「我們不是侮辱你，是侮辱你身上的布。你知道你身上穿的是人家不要的東西嗎？」穆探花早就看如花不順眼了，如今正好教訓她一頓。
顧行朝怎會看著他帶來的人受辱，他將如花拉到身後，不屑地問道：「顧行朗，難道你賣的布還能贏過我的？」
「唉，你若是認真經營，就應該察覺到了，現在市面上最熱門的是什麼布、什麼料，你的東西早就過時了。」顧行朗涼涼的回道。
「這……」顧行朝還真不知道，真正的經營通常是朱氏在主導，他只要照本宣科收錢就好。
顧行朗搖了搖頭，還裝模作樣的歎口氣，用他之前的話說道：「唉，所以我說你笨你還不信。你連自己大禍臨頭都還不曉得，若是求求本少爺，本少爺說不定會賞你幾口飯吃。」
顧行朝心頭一驚，覺得似乎有些不妙，但因自尊關係不想被他唬倒了，硬是沒把這種心情表現出來。「我……顧行朗！你以為我會相信你嗎？」
「那你就多做點布，我向你挑戰。」顧行朗表情微妙地瞅著他。「你也看到我們現在忙碌的在趕新貨吧，而且我的布還是素面的完全沒有布樣。我就用這和你打賭，我囤幾個倉庫的布，你就囤幾個倉庫，看到時誰的布賣得好，賣不好的就得承認自己在對方面前，只能當條狗！」
顧行朝皺起眉，有些怯步，但身旁的如花殷殷地看著他，又看到顧行朗那得意的樣子，甚至他身邊的婢女都在竊笑，不服輸的心情淹沒了他的理智。「好！老子就答應你！」基於對先前新布熱潮的信心，他決定賭了。
顧行朗若有深意地一笑，不再多說，施施然大踏步離去。
他這般做作讓顧行朝恨得牙癢癢的，卻又拿他沒辦法。
「好了，兩位，我們少爺要忙了，出門左轉不送。」穆探花擋在顧行朝身前，皮笑肉不笑的道。
「哼！顧行朗你等著當狗吧！」雖說訂下了這個賭約，顧行朝有些不安，但自己贏面這麼大，沒道理輸，他冷笑著撂下話後，便帶著如花離去。
瞧他自以為是的走掉，穆探花再也忍不住噗哧大笑，她來到顧行朗身邊，笑意依舊收不起來。「哈哈哈哈哈，少爺你真該去看顧行朝那張臉。以前他在府裡都不說話的，怎麼我都沒發現他這麼驢啊？」
「所以他才買通外人說我不是他兄弟，現在我真的這麼覺得了。」說到那樁事，顧行朗臉色微沉。「因為我沒像他那麼蠢。」
「少爺你一定會賭贏的。」穆探花見他表情微變，也知道他想到什麼，安慰道：「顧家交給顧行朝那頭蠢豬，很快就會倒台，所以少爺你的事，我們很快就會查清楚的。」
「你倒是有信心。」她幾乎是盲目的支持，令他覺得有點好笑，卻也有著不容忽視的暖意。
「以前顧行朝一直表現得很乖巧，但少爺明明是京城第一紈褲，老爺還是執意將家業交給少爺，就是因為顧行朝太蠹啊，我不相信你相信誰？」穆探花很認真地道。
其實那樁事他已經可以按捺住自己的脾氣，不再一想到就想衝動的做些玉石俱焚的事，但她卻是心繫著他的情緒，一直想安慰他，她這番心意，切實地傳進了他心中，他如何感受不到？他定定地看著她，最後彎唇一笑，連他都沒發現自己眼眸中的溫柔及寵溺。「你倒是會說話。」
「那當然！」她自信地挑了挑眉，完全沒察覺她以為的呆頭鵝開了點竅，只不過他沒有往愛情那方向去想就是了。「少爺的生意掛的可是我的名字，我不想自己的名聲被打壞了，要有必勝的信心才行，不相信你也不行啊！」
顧行朗一時無語，最後朝她伸出手，就在穆探花以為他又想摸她的臉，心頭小鹿亂撞時，他卻一把捏住了她最近長出肉越漸豐潤的頰。「看來真是不能對你太好啊。」
三個月後，時至深秋，朝廷正式向北方出兵。
今年深秋已然寒意甚濃，可見接下來必定會是個隆冬，可是現在市面上已經完全買不到棉花了，因為顧行朗準備得夠久，只有他一個人可以出貨，等於連皇室的採買都掐在他老兄高不高興賣的心情上，更別說一般百姓的需求及商家的採購，還得排在皇室後面，顧行朗現在躺著也在賺錢。
至於顧家布莊，由於他們沒有再推出新布樣，再加上那幾款布樣幾乎人人都有了，布質也不適合冬季，所以沒有人再上顧家買布，顧家布莊又回到之前那冷冷清清的模樣。
最慘的是，先前顧行朝與顧行朗打賭，囤了好幾十個倉庫的貨，現在不只一個倉庫的貨都賣不出去，先前賺的幾乎都快賠在庫存上。反觀顧行朗幾十個倉庫賣光了又囤，囤好了又賣，賺得盆滿缽滿，直教顧行朝嫉妒得牙癢癢的，卻又不敢上門叫板。
因為他不想當狗，自然不會送上門讓人羞辱。不過他也終於知道，這次算是被顧行朗狠狠地坑了。
顧行朗終於可以在這小貧區內蓋上大房子，做為新布莊的店面，後方則是一個織布廠，穆家也得已翻新重蓋，不再是沒有廚房的破房子。
坐在嶄新的屋子裡，由窗戶就可以看到建設中的新布莊，顧行朗與穆探花都有種深刻的感動，他們是歷盡了多少辛苦及白眼，才走到這一步。而顧天雲心中的感慨不比這些兒孫輩少，所以他每日就是跑到新布莊監工，他要一點一滴看著自己的孫子正面擊敗顧家那自以為是的一群人，他的孫子果真沒有讓他丟臉。
屋裡的顧行朗，原是在看布莊的賬本，突然間他挑了挑眉，將賬本遞給了穆探花。「你看看。」
穆探花不解的接過，直到她看到這個月的營收，居然是堂堂的五十萬兩多，這不僅打趴了顧家布莊，甚至連一些錢莊的金流都沒有這麼大。一時間，她驀然紅了眼眶。
見狀，他心頭一跳，急道：「小木炭，我給你看這個，是要你開心的，你現在也是個富婆了。」他沒料到她的反應竟是如此，有些不捨的揉了揉她的頭。
感受到他的關心，她更想哭了，小臉都皺了起來。「少爺，你幫我報仇了，我知道，你和顧行朝打那個賭，讓他的布賣不出去，賺的都倒賠回來，下次見到他，我還可以是笑他是狗……」因為不想自己哭的醜樣被他看到，她連忙用袖子遮住臉蛋，還別過頭去。
她以為穿越到了古代成了小貧女，父母又亡故了，根本不會有人對她好，但顧行朗真的給了她堅實的依靠和家的感覺。這世界上只有他是真心對她好的。
顧心朗目光一凝，揉著她頭的手突然一個用力，這個小木炭就到了他懷裡，而他也順勢抱住了她，當做一種安慰。
「小木炭，你傻了嗎？我說過你是我的，沒有人可以欺負我的人。」
這是他第一次主動對她做出這麼親密的舉動，但他卻不覺得沒有什麼不妥。記得幾年前曾經他在酒醉時不小心抱了她，因為當時他與她是主僕，或許兩人很合拍，但契約一到，她可能就會離他而去，所以他遵循自己不吃窩邊草的原則，很快放開了她。
如今兩人關係更親近了，主僕也只是名義上的，在他撕掉契約她卻不離不棄後，他再也沒有把她當婢女看。由於曖昧日漸昇華，他認定了她是他的人，所以抱她是很正常的事，甚至更深入的事，他都覺得理所當然。
她是他的人啊，這輩子她都是他的。
但他這種一廂情願的想法，穆探花並不知道，在他抱住她之後，她整個身體都僵住，連哭都忘了。
瞧她一臉呆樣，顧行朗覺得這樣的她實在太可愛了，而在他辛苦的「培養」之下，原本黑黑瘦瘦的她，如今也算是個中等小美女了，一種成就感隨即充塞了他的心頭，令他忍不住啄了下她臉上那道淡得幾乎看不到的疤痕。
她瞬間倒抽了口氣，下意識的抬起頭看他，但他恰好低著頭，兩人的唇就這樣輕輕的碰在一起，她驚得瞪大了雙眼，硬生生把臉往後挪了好幾寸。
不過他卻是意猶未盡，這意外的一吻給了他一種甜到心坎的感受，於是他本能的靠了過去，輕輕含住她的唇瓣，輾轉印上，結結實實地擷取她的甜美。
穆探花覺得頭都昏了，不管是穿越前穿越後，這都是她的初吻，而且對像還是戀慕的男人，她幾乎都不知道要怎麼呼吸了，腦子越來越暈眩，卻也無力推開他。
一吻方休，顧行朗離開了她的唇，不過仍將她抱在懷中。他以前流連花叢，卻沒有一個女子能讓他產生這種眷戀感想留在懷裡，捨不得放開。
穆探花好不容易回過神來，卻見這個吃干抹淨的男人沒有任何表示，於是鼓起勇氣，滿臉通紅地囁嚅道，「少爺……你……你喜歡探花嗎？」