「我亟需知道的消息？」綦瑤疑惑地望著他。
「沒錯，你來看看這個。」應天麒由懷裡拿出一份卷宗，在桌上攤開來，招她過來一起看，「這是我趁於老酒酣耳熱之際套出來的東西。他承認自己以前做過人牙販子，趁著戰亂拐帶小孩賣到外地，畢竟當年京城以南雖亂，但北方仍算安定，而且只要說這些孩子來自京城，那價錢就可以翻上好幾倍。於老鋌而走險，賣了好幾年孩童，因為人數眾多，賣過哪些孩子，他自己都不清楚。」
他聚精會神地敘述著，沒看到綦瑤望著他，原本犀利的美目轉為動容，甚至有著一絲無措。
「而我手上這一份，是他印象中買量比較大的大戶。我猜想當年菡妹妹及卉妹妹如果真落到了於老的手裡，憑她們的出身，價格一定不會低，買得起她們姊妹的人家財力必然不俗，這幾個大戶可能性較高，我便全紀錄了下來。」他讓她大致瀏覽一遍後，大方地將卷宗交到她手裡。
她甚至還沒答應將止血草賣給他。
「你……」綦瑤難以形容她所受到的衝擊。她原本搜括市面上所有的止血草，就不是想向他勒索什麼，只是想要求他讓她接觸於老問個清楚。
不過她問的事情太敏感，很可能激怒於老，到時候也許會害應天麒的生意沒得做，所以這個要求並不是沒有風險，然而應天麒卻把這些事都替她做好了，而且比她想像中的更好，讓她一時不知該怎麼反應，只能呆呆地看著他。
「小妞妞，你這副呆樣我好幾年沒看到了。」應天麒輕笑起來，沒有人知道他有多愛看她這個表情。「我知道你在想什麼，菡妹妹、卉妹妹同樣和我一起長大，她們對我來說也像妹妹一樣，你一直沒有停止尋找她們，我又何嘗不是？」
他只提到了綦菡、綦卉，卻沒有提到她的名字，綦瑤莫名地心焦了起來。
「那我呢？」她想都沒想就開口問了，「你把菡兒、卉兒當妹妹，那我呢？」
沒料到她問得這麼直接，應天麒怔了一下，隨即眼帶笑意地回答，「我倒是從來沒有把你當成妹妹。你沒聽我從小叫她們菡妹妹、卉妹妹，卻叫你小妞妞嗎？」
他用曖昧及勾引的眼神放肆地看著她，並用低沉誘人的嗓音賣了個關子，「……你希望我當你是什麼？」
綦瑤這才發現自己似乎洩露了什麼心緒，當下有些慌亂，不過長年在商場上打滾，她很快就收拾起心情，故作鎮靜地回答，希望他不會瞧出她的不妥，「……那自然是當成可敬的對手了！」
「可敬的對手？」他玩味地看著她，「你這麼說，那就是了。」
他這句話把剛才兩人之間那種微妙的男女之情給輕描淡寫地帶過了，綦瑤鬆了口氣，心中卻有幾分失落。
不過這次他真是幫了大忙，她真心地向他道謝，「……謝謝你。」
她的真誠讓應天麒勾起唇角，「要得到你這一聲謝謝可困難著，生意都差點讓你斷了，你是否該好好補償我？」
「我明天會派人把止血草送到你們的藥倉去。」她鄭重地承諾。
「欸，這止血草是我高價買的，不能算是補償。」應天麒朝她搖了搖手指頭，這次他默默被她擺了一道，若是這麼好搞定，哪裡還有資格繼續和她玩下去？
「那你想要什麼？」綦瑤柳眉微皺，總覺得他俊朗的臉上充斥著不懷好意。
果然，應天麒有些壞心眼地笑了起來，「小妞妞，你知道嗎？我一直很想念你小時候甜蜜蜜地叫我麒哥哥，逗得你開心了，還會湊上前來親我一口……」
「應天麒，作你的春秋大夢！」
「哈哈哈哈哈……」
第2章(2)
綦瑤過濾了每個於老當年的主要交易對象，除去了幾個不可能的傢伙，再四處打探，最後將目標鎖定在一個名叫許源的富商身上。
這許源長得肥頭大耳，生性很是怪異，不僅好女色，而且上從半老徐娘下至垂發孩童都不放過。他的產業主要在北方，但戰亂之後，他便在京城建了一個別館，讓人稱他許員外，成天風花雪月，玩弄女性，在京城之中聲名狼藉。
許源身旁永遠都跟隨著兩名武功高強的侍衛，片刻不離身，由此便可見這傢伙壞事做多了，怕落單被人給宰了。
「小姐，你這麼做真的好嗎？」
玉兒跟著綦瑤來到了西市裡的綦家藥行，美其名是來視察，事實上卻是另有目的。
綦瑤很少如此張揚，平常的她最討厭拋頭露面任人窺視或欣賞，這次卻刻意打扮了一番，又一直站在藥行的待客廳，顯然是故意引人注目。
「玉兒，我自有我的打算。」綦瑤臉色平靜地道。
「小姐，你前陣子特意去參加什麼詩會，驚艷了眾人一把，那根本不是你的作風，你是想要吸引那個許員外的注意，但如果他真的纏上你，只怕小姐想甩都甩不掉啊！」玉兒不依地跺起腳來。
綦瑤搖了搖頭，「我若不用這種方式引起他的興趣，如何知道我要的消息？」
「小姐，你這根本是拿自己的閨譽開玩笑，那個許員外的名聲可是臭不可聞，沒有哪家的小姐會想和他扯上關係的！」玉兒急急道。
「我的閨譽早在選擇接下家業、以一介女流之身與那些男人周旋時，就已經不怎麼樣了，現在只是更差一點，若是能達到我的目的，那些犧牲又算什麼？」綦瑤定定地看著玉兒，「總而言之，這件事我已經決定了，你不必多言。」
玉兒又氣又急，欲言又止之時，外頭一個肥大的身影，帶著兩個隨從大踏步進了藥行。
光是看到這個人，玉兒的心就涼了半截，想著真是怕什麼就來什麼，那傢伙果然來了。
「這不是許員外嗎？」綦瑤仍維持著一貫的清冷，客氣地迎了上去，「不知今日前來，是需要些什麼東西？請坐，玉兒奉茶。」
即使知道小姐是刻意支開自己，怕自己說了什麼不得體的話，玉兒仍得聽命，忍住所有的氣急敗壞，繃著一張俏臉而去。
許源壓根沒注意到這個小丫頭的異狀，因為他全副心神都已經被綦瑤迷走了。
瞧瞧、瞧瞧，多標緻的美人啊！身著黛紫色上繡金線牡丹的長裙，腰間是沙金色絲綢軟帶，還綴著粉白流蘇，凸顯了她高貴典雅的氣質，走起路來搖曳生姿，步步生蓮，幾乎將許源看凸了眼。
幸好他還沒真的忘我到就這麼撲上去，只是一雙瞇瞇眼沒有離開過綦瑤身上。「綦大小姐，上回在詩會見到你的風采，真令許某魂牽夢縈，所以特地上門一敘……」
綦瑤深知男人的心理，所以並沒有表現得特別熱情，不過做生意的手腕倒施展得很自然，「綦瑤可不希望常在我們藥行看到許員外呢。」
「哦？」許源眉一皺，肥臉顫動得更厲害。
綦瑤掩面一笑，「來到我們藥行都是治病、配藥居多，許員外看來紅光滿面、心寬體胖，應當沒有這個需要，所以我自然不會希望常在這裡看到許員外了。」
美人一笑，差點讓許源失了魂，而綦瑤的風趣也讓他感到自己似乎又接近了她一步，不由鬆開眉頭，笑逐顏開，「綦大小姐說笑了，許某想見綦大小姐，也只能來此解解思念，否則許某可沒辦法請得動你啊。」
綦瑤眨了眨眼，「我也不是什麼大門不出二門不邁的千金大小姐，出門在外做生意，偶爾會監送貨物什麼的，哪裡像許員外說的架子這麼大呢？」
這番話無疑暗示了什麼，說得許源心花怒放，「那好，那好，在下就向綦大小姐買個百八十斤的藥材，只是要勞煩綦大小姐替我押一趟貨了，沒有你親自送貨，我不放心啊……」
廳內，兩人談笑風生，彷彿交情非凡。
此時應天麒正帶著小四經過外頭，不經意地往綦家藥行內看了一眼，就看到這個畫面，眉頭瞬間高高隆起。
「那不是許員外嗎？那頭肥豬怎麼跑到綦小姐的店裡，還色瞇瞇地看著綦小姐呢？他們許家又不做藥材生意。」小四率先發難，他可是綦瑤的忠誠支持者，對於許源這種可能危害到她的急色鬼，自然沒有好印象。
「綦瑤即使到店裡也很少像這樣在待客廳內亮相，要不就是她為了避嫌，不將許源迎到內室接待；要不就是她特地盛妝打扮，想吸引許源接近她……」應天麒的俊臉沉了下來。
「應該是前一種吧。」小四猜著。
應天麒卻搖搖頭，「我倒覺得是後一種。聽說綦瑤最近去參加了一個詩會，許源自詡風雅，時常流連舉辦詩會、棋會的地方，看來他們就是在詩會上認識的……」
「但是以往綦小姐從不參加那種場合啊，她突然去做什麼？」小四腦袋一下子轉不過來。