應停的胸口一緊，心防完全不受控制的徹底混亂。
「妾身會保密的。」張馨萸輕聲許諾。
她知道應停對外隱瞞了他眼傷的真相，連皇上都被騙了，今後若是被外人知曉他其實沒瞎，萬一有人拿這事去作亂，安一個欺君之罪給應停就麻煩了。
「你就算說出去，爺也不痛不癢。」離皇上老爹遙遠無比的應停一點都不怕張馨萸會洩露他的秘密。
「我……不會出賣你。」
「那又如何？」
兩人四目相對，立場明確，偏偏又看不懂對方的心，不知對方那明確的立場是什麼，就只能以自己有限的認知去揣測對方的想法。
張馨萸思考片刻，決定先踏出一步，向他表態，努力博取他的信任。「當初，荔瑩的事確實是張家安排的。」
安排一個女子接近應停，迷惑他的這件事，張馨萸早就知道，但她並未阻止家人這麼做。「我以為這種陷阱對你是沒有作用的，沒想到你會真的喜歡上她。」
應停背倚著牆，自嘲的一笑。「聽說我中了美人計，很得意吧？」
張馨萸直搖頭，家人見他中計當然是高興的，但她只感到震驚與失落，甚至恨上了那個身不由己的棋子。
後來應停愈陷愈深，她想求家人收手，已是不可能了；透過那個女人，他們掌握了應停的一切事情，讓他在鬥爭中失敗。
後來聽說太子向荔瑩下達暗殺令，導致應停重傷，她幾乎快為此而瘋狂，藏著對他的愛戀不敢說，看他與自己的親友交惡，結下深仇大恨，她的痛苦比起他所受到的傷害，其實也差不了多少。
「我……我很抱歉，害你受傷的確是我家人的錯。」這句話，好久以前她就想對他說了，結果竟到了此時此刻，她才說出口。
若不是最近兩人的關係稍微緩和了一點，她有勇氣說出更多心裡話讓他知曉，真不知這分歉意她還得藏多久？
畢竟，像這樣不對立、不起衝突，和平共處的經歷，對兩人來說實在是太過稀少。
她多麼希望從今以後與他相處得愈來愈融洽，兩人可以說更多有意義的話，而不再做無謂的爭吵。
「你擺這種姿態給誰看？」應停覺得很無力，張馨萸太誠懇了，他硬不下心腸再羞辱她。
他可以跟她鬥到天昏地暗，激戰千萬場也不皺一下眉頭，但她這麼弱，卻教他不好意思再欺負人了。
應停歎氣，張馨萸最近出其不意的表現，真是教他頭痛。
第3章(2)
「爺不需要你道歉，只要你消失不見；坦白告訴你，過去的事放到一邊，大家互相不理不睬，過個三、五年，什麼恩恩怨怨多半都忘了，但你非要跑到爺面前晃來蕩去的讓人無法忽略，這就是故意在惹是生非！」
她的身份是那麼尷尬，所有人都知道，他受到的傷害與她家有關，她還要來到他面前礙眼，提醒他過去的一切。
這完全是一種戳人傷口、揭人傷疤的惡行啊！教他怎麼心平氣和的面對著她？
「我的存在令你難堪了。」張馨萸終於明白了應停內心的想法。
「是的，看著你，我就會想起當初的自己是如何愚蠢的信任別人，最後不但身心俱損，還與父親手足決裂。」
「我不知道我令你這麼痛苦。」若知道他心裡的傷痛是這麼重，當初說什麼她都會阻止家人的計劃，哪怕會眾叛親離。
「如今你知道了，聰明的話就趁早走人了，不管你有什麼目的，在爺這裡都是不可能實現的，老實說，爺對你已經夠仁慈了。」
張馨萸仍舊搖頭。「我的目的只有一樣，我想補償你。」
她沒有因為兩人之間難以逾越的屏障而沮喪，反而很高興兩人能把話給說開了，讓她瞭解他的想法，這就是一種進展。
她更相信自己再繼續努力下去的話，終究能一步一步走到他身邊，讓他接受她。
「哈！」應停彷彿聽到了天大的笑話。
張馨萸鼓起勇氣透露她的心意，「是我自己向皇上懇求要嫁給你的，我們的親事不僅我家人反對，太子大概也恨上我了，本來他們都決定要讓我當太子妃，是我當著皇上的面親口反對了。」
應停頓時笑不出來了，第一次覺得有人的心思竟會複雜難測到這種地步，神秘得讓他壓根捉摸不透，反倒開始對她的想法產生了好奇心。「你究竟想怎樣？」
「我想化解這段過節。」張馨萸繼續她間接的告白——身為大家閨秀，她從沒聽說過有姑娘會主動向男人示愛這種事，如今做到這個地步，已是她的極限了。
「為了什麼？」
「為了我自己。」她誠摯的凝望著他，目光含情，希望他能看清楚她的心意。
「我想補償你，假如你始終不能釋懷，非要找我麻煩，對著我發脾氣也不要緊……我會承受的，只是請你別刻意傷害我。」
她從沒被人傷害過，一旦受傷，會本能的做出反擊，哪怕面對的是她一直深深喜愛著的人。
＊＊＊
這麼難擺平的事，應停還真是從沒遇見過！
自張馨萸告白後，他雖仍有猜忌，卻也不再對她緊緊逼迫，整天想著把她弄走；而她也沒繼續在夜裡吹彈那淒慘的曲子，兩人的關係有了新的轉變，不好不壞，見面還能說上幾句話。
曾經存在於兩人之間的冰冷、矛盾、衝突，正一點一點的消散，只要應停看向張馨萸，總能見到她暖洋洋的笑靨，美麗而真誠。
應停總覺得，在這場半途而廢的戰役中，他屈居下風，快要被攻陷了，於是他早晚都往外跑，躲著張馨萸，忙著處理封地上的事務，興建屬於他的王國。
沒想到張馨萸也不是個泛泛之輩，張家教導給她的才學，她都用在幫他經營封地上——時而尋找異地優良種子，給予當地農民種植；時而進山林挑選樹木與產物，托人販賣到別的地方……
她做得無比辛勞，就只為了幫他賺錢。
她賢惠得無可挑剔，熱心到人人敬仰，連他都不得不佩服……
冷嘲熱諷的話不再對她說了，刺激她的行為也沒再做過，偶爾看她一個人寂寞，還忍不住陪她閒聊，好幾次都把舌尖咬破了，罵自己太心軟，但下次還是會關注著她的一舉一動。
日子一天天過去，他不再敵視她，甚至不再故意冷落她；他倆相處得客客氣氣的，有時候還能與她像朋友一樣的相處，然而以他們之間的複雜關係，難道真能這樣相敬如賓的過一輩子嗎？
當然不能！
兩人的紛爭緩解，心結卻還沒消失，目前的和平只是個假象，隨時都會有爆發的一天！
應停歎著氣，真不知該怎麼解決張馨萸——他可不想跟她姓啊！
「爺，該回去了。」提醒的聲音打斷了應停的思緒。
他轉身向跟隨他外出的心腹們點了點頭，然後上馬，打道回府。
天氣逐漸回暖，在春風吹拂的日子裡，人們已褪去冬衣；應停身上穿的是張馨萸親手縫製的衣裳。
策馬在前的他不知道身後的心腹們，正打量他一身新衣，交換著玩味的笑。
王府裡的人都看到張馨萸一個勁的向應停示好，本來應停是不領情的，但不曉得張馨萸用了什麼手段，慢慢的應停不再排斥她。
「笑什麼？」聽到不恰當聲響的應停回頭質問。
「王爺，您這身衣裳……真好看。」
應停默然，心腹手下的調侃讓他的頭又疼了。
前天，張馨萸送了這件衣裳給他，昨天一直盯著他，見他沒穿新衣，她一整天都用一種非常失望的眼神注視他，讓他有種做錯事的感覺。
今天他不由自主的穿上她親手做的衣裳，十分合身，人人都說好看，而她看了也笑得如獲至寶。
可他深感挫折，甚至覺得好沮喪，明顯發現到自己正在節節敗退；對她的一次次讓步已令他面臨危險邊緣，再退下去他就無路可退！
「王爺，府裡好像出什麼事了？」靠近王府，一群人瞧見府邸的女僕們正手忙腳亂，到處跑動。
應停先是看了簡陋的王府一眼——他決定在興建領土之後，要再重新蓋一座王府。
他詢問守門人，那群侍女慌慌張張的是怎麼了？
「回王爺的話，王妃病了。」
向來深受女眷愛戴的張馨萸生病，家中的侍女自然是忙亂起來——找藥的、洗藥的、通報情況的，一個個忙得不可開交。
「什麼病？」應停一聽，身子不受控制的立刻下馬走向張馨萸的寢室。
「大夫說是風寒，中午王妃在替王爺洗衣裳時突然暈了。」
應停眉頭緊皺，胸口緊抽，不知怎的，感覺有些難受，問著正站在門口的管家，「下人這麼多，怎麼要她去洗衣裳？」
「王爺的貼身私務，王妃一向能插手多少就管多少。」
有必要這麼用心良苦，任勞任怨的「補償」他嗎？應停承認，以他的見識才學，實在猜不透張馨萸的心，她那「有欠有還」的高尚情操，還真是教他佩服得五體投地！