「什麼生意？」穆探花不免感到好奇。
顧行朗神秘一笑，正要答話，此時兩人已回到小貧區，只不過撲面而來劍拔弩張的氣氛，卻讓兩人停住了腳步，皺起眉頭看著眼前的一幕。
數十名個戶站在了一邊，皆是一副可憐兮兮、欲哭無淚的樣子，像在哀求著什麼，而另一邊有幾個華服男子態度不善地對著他們破口大罵。
顧行朗快速斂起笑容，目光一凝，他認出了那幾名華服男子，全都是顧家的管事及家丁，想來收佃租的時候又到了。
以前在顧家當大少爺時，他甚少管這些生意上的事，來收佃租也就那麼一次，還拎回了穆探花這個丫頭，然而現在當面看到顧家那些管事自以為高人一等的態度，他著實打心裡不舒服。
「幾位大爺……你們也知道，這貧田根本種不出什麼東西，我們上繳的已經是全部了，麻煩你們再寬限幾個月……」
「哼！沒本事就別租這田！如果你們今天交不出錢來，老子今天就帶走幾個孩子，男為奴女為娼，應該能賣幾個錢！」管事譏諷地道，他身後的家丁也一副準備動手抓人的樣子。
「求求你，不要啊……」聞言，好幾名婦女都嚇哭了。
「他們欠了多少佃租，我還！」顧行朗突然出聲，慢條斯理地走到兩幫人馬之間。
管事先是愣了一下，看到是顧行朗，本能的縮了一縮，後來一想，這紈褲的大少爺早被趕出門了，有什麼好怕的？如此一來，眾人的底氣也足了些，態度也跟著跋扈起來。
「喲，這不是大少爺嗎？還以為你被攆出京城了，想不到你居然出現在這個地方？這麼落魄了，可別強出頭啊。」管事嘲諷著，後頭的人跟著大笑。
顧行朗一點也不在意，因為他現在身上的銀兩多到可以砸死他們，他只是淡淡回道：「他們耕作的顧家土地一年佃租加上收成不過八十餘兩，如果加上前幾年虧欠的，也不到五百兩，本少爺連本帶利，給你們五百五十兩，之後契約作廢，這些佃戶不再替顧家耕田！」
他幾乎算是獨斷的決定了整個貧民區佃戶們的生計，每個人聽了都先是一愣，接著面露苦色，垂頭喪氣，心裡直打著鼓。雖說耕作顧家土地，只是債越欠越多，但若是少了這一份工作，連飯都沒得吃。
可是顧行朗答應替他們墊付這麼多銀兩，他們至少可以保住自己的孩子不被帶走，甚至工作一輩子都賠不起，又能替自己的未來說上什麼話？
「五百五十兩？哼！你拿得出來再說！」管事一臉不屑，完全不覺得這個落魄少爺能有什麼財力。「告訴你們，替顧家耕作已經對你們是天大的恩賜了，如果付不出佃租就把孩子們交出來，我要的也不多，五名童男童女就行……」
顧行朗臉色陰沉地由袖內掏出五百五十兩的銀票，甩在管事臉上。「滾！」
管事臉色難看地想回擊，但仔細一看，砸在自己臉上的還真是銀票，他頓時心喜，一時忘了受辱的事。畢竟這五百五十兩他可以從其中貪墨的可不少，至於丟了佃戶的事，他回去再告狀便是。
於是他不再糾纏，冷笑了一聲道：「好！這五百五十兩我收了，以後你們就別回頭求我們顧家再用你們當佃農！」說完，他快手快腳地撿起了銀票，便與來人匆匆離去。
他們的離去，讓在場的百姓們鬆了口氣，只是解決了一項困境，新的困境又出現，做人佃戶已經是最卑微的工作了，如今被逼到連明天都不知在哪裡，每個人都是愁眉苦臉。
「這……」劉嬸忍不住歎了口氣。「謝謝顧大少爺替咱們還上了錢，只不過以後沒田耕，這該怎麼辦呢？」
穆探花見現場一片愁雲慘霧，怕眾人對顧行朗產生成見，本能地就替他護航道：「那個……劉嬸、鳳姊、喬大娘，你們大家也別這麼喪氣，其實少爺是替你們著想，才這麼決定的。我以前在顧家工作過，其實他們的土地不肥沃，根本種不出什麼好東西，又收那麼貴的佃租，根本是趁機斂財。你們沒看他們連孩子都想要，這種販賣人口的事簡直缺德！少爺以前不管事不知道這些，現在知道了，當然要救大家於水深火熱之中……」
顧行朗若有深意地瞥了她一眼，對於她這般堅定的站在他這方替他設想，心中起了一絲異樣感。
她卻沒注意到他投來的目光，說得口水都快干了，眾人的臉色也忽青忽白精彩得很。
最後劉嬸勉力一笑道：「探花，你放心吧，我們沒有怪顧大少爺的意思，他幫了我們，我們感謝都來不及呢，我們的孫兒孩兒，可算是被顧大少爺救了一命啊！」
「是啊是啊，我們耕田習慣了，沒田耕總是會怕怕的。反正都這樣了，明日我便去找個跑堂的工作，也是能餬口嘛。」
「我也能去街上賣個豆腐花，賺的錢雖然少，不過可以慢慢還給顧大少爺啊……」
眾人你一言我一語，雖說自我安慰的成分高，但卻是充滿了對顧行朗的濃濃感激。
顧行朗有把握在顧家管事面前發下豪語，自然是有他的設想。而這些人的反應也讓他很滿意，看來……他沒有幫錯人，接下來的計劃可以實施了。
「誰說丟掉了顧家佃農的工作，大夥兒就沒飯吃了？」他突然朗聲道。
每個人的目光都投到他身上，驚異的神采之中透著緊張及期待。
顧行朗淡然一笑。「五百五十兩隻是小錢，不必還了，本少爺接下來有個大計劃，可以賺無數個五百五十兩，不過需要大量的人力，如果你們願意幫忙，屆時保證你們家家戶戶都有收入，不會再有人剝削苛待你們，也不必再欠債。」
「真的？」每個人的雙眼都亮了起來，難掩驚喜。
「沒錯，只不過我還需要幾天的時間安排。」
「沒關係沒關係，幾天我們還等得起的。」劉嬸像是怕他反悔，連忙搶白道：「顧大少爺你簡直是上天派來的菩薩，解救我們這群窮苦的老百姓，從今以後，只要你不嫌棄，我們就跟定你了。」
其它人都同意劉嬸的話，齊齊點頭如搗蒜，這件事就像是這麼定了，眾人也三三兩兩的回家忙和去。
顧行朗雖無太大表情變化，不過能以這麼少的代價得到這群人的認同及信任，對他以後的計劃大有幫助，他也頗為自得，忍不住微微一笑。
「少爺，你笑得有點奸耶！」穆探花突然覺得，自己為他護航，不知是幫了大家還是害了大家？「不知道少爺要做什麼生意呢？」
「你這丫頭，跟了我這多年，少爺我什麼時候讓手下吃虧過？」他沒好氣地瞪了她一眼。「簡單的說，我之前在怡紅院醉生夢死的時候，曾聽到一個秘聞，京裡打算明年冬天對北方草原的外族出兵，屆時天氣寒冷，必定需要大量冬衣，所以我準備買進大量的棉花，且製作冬衣一定會需要許多人力，所以我才能對大夥兒說得那麼篤定。」
「那不就是搞期貨嗎？少爺你還真先進。」她佩服地一拍手，但仔細想想他的話，又覺得似乎破綻處處。「不過少爺你真的有把握明年會出兵嗎？」
投資大風險也大，何況顧行朗等於是押了重注在一個謠言上，成功的機會更渺茫。不過他並沒有為此失去信心，因為他知道自己謠言的來源具有多大的可信度。
對他而言，決定了就去做，畏首畏尾是成不了大事的。
只不過那些貧民區的百姓不知道也就罷了，穆探花現在對他的計劃有了瞭解，知道其中失敗的機率頗大，是否仍舊會不畏困難的堅定跟著他？
「小木炭，你願意陪我賭這一場嗎？」他突然神情古怪地瞪著她。
「賭！幹麼不賭！」她想都不想就用力點頭，只不過點完頭仍忍不住在喉間低聲曝嚅道：「只是你跑路時，可別忘了帶我。」
她這副可愛勁，惹笑了顧行朗，他深深地看了她一眼，突然用手指抬起了她俏皮的小下巴，讓她的臉蛋兒能正對他的俊臉，近乎囈語的道：「我這次東山再起，還有一個希望……」
這這這……這明明是少爺調戲婢女的橋段，這種調情攻勢用在她這個前世今生都是黃花大閨女的女孩兒身上，實在是太刺激了！穆探花的心撲通直跳，雙腮微紅，幾乎不敢直視他的眼神，緊張又期待著他會不會有下一步動作。
他的希望是要與她這個那個嗎？接下來會不會吻她呢？會是溫柔的蜻蜓點水，還是激情的法式舌吻呢？天啊天啊，她的心臟快受不了了……
就在她快被自己的想像逼瘋時，顧行朗突然一本正經地道：「我的希望便是，把你臉上這條醜死了的疤痕給去掉！」