蘇永芠只能苦笑。姊姊還是習慣叫杜弘旭「窮鬼」。
「是啊，『La Vie』今天在飯店有發表會。」
蘇永忻隱約感覺到妹妹身上似乎背負著相當沉重的壓力，眉宇間透露著疲憊，但這工作是她自己選擇的，她也不好說什麼。
「妳沒事吧？」
「我沒事。」面對姊姊關懷的眼神，蘇永芠努力展露笑顏，不希望讓姊姊承受更大的重擔，光是照顧媽媽就已經是很重的責任了。
「那我們進去吧。」
「好。」
推開房門，媽媽正坐在病床上，雙手持著勾針在編織東西，見到兩個女兒，她有些蒼白的臉龐立刻露出笑容。
「小芠，妳怎麼回來了，不是有工作？」
「我回來度假啊。」蘇永芠坐在床邊，握住母親削瘦的手，眼睛有些酸澀，卻反而用更開朗的聲音說：「特地來陪妳，妳不高興哦？」
「高興，可是工作重要嘛……」
蘇永忻默默踱步到窗邊，凝望窗外景致，腦中縈繞著醫生說的話：妳媽媽的病恐怕需要進行手術，並且長時間休養，可能要花上一筆錢……
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您撥的電話目前無法回應，請稍候再撥……
「可惡！」杜弘旭憤怒地用力摔電話，喃喃自語著：「我要開除她，我要開除她，我要開除她。」
魏書德悠哉地坐在單人沙發上，看著他的多年好友焦慮的拿著話筒來回踱步。
自從蘇永芠在宴會上一走了之後，杜弘旭便臉色鐵青地離開現場，回住處後像是個強迫症患者，拚命猛打蘇永芠的手機，但始終得不到回應。
幸好有魏書德盡責的做了宴會主人該有的禮節，讓這場發表會有個完美收尾，而他趕來好友住處時，看到的就是眼前這一幕。
嘴邊一直喊著要開除她，結果卻一直猛打對方手機，這什麼意思？嘴巴說不要，身體很誠實？
「弘旭，我一直很好奇為什麼你要僱用永芠當你的助理。」魏書德自行走到廚房，拿出冰箱裡的兩瓶礦泉水，一瓶自己打開來喝，另一瓶扔給好友。
杜弘旭接到後，並沒有打開。「我看她很能幹，工作能力很強，所以挖角她，這很正常。」
魏書德喝了口礦泉水，瞇起眼。「真的是這樣？」
「就是這樣。」
「嗯……」魏書德一手撫著下巴，一副沉思狀，語帶調侃道：「弘旭，這還是我第一次聽到你讚美人。」
杜弘旭呆住。「第一次？」他非常驚訝，似乎從來不曾察覺過。
「第一次。」魏書德很肯定地回復。
「我沒有稱讚過你嗎？」
「一次也沒有。」他擔任「La Vie」設計總監以來，設計的產品越來越受歡迎，把品牌知名度推上高峰，但杜弘旭從不在意這種事，更別說注意到好友的功勞了。
「呃……辛苦……你了……」
要從一向唯我獨尊的杜弘旭口中聽到一點感激的話很難，從小就和他很熟的魏書德也不在乎這種事，他比較感興趣的是好友對蘇永芠的態度。
「既然永芠離開了，你就再找一名新的助理吧，我幫你打聽看看……」他刻意將焦點引導到女主角身上，果然杜弘旭的臉色遽變。
「誰說她離開了？！她是『請假』！」他強調地說：「她會回來的。」他只是不知道她為何請假才想聯絡她。
「弘旭，她可是在一場對『La Vie』至關重大的發表會上突然走掉，這絕對不是一名盡責的助理會做的吧。」何況以他過往開除人的記錄，哪可能有如此大的包容心。
面對好友的質疑，杜弘旭那張俊臉閃過異樣神色。「說不定她突然有什麼重要的事要處理……就算是助理也是人，我也不是那麼不通情達理……」
通情達理？這是杜弘旭會說出口的話！？幾分鐘前才信誓旦旦說要開除她，現在又幫她找理由開脫？
這實在太詭異了。
魏書德頓時沉默不語，一雙燦亮眼眸似笑非笑地凝睇著杜弘旭，眼神別有深意，看得後者心裡毛毛的。
「你幹嘛？看什麼？」
魏書德刻意清了清喉嚨，放下礦泉水瓶，雙臂交叉，緩步朝好友前進。
「我問你，永芠走的時候，你這裡會不會痛？」他將一手指著胸口，試探地問，邊觀察杜弘旭的神情。
「這裡嗎？」
「對，就是那裡。」
杜弘旭還頗認真的思考了下。「好像有一點……」
魏書德點了點頭，擺出猶如心理醫生的姿態，手指著他，宣佈：「杜弘旭，你墜入情網了。」
杜弘旭愣了幾秒才反應過來。「你是說我愛上那個女人？」
「看來是這樣。」雖然很不可思議。
室內靜寂了長達一分鐘，兩個男人眼對眼，杜弘旭感到荒謬似的陡然爆出大笑。
「哈哈哈！怎麼可能！那麼平凡普通的女人！」
「不然，你為什麼要找她回來？」這太不像杜弘旭的一貫作風了。
「我說過她的工作能力很強，要找到取代她的人不是那麼簡單。」杜弘旭有些不耐煩的回應，但魏書德立刻打斷他的話。
「憑你杜弘旭會找不到比她工作能力更強的人？」他聳了聳肩，唇邊掛著一抹曖昧的笑容。「我先回去了，你自己想想吧。」
杜弘旭呆呆地坐在沙發上，好友已經離開屋內，他仍舊一手持著話筒，一手拿著礦泉水，開也沒開，保持原姿勢不動。
不可能！怎麼可能！魏書德的話對他造成莫大的打擊與震撼，他從沒想過這種事……不，或許是有那麼一點點感覺到，但還是首度被如此直接戳破心事。他的確受到蘇永芠吸引，且不若以前被女人的肉體所吸引那樣簡單，而是更深一層的、連他自己都無法解釋的吸引力。
就如同魏書德所說，看著蘇永芠離去的身影，他的胸口竟有些痛，若有所失的……
不可能！杜弘旭扔掉話筒，怒沖沖打開礦泉水猛灌。這絕對是錯覺，因為蘇永芠太好用，他不自覺依賴之下的錯覺！
將喝完的瓶子隨手一扔，走向臥室打算睡一覺，把所有心煩的事情拋開，然而，路過蘇永芠的房間，他忍不住停下腳步，輕輕打開房門。
房裡只有傢俱，沒有人，感覺空蕩蕩的……那只落坐在窗台的小豬布偶對他微笑，身上穿著的白棉T恤上印著他的笑容，這是蘇永芠拿來發洩用的「杜弘旭布偶」；想起那天她發怒瘋狂的模樣，他的唇角不禁輕輕一扯。
她會去哪裡？為什麼突然請假？她這麼認真工作，責任感又重，絕對不可能無緣無故離開。是不是回老家了？該不會發生什麼嚴重的事……思緒一片紊亂，他竟然在擔心她！而且擔心得無法入眠。
他背靠著門板，被那種陌生的紊亂感迷惑了，他從來沒有過這樣的心情。
[這太誇張了，我杜弘旭哪是那種人啊，我會因為擔心一個普通女人而睡不好？這是天底下最好笑的笑話，我什麼人都不在乎，何況還是一個普通到極點的女人！]
想找間夜店去散散心，卻又提不起勁，他的心很煩很亂。
[只是請假，又不是永遠不回來，我在煩什麼！自尋煩惱，一點都不像我！]
根本睡不著，乾脆開車去兜兜風。
杜弘旭不自覺呼口氣，卻吐不盡胸口悶悶的感覺，拿了件西裝外套和車鑰匙，出門了。
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您撥的電話目前無人接聽，請在嗶聲後留言……
蘇永芠打了好幾次杜弘旭的手機和家中電話，等了半天都無人接聽，最後才決定乾脆留幾句簡單的話，通知他她因家裡發生點事要請假。
這一路上開車直奔老家。趕著先去醫院探望母親，確定她沒事以後蘇永芠才在大姊的要求下先回芳鄉園休息，整個人短短幾小時內身心俱疲，好不容易在沙發上坐下喝口冰紅茶時才赫然想起杜弘旭。
她的手機不知何時竟然沒電了，杜弘旭那個跋扈的男人絕不可能容許她工作半途落跑，他原本僱用她就是想惡整她，這下倒是讓他抓到小辮子，恐怕一定炒她魷魚了……蘇永芠有些沮喪的想著，總算撐過兩個月，結果還是得找新工作，實在很不甘心。
「二姊，媽怎麼樣了？」
她才將手機充好電，門口突然跑進一個穿著時尚、臉蛋嬌俏可愛的年輕女孩，正是她的小妹蘇永齡。這個小她三歲的妹妹在演藝圈工作，比她還忙，不過一聽到媽媽住院的消息，也匆忙趕回來了。
「她沒事，現在在醫院。」
「是喔，沒事就好……」蘇永齡鬆了口氣似的，在一張椅子上坐下。「大姊呢？」
「她還在醫院。」蘇永芠邊幫妹妹倒了杯冰紅茶，好奇地問：「妳也開車回來？」