劉母蹙眉，「那天賀客一定多，侯爺哪有空當場看禮物？隨便送個禮就好，侯府家大業大，尤其大媳婦腦袋精明，家業愈做愈大，不會在乎我們禮的厚薄。」見女兒怒氣沖沖，劉母又歎道：「也不是我們不備禮，瞧，你大嫂又懷了老三，兩名妾室也都懷了孕，家裡林林總總都要花錢——」
「那是我的問題？」劉慧吟強忍著怒氣反問。
「你在侯府吃好住好，董氏對你相當喜愛，一定有給什麼飾品或銀兩的吧？」
劉母貪婪的目光就定視在女兒頭上的黃金鑲珠髮釵。
「這髮釵的確是侯爺夫人送的，但她是我的誰？你們又是我的誰？又給了我什麼？咱們家好歹也是京城世家，可瞧瞧，這陳舊府第，還有你們——」等著享受榮華富貴、混吃等死！
她再也壓抑不了層層迭迭的怨怒，小手一揮，將眼前的碗筷菜餚全打落地，乒乒乓乓，弄出一地的杯盤狼藉。
「你幹什麼？」眾人驚呼出聲。
她怒不可遏的瞪著眾人，猝然轉身，頭也不回的步出廳堂，小玉也急急跟上。
「罷了，罷了，再叫廚房弄一桌就好了。」
「也是，氣了人容易老，再去叫廚房備菜。」
「稟老爺、夫人，食材可能不足。」
「飯桶，不會先跟店家欠著……」
劉慧吟抿緊薄唇，忍著淚水，她得靠自己，她不想再跟家人處在一起，也許有那麼一天，為了他們個人的享樂，她會成了某老官的續絃妻……
劉慧吟坐上馬車，滿腦子想的都是如何快快成為韓元殊的妻子，但他對她疏離淡漠，她實在想不到方法接近，他近日又出了遠門，也不知何時回來。
劉慧吟回到侯府，心情仍糟，家裡連她的髮釵都在覬覦，她怎麼備禮？現在能幫她的還是只有董氏，看來，她只能厚著臉皮跟她要點銀兩。
她一路來到主院，但從半開的窗戶，看到韓朝仁跟董氏都在廳堂，她只能先退到樹下，等待韓朝仁離開。
「我聽下人說，劉姑娘回去了？」韓朝仁看著妻子說。
董氏哪不懂丈夫在想什麼，直接答道：「只是回家一趟，待會兒就回來了。」
韓朝仁濃眉一蹙，「她長住在咱們家也不是辦法，元殊對她又無心。」
「你以為我不知道嗎？但是請神容易送神難，是我邀慧吟到咱們家小住，現在，又怎麼開口趕她走？」董氏也累了，尤其在聽到丈夫明示後，她已放棄撮合劉慧吟和二兒子了。
窗外，劉慧吟將兩人的對話全聽進耳裡，她握拳的手在顫抖，強忍著難堪熱淚，她轉身穿過庭院後，腳步突然加快的逃往自己的臥房，撲在床上大哭出聲，小玉急急的跟在她身後，連句話也不敢說，只是靜靜的將房門關上。
一個時辰過去，突然傳來敲門聲。
小玉悶悶的過去開門，沒想到竟是萬小彬。
他的手上端了一道粥品，「我知道冒昧了些，但我為劉姑娘熬了些粥品，我想她早上出門，未到午後就回來，此刻又已過午，也沒人招呼廚房做吃的來，所以，就自作主張的……」萬小彬愈說臉色愈紅，一雙眼睛還不時的看著坐在窗台前的大美人兒。
劉慧吟面無表情的轉過頭來，心裡是不悅的，他這麼注意她的進出想幹什麼？
為了營造溫柔貼心的假象？她甫下馬車，還提醒奴僕，別驚動侯府的任何人，她有點累，想小睡一下，所以，即使過午不食，也無人過來招呼，只是——她看著他，沒忘記學做菜的那幾日，他戰戰兢兢的教她，但眼神透出來的愛慕卻是怎麼也遮掩不了。
此時，萬小彬那張年輕的粗獷臉龐漲得紅通通的，眼中帶著興奮，出口的話卻是替她抱不平，「二爺太不應該了，他不該冷落小姐，在小的眼裡，小姐才是大美人，才是值得二爺疼愛的人。」
她臉色蒼白的問：「你真的這麼認為？」天知道，因為韓元殊的冷漠，她對自己的自信都消失了。
萬小彬點頭如搗蒜，「是啊，奴才雖然沒有資格，但是，如果、如果有用得上奴才的地方，小的願為小姐赴湯蹈火、在所不辭。」他突然跪下。
「你算什麼東西！」
小玉變臉上前喝斥，但劉慧吟卻開口道：「小玉，你出去門外守著，把門帶上。」
「呃——是。」小玉不明所以的照做，但她無法忍住好奇心，以指尖沾了口水，在門紙上戳了個小洞，湊近，偷偷看進房內。
只見她主子不知對萬小彬說了什麼，愈說愈傷心，萬小彬竟然站起身來，想伸手將主子擁入懷裡安慰，但許是想到自己身份，僵硬的又收回手。
沒想到，主子竟然主動依偎靠近，哭倒在萬小彬的懷裡，讓那粗人像吃了熊心豹子膽，伸手將主子緊緊擁在懷裡。
小姐瘋了？！小玉心急如焚想破門而入，但又不敢，旁人不知，主子看來柔弱，脾氣可大。
終於，萬小彬開門，開心的向她點個頭，快步離開。
小玉連忙奔進房內，劈頭就說：「主子，你做什——」
劉慧吟神情狠戾的朝她怒喊，「不管你聽到什麼或看到什麼？都給我閉嘴。」
小玉臉色刷地一白，急急低頭，「是。」好可怕的眼神，主子到底想做什麼？！
稍晚，她陪主子去見侯爺跟董氏時，主子還是一樣溫柔婉約，對董氏，也維持一貫的討好。
但自從這一天開始，每當入夜後，萬小彬就會端來一碗補湯，雖然主子跟他不再有任何的身體接觸，萬小彬也只是端來補湯就離開，但她總覺得不對勁。
第9章(1)
劉慧吟是極度不安的，一來，皇上召見設宴，唐翎的身份與名聲都提升，二來，長時間借住在侯府，她早看出韓元殊對唐翎的佔有慾不只在食物上，他簡直視她為所有物，只要有唐翎在，他的目光絕不會停留在她身上。
所以，她只能更努力的討好董氏，見董氏開始在為侯爺的壽宴忙碌，她也主動開口，「侯爺的生辰，唐翎負責掌廚，我也想幫忙，我也想盡一分心力。」
董氏對她一直心懷愧疚，這一聽，她溫柔的拍拍她的手，「好，幫我處理一些帖子名單，這參與宴會的都是名媛貴婦、高官皇族，也邀請你爹跟大哥吧。」
「多謝夫人看重，不過，慧吟的家人——夫人雖不在意，但他們上不了檯面，慧吟曾與夫人在廟宇多次閒話家常，相信夫人能明白，還是別邀請他們吧。」她說得卑微，看來可憐兮兮。
劉家人目光淺短，只想靠劉慧吟飛黃騰達卻不懂疼惜，也是這樣，董氏才對這個相貌出眾、溫柔知禮的閨女上了心，可惜，月老就是沒為她跟兒子繫上紅線。
「我明白了，就不勉強吧，但是——」董氏心疼的再次握住她的手，「壽宴當日，你瞧瞧有沒有看上眼的青年才俊，夫人給你牽個紅線。」這話是說白了。
劉慧吟螓首垂低，哽咽道：「夫人明知我心儀二爺。」
她歎一聲，「我私心也希望你能成為我的二媳婦，但侯爺說了，兒孫自有兒孫福，元殊待你如何你心中有底，婚事不能強求。」
她眼泛淚光，「是慧吟沒有福分，壽宴結束，我想回家。」
「也好。」還是個腦筋清楚的，不然，她還真的不好意思開口要她回去。
接下來的日子，侯府上下為籌備侯爺的壽宴忙碌起來，唐翎這次是負責宴客的主廚，是侯爺欽點，上次皇宴他沒口福，這一回可對她寄予厚望。
唐翎責任心重，努力想著要準備哪些特別菜色。
她寫清單列出需採買的食材，但也想到，許多客棧、餐館的蔬果都購自慈幼莊園，而自己雖然在侯府當廚娘，但因為只管韓元殊的膳食，使用的量並不多，不過，這回侯爺壽宴為了宴請各方來客，將席開五十桌，那蔬果用量就很多了。
她想到這裡，再想到是侯爺喝茶的時間，她連忙離開房間，往侯爺的書房走去。
為侯爺泡了一壺好茶後，她向侯爺表明她想回莊園一趟，拿些食材來試菜，若侯爺對菜色滿意，這次宴客的蔬果就向慈幼莊園採購，她保證一定是便宜又新鮮。
「不必那麼麻煩，你娘種的菜，我絕對放心，對了，別忘了帶邀請函回去，邀你娘跟你田姨一起過來。」韓朝仁特別提醒。
「娘跟田姨不喜熱鬧，翎兒代她們謝謝侯爺的盛情。」唐翎說。
「那好吧，這事就不勉強。」他笑著再啜一口溫熱好茶。
「那翎兒先回莊園了。」她欠身行禮。
午後，唐翎坐上一輛由兩名小廝駕駛的馬車往京城近郊的慈幼莊園去。
她獨坐在偌大的馬車內，想起上一回坐馬車時是跟韓元殊，然後——她粉臉兒一紅，雙手撐在桌子上，托著下巴，唉，少了韓元殊的日子，真是一天比一天難熬，她懂了何謂思念。