皇帝的臉色稍霽，又提出問題，「那為什麼丘將軍現在指說你貪污受賄，是個奸臣？」
「這就是丘將軍對臣的一點誤解了。當日臣說好，會在兩日內幫太常縣下撥款項，若辦不到，她可以憑此字據拿回一千兩銀票，今日正好是承諾之期，臣已經命戶部的主簿去通知太常縣縣令準備領銀子了，大概丘將軍心急，一早就在候朝，不知此事結果，所以衝動之下才來狀告微臣。」
皇帝這才笑了。「說來說去，都是為了國家百姓。夜溪啊，你的心是好的，只是做事太魯莽了，看看，差點鬧了大笑話，你剛才怎麼說的？要朕怎麼罰你？」
丘夜溪咬著唇，本來想說曹尚真受賄之事有多名大臣可以作證，但是眼看此時眼前的局勢，曹尚真的手段之高明出乎她的想像，不能再平白拉誰下水，於是她跪倒說：「微臣願領責罰。」
皇帝瞥了眼愛臣說：「尚真，這事因你而起，你自己說怎麼辦吧。」
曹尚真笑著拱手。「古代中原有『將相和』的典故，便是文武臣子之爭，最終握手言和。臣雖比不了古人，但是也知道凡事要顧全大局，更何況，丘將軍赤膽忠心都是為了我茯苓國，臣只為陛下高興，能有這樣的臣子輔佐，何愁茯苓不能早日強盛？」
一番話，說得皇帝龍心大悅，拍案大笑。「說得好，說得好！你們兩個今日就握手言和吧，以後同朝為官，不要再鬧誤會了。」
曹尚真轉身站在丘夜溪面前，伸手去拉她，笑道：「丘將軍請起吧。」
她咬著牙慢慢起身，忽然聽到他如蚊語般小聲說：「夜溪，要扳倒我，可沒那麼容易。」
丘夜溪倏然抬頭，對視上他晶亮幽邃的眸子，手腕上他頗為用力的緊握，讓她心頭一凜。
她漠然回應，「下回我不會再低估你了。」
這一次敗軍，錯在輕敵。
曹尚真看著她，忽然轉身。「陛下，臣有了一個好主意，想稟告陛下。」
「哦？你又想出什麼好點子了？」皇帝饒有興味地問。
「陛下前日不是還在抱怨京中駐防的騎兵能力太弱？丘將軍鎮守邊關多年，騎軍威震關內外，想來丘小將軍也該是騎術高手，不如留請她為陛下代訓京內騎兵幾日，說不定會有所成。」
丘夜溪一驚，心知這是他在算計她。此行她除了受封之外，最重要的事情就是趕快拿了銀子回龍城去加緊練兵，哪有時間在京城瞎耗？
可是還不容她開口，曹尚真就滿臉陳懇地對她說：「丘將軍，京城守衛如守護一國心臟，陛下的安危就是舉國的安危，以你的愛國之心，應該不會推拒吧？」
「陛下，微臣還要趕快趕回龍城去——」丘夜溪急忙開口。
曹尚真又在一旁打斷她的話，「陛下，丘將軍想趕回龍城，主要是為了那筆築成配軍的銀子。調撥銀子絕非舉手之勞，要戶部核算、兵部審發、丞相奏請，陛下最後決斷，反正還需要些時日。」
皇帝頻頻點頭。「是啊，夜溪，尚真不說，朕還差點忘了。近來京中官軍不思進取，上次朕去閱兵，騎兵竟然不敢騎馬奔跑，這豈不是大笑話？讓別國知道，就是本國的恥辱，既然你來了，就幫朕這個忙，而且曹大人不是也說了，你反正一時半會兒是走不了，就留幾日吧。」
緊緊咬著唇，丘夜溪不得不躬身。「是——微臣領旨。」
她躬身時，眼角餘光犀利地刺向身邊的奸人，但他照舊一派笑容燦爛，似乎全然感覺不到她眼神中的殺氣凜凜。
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散朝之後，丘夜溪疾步走出皇宮。剛到宮門口，就聽到身後慢悠悠的，有人叫著她的名字。
「夜溪——」
這永遠噙著笑意的聲音，讓她陡然怒從心頭起，倏然轉身，將那人一把按在城牆上，冷然道：「曹大人，今日算你狠，但我丘夜溪可不是任由你玩弄的笨蛋。」
曹尚真雖然被她制住，但卻笑得更加得意，「夜溪，這是你第一次主動和我親近，還當著這麼多人的面，你身上的味道……真的很好聞。」
她一驚，立刻放開他，身邊果然有許多下朝的文武臣子，好奇地往他們這邊打量。
「氣什麼呢？」曹尚真戲謔道：「你要是想扳倒我，匆匆趕回龍城去，可就沒用了，只有在這裡才是和我交鋒的戰場，我可是給了你一個天大的好機會啊，你該謝我才是。」
「鬼才謝你！」她氣極，「我哪有工夫和你們京城的酒囊飯袋閒耗？」
「話可不是這麼說，京中的防禦水準高了，你們在邊關的也可以鬆口氣，不是嗎？」曹尚真說，「剛才陛下在朝堂上已經頒旨了，讓你明天一早就到京城總督胡大人那裡去，至於要人要錢，都直接和我說就好，肯定會讓你滿意。」
丘夜溪甩下他，翻身上馬。
他站在馬前一側，幽幽說：「夜溪，有幾句話我要叮囑你。做人，不要太正直了，你以為你真的能扳倒我嗎？即使陛下因為那張字條對我有所懷疑，他也不會輕而易舉地就在朝堂上發難，到時候你要怎樣？拉著太常縣縣令和你一起鬧？你以為別人都像你這麼傻？」
「你這句話是什麼意思？」
他笑著搖頭。「你久居關外，根本不知道官場的厲害。人人都只求自保，不會輕易和你上演比干、屈原那種忠臣悲劇，在驛館裡，那些人雖然是答應了你，但是一轉眼，他們就會出賣你。」
丘夜溪再驚。驛館中的事情他都知道？
看出她驚訝神色下的心事，他點頭。「他們之中有人背叛了你，已經悄悄給我通風報信，否則你以為我為什麼能全身而退？夜溪，你是個忠臣不假，但不要以為身邊到處是忠臣。這是京城，是官場，是全天下最有心眼的人聚集的地方，一個實心眼的人，在這裡注定要吃虧的。」
他的語調溫柔，但是說出的每句話都像是紮在丘夜溪心頭的刺。
她冷笑著一拉馬頭，決定將他的話當耳邊風。「曹大人，多謝您今日的訓教，我會銘記在心。但是大人也不要忘了，人在做，天在看，蒼天有眼，不會任由貪官逍遙法外的！」
說完，她縱馬而去。
看著她的背影，曹尚真笑吟吟地自言自語著，「這個傻丫頭，還不知道今日若不是我護著她，她又會給自己招惹來多大的麻煩呢，可是讓她領個情，怎麼就這樣難……」
丘夜溪回到驛館的時候，太常縣縣令來向她辭行。朝堂之上的事情已經傳開，他對她是百般感謝。
「沒想到讓丘將軍破費了一千兩，本縣會記下這筆恩情的，他日縣內財務富裕之時，一定會還上這筆銀子的。」太常縣縣令非常知恩圖報，同時又憂心忡忡地對她叮囑，「丘將軍，我勸您還是不要和曹尚真為難了，今日朝堂上之事，您應該看得出來，他早有準備，甚至連陛下都有意護著他。」
她不得不點頭。「我知道了，多謝你的提醒。」
「還有，這曹尚真雖然是個貪官，但他收人錢財，總有與人消災，不算大奸大惡……」他居然說起了曹尚真的好話，「與其和這種人為敵，還不如恪守己任。只怕您今天這一鬧，會有些人盯上您呢。」
丘夜溪沒有對他的提醒多做回應，就送他出了驛館。
回房後，她心中還是很鬱悶。不僅因為這一戰敗了，還因為她意識到曹尚真的一些話是對的。
在朝為官，誰不是為了自保？她輕率地以為只要她登高一呼，朝中必然會有義士和她響應，將貪官污吏掃蕩乾淨，結果，卻引火焚身。
這就是爹幾十年只願在邊關駐守，堅決不肯回京的原因吧？見不得那些醜陋的嘴臉，他寧可面對茫茫戈壁，漫漫黃沙。
她輕輕歎了口氣。見天色已黑，就散了髮髻，脫了外衫準備睡了。明日還要去找總督訓練騎兵，天知道那些在京中養尊處優慣了的紈褲子弟們，肯不肯聽她這一個邊關女子的話？
忽然，一陣風襲來，桌上的燭影晃動了幾下，她敏銳地察覺到什麼，倏然一轉身——只見窗戶開著，有個人就坐在窗戶上，愜意地擺著雙腿，像是從剛才就一直在那裡注視她了。
她鎮定如磐石，怒斥一聲，「何處來的登徒子？」
那人輕聲一笑，這笑聲聽來異常耳熟，讓丘夜溪微怔。
「給你的。」那人將手中一本冊子丟給她，轉瞬就消失不見。
走過去一看，只見那本冊子上寫了一堆人名，每個人從官銜職位，到脾氣稟性，以及最要好的官場同僚，都交代得清清楚楚。
這是什麼意思？她不禁愣在原地。
剛才那個人，又是誰？
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