「那自然最好。」她越是氣鼓鼓，他就越覺得好笑。
她的這些小戲碼，設下的這些小圈套，聰明如他，又豈會猜不出？
方纔他若是不救她，任她掉落水中，便是冷血無情，她大可以裝著哭哭啼啼的樣子去向她母親大人告狀，以逃脫嫁來揚州這樁「苦役」；若是救了別人，那更不得了，她更有充足的理由來退婚。
他無可奈何地笑著，轉過身，「你既然沒事，我就回去繼續午睡了。」
「你——」玉瓏氣歸氣，也只能眼睜睜地看著他拂袖離開。
而另一邊，那七朵花可就慘了，沒有人及時地英雄救美，等到孔雀膽領著一干男僕咆過來救人，一朵朵都已在荷塘裡「綻放」了，而且一個個全在水中披頭散髮、狼狽不堪，且張牙舞爪地撲騰個沒完。
奸不容易救上來，她們全都頂著塘裡的枯莖水草，趴在岸邊不住地嘔水。
四個毒丫頭面面相覬。都是她們想出來的餿主意！
「沈小姐，我們不陪你玩了。」七朵花都只剩一口氣，喬蘭花第一個打起退堂鼓。
「是呀……」鄭翠花又嘔出一口水，「再玩命都沒了，給錢也沒有用。」
說著手腳並用，七朵花裡連滾帶爬就逃走了四朵。
第二回合，失敗！
「不行！拿人錢財，與人消災！」孔雀膽忙拉住跟著要跑的那朵梨花，「你們都逃光了，我們小姐日後就非嫁不可，那怎麼行？」
鶴頂紅、砒霜和斷腸草也忙攔下剩下的兩朵，桂花和梅花。
孔雀膽得到小姐的首肯，一咬牙，比出了五根手指，「你們若留下來再幫一回忙，每人可以再多得五百兩！再說，不是人人都有機會勾引楚少爺的，一回生、二回熟嘛！」她擠出笑臉，親熱地撥掉梨花頭上的枯莖水草，「若有人真能迷倒他，只需一晚上，我便可以再加兩千兩！」
瞎，有錢果然能招來鬼推磨，三朵花在重金利誘之下答應再試一回。
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到了夜間，明月清輝。
「問到了嗎？他現在在做什麼？」孔雀膽等在桂苑的半月形門洞旁邊。
斷腸草氣喘吁吁地點頭，「我找到那個阿樹問了，他說楚少爺正在書房裡看帳本呢。」
兩個毒丫頭邊說邊一起趕回房內。
「怎麼樣？」玉瓏親自詢問。
孔雀膽點點頭，喜形於色，「小姐，楚少爺這會兒正在他的書房裡，她們三個準備好了嗎？」
「那當然！」砒霜得意揚揚地插話進來，「我親手裝扮的，任誰也挑不出錯來。」
只見剩下的三朵花此時都換上了一套輕紗薄裙，粉綠得宛如春水，鵝黃得不啻新牙，月白得更比花嬌，她們秀髮如凝墨，只輕輕挽起，羞答答的每一個都像詩中所描繪的那般「侍兒扶起嬌無力」。
斷腸草見了不禁天真地拍手，「這樣的三個美人兒，誰見了都會心動的！」
孔雀膽卻有些沮喪，因為看今天的光景，楚少爺根本像個柳下惠似的。
唉，這回她們還是騎驢看唱本——走著瞧吧。
其實她們這一次是想挖一個更大的陷阱，讓三朵花輪流去書房色誘楚昀阡，而玉瓏和四個毒丫頭則偷偷在一旁監視，只要二少爺定力不足，對任一朵花表現出動心，譬如色咪咪地盯著看啦，或者拉住柔荑啦，又更甚者抱住嬌軀啦……四個毒丫頭就會闖進去捉姦，給他安上個「下流無恥」的罪名。
可想而知，這樣一來，玉瓏的婚約自然就能退成了。
首先由梨花上場——
崔梨花穿了一身月白色的曳地長裙，蓮步輕移，兩段雪藕似的皓腕裸露在外，手中還端著一個四四方方的托盤，托盤上有一碗蟹粉粥。
玉瓏和四個毒丫頭一起躲在書房外的暗處，五雙眼睛眨也下眨，一起盯住屋內的那個身影。
梨花叩門而入，楚昀阡微微皺起眉頭。又是那小丫頭派來的戲碼！
他索性放下帳本站起身，不冷不熱地打量了對方一眼，「姑娘是什麼人？和玉瓏是什麼關係？」
七朵花都是揚州本地人，都曾聽聞過廣濟商號的大名，也對商號的少東家、楚家的二少爺想入非非過，所以四個毒丫頭跑去大街上攔劫美色時，她們才都會痛快地答應下來。
這下崔梨花還沒回話，臉已先紅了，眨著眼羞答答地回答，「梨花是沈小姐在揚州的朋友。」
「我倒下知她在揚州一下子便多出了七個朋友。」楚昀阡忍不住搖頭訕笑。
她把蟹粉粥端近他，「沈、沈小姐伯楚少爺看帳本累了，讓梨花端碗粥來……來解解乏。」
粥再香，也比不過美人身上的脂粉香。
可惜神女有意、襄王無情，人家楚少爺半點都沒有享用美人恩的意思，只輕輕一擺手，「我夜裡從不喝粥。」說著又走去打開門，對隔壁冷冷地召喚，「阿丁、阿樹，過來替我送客。」
結果梨花連人帶粥被「送」了出來，一襲月華委身階下的雜草叢。
氣死我啦！玉瓏在暗中握緊了粉拳。
再接再厲，接著是桂花——
桂花的人正如它的香氣，遠比梨花濃烈得多，結果戰敗的時辰也短得多，「吱嘎」一聲，便由阿丁和阿樹各架著一條手臂拖扔了出來。「接住！」阿丁順帶把她脫下的外衫也扔下台階。
最後一朵梅花更失敗，連色誘的機會都沒有撈到，阿丁和阿樹就活像門神一般守在書房的門口，直接把梅花攔下送回。
不出半個時辰，好不容易精心裝扮的三朵花便宣告陣亡！
在屋外窺視的五個小丫頭眼看沒指望了，只得先偷偷地溜回桂苑裡。
鶴頂紅想起了她說過的第二條罪名，煩惱地道：「小姐，楚少爺對那三朵花沒有半點反應……難不成真是個柳下惠？哦！他說不定是個——」她忽然想到了什麼，驚得豎起一根手指，慌張又為難，「說下定楚少爺既不喜歡別的女人，連小姐也不喜歡，是因為……他喜歡的是男人？！」
「瞎說！楚少爺怎麼會喜歡男人？」砒霜噘起嘴兒。
鶴頂紅也知道自己這樣猜測太不妥當，怯生生地解釋，「說不定嘛，要不然他怎麼會——」
砒霜打斷她的話，「他可是夫人選的，你這樣瞎猜下就是怪夫人看定眼了？」
她急忙搖頭，「我才沒有這個意思呢！」
砒霜卻得理不饒人，「再說小姐又沒有試過，怎麼能斷定楚少爺連小姐也不喜歡呢？」
「怎麼，你們倆爭什麼？」玉瓏嚇了一大跳，「我可不干吶！總不成……要我親自去試？」
「對呀！」誰知這回四個毒丫頭齊聲回答。
孔雀膽討好地去拉她的手，「小姐，眼下只有小姐親自去試一次了，如果楚少爺讓人把小姐也扔出門外，我們和小姐就連夜回蘇州，去二夫人面前告狀，然後就能名正言順地退婚啦！」
「沒有錯。」砒霜也補充，「楚少爺可是小姐的未婚夫婿，怎麼能把小姐也扔出門呢？」
她們嘰喳了半天，結果只認定楚少爺一定會把未婚妻也丟出門的。
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「咦，沈小姐！」歹命被二少爺吩咐在書房外守夜的阿丁揉揉渴睡的眼睛，哈欠連天，「剛才有三個不要臉的女人來騷擾我們家少爺……小、小姐這麼晚來，有什麼事嗎？」
哼，明明是三朵花，什麼三個不要臉的女人？！玉瓏在心裡替陣亡的卒子打抱不平。
「沒事，我來看看他，不成嗎？」
「成成成！」他可不敢得罪這位嬌小姐，忙堆起笑臉，「少爺只吩咐我守在書房外，不讓閒雜人進去煩他，不過可沒吩咐不讓小姐進去，嘿嘿。」他賣主求榮地打開門，「小姐請進吧。」
輕軟的腳步聲剛從後面傳來，楚昀阡便頭也不回地問：「怎麼又放人進來？」
阿丁忙跑到窗下叫屈，」二少爺，是沈小姐，我可不敢攔下她，你、你還是自己看著辦吧！」
是玉瓏？！
楚昀阡這才回頭，果然見小丫頭就站在後面，俏臉上的神情古古怪怪，正瞅著自己。
「玉瓏，」他放下手中的湖筆，推開帳本轉過身。
「你……你怎麼深夜還不睡？」她扭扭捏捏地走近他身邊。
楚昀阡笑了，在心裡卻只能無奈地搖頭。她不會這麼好心特地跑來關心他，多半又想玩小把戲，不過夜深人靜，燭火搖曳，靜室之中只有兩人相對，他看著眼前那一雙黑白分明的翦水瞳眸、白裡透紅的嬌嫩肌膚，不禁心頭一蕩，也罷，無論她想玩什麼，他都耐著性子陪她玩就是了。
他望著她柔聲道：「這幾日我特別忙，等再過幾日忙完了，我帶你去逛逛揚州，好嗎？」
「喔，好。」她答得言不由衷。
但那俊美溫柔的笑容倒讓她生出了一陣慌亂。