只見女兒搖搖擺擺地走到面前，兩眼直盯著他手上的鈴鐺，還伸出小手要拿。
「她還不太會說話嗎？」
「是，千歲。」奶娘誠惶誠恐地回道。
元禮見女兒兩手抓著鈴鐺，使勁地搖著，還發出銀鈴般的笑聲，於是有些笨拙的抱起她，讓她坐在自己的大腿上。
小女娃感受到善意，抬頭對他笑了笑。
「記得上回見到珍兒，還不會走路，時間過得真快。」他這個父王只專心養出好馬，連女兒都對自己如此生疏，得要反省才行。
奶娘跪在地上，欲言又止。「啟稟千歲……」
「有話就說。」元禮看著她。
「是。」奶娘吞嚥一下，這才小心的回話。「珍兒小姐的生母王夫人已經好久沒見到女兒了，心中甚為思念……」因為是庶出，不能與生母同住，即使想要見上一面，還得先經過王妃同意，讓人看了於心不忍。
元禮自然聽懂奶娘的意思，凡是皇室子孫都是這麼長大的，心中不由得一動，便傳了一道命令下去，今天的晚膳，除了王妃和世子，連江氏和王氏兩名妾室也一併請來，全家人要在前寢宮的大廳一起吃飯。
這個命令很快地傳到東三所，江氏和王氏立刻忙著梳妝打扮，王氏聽說可以見到女兒，高興得流下淚來，不過後寢宮內的王妃可不開心了。
「千歲是怎麼了？好不容易才回府，卻先去世子所，帶著奕鹹繞王府騎了一大圈，接著又看了女兒，這會兒又說要全家人一起用膳……」當柳氏聽到這些，簡直匪夷所思，成親這麼多年，還是摸不透藩王夫婿腦子裡在想些什麼。「何謂全家人？不過是兩個侍寢的奴婢，怎配與我平起平坐！」
月雲趕忙提醒。「這些話娘娘可別當著千歲的面說，江氏和王氏好歹跟了千歲幾年，千歲性子再不羈，也是重情義之人，恐怕會不高興。」
「難不成我堂堂一個王妃，還得看那兩個賤婢的臉色？」自視甚高的她可吞不下這口氣。
「沒人要娘娘看她們的臉色，至少不要讓人以為娘娘容不下她們。」月雲只能苦口婆心地勸說。「如果連兩個侍寢的奴婢都無法忍受，將來娘娘當上皇后，眼看後宮佳麗無數，娘娘氣也氣壞了。」
這番話讓柳氏十分受用，不禁歎了口氣。「你這話倒也沒錯，反正只有今晚，忍一下就過去了。」
她吁了口氣。「娘娘說得是。」
就這樣，晚上的家宴，慶王府的大廚房忙著準備精美菜餚，婢女、奴才在前寢宮的一間大廳內來回穿梭，不敢馬虎。
元禮正要跨出門坎前往設宴的大廳，卻被宣講古代禮儀、引導藩王向善的紀善所官員攔下來，要求他換上親王常服和冠帽，才合乎禮法。
「不過是全家人吃頓飯，還要講究什麼禮法？」他對這個說法嗤之以鼻。「本藩已經把頭髮束上，你們也該滿意了。」
於是，他依舊穿著一般袍服、頭戴網巾就走了。
當家宴開始，坐在主位上的他看著身邊的柳氏，自然是盛裝打扮前來，就連江氏和王氏也穿上最好的襖裙，各據一桌，桌面上很快地擺滿各種佳餚和水酒。
最後則是奕鹹和珍兒，分別由他們的奶娘帶來。
「讓珍兒坐到她生母的身邊去。」這就是元禮舉行家宴的目的，讓王氏和女兒有機會相處。「你們母女難得見面，今晚就讓她在東三所過一宿。」
王氏感激地起身行禮。「多謝千歲！」
「千歲，這不合規矩……」柳氏開口抗議。
「規矩？」他眼底射出一道冷箭。「在我的封地上，我就是規矩。」
柳氏還想再說，站在身旁伺候的月雲急忙輕扯她的袖子，示意主子別開口，免得把氣氛鬧僵。
眼看情勢確實對自己不利，柳氏只得把目標擺在嫡長子身上。「奕鹹，還愣在那兒做什麼？快過來坐在母妃身邊。」
「是。」奕鹹低著頭，走到設在最靠近主位的小桌椅。
元禮看著把女兒摟在懷中又抱又親的王氏，不禁備感溫馨，再覷了一眼垂眸不語的奕鹹，然後舉起酒杯。
「咱們全家難得一塊兒吃飯，大家也不必太拘禮，盡情地享用。」說完，他便一乾而盡，其它人也跟著舉杯。
席間，元禮對平日受到冷落的王氏和江氏噓寒問暖一番，還各賞賜了一件保暖的斗篷，算是補償，讓她們受寵若驚，不過柳氏的臉色就很難看，只是想到將來登上後位，這種事得習以為常，才勉強把嫉妒壓住，沒有當場發作。
這頓飯難得輕鬆收場。
第二天，午時剛過，元禮穿上親王冠服，坐在前寢宮內的大廳，百般無聊地打了個呵欠，一旁的紀善所官員見了，不得不出聲制止。
「請千歲注意儀態！」
他一手支頤。「這裡可是本藩的寢宮，還要注意儀態，不也太辛苦了。」在自己家裡比在外頭還要累，還真想丟下一切不管，返回養馬場。
紀善所的官員拱手回稟。「回千歲，這是禮法、是規矩。」
「哼！」元禮不以為然地嗤笑，動不動就把禮法和規矩搬出來威嚇，當真以為自己會怕了？
第7章(2)
片刻之後，專門在宮中引導行禮的引禮舍人領著挑選出來的三位美人進門，擔心她們不懂規矩，不斷地在旁邊教導如何行禮。
元禮索然無味地看著三位身段姣好的美人，連她們姓什麼叫什麼都懶得問，又不禁想起初次見到敏敏那丫頭，就被她不馴的雙眼所吸引，馬上升起一股強烈的征服慾望，她可比循規蹈矩的大家閨秀有趣多了。
「把頭抬起來！」紀善所的官員清了下嗓子，他才把心思拉回來，就當是善盡自己的責任好了。
當她們一一照辦，只見一個哭紅了眼、活像家裡死了人，另一個表情木然、彷彿從此了斷殘生，最後一個盈滿自信的笑意、企圖心昭然若揭。元禮挑了挑眉毛，心想還真是有意思，這劉墉還真會挑。
「雖然你們是被挑選進王府來伺候本藩，不過本藩從來不強人所難，若是不願意，現在說還來得及。」
此話一出，紀善所官員馬上不贊同地稟明。「千歲，她們已經進了王府，就是慶王府的人……」
他冷笑地駁斥。「是不是還得本藩說了才算數！」
這些王府屬官竟想騎到他頭上，妄想左右他的決定，真是令人忍無可忍！
「說吧！」他又看著三位神情各異的美人，尤其是哭哭啼啼的那一個。「不願意的話，本藩派人送她回去，絕不強留。」
「請千歲恕罪……奴婢心中已經有人……」就如同元禮所料，那位美人馬上伏地求饒。「可是又怕拒絕……會為家人惹來殺身之禍……」
元禮不禁自嘲一番。「本藩還真是惡名昭彰。」
「請求千歲讓奴婢返家……」她哭軟在地上。
他又看向站在中間的美人。「你呢？」
「奴婢已經無家可歸，到哪兒都是一樣。」第二位美人面無表情，兩眼空洞地回道。
「怎麼說？」元禮好奇地問。
只聽她嗓音死氣沉沉地說：「奴婢的家人只想賣女求榮，奴婢就算不是跟了千歲，也是嫁給官老爺為妾，最後都是落得同樣的命運。」
「原來如此。」他懂了。
最後一位美人眨著嫵媚的雙眼，就等著元禮問話。這還是她頭一回近距離看著慶王，如此俊朗丰采，又是個藩王，就算為妾，只要能生下兒子，還怕以後沒有依靠？
可惜，她的希望要落空了。
「好了！」元禮拍了下座椅扶手，站起身來。「中間這位留下，剩下這兩位，派人送她們返回府中。」一個心如死灰、無慾無求的女人，擺在王府裡頭至少不會太礙事，免得劉墉又再找女人給他。
聽到慶王居然連問都不問一句就要把自己送走，最後一位美人可就不服氣了。
「千歲，奴婢不明白……」
「你不必明白，本藩明白就夠了。」她眼中的企圖讓元禮想到當年的柳氏，至少這一個可以由自己作主。
她聽得一頭霧水，只知道夢醒了。
這個夢還真短。
十二月初，雪已經連下好幾天。
昨天是徐敏附在徐六娘的身體之後，月事第一次來報到，這才想到自己一直沒有留意這件事，到底是本身體質的關係，還是兩人磁場不合，才會拖到現在才來，也沒機會問李氏或巧兒了，更糟的是從來不曾經痛的她，嘗到了想去撞牆的滋味。
這些古代大戶人家的小姐體質還真是虛弱，手無縛雞之力就算了，每個月的這幾天還要承受這種疼痛。
徐敏臉色蒼白、病懨懨地躺在床上，還用棉被裹住自己，加上這裡沒有衛生棉，真的很不方便，只覺得身體更冷了。
「我想回家……」就算阿公阿嬤不喜歡她，至少是從小住到大的家，對自己來說，熟悉又有安全感。