「風小姐是維王引薦之人，恰巧又是老朽的故人之女，老朽自然會關照她。」左侍郎疑惑地皺起眉，唉，維王真健忘。「我將風小姐收為義女，以侍郎千金之名推薦人宮選妃，維王難道不是這個意思嗎？」
他怎麼可能有這個意思？
冷颼颼的寒意爬上了東方臨逐僵直的背脊，惶然在血液裡瀰漫開來。
「這就是風小姐和你談論的事？」東方臨逐握緊拳頭，全身不可抑制地打顫著。
他不相信！風起雲不會這樣對他的！
「是啊，老朽今日已將風小姐畫軸送進宮了。」東方臨逐倏然蒼白的臉色，讓左侍郎感覺到不對勁，小心翼翼地問：「維王，你沒事吧？」
維王一副震驚意外的模樣，難道他會錯意了嗎？然而，進宮是風小姐親口提出的，他不可能搞錯維王要他關照風起雲的意思啊！
「我……沒事……」東方臨逐只覺得全身的血液都凍結了，陰森森的烏雲籠罩在他的心頭，「我還有事，先走一步。」
這不可能是真的！風起雲絕不會這樣對他的！
他不相信，他要當面問問風起雲……
東方臨逐沉重的步伐踉蹌著，在左侍郎錯愕的注視中離開。
第4章(2)
轟隆！轟隆隆！
雷聲轟鳴，天如稠墨。
滂沱大雨嘩啦啦地傾天而下。
雨幕中的東市，東方臨逐騎著馬朝風氏鹽行狂奔。
「喊！」東方臨逐勒住韁繩，顧不得將馬繫好，全身濕淋淋地衝進風氏鹽行。
櫃檯後，沒有他心急如焚想要見的人。
「風起雲在哪裡？」東方臨逐隨手揪住店舖裡夥計的衣裳間，一邊慌忙地四處張望，累積在心中的惶然與疑惑，急需發洩——他要見風起雲！
「二當家在庫房檢查一批新到的鹽……」夥計被東方臨逐焦躁的模樣嚇到，指著後院的方向，話還沒有說完，就看到東方臨逐像離弦的箭射向庫房。
透過淅瀝瀝的雨簾，東方臨逐看到了敞開門的庫房內忙碌的身影——一襲海藍長裙的風起雲，正在專心檢查著每一袋鹽，不時地在本子上做紀錄，神態表情一如既往的氣定神閒，一點都不像參加選妃的人。
風起雲，還是他認識的那個風起雲，熱愛鹽行認真工作的風起雲，怎麼可能去參加那種無聊的選妃活動呢？
眼前的風起雲，讓東方臨逐不由地平靜下來。
或許，與左侍郎的對談只是他午後打盹做的夢，一個讓他手足無措的惡夢。
東方臨逐急促的腳步放緩，穿過落雨的院子，一步一步地靠近庫房。
風起雲離他越來越近．近得他能看清她唇邊慣有的淡然笑容在忽隱忽現著，那雙驕傲鳳眼中，依然閃爍著他喜歡的自信光芒，她還是那麼地閃閃動人，一舉手一投足都散發著讓他迷戀的氣息，她還是他喜歡的風起雲。
東方臨逐在庫房門口停下，癡癡地望著牽動自己情緒起伏的女子，不停地對自己進行催眠，風起雲不會那樣對他的，進宮選妃只是他做的惡夢而已。
「臨逐，你怎麼了？」風起雲回頭看到門口發呆的東方臨逐，全身濕漉漉地神遊著，她忙不迭迎上來，如往常一樣，話語充滿了對朋友的關心，「全身都濕了，樓上有我哥哥的衣服，先去換下衣服吧！」
看東方臨逐這副狼狽模樣以及他眼中的惘然，風起雲大概明白發生什麼事會讓他如此失態，選妃之事他知曉了吧？
風起雲與左侍郎會面之後，她就沒想過能隱瞞東方臨逐多久，早早就做好面對東方臨逐怒火的準備，相關的應對措施也已想好，她進宮選妃的計劃，誰也無法阻止。
「起雲！」東方臨逐抬眼，愣愣地看著眼前含笑的風起雲，猛地撲過來，緊緊地抱著她，感受著她的存在，安撫著心中的恐懼與惶然，低低地喃語著：「我……做了個可怕的夢……」
「是嗎？」東方臨逐的反應大大出乎風起雲的意料，茫然若失的模樣不經意間扯疼了她的心，輕撫著他的背，輕聲問：「什麼樣的夢呢？」
難道東方臨逐還不知道她利用他參加選妃的事嗎？
「我夢到你離開我……進宮選妃……」東方臨逐不禁收緊了環抱著風起雲的手，彷彿這樣能夠降低他的恐慌，「我喜歡你……怎麼會做這麼可怕的夢呢？」更可怕的是，這夢形成的背後，他不敢去深究，寧願這樣欺騙自己。
惡夢？
風起雲有些不敢置信，東方臨逐居然選擇了自欺欺人。
他喜歡她……她知道，卻沒料到他會如此盲目。
可惜，她不喜歡他，她只貪圖他的利用價值，而不是他的感情，所以，她不會再陪著他粉飾太平。
「臨逐，那不是夢。」風起雲的口氣溫和淡定，從容地粉碎東方臨逐的幻想，「我的確要進宮選妃。」
轟隆隆！
風起雲的聲音在東方臨逐的腦中炸開，所有的假像隨之消失。
東方臨逐緩緩地放開擁抱著風起雲的手，如遭雷劈似的，全身僵硬四肢冰冷，面色蒼白眼神渙散。
一路奔馬而來，他腦海中排練過許多與風起雲面對時的情景，不斷地質疑左侍郎說的話，不斷地給風起雲找各種合理的借口掩飾，也幻想風起雲會否認進宮選妃之事。
然而，風起雲不願意讓他作夢，毫不留情地戳破他的自以為是，「坦蕩蕩」地承認了。
「為什麼？」東方臨逐艱澀地開口，哀傷地望著風起雲，「你明明知道我喜歡你，為什麼還要進宮選妃呢？」
東方臨逐不願意承認他喜歡的女子會這樣利用他，更不願意相信她接近他的別有用心。
「很簡單，因為我是商人，一切以利益為考量。」東方臨逐沒有動怒，再次讓風起雲意外，一時竟有些琢磨不透他的心思，慧點的鳳眼中閃爍著絲絲精光，「在商言商，進宮為妃，可以給風氏鹽行帶來巨大的利益。」
商人……唯利是圖的商人……這是風起雲的真面目嗎？這個他一見鍾情，再見傾心的女子，一直在偽裝，對他只有虛情假意嗎？
「若是為了風氏鹽行，那麼，成為維王妃也能帶來巨大的利益。」
眼前風起雲的算計模樣，讓臨逐有種詭異的熟悉感，他無法接受這樣的理由，不想輕易地放棄，「我喜歡你，不在意你利用維王府增加風氏鹽行的影響力，可我無法看著你因此進宮。起雲，我不想失去你，難道我在你心中的份量，比不上未曾謀面的新皇嗎？」
「我是商人，利益最大化是我追逐的目標。」風起雲別開頭，不想看東方臨逐眼中的退讓和容忍，更不想因此心軟亂了自己的陣腳，聲音逐漸冰冷起來，「皇妃的影響力是王妃所不能及的，而且我並不喜歡你，沒道理放棄選妃的好機會。」
「你不喜歡我？」風起雲的一盆冷水，讓東方臨逐大受打擊，他有些失控地抓著風起雲的肩膀，揚起聲來，「難道都是我在一廂情願嗎？風起雲，你究竟將我當成什麼了？」
為什麼她可以如此雲淡風輕地傷害他？
為什麼她能一點都不在意他的感受呢？
「我很榮幸能夠得到你的喜歡。」風起雲淡淡地敷衍著東方臨逐，她只是將他當成可利用的棋子，「我不會阻止你的一廂情願，也請尊重我的選擇！」
可惡的女人！
第一次，東方臨逐恨不得掐死風起雲！
「風起雲，你死心吧，我是不會眼睜睜地看著你成為新皇的妃子！」東方臨逐死命地瞪著安之若泰的風起雲，他討厭她此刻的鎮靜自若，明明做錯的人是她，為什麼放低姿態的人卻是他呢？
「臨逐，你不但不能阻止我，還要極力幫我促成這件事。」風起雲不為所動，冷靜地從懷中取出赤玉吊墜，嘴角勾起志在必得的笑意，「別忘了，你和慶王答應我的事。」
赤玉吊墜出現的那一瞬，東方臨逐覺得自己墜入冰冷的深淵，四肢百骸冷得發顫，胸口停止了跳動，連呼吸都變得無聲無息。
他的眼前一片黑暗，而海邊少年的面容卻倏然清晰，清晰得讓他絕望。
一樣驕傲的鳳眼，一樣噙笑的嘴角，一樣自信的神采，還有一樣錙銖必較的算計……
「他」就是「她」啊！
自始至終，他都是個傻瓜！
難怪見到風起雲的熟悉感，原來是來自海邊糟糕的印象，他竟然眼拙至此，一心沉迷在風起雲營造的熱血坦率假像裡，飛蛾撲火地迷戀著聰穎自信的她。
他喜歡她的睿智，原來是算計他時的狡點。
他喜歡她的淡定，原來是利用他時的無情。
他喜歡她的爽朗，原來是戲耍他時的囂張。
可笑的是，他居然會喜歡上這樣一個女人……
「風起雲，從頭到尾，我只是你的棋子吧？」東方臨逐頹然地耷拉著腦袋，沙啞的聲音緩緩地響起，「這樣耍著我，很好玩嗎？」