姜柏謹依然滿臉凝重，輪流看著兩兄弟，他不確定接下來的話他們有沒有辦法接受，但從小到大的教養情分……比起旁人，他們對他應該更信任些吧。
不再考慮，他決定坦白。
「你們記不記得小時候最喜歡聽的那個故事？」
「最喜歡的故事，哪個啊，你說的故事可多了，哈利波特、007、蜘蛛人……」現在想起來，仍然令人再三回味，齊穆笙笑說。
「最早的那個，一聽二聽百聽不厭的那個。」姜柏謹提醒。
「是「回到二十一世紀」？」這次，是齊穆韌回的話。
「對，說說看，還記得多少？」
「電腦、電視、電冰箱……那是個充滿電能的世界，連養魚種菜都需要用到電力，核能發電廠對人類很危險，可是人類又無法脫離對它的依賴。」
齊穆韌對「回到二十一世紀」的每個細節都記得，那是個複雜又充滿矛盾的時代，若不先理解荒謬的「二十一世紀」，他們大概無法接受之後的哈利波特、007、蜘蛛人……一個比一個更荒誕不經的故事。
齊穆笙接下去說：「我記得那裡的皇帝是老百姓投票選的，若政事做得不好，百姓可以上電視把皇帝臭罵一頓，罵得天下人皆知，還有那裡的首富是生意人不是上位者，那裡的女人很精明，可以理所當然地把男人踩在腳底，她們要求公平、要求忠實、要求一夫一妻。」
齊穆笙越講越覺得好笑，老頭子的故事怪異卻相當吸引人，每個細節都講得鉅細靡遺，能把故事編成那樣，太不可思議。
小時候故事聽得太認真，齊穆笙相信起那個奇妙世界，他曾經問：老頭子，你住過那裡嗎？為什麼那麼清楚？
老頭子神神秘秘笑幾聲，回答：等你們長得比我高時，我再告訴你們。
後來，他們長得比他高了，卻忙得忘記向他追答案。
「不錯，你們都還記得。」姜柏謹滿意一哂。
「怎麼會不記得，那時我成天到晚想拿你的故事去唬人，要不是你耳提面命，說是不能為外人道，搞不好，我早就成為齊焱王朝最紅的說書人。」齊穆笙笑得滿臉傲氣，這可不是無來由的自信，他的口才之好，不是隨便說說。
「我不讓你們外傳，那是因為，它們並不是想像出來的故事。」
「不是想像出來的故事？」齊穆笙語頓，怎麼可能，天底下哪有不用牲畜拉就自己到處跑的車子？哪能坐在家裡，打開方盒，便能看盡天下事？哪可能關上門窗按個鈕，炎熱的夏季立即成為舒適宜人的春天。這個老頭子，又在糊弄他們？
「我明白這話的確令人難以置信，但「二十一世紀」……的確存在。」姜柏謹態度嚴謹，沒有半分說笑神情。
「你怎麼知道它存在？」齊穆笙問。
「因為我是來自二十一世紀。」
「外公……」齊穆韌望著外公深沉的眼神，一時間無語。
斂眉沉思，外公為什麼突然對他們說這些，因為那些故事與葉茹觀有關？他聯想起外公與阿觀的對話，一個突如其來的念頭打過，難不成，老頭子真正想說的是——葉苑觀也來自那裡？
眉峰微蹙，他追逐外公的目光，眼底疑問昭然若揭，姜柏謹看著齊穆韌，他果然猜到了……這孩子的心思一向縝密……
輕歎，他拍拍齊穆韌的肩膀，娓娓說道：「我在二十一世紀是個做銅雕的，已經三十歲，在藝術界裡小有名氣，會認識阿觀，是因為我應聘到她唸書的大學演講，那個時候她才二十歲，念的還是她最痛恨的中文系。」
第二十三章 再逢故友(2)
阿觀？葉茹觀？
齊穆韌臉色凝重，齊穆笙悄悄覷了二哥一眼，他不明白二哥心底在想什麼，只曉得這個事讓二哥心慌，因為他感受到手足無措的慌亂感。
姜柏謹續道：「阿觀很有藝術天分，心靈手巧，做什麼像什麼，我喜歡她，與她變成好朋友，我教她做雕塑、也教她捏陶做茶壺。
「出事那天，她正在我家裡，一起等待那把蓮荷呈祥壺出窯。本來好好的什麼事都沒，後來她跑到地下室去看茶壺時卻突然發生強烈地震，地面搖晃不已，我聽見遠處傳來轟隆隆的聲響，便直覺往外衝，跑出屋子後，方才想起來阿觀還在地下室。
「我折回去想救她出來，卻沒想到一個偌大的花盆從天而降，我被花盆砸到腦門，眼前一暗昏了過去。醒來的時候，我發現自己變成街頭行乞的十歲男孩，那份震撼讓我久久不能平息，我花了好一段時間才明白自己的靈魂穿越時空，附身在這個已經死去的孩子身上。」
「後來呢？」齊穆笙追問。
「我無法接受自己的新身份，想盡辦法回到過去，我天真的想著，是不是在這個世界死亡後就能回到二十一世紀？於是我異想天開，跳進河裡企圖把自己溺死，誰知道沒死成，卻被我的師父給救起來，從那以後我開始習醫，闖出一點名號，進了太醫院，娶了你們外婆……接下來的事，你們全都知道了。
「剛來的那幾年，我到處尋找阿觀，猜測她會不會和我一樣也穿越過來？因此只要聽到會畫圖的女子，就想盡辦法去探訪人家，企圖尋找脈絡線索。
「我找了許多年，始終沒找到她的下落，慢慢地我死心了，心想，也許她運氣比我好，她在那場地震當中獲救，所以即使穆笙告訴我，葉茹觀會畫圖、制壺，我也沒想到那上頭去，畢竟我穿越過來已經是四十幾年前的事情，誰知道……」
人算不如天算吶，真是的，阿觀居然從自己的朋友變成孫媳婦，一差差兩輩。
齊穆笙聽著外公的話，回想他的確特立獨行、與眾不同，他不屑三妻四妾、重男輕女的觀念，把道德禮制視為無物，他總有許多新點子，雖然多數只是說說，卻往往一開口，就讓人驚奇不已。
他和哥哥是外公一手教導帶大的，許多思想態度也是他給的，接受這樣的說法並沒有想像中困難。何況……外公從未欺騙過他們，即使是會殺頭的大禍事，只要他們問，他便說，而且句句實話。
齊穆韌則是把外公的所言所行與他觀察到的葉茹觀作聯想。
因為來自二十一世紀，她才有那些令人奇怪的反應？所以她不要求下人對自己忠心，卻反問自己對下人做過哪些事情？所以她把賣身契燒掉，不是為著攏絡人心，而是在強調民主、人權的時代裡，是再正常不過的反應？
過去的事，一個接一個，大大小小的串了起來，越是深思越是合理。
如果她是附身在葉茹觀身上的魂體，便可以解釋為什麼葉茹觀醒來之後性情大變，為什麼她不願意留在王府，為什麼一個在大宅院裡長大的女子不擅算計，又為什麼她和其他女人不一樣，不願意爭取他的注意力。
因為外公說二十一世紀的女人，看重自己甚於婚姻，她們追求自由、成就與被尊重，她們不是男人的附屬品，她們自信而獨立，她們寧願付出勞力去爭取活下去的機會，也不願意在男人身上耍心機。
葉茹觀就是這樣……不，不是葉茹觀，是阿觀，阿觀就是這樣的女人。
姜柏謹望向齊穆韌，沉聲問道：「上回你同我探聽失憶、性情大變之事，指的就是阿觀？」
「對。」齊穆韌沒有迴避外公的眼光。
「換言之，她是在摔倒、失憶後，才變得和過去不一樣？」
「是，我曾經派人去葉府探聽，如果葉茹觀不是那樣粗淺殘暴的女子，憑她的容貌，怎會被葉府當成棄子。」
「那麼我可以推論，葉茹觀在摔倒時就已經死了，若非如此，阿觀的靈魂也無法附到她身上……」
姜柏謹擰眉沉吟，穿越是用什麼原則定理在進行？為什麼他會出現在四十年前的時空裡，阿觀卻在四十年後才出現？
因為過去一分鐘，相當於現在的十年，而阿觀比自己晚四分鐘斷氣？又或者，陰界始終找不到阿觀適合附身的軀體，便延遲她附身的日期？
不知道，他想不出答案，因為，穿越本身就沒有科學定律可依循。
齊穆韌想起惡靈附身的謠言，無奈一笑，是她編出來的故事吧，用一個怪力亂神的故事來掩飾自己與葉茹觀的大不相同？差一點點，他也和府裡下人一般，相信她的說詞了。
知道事實後，說他不震撼是騙人的，他也會慌、也會驚，也會有著滿心的無所適從，那樣的女子是他所不熟悉的，他習慣掌控，習慣事事都在自己的謀劃當中，而阿觀這個意外……他緩緩歎口氣……
塞翁失馬，既然她是來自二十一世紀的靈魂，那麼她不是葉氏的人、與皇貴妃也沒有半點關係，她不是任何人的棋子，從此面對她，他再不必掙扎與矛盾，不必時刻懷疑她的心思。