「小姐，湛天小少爺和曉夜小小姐呢？你又讓他們躲哪兒去了？這天氣越來越冷了，趁日頭還在，趕緊沐浴才好。」
沒想到談九娘一聽，卻立刻小臉發白，扔下了手中的酒醰拔腿就跑，匡哪一聲巨響，差點把阿彩嚇得魂飛魄散。
那聲巨響猶如命運的警鐘，讓談九娘眼皮直跳，有了不祥的預感。
龍鳳雙生子失蹤的消息很快就傳遍了整座莊子，武衛們在最短的時間內集結成隊，在莊子周圍分頭尋找，直到夜上三更，依然一無所獲。談九娘強自鎮定，把其餘三個女娃兒哄睡之後，才憂心仲仲的來到正廳，和武衛頭子商討對策。
「有沒有可能他們藏在馬車裡玩躲貓貓的時候，正巧被今兒個下山去補給的兄弟們給載走了？」這個猜測讓人既憂又喜，卻不無可能。
何況，下山上街對那對活潑好動的雙生子來說，實在有著莫大的魔力。
眼看如今月明星稀，就算到大街上去找人，只怕也是徒勞無功。
突然，一陣馬蹄聲踏破寧靜夜色，正廳裡人人都變了臉色，不過一眨眼，武衛們就已經各就各位，把談九娘給護得水洩不通。
就在人人屏氣凝神，提高警覺的時候，莊子外圍傳來一個稚嫩清脆的童音，興高采烈的大喊，「就是這裡！我和弟弟和阿娘還有妹妹們就是住在這裡！」
談九娘和阿彩各自鬆了口氣，聽出這是大姊兒曉夜的聲音，武衛們也紛紛放鬆了警戒，卻又因為小女孩的下一句話而個個繃緊了神經。
「各位叔叔，等一下你們看見我娘，就知道我沒騙你們，那個畫像裡頭穿紅衣服的美人，就是我娘沒錯！」大姊兒信心滿滿的走在前頭，沒察覺這些神仙似的叔叔們彼此交換著詭異的眼神。
談九娘神情僵硬的站在正廳裡，擺手暗示武衛們稍安勿躁，一臉平靜的迎上那幾名白袍男子瘋狂打量的噁心眼光。
是福不是禍，是禍躲不過。
在躲藏了這麼久之後，談九娘這才發現自己……早累了。
第4章(1)
齊焱這幾日心頭不寧。
明明知道自己掛在心尖上的妻兒子女，安然無恙的在小莊子裡悠然度日，明明知道再過幾日，等大祭司還有護法等人入聖山閉關之後，就能去和他們相聚，卻仍是眼皮直跳，心口發慌，渾身上下有一種說不出的不對勁。
他真的不該屈服在談九娘欲語還休的眸光裡，不該讓她以不願讓幼兒稚女捲入宮廷詭譎紛爭的理由所打動，早該將他們母子幾人存在的事實公諸於世，給予他們應有的身份待遇，而他也不用遮遮掩掩的去小莊子探望他們。
如果不是大祭司等人仍在如火如荼的尋找「拜火聖女」的下落，齊焱還真的會大張旗鼓的將他們迎入皇宮。
但只要一想到密報裡那些女屍的死狀，齊焱渾身一凜，決定在徹底挖除大祭司這顆毒瘤之前，讓自己繼續相思。
反正他已經和多年前遠赴庫爾哈國遊歷的齊烈取得聯繫，這位兄長在那個怏怏大國似乎混得風生水起，再不久，他就會重回故國，到時候只要他們兄弟連心，還怕拿不下大祭司等人嗎？
只不過相思太急，齊焱可是等不到那時候才去見自己的妻兒！
所以當鳳家派人遞上一封鳳貴妃鳳思思的親筆手論，懇請他移駕鳳宅探視她時，他才會毫不猶豫的答應了。
因為他要乘機去小莊子看看，才能安心。
他心急如焚的踏入鳳宅，一路上憂心仲仲的模樣盡入下人眼中，難怪會讓人誤會他對鳳思思果然真心誠意。
齊焱很快就來到鳳思思養病的院落裡，儘管早有心理準備，佳人被病魔折磨多年，容顏自然憔悴，但是齊焱第一眼看到纏綿病榻的鳳思思時，仍是大受震撼，久久無法回神。
那個瘦到雙眼暴凸，瘦骨憐恂，活像長髮骷髏的女子，真是當年寒焰國的第一美人？
這莫非是她那些年在後宮裡冷血殘殺的報應？
雖然他眼中的驚乍飛掠而過，樹上的女子仍是敏銳的察覺，乾枯的唇瓣緩緩綻放一抹冷笑，原本溫情期待的眸底浮上了寒意，露出惡毒的光芒。
鳳思思原本不願意當父親的幫兇，不願意對自己鍾情的君王施下迷魂術，但是當她知道父親尋得的拜火聖女，竟是當年早她一步嫁給齊焱的談九娘，兩人還另辟愛巢，生下了一子四女，她就改變主意了。
鳳思思不動聲色的調整自己的嗓音，熄掉那把嫉妒的火，免得破壞了術法。
「王上，臣妾的模樣嚇到你了？」
她卑微婉轉的閉口，悅耳動人的聲音聽起來反而有幾分不太真實的幻覺，也讓齊焱毫無防備的坐在她床畔，神色鎮定的對上她的眼。
「鳳貴妃何出此言？」齊焱看著那雙曾經溫柔似水的眼睛出神，隱隱約約的聽見了鳳思思的聲音不知在說些什麼，自己腦中卻一片空茫，等到他回過神來，已經在回宮的路上。
他看著眼前巍峨堅固的城牆，有一瞬間想要掉頭就走，卻又不知道要走去哪裡？
最後，他決定去御書房批閱奏折，不再為這些事煩心。
當夜，他終於從御書房回到寢宮的時候，突然，一個眼熟的身影跪在他面前。
「屬下該死，沒能守住談妃和皇子、公主。」他是暗衛首領，昨夜從莊外巡邏回來的時候，目睹了整件事情的發生經過，他默默跟蹤那些人到他們的落腳處之後，才連忙回來稟報。
齊焱臉色鐵青的站了起來，居高臨下的瞪著這名深受自己倚重的暗衛。
「你說什麼？談妃是誰？朕何時有了子嗣？」
暗衛首領臉色煞白，瞪著自己效忠多年的主子說不出話來。
從這一天起，命運撞上了一顆小石子，走偏了路，好像回不去了。
「拜火聖女」現世的消息很快就傳遍了寒焰國上下，老百姓個個眉開眼笑，歡天喜地，覺得這是天大的言兆，是天祐寒焰國的像征。
那些曾經有閨女被護法選中帶入宮裡的人家也都與有榮焉，覺得自家閨女能夠進宮去服侍拜火聖女，實在是天大的榮耀。
這個天大的好消息也傳到了在皇陵守靈的皇太后耳裡，她帶著幾名親信，浩浩蕩蕩的進宮去，卻又悄悄派了幾人去了鳳宅。
金碧輝煌的大殿上，一名絕色女子不卑不亢的站在殿前，面無表情的聽著大祭司跟齊王的對話。
「王上，此女自稱是談九娘，您尚未登基前所迎娶的女子，可有此事？」
齊王冷淡的點頭，瞥向女子的視線毫無溫度可言。
談九娘膽戰，心寒的垂下眼瞼，纖瘦的背脊卻挺得更直一些。
「王上，經過幾名護法的仔細查證，此女乃是拜火聖女無誤，我以大祭司之名想懇請王上割捨情愛，為寒焰國百姓著想，恭請拜火聖女隨我入聖山神殿為天下蒼生祈福。」大祭司的聲音渾厚有力，說得義正辭嚴，眼裡卻閃過一絲得意。
他就是要齊焱當著文武百官的面前下旨，日後就算鳳思思所下的幻術遭到破解，齊焱也百口莫辯，誰讓君無戲言呢！
談九娘聞言終於抬起頭來，屏住氣息等著這個曾經說要護住他們母子的男人回答，卻等到一句冰冷無情的旨令。
「談九娘既是拜火聖女，自當去聖山神殿為百姓祈福。」齊焱朗聲下旨的同時，卻覺得腦門轟轟作響，胸口灼熱難當，渾身冰冷如霜，他看著那名面無表情的美麗女子讓幾名護法帶走，不知為了什麼，想要衝上前去，卻又動彈不得。
談九娘……他們說她叫談九娘……齊焱神情迷惘的注視著那個越來越遠的背影，隱隱約約的就要捉住些什麼……
「王上聖明。」大祭司率先揖身一拜，文武百官跟著齊聲頌讚，打斷了齊焱腦中一閃而過的靈光，雙眼恢復原先的冷情。
「王上聖明！」一時間，大殿上的聲音震耳欲聾，沒人發現難得現身的皇太后早已悄悄離開。
皇太后來到偏殿，探望幾個受到嚴密保護的小客人，那一個個肉呼呼的可愛模樣逗得她莊嚴高貴的臉上全是慈祥和藹的笑意。
若不是有人暗中向她通風報信，讓她進宮之前，就派人去鳳思思那裡把這些孩子們給帶了回來，還真要讓鳳家人隻手遮天了。
「乖，以後統統跟皇奶奶住，知道嗎？」這些是皇室的血脈，是她重新踏入這座宮殿的主要原因，誰也別想傷他們一根寒毛。
這些可憐的孩子們，根據那個暗衛的說法，齊焱居然把他們也都給忘了啊！
已經七歲的龍鳳雙生子護在幾個妹妹們的前面，滿臉猶豫的對看一眼，然後異口同聲的開口，「那阿娘呢？我們要跟阿娘，還有阿彩姨住在一起。」
他們年紀雖小，卻也知道自己偷偷溜去鎮上玩耍的那天闖了大禍，才會見不到阿娘了！