「這不能怪我！要怪，只能怪你爹！」他恨恨地嚷道。
「我爹？」霍磊有些錯愕。
他怎麼也沒想到，這件事情竟然會牽扯到已經過世的爹。
「沒錯！過去這麼多年來，你爹醉心武學，將『黑鷹堡』交由我爹打理，倘若不是我爹幫著經營、掌管一切，『黑鷹堡』早就沒落了！『黑鷹堡』能有現在，全都是我爹的功勞！我爹為了『黑鷹堡』付出一輩子的心力，可是你爹呢？只是一逕地追求武學，堡中的一切完全放任不管！既然如此，『黑鷹堡』的堡主該由我爹來當，而這會兒，也該是由我來接掌一切才對！」
霍磊終於懂了，原來一切都是權勢與野心作祟。
「你爹因為一己之私，將『黑鷹堡』交給了你，這叫我怎麼能甘心？這一切原本該是屬於我的！」
聽著堂哥憤恨的低吼，霍磊歎了口氣，說道：「你或許不知道，當初我爹曾考慮要將堡主之位傳給你，還曾問過我的意思。」
「什麼？！」霍明宇先是一陣詫異，隨即對霍磊的敵意更深了。「這麼說來，是你不肯答應嘍？」
「不，不肯答應的人不是我。」霍磊又是一歎。
「那是誰？」霍明宇質問。
「是伯父。」
「我爹？！」霍明宇愣住。「胡說！這怎麼可能！」
「這是千真萬確的事，我絕無半句謊言。」只可惜伯父去年年初病逝了，這會兒沒能幫他作證。
當初爹問他時，他毫不猶豫地點頭答應了，因為對他而言，當不當堡主並不重要，可伯父當時卻堅決反對。
當他與堂兄弟都還年幼時，伯父就常同時指點他們一些經商之道。伯父深知自己兩個兒子的經商能力遠不如他，若是將「黑鷹堡」交給了堂哥，恐怕難以維持「黑鷹堡」的榮景，因此堅持要他接下堡主之位。
「不！我不信！我不信！」霍明宇激動地喝道。「就算我爹真的反對，那也是他冥頑不靈，認為『黑鷹堡』不是屬於他的，我不服氣！我不甘心！」
看著堂哥那扭曲憤恨的神情，霍磊的心裡覺得既難受又遺憾。
「就因為這樣，所以你千方百計想要除掉我？」
倘若不是他曾對臨終前的爹發過誓，一定會好好掌管「黑鷹堡」，說不定這會兒他會二話不說地將堡主之位交給堂哥。
「沒錯！對我來說，你就如同眼中釘一樣！我恨你的存在，如果沒有你，這一切都會是我的！」霍明宇吼道。
起初對於霍磊，他只是有一點嫉妒，可是那嫉妒一旦在心裡生了根，就開始不斷地增長茁壯，到最後盤據了他整顆心。
「磊哥……你打算將大哥交給官府嗎？」霍明彬忍不住問。
薩妍兒一聽，不禁在心裡認同地附和——確實是該將霍明宇交給官府！
在她看來，這霍明宇不只一次地買通殺手行刺霍磊，簡直已泯滅人性，倘若放任他逍遙法外，將來不知道還會做出什麼狠絕的事情來！因此將他交由官府處置，是再正確不過的決定了！
想不到，霍磊卻搖頭道：「不，我不會將他交給官府。」
薩妍兒聞言不免驚訝，難道他真不打算追究？
她詫異地望向霍磊，卻從他那黯然的眸光感覺到他正努力壓抑著情緒，她的心不知怎地也跟著泛起了一絲疼痛。
「我不會將他交給官府，但也沒辦法縱容他的行為。」霍磊頓了頓，轉頭望向霍明宇，語氣沉痛地說：「堂哥，我必須先將你囚禁起來，你若是能夠誠心悔改、徹底改過，那咱們將來還是好兄弟。」
語畢，他開口喚來幾名侍衛，指著霍明宇道：「將他關起來，沒有我的允許，任何人都不許擅自放他出來。」
「霍磊，你竟敢這樣對我？！」霍明宇憤恨地嚷道：「你也不想想，你現在所擁有的一切，全都是我爹苦心經營而來的，你現在竟敢恩將仇報？！」
霍磊緊抿著唇，沒有再說些什麼，只示意侍衛將他帶走。
看著哥哥被強硬地架走，霍明彬皺眉低下了頭，面孔在逆光中顯得晦暗，沉重地搖頭歎氣。
「權力與野心真是可怕，會蒙蔽、泯滅一個人的良知，一旦歹毒的念頭在心底生了根，真不知道會做出什麼可怕的事情來……」他的語氣飄忽幽然，似是受了不小的打擊。
霍磊也跟著長歎了口氣，說道：「彬弟，這段日子，就有勞你多去看看他，順便也勸勸他吧！」
「磊哥放心，我會努力勸大哥的。」霍明彬點頭承諾過後，也轉身離去。
霎時間，偌大的廳中就只剩下霍磊和薩妍兒兩個人。
薩妍兒抬頭望著霍磊，美眸中有著抹不去的擔心。
「你……還好吧？」她關心地問。
儘管他此刻的表情平靜，然而她相信他的心裡肯定很不好受。
當初她乍然得知父王一向信任並重用的賀祥天竟然叛變時，心裡就受到極大的震撼與衝擊，更別說這會兒想要刺殺霍磊的是他的親堂哥，那份震撼與沉痛感，肯定更強、更重！
霍磊望著她，那雙美眸盈滿了顯而易見的關懷，讓他的心一陣激動，忍不住伸出雙臂，將她緊緊地摟在懷中。
雖然他夠堅強，不至於被這件事給擊倒，然而他的心確實相當不好受，畢竟處心積慮想要殺了他的，是他一直敬重的堂哥呀！
「霍磊……」
「讓我抱一會兒，一會兒就好……」霍磊閉著眼低喃。摟著她，讓他覺得自己的心逐漸平靜了下來。
薩妍兒的心一緊，覺得自己似乎窺見了他心中最脆弱的一處，而那讓她也跟著覺得既難受又心痛。
她無暇去細思為什麼自己的情緒會這麼輕易受到他的牽動，此刻她一心只想要安撫他的情緒，別讓他再繼續這麼難受。
她不僅任由他繼續摟著自己，甚至還不自覺地伸出手，輕拍著他的背，試圖給予他溫暖的力量，就像他在她無助痛苦時所做的一樣……
★★★
向晚時分，落日將無垠的穹蒼染上一層美麗的橙紅。
薩妍兒推開了由湘妃竹編成的木門，進入「黑鷹堡」中的一方浴池。
褪盡衣衫之後，她裸身步入溫熱的池水中。
環顧四周，她發現這座浴池和宮中有幾分相似，都是由天然的石塊砌成，而週遭皆以假山、花木佈置得美輪美奐，也同樣都引來天然溫熱的水流。
她閉上眼，彷彿自己仍置身宮中。
驀地，一股酸楚湧上心頭，讓薩妍兒的眼眶一陣濕熱。才不過離開宮殿幾天，她卻覺得恍若隔世。
一股尖銳的痛楚自胸口蔓延開來，她知道就算是置身於與宮殿極為相似的地方，也不可能再回到從前了。
她所摯愛的父王與母后，永遠也不會再如從前那般慈愛地擁抱她，對她寵愛、呵護備至了。
如今的她已沒了家人，往後也不會有人在乎她、關心她……
第4章(2)
驀地，霍磊的臉孔浮上腦海，打斷了薩妍兒的思緒。
她一怔，俏臉微微發燙，不懂自己怎麼會在這個時候想到他？他們兩人之間，不是僅僅只是一場交易，將來不會有任何交集嗎？
不過……他為什麼會提出要她的條件？
純粹是受到她美貌的吸引嗎？但他看起來實在不像是個貪圖美色的登徒子，否則他恐怕早已等不及地先佔有她的身子，又怎麼可能忍到現在？
但……若說是另有原因的話，那會是什麼？
一想到這幾天來霍磊對她的保護，一想到昨夜他寧可放了那些刺客，也不讓她有任何一丁點兒的危險，她的心就難以控制地怦跳起來。
她發現，隨著與霍磊相處的時間愈來愈久，她心底那股因他而起的異樣騷動也愈來愈強烈了。
每當回想起他的擁抱、回想起他的注視，甚至是回想起昨夜他為了安撫惡夢中的她而吻了她的唇，她整個人就不對勁極了，身體裡像是燃起了火苗，不僅雙頰克制不住地發燙，就連思緒也陷入一片混亂……
「別想了！」薩妍兒咬了咬唇，自言自語地說道：「不是早告訴過自己，除了報仇之外，什麼都不該想的嗎？」
她強迫自己想著報仇雪恨之事，不過儘管她急切地想替父王、母后報仇，卻明白自己必須給霍磊一點時間。
他離開了「黑鷹堡」近一個月之久，才剛回來，又立刻發生他堂哥意圖殺害他之事，儘管這會兒霍明宇已被關了起來，但是想必「黑鷹堡」中還有很多事情必須由他這個堡主親自處理與整頓。
他得先平了「內亂」之後，才能夠專心地為她報仇，也因此，她按捺著急切的復仇之心，沒有開口催促，她相信霍磊不會讓她等太久的。
相信……
想著這兩個字，薩妍兒的心底不禁掀起一種微妙的感覺。
原本以為，在經過了賀祥天的叛變之後，她再也沒辦法相信任何一個人，然而也不知怎地，她就是認為自己可以全然相信霍磊……