「我記得上個月這庫房才整修過，怎麼會出意外？」他蹙緊眉問。
「爺，這木梯……」小盈湊近仔細一看，大驚失色，「像是……被人故意割斷的。」
「什麼人這麼大膽！」他一怔，眼裡霎時噴火，「這到底是要害誰？」
「府裡都知道今天咱們少奶奶會來這兒清點東西，」她小心翼翼地答道，「大概，是恨咱們的人吧……」
這話意有所指，再明顯不過。
喬子業臉上的表情彷彿掙扎了很久，才勉強控制住，恢復鎮定自若。
「你去把李太醫請來，」他吩咐道：「悄悄去，別驚動旁人，也別用府裡的馬車，銀子從我這兒支。」
「奴婢明白。」小盈點頭，彷彿早已訓練有素，無需多言便深解其意，轉身匆匆推門而出。
尹素問迷惑地看著眼前一切，完全聽不懂他們在說什麼。為什麼梯子會斷？為什麼有人故意作祟？為什麼她的腳傷要瞞著別人？
她真的太無知了，連個丫環也比不過。
「摔疼了嗎？」喬子業蹲下來，自然而然握住她的腳踝，輕揉起來。
這一刻，她彷彿產生了幻覺，似乎一切怨恨與誤會都不曾發生，一如當初，他們初遇時的情景……
她記得，那一年她只有十六歲，嫂嫂讓她到山中拾些乾柴添補家用，她獨自前往，一直忙到日暮，山路曲折，不慎扭到了足踝。
她坐在一塊岩石邊，久久站不起身子，眼見太陽漸漸沉下去，四周迷霧擴散，朦朧中，她看到一隻野狗的影子。
哪兒來的狗呢？
她怔了一怔，才猛然醒悟。不是狗，是狼！那雙隨著日落越發炯亮的眼睛，讓她心底微顫，瀰漫無比恐懼。
如果換了平常，她可以轉身逃走，然而，此刻動彈不得，再這樣下去，豈不就淪為野獸的晚餐？
野狼緩緩向她靠近，迷霧中，她發現不只一匹的影子，至少四五成群，發出淒冷鳴叫，而且身形瘦削，顯然已餓了多日。
當時，她幾乎能想像身體被它們吞噬只剩骸骨的恐怖情景……然而，就在千鈞一髮之際，一團火球從天而降。
暮色之中，明亮的火球就像一道流星，在她面前綻開炫目的花朵，飢餓的野狼頓時嚇得四處潰逃，一瞬間便不見蹤影。
她不知道這火球是從哪裡來的？難道，是上蒼派來的使者，救她於危難之中？
很快，她便明白了。因為，這個時候，她看到了他，一個十八九歲的少年。
她從來不知道他的真名實姓，只知道他是自己那天起便認識的朋友，一向穿著粗布短衫、有著明亮笑容的少年。
曾經，她以為他只是附近的獵戶。
「你沒事吧？」這是他開口對她說的第一句話，彷彿曙光，把才纔所有的恐懼都驅散。
「我的腳扭了。」不知為何，初遇的一剎那便有信任感，她可以毫無防備道出自己的困頓，不必擔心他居心叵測。
「我瞧瞧。」他大步上前，沒有拘禮，讓她覺得這是一個率真的少年，不帶一絲她討厭的刻板。
她也很大方地伸出腳去，讓他診斷。一個人在幾乎喪命之後，心情會忽然變得坦蕩，彷彿什麼都不怕了，也忘了女孩家該有的矜持。
不過，當他的大掌握住她的足踝時，她微顫了一下。畢竟，生平第一次，與一個陌生的男子如此親近，他掌心的溫度，讓她不由得臉紅。
「原來你是小腳啊！」他看清她的足形，也怔了怔，忽然笑道：「小腳還敢獨自上山？」
「小腳怎麼了？」她怒了努嘴，「又不是殘廢……」
「我一直以為，千金小姐才裹小腳呢。」他連忙解釋。
「所以，我只是個不起眼的窮丫頭，不配裹小腳嗎？」她薄嗔地反問。
「哎呀，你這個人……」他再度笑了，「我沒那個意思，別多心。」
「那你到底什麼意思？」望著他憨厚純樸的笑容，她其實並無多做他想，只不過，故意逗他與他多說幾句而已。
為什麼？大概，初遇的一剎那，她就下意識地，不希望他只是過客……
「我只是覺得——」他無奈地歎了口氣，被她逼得不由得道出真話，「你家裡人真狠心！裹著小腳，還捨得讓你獨自上山。」
那一瞬，她心間溢滿感動。長這麼大，生平第一次，有人如此關懷她，而且，還是一個陌生人。
至此，想到他當時低柔的語氣，她依舊淚光盈盈。
可惜，一切都過去了……當年如此關切她的開朗少年，變成眼前陰沉冷郁的男子，甚至比她的家人更狠心，明知她雙足纖纖，卻硬要她爬上閣樓高處……
第2章(2)
尹素問從回憶中掙脫，一粒豆大淚珠轉瞬即落。
「真的很疼嗎？」喬子業並不知道她此刻心間的一番激盪，還當她只是以為踝傷。
他抬頭，望著她的淚水漣漣，難得露出往昔溫柔的神色，讓她越發傷感。
「早知如此，何必當初？」他感慨道。
「你是說我不該嫁入喬家嗎？」她哽咽了。
「不……」不是不該嫁入喬家，而是不該沒有嫁給他……
「事到如今，多說何用？」尹素問露出淡淡澀笑，「我只是想平靜地過日子，你何必把我拉入少奶奶們的戰局？」
「你覺得我在故意陷害你？」他挑眉問。
「難道不是？」她找不到別的解釋。
「加入戰局就一定會敗嗎？」喬子業忽然凝視她，「只要你答應我一個條件，我不只會讓府裡的人不敢惹你，還能助你登上『內當家』的位子。」
「什麼條件？」呵，他果然恨她入骨，設下圈套讓她鑽，無非就是想讓她低頭認錯吧？
「承認你錯了。」
是吧，她果然猜得絲毫不差。
「大少爺……」尹素問微微搖頭，「我不稀罕什麼內當家的位子，也不怕府裡的人排斥我。清者自清，今後的日子，我會加倍小心。」
他難以置信竟得到這樣的回答，眉心一沉，好半晌才釋放冰冷笑意，「好，你就自己看著辦吧，看你能撐到幾時！」
這算威脅嗎？
曾幾何時，心意相通的兩人，居然也有兵刃相見之時……彷彿，從前的和睦笑容只是幻覺。
「少奶奶，這是大少爺特意吩咐燉的豬蹄湯，說能以形補形。」小盈將熱氣蒸騰的湯盅放在她面前，卻勾不起她一點兒食慾。
「聽起來怪油膩的，我不愛喝。」尹素問轉過臉去，淡淡道。
這幾日，或許因為扭了腳的緣故，他對她動了惻隱之心，不斷送來藥材補品，不再是冷漠與挖苦。
然而，能拒絕的，她盡量拒絕。
已經走到今天這一步，何必再繼續藕斷絲連？不如乾脆決裂，斷了幻想……
「不膩的，」小盈馬上代為解釋，「這豬蹄湯是等冷卻之後，撈去上邊的浮油，再加了蓮藕，以小火燉成的。少奶奶，你聞聞，一股蓮藕的清香，完全沒有半分油腥味。」
她忍不住微嗅了一下。果然，清香撲鼻，引人垂涎。然而就算如此，她還是告訴自己要克制住。
「這樣一來，算什麼以形補形？」故意諷刺，冷冷道。
小盈歎了一口氣，將湯盅擱到一旁，「左也不是，右也不是，少奶奶你真打算一輩子不理睬大少爺了？」
「他是子萌的大哥，我怎敢對他不敬？」尹素問抿唇說，「只是，保持距離為好……」
「少奶奶與大少爺從前的事情，奴婢也略知一二。」小盈卻忽然透露。
「什麼？」尹素問一驚，「你……你知道？」
她以為這是他倆之間的秘密，怎麼連一個小小丫環也有耳聞？
「少奶奶不知道吧？奴婢在您入府之前，就是伺候大少爺的。」小盈笑道。
難怪，這丫環跟喬子業如此默契，話只用說一半便心領神會，讓她看了……羨慕。
「為何卻調來我房中？」尹素問忍不住好奇。
「是大少爺特意安排的，怕您在府裡人生地不熟，會不適應，遣我來好好侍候少奶奶。」小盈坦言回答。
「他？」她心間又是一顫，毫不理智的話語脫口而出，「是派你來監視我的嗎？」
「瞧您說的，」小盈調皮地吐吐舌頭，「是關心！」
「我的腳扭了，他為何不讓府裡人知道，還偷偷請太醫？」這讓她百思不得其解。
「少奶奶您想，若讓大夥兒知道那木梯是故意弄斷的，怎樣也得給一個交代。而真兇是誰，咱們心知肚明，鬧開了，只怕她們對少奶奶您更加不利。」
如此說來，他倒是為她著想？尹素問微微一怔。
「他對你講過，我跟他從前相識？」今天既然把話說開了，索性就說到底吧。
「嗯，大少爺說是還沒認祖歸宗之前，承蒙您多方照顧，少奶奶你的恩惠，他永世也不會忘懷。」
認祖歸宗？什麼意思？莫非他從小並沒生長在喬家？
尹素問不由得瞪大眼睛，剛想追問下去，忽然門外有僕婢傳話道：「稟五少奶奶，二少奶奶她們要前往夫人房中請安，約您同行呢。」