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第1頁     寄秋

  第八章  進宮當廚娘(1)

  「把糯米粉、甘薯、白糖和擠出的半碗柑橘汁攪拌成糊狀,然後倒入在天青色粉抹上一層花生油的粉瓷茶碗中,上蒸籠蒸個半個時辰即可,別過久,取出放涼切成塊便是澄汁涼糕,你記住了沒?」

  皇上親頒的聖旨,李柔、李樂各自帶了兩個相貌一般的丫鬟歡天喜地搬進儲秀宮,還特別另辟一座宮殿由兩人獨住,不與其它秀女同住一處,如此特殊的待遇引起宮內一片注意。

  表面上看是獨獲聖寵,尚未面聖即受重視,已有封賜品級的趨勢,連服侍之人都非宮女,而是自身丫鬟,可見她們將是何等受寵,四妃之位佔據其二,一門風光。

  但事實上卻是將她們和其它人遠遠隔開,讓兩人既不能與他人往來互通信息,亦無可摻和其中的機會,除了二佳殿前那方小院落,哪也去不了,月洞門處有侍衛把守,一到傍晚即落鎖,禁止任何人在此走動。

  青桐縣令李雲天有三個女兒進宮,兩名為候選秀女,一名破例成為廚娘,因其甜食鋪的名聲遠播,故而一入宮便專司皇上享用的甜食,至於其它膳食則不在她掌廚範圍內。

  由於她甜食做法與坊間不同,必須有特製器皿輔助,因此另設甜食房一間,當中有幾名幫手是她從鋪子帶來的,除了她同意的人外,御膳房或是有心窺探甜食配方者皆禁止入內。

  其實李樗打的如意算盤很簡單,她並沒有打算在皇宮久待,入宮是不得不的暫時之策,等秀女事件一落幕,她便要自請出宮,把李柔、李樂欠的帳討清,然後在皇城內多開幾間鋪子,蓋她想要的溫泉莊。

  不過鋪子不一定全賣甜食,她手邊有些人才可以從事其它行業,大致上還在琢磨,她打算在製作甜食的空檔擬定流程,等出宮便可著手進行,朝錦衣玉食的大富婆遠大宏景前進。

  「二小姐,你看奴婢做的對不對?」

  開口的是紮著雙髻,身著淺茶色流雲紋薄襖的小丫頭,稚氣的臉龐有兩坨紅暈,眉眼未開仍有些孩子氣,年約十三、四歲。

  李樗用象牙筷叉了一小片放進口裡一嚼,兩道柳眉輕輕一蹙,「太甜,香氣不足,要的酸度……嗯,重了些,不過就你初學者來說還算不錯,比你春紅姊姊好多了。」

  果然還是柳綠合她心意,她只要口述一遍,柳綠便能做出她要的口味,無須一次又一次做上十幾遍才有令人滿意的成品推出,花團、錦簇的手藝還不到火候,猶待磨練方可上手。

  要不是鋪子和青漪院那邊需要信得過的人手打理,其實她更想帶進宮的是柳綠和吳嬤嬤,這兩人的忠心無庸置疑,為人踏實又機靈、善看人臉色,她一記眼神便可領會,無須交代便知該做什麼,與她配合得天衣無縫。

  「奴婢再改進,不讓二小姐失望。」受到讚揚,有點憨厚的錦簇激起萬丈雄心,瞇著眼笑道。

  「嗯,去吧!在那饞鬼來之前再做好一份,少放點糖,橘汁三匙就好,少蒸一盞茶時間……撒上肉桂粉讓香氣足一點,這樣就可以了。」那張嘴很刁的,稍不滿意就擺出虧待他甚多的臭臉,比養孩子還麻煩。

  「二小姐不可以亂說話啦!咱們在皇宮裡,要是讓人聽見二小姐冒犯天威,奴婢和主子都要人頭落地了……」花團有些緊張兮兮,左右張望,怕有人聽壁腳。

  「皇上?你哪只眼睛瞧見了,分明是來偷吃的饞貓,只是長得俊美非凡、風流倜儻些,有幾分天仙下凡般的出塵姿容,閒得發慌跑來討食,順便嗑嗑牙。」小姐這麼說該明瞭了吧!不要再問。

  「可是……」明明是美得掉渣——二小姐自己形容的——的皇上,二小姐怎麼說她看走眼了?

  李樗慎重地往她肩上一壓。「去曬棉被,不要多想,那個人真的真的不是皇上,皇上怎會紆尊降貴來到小蔚房。」

  以常理而言,絕對不可能。

  「奴婢曬過了。」她剛剛才把羽絨錦被收進屋裡。

  「再曬一次。」

  「……是,奴婢曬被。」花團繃著臉,一肚子不解,低頭直走差點撞上人。

  小丫頭不懂何謂槍打出頭鳥,在選秀即將展開的關鍵時刻,陸陸續續進宮的秀女快將儲秀宮擠爆了,皇上不往婀娜多姿、千嬌百媚的秀女尋去,反而一天到晚找上小廚娘閒聊,還一副十分熟稔的樣子,旁人看了會作何感想?

  存心是害死人嘛!

  和眾多容顏出色的佳麗一比,她李樗頂多只能算是貌不驚人的小家碧玉,一來無貌二來無才,親娘死了,爹只是小小七品官,和動輒侯爺、相爺、大將軍等大官的女兒擺在一塊,她算哪根蔥呀!憑什麼獨獲皇上青睞。

  為了還能留住一條小命出宮,她得低調,絕對不可太張揚,要謙卑再謙卑地和宮人打成一片,遠離鼻孔朝天的名門閨秀,看似柔弱的她們可是宮斗高手,她自歎不如,不敢成為眾矢之的。

  女人只會為難女人,只要有點威脅性的就是敵人,後宮之中容不得心慈手軟,這裡是女人拚個你死我活的殺戮戰場。

  「你說誰是饞貓,朕耳朵很尖很尖,大老遠就聽見你養了一隻貓,貓呢?抱出來讓朕玩一會,朕沒養過貓……」小貓咪,你在哪裡?快出來玩,小璇請你吃小魚乾。

  都自稱朕了還不是皇上,二小姐騙人!花團扭頭朝後偷瞄一眼,之後小臉羞紅地跑開。

  皇上實在太美了,讓人看久了會暈船——出自二小姐語錄。

  一見到彎著腰尋貓的美男,李樗抄起擀面棍直指他的鼻頭。「你怎麼又來了?我不是一再告訴你別老往我這裡跑,宮裡人多嘴雜,要是傳出閒話,我死一百次也不夠,還有,是不是朋友?朋友不會自稱朕,高人一等。」

  她可不想每次見到他都得下跪相迎,高呼:萬歲萬歲萬萬歲,他一聲:平身。方可起身。

  宮裡的繁文縟節她還是不能適應,每天一睜眼就數著日子,希望盡快選好秀女,她才好和小白商量商量放她自由,有美女相陪的他應該不會常常想起她吧!

  瞧著那張騙死人不償命的美顏,李樗心頭有點酸澀,又有些莫名的火氣,想著陪在他身邊的人不是她,他們只是朋友,有疏財之義、兩肋插刀之情,再無什麼牽絲攀籐的關係,時日一久就兩兩相忘了。

  她想自己會捨不得的,這般乖巧的美男子令人難忘。

  「朕……我當然是朋友,有我在,誰敢讓你死,我護著你。」白玉璇英武的拍拍胸膛義氣相挺,頎長身軀宛若傲人高松,給人凜冽之感,但隨即噗哧一笑的討好嘴臉讓人有美玉龜裂的痛惜。「小樗,我好久沒看到你,我好想你喔!你想不想我?」

  李樗哆嗦一打,推開近在眼前的玉顏。「你兩天前才來偷吃一籠奶皇包,一口氣吃不完還打包帶走當宵夜,你還沒老嘛!怎麼記憶比老頭子還差,多喝點銀杏茶補補你的豬腦。」

  她小心眼地捏捏他滑不溜丟的臉頰,頗為滿足地輕喟一聲。美人的臉果真是天生麗質,膚如凝脂。

  好摸!

  「我不是豬腦,太傅說我腦子裡裝的是經世之才、治國良策,我要當明君。」他邊說邊往她靠,很習慣地將頭枕在她肩上,聞她身上淡淡的奶香味。「何況一日不見如隔三秋,算一算我們有六年沒見了,真的好久喔!我想你,小樗。」

  聽著肉麻話不為所動的李樗又往他腰上一掐。「是想我的甜食吧!你哪天不巴望我變出新花樣好餵養你腹中的饞蟲,你喲!學壞了,口蜜腹劍,還會說話哄我,人不可貌相。」

  還如隔三秋呢!最好是隔一座山,翻山越嶺六個月也翻不過,省得一天到晚跑來煩她。

  身體裡裝著來自另一個世界的靈魂,想得多也深具危機意識的李樗,可是有很多想做的事。

  她不是個很愛錢的人,但是不論到哪裡,沒有銀子萬萬不能,她必須有強力的後盾才能二完成想要的一切,而她非常有骨氣的不想靠別人。

  偏偏她想安靜地做一番計劃時,裝訂成冊的空白紙張才灑下一滴墨,陰魂不散的小白又出現了,一副好學上進的模樣在她身側轉來轉去,一下子問紙張為什麼可以打孔用線串起來,一下子摸摸吸飽墨汁的鵝毛,搶著在桌上亂塗亂畫,一下子又好奇地趴在她後背,指著奇怪符號跟著念:一、二、三……

  小白破壞了她所有既定的計劃表,而她怎麼也擺脫不了他,一時間,好像多了根小尾巴,她只要一回頭就能看到笑得傻氣的無敵大美男,眨著迷人又深邃的無辜黑瞳瞅著她瞧,教她好笑又心軟得一塌糊塗。

  「小樗才很壞,我說的是實話,你……哇!這塊涼糕是剛蒸好的嗎?有點甜,不過好吃,酸酸的……」他話到一半順手拈起放涼的橙汁涼糕,腮幫子塞得鼓鼓的卻十分優雅。


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