「是你的成績或是表現太差，還是……」塗承剛在考驗這個女孩。「真的『僧多粥少』」
伍冰蔓本來沒有直視這個可能會給她工作付她薪水的人，但是他的話有點刺傷人，她選擇捍衛自己的自尊，雖然自尊不能當飯吃、不能給育幼院帶來任何實質的幫助。
「我自認是個負責、盡職，願盡自己一切力量把事情做好的人，也許是我時運不濟，也許是我沒有找對地方，但我絕對是一個合格而且稱職的護士。」她不卑不亢的說完，眼神沒有一點閃爍。
「小蔓……」何修女扯了扯她的衣袖，要她少說兩句。
塗承剛打量起這個女孩。樸素的打扮、有些過時的衣服，披在肩上的直髮，好像完全沒有經過任何修剪，看起來有點落伍，不過她的五官算是清秀、有個性，滴溜溜的黑眸躲在又長又捲的睫毛後面，小巧細緻的鼻子頗討喜，豐潤的唇給人一種溫暖的感覺。
整體而言，她不是美女級的女孩，可是有自己的味道，單薄的身形教人產生一種想要保護她的慾望。
這個女孩或許無法成為他的員工，但是她可以為他做其它的事。
「何修女，我可以單獨和伍冰蔓小姐談一談嗎？我保證我會給她一份適合她的工作。」塗承剛肯定的向育幼院院長表示。
「塗副總，當然可以，我先謝謝你了！」何修女起身，一副感激涕零的表情，離開前拍了拍伍冰蔓的肩。「要感恩！」
「修女，我知道。」
當她離開之後，塗承剛更加直接而且銳利的打量起這個女孩。
伍冰蔓說不緊張是騙人的，她很怕把事情搞砸，現在的善款愈來愈少，因為大家的日子都不好過，而一些真正有錢的人，寧可花二十萬元去買一雙手工訂製的皮鞋，花一、兩百萬買一隻鑲了鑽石的鱷魚皮限量包，也不見得願意捐出一些零頭小錢給真正需要的人。
她不能再沒有收入，育幼院養大了她，是要回饋育幼院的時候了，她必須有工作、有收入，才能多少減輕一些修女們的負擔和生活壓力。
「如果我剛剛的回答不得體，那很抱歉。」人在屋簷下，不得不低頭，她決定先道歉。
「你回答得很好！」他的聲調突然放軟。
偷偷的舒了口氣，伍冰蔓比較安心了。
「依你所學，你應該是想當護士，照顧病人吧？」塗承剛溫和的說。他覺得自己不需要對一個孤女太嚴苛，她的履歷上沒有寫下任何親人的名字，光是這一點就該多給她一分憐惜，相信……瑞傑也會有這種感覺吧，畢竟他的心不是鐵打的。
她用點頭表示。
「私人看護如何？」他又說。
「你是指只照顧一個人？」
「只照顧一個人。」
「我可以先瞭解一下病患的病例嗎？」
「你挑病人」塗承剛眉毛一揚。
「不是！」伍冰蔓馬上急著要澄清，「我資歷淺、訓練有限，如果是非常複雜或是重大患者的病例，我怕自己能力不夠會影響到病人痊癒，因為除了負責、盡職之外，經驗也是非常重要。」
「你是為病人著想？」他想要知道這個女孩是真的好或只是會推托。
「我可以吃苦，可以一直在病人的身邊照顧、陪伴，但如果病人所需要的是更專業、更有經驗的護士才能對病情有幫助，那我恐怕無法勝任。」她毫不藏拙的說出來，「我才離開護校兩年。」
「你……」塗承剛又看了下履歷。「二十一歲？」
「是。」
「是年輕了些、嫩了些。」他平靜的點點頭，然後看著她。「雙腿膝蓋骨折，可以應付嗎？」
「只有雙腿膝蓋骨折？」伍冰蔓絲毫不敢大意。「沒有內傷？」
「好像沒有。」
「不良於行嗎？」
「暫時坐在輪椅上。」
「醫生的診斷呢？」她不敢掉以輕心。
「等膝蓋的骨頭長好。」
「所以我算是特別護士？」
「伍冰蔓，我直說好了。」塗承剛瞇起眼睛，一副掌握全局的表情。「我這個弟弟是不太合作的病人，他一定不認為自己需要一個特別護士，但我這個做哥哥的不能不關心他，我希望你去照顧他。」
她點點頭，覺得有一個這麼好的哥哥一定很幸福，不像她，只有育幼院裡那些「家人」。
「我會付你特別護士的薪水，而你要定期向我報告病人的情況或是他生活上的一些細節，例如他和什麼人碰了面、打了電話、做了什麼—」
「塗副總，」伍冰蔓有些心急的打斷他的話，因為她覺得有些奇怪。「這好像是在『監視』欸！」
「很多事你不瞭解，也不需要瞭解。」塗承剛給她一個鼓勵的微笑。
她卻是一臉為難的表情。
「基本上做哥哥的應該是不會去害自己的弟弟，對不對？」他給了一個令人信服的理由。「我只是要知道他的生活細節，沒有要你對他做什麼『不好的事』吧？你想太多了。」
伍冰蔓回以一抹尷尬的笑。也是！塗副總又沒有要她下藥，或是做什麼危害病人的事。
「但有一個問題必須先克服。」他目光銳利的看著她。
「我會全力以赴！」她馬上輸誠。
「伍冰蔓，我不知道你能不能接下這份工作。」
「我願意啊！」
「你的薪水是我付的，但我不知道我那個弟弟會不會把你轟出去！」他把可能發生的事先點出來。
「轟我出去」她有點不解。
「他不是一個會乖乖聽話、配合特別護士的病人。」塗承剛勾起一抹微帶譏諷的笑。「你想留下，就要憑自己的本事。」
她伍冰蔓不是那種大雨一下就東倒西歪的無助小花，而是堅忍不拔的小草，雨一停、太陽一出來，又直挺挺的站立著。
「塗副總，這是我的問題，你不必為我擔心，我不會讓自己被他轟出去！」伍冰蔓向「恩人」保證。特別護士的薪水是平常護士的兩、三倍，她拚死都要得到這份工作。
「那就看你的了。」塗承剛眼中閃過耐人尋味的精光。他倒要瞧瞧自己是不是有看走眼……
第1章(2)
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辛瑞傑超討厭聖誕節。
一年三百六十五天裡，有那麼多節日，他對任何一個節日都不反感、不排斥，唯獨聖誕節，他討厭這個日子。
尤其今天早上，他接到哥哥的來電，說要送他一個「聖誕節禮物」，這教坐在輪椅上的他非常不爽，非常難控制自己的怒氣，如果不是雙腿不方便，他早跳起來用行動發洩滿腔怒火。
「瑞傑，把自己氣壞了又能改變什麼？」說話的人是年近六十的管家徐國晟，他是溫和、慈善、心中永遠有愛的老人家。
「我不需要聖誕節禮物！」辛瑞傑一副嚥不下那口氣的冷肅表情。
「大少爺是好意，今天是聖誕節。」
「我不過什麼鬼聖誕節。」
「但是好意這個部份……」
「你認為是『好意』」
「瑞傑，其實大少爺或許只是想要表現一些親情。」從瑞傑十五歲起，他就開始照顧他、陪伴他，哪裡會不瞭解這個孩子，不清楚這個孩子和塗家的所有「愛恨情仇」，但他也明白這世上沒有絕對的對錯，沒有絕對的好人或是絕對的壞人。
「親情？」辛瑞傑一臉的不敢恭維。「離我遠一點就好了。」
「他畢竟是哥哥。」
「徐叔，不要在這時給我上『手足之情』那一課！」
「你今天脾氣特別壞。」
「而你知道原因！」
「下午我們去祭拜你的母親，看能不能讓你心情平靜一些。」徐國晟拍了拍他的肩頭。「你這樣對身體復元沒有好處的。」
「我沒有病，只是膝蓋骨折受傷，」辛瑞傑剽悍的表示，「我很快就會好！」
「但還是應該保持好心情。」
「今天很難！」
「瑞傑！」徐國晟不捨的歎息了聲。「該過去的事，就讓它過去，老是讓過去的陰影糾纏你、困擾你、打擊你，你要怎麼往前走、往前看？心煩過一天和快樂過一天，難道你會選心煩過一天？」
「徐叔，這我都懂！」辛瑞傑自嘲的勾起嘴角。「但是是過去的陰影讓我更堅強，能夠咬牙面對每一個難關，告訴自己絕對要挺住，我今天之所以還能頂天立地的活著，是因為過去的陰影。」
「你這孩子！」
「我這次的意外也絕非『意外』。」
「你要往好的方面去想，不會真有人那麼狠心想要置你於死地。」徐國晟是個正直的人，也習慣用正面的角度去想事情。
「所以我要找出真相。」辛瑞傑一臉冷酷的說：「看看這個在舊金山與世無爭的我，到底惹誰不高興了！」
「你……」徐國晟笑著搖頭，聽到門鈴聲，起身要去開門。「八成是你哥哥的聖誕節禮物來了。」
「不要收，直接扔到垃圾桶裡！」他冷冷的命令。