕是沒那麼單純。雲龍堡治下甚嚴，轄下馬場裡的駿馬又是活物，豈是那麼容易就能私下運出來買賣。」
孟兆頓時明白他的言下之意，「你懷疑這事是出自梁平漢的授意？」
「若沒有人授意，區區一個管事縱使再貪，也不敢明目張膽的打那些馬的主意，畢竟那麼大的活物，若是被調換或是短少了，一眼就能看出來。」
他先前就對此事存疑，如今看了九皇子回復的信，將這兩件事兜在一塊，他幾乎可以肯定，販馬的事絕不會只是雲龍堡的管事私下與宋憶辰勾結這麼簡單。
聽他這麼一提，孟兆也覺得這下毒之事與雲龍堡怕是脫不了干係。
「樂雲莊在短短數年間便壯大到足以與雲龍堡比肩，要說梁家容不下你也是難免，這毒說不得便是梁家買通了樂雲莊裡的人所下。」
先前玉階皇朝有南北兩大商賈，北方是雲龍堡、南方是天翔商會。
樂雲莊在這十幾年內迅速崛起，如今規模已與雲龍堡相去不遠，根基同樣在北方的雲龍堡自是備感威脅、難以容忍，先前就沒少暗中對樂雲莊的買賣使絆子，只不過明面上還沒到撕破臉的地步。
第8章(2)
孟兆想到什麼，接著再說：「這樂雲莊是你一手創建，只要你一死，再無第二人有足夠的威信可以掌管旗下幾千號的人手，不久便會鬧內哄，屆時整個樂雲莊便會分崩離析，到那時他們再逐個蠶食鯨吞，最後整個樂雲莊旗下的產業就是他們的囊中之物了。」
孟兆所言與宋憶風猜測相去不遠，他神色陰沉，縱使他最後逃不了一死，他也誓要將這下毒的內賊給揪出來。
他立即安排人手，暗中調查樂雲莊裡究竟是誰勾結了雲龍堡的人。
一早，宋憶風仔細為妻子披上斗篷。
「不能不去嗎？」陶涼玉用著商量的語氣問道。
「去坐會兒，商討完事情很快就回來，你在旁邊多聽聽我怎麼同他們談事情，日後對莊子裡的買賣也能多幾分瞭解。」宋憶風哄著她，接過弄梅遞來的一雙手套，小心替她戴上。
「我怕萬一我不小心聽著聽著睡著了，那樣不太好。」她身子還未復原，很容易睏倦，有好幾次在聽丈夫說話時，不知不覺便睡著了。
「無妨，若你撐不住，睡著就睡著，不打緊。」宋憶風寵溺的說，牽起她的手往外走。時間所剩無多，他想盡快多讓她瞭解一些莊子裡的買賣。
陶涼玉忽然扯了扯他的衣袖。
他回頭問：「怎麼了？」
「相公，那日你拿走了那顆鸞鳳和鳴珠……」她睜著一雙期盼的眼望著他，既然他並未變心，那麼那顆珠子她很想向他討要回來。
宋憶風點頭說道：「好，我晚點再還給你。」他先前花了不少心力探查那珠子，仍是沒弄明白那珠子的玄妙之處，他甚至還割破自個兒的指頭，將血抹在上頭，那珠子仍是毫無反應。
這時外頭晴光朗朗，兩人行經花園要前往議事廳，沐浴在暖陽下，陶涼玉覺得彷彿已有好久未曾與他這般並肩而行。
回想起先前的那些日子，她心有所感的側著頭望向他問：「相公，我們以後會一直都這般嗎？！」恩愛的攜手同行。
他胸口一窒，卻不敢流露出來，俊朗的臉上含著寵笑牽著她的手，按在自己的胸口上，回答她，「以後不論發生何事，你記住，我的心會永遠與你同在。」縱使那時他已不在這人世，他的魂魄也會與她相依。
燦爛的金陽灑在她臉上，她臉上綻開的笑顏閃閃發亮，美麗得驚人。
他癡看著她，將她攬入懷中，俯下臉無比珍惜又輕柔的吻著她。
他心中充滿了不捨和不甘，他不願就這樣被迫離開她，可他毫無辦法。
就連那日九皇子所回復的信裡也寫道，鬼影之毒無藥可解，一旦中了此毒，唯死而已。
他恨那對他投下此毒之人，若讓他查出是何人所為，縱使將他千刀萬剮、碎屍萬段，也消解不了他心中的怨恨。
他呢喃的對她傾訴著，「涼玉，你要記住，將來不管發生什麼事，我的心裡永遠永遠都只有你一個。」
她沒有察覺他這告白近乎訣別，動容的回應道：「我也是，我的心裡永遠永遠只有相公一個。」
侍雨跟在後頭，見兩人這般恩愛，不由得看向弄梅，與她相視而笑。
不久，宋憶風與陶涼玉進到了議事廳。
眾人見他這回竟帶著陶涼玉一塊過來，有些驚訝，以往他與他們這些掌櫃、管事們議事時，從不曾讓陶涼玉參與，不過也由此可見，先前傳聞他要栽培她的消息是真的。
宋憶風扶著陶涼玉一塊坐下後看向眾人，「大家都坐吧。往後議事時，我會讓夫人也來參加，她剛學買賣不久，有什麼不懂之處，還勞你們多指點指點她。」
方九與馬清其、陳大春等人皆恭敬的答應了聲。
見眾人沒有異議的答應了下來，宋憶風接著指示道：「照例就從糧行開始匯報吧。」
「是。由於日前盛產小麥的豐州一帶雪災嚴重，因此影響到小麥的收成，今年的麥子數量恐減少兩成左右，所以未來這麥子的價格勢必會漲上來……」
掌管糧行的馬清其稟告完，接著換茶行、布莊、油行的管事們一個個輪流匯報旗下所掌管的買賣，最後再由各個賬房報告上月的盈虧情形。
陶涼玉努力瞠著眼，不讓沉重的眼皮垂下來。宋憶風一邊傾聽他們的稟報，一邊留意著她。
見她強撐著睏倦，逼迫自個兒打起精神，他心生不忍，卻又只能狠下心無視，直到所有人都稟告完，他下了幾個指示這才讓他們散了。
那些管事掌櫃們離開議事廳後，有人交頭接耳的議論著——
「不是聽說夫人日前小產了，莊主怎麼不讓她歇著呢？」
「可不是，我瞧她方才累得都快睡著了，這麼勉強對她身子可不好。」
馬清其對此事倒是有不同的看法，他先前得了方九的提點，再看今日這情況，深知這是莊主有意藉此機會，讓夫人多加瞭解莊子裡的買賣。
不過對他為何這麼著急，他倒是不太理解。
方九則另外被宋憶風留了下來，兩人談及了雲龍堡的情況。
「雲龍堡似乎也有意要涉足茶葉的買賣，暗中接洽了與咱們合作的幾處茶園，想先向他們包攬下今年的春茶，幸得莊主有先見之明，早就下了訂，並打下十年的合同。」
宋憶風神色冷冽的回道：「他想來撬咱們牆角，咱們何嘗不能動他們。我先前命人調查到雲龍堡正在探查幾處有可能出礦的山頭，你將這消息透露給天翔商會那邊。」
方九聞言有些意外，「我原以為莊主也打算想弄座礦場來開礦。」
「咱們旗下的買賣夠多了，暫時管不到礦場那一塊，天翔商會也有幾處礦場，想必對此會感興趣，把這消息遞給他們，就當是做個順水人情。」宋憶風盤算著他若撐不過去，憑陶涼玉能守住現有的產業已是萬幸，開礦的事是不可能了。
天翔商會是南邊最大的商號，他想藉此引得天翔商會與雲龍堡相爭，如此一來，雲龍堡便會無暇再覬覦樂雲莊，得先分心對付天翔商會。
談完了這事，方九離開，宋憶風看見妻子眼皮已闔上，他正打算將她抱回寢房時，孟兆進來稟告。
「莊主，那件事調查到了兩個可疑之人。」
「是誰？」宋憶風問。
他略有顧慮的瞥了眼侍立在旁的侍雨與弄梅。
「我先送涼玉回去，你去書齋等我。」宋憶風抱起陶涼玉送她回寢房後，再過去書齋。
他一進去便迫不待的詢問，「孟兄，調查到了哪些可疑之人？」
孟兆說出近日調查的結果，「一個是在廚房做事的丫鬟，她有個親戚在雲龍堡裡頭做事，另一個則是跟在夫人身邊的侍婢。」
聽見後者，宋憶風很意外，「涼玉身邊的侍婢？你指的是弄梅還是侍雨？」
「是弄梅，她有個姊姊是梁平漢的通房丫頭。」
聞言，宋憶風有些驚訝，「竟有這事？」侍雨和弄梅是他當年接涼玉回來時，特地從人牙子那裡買來服侍她的貼身丫鬟。她們三人年紀相仿，又一塊長大，三人之間情同姊妹，他不敢相信弄梅有可能會暗中對他下毒。