「你看我像是被大刑伺候過嗎？」她擺擺手，「不過被人訊問了一番而已。」
「啊，知府大人還是找您麻煩了？」
「不是知府。」她不耐煩地走進店內，忽然發現角落坐了一名女客，因為店中幾乎從無女客，所以這名少女的出現，格外顯眼。
她與女孩兒對視的那一瞬間，對方立刻笑盈盈地站起身，試探性地問：「您就是……當家的？」
「是。」江夏離覺得這女孩兒的眉眼似是有些眼熟。「姑娘是……」
「我是從京城來的。」女孩兒看著她，滿臉喜色，「你叫我千姿就行了，聽說當家的姓江？」
「對。」
「看起來你似乎比我稍大些，那我就叫你一聲江姊姊唄！」女孩個性爽朗，彷彿與她一見如故，親熱地就給兩人安排好了座次。「我是特意從京城來見姊姊的，來得唐突真抱歉，不敢提前約請，是怕姊姊拒絕，我會沒有面子。」
「姑娘您真客氣。」江夏離猜測著女孩兒的來歷及來意。
對方雖然說了自己的名字，卻沒有說姓氏，像是刻意隱瞞，看她的一身貴氣，雖然釵環首飾不多，但所配戴之物，絕非廉價貨，光是手上的玉鐲，想必就值個三五千兩。
京城裡的官宦富商不少，不知道這女孩兒是哪一家的千金，專程來找她又是為了什麼……
答案沒有讓她等太久，因為這個叫「千姿」的女孩子，主動把話講明了，只是說的時候有些吞吞吐吐，扭扭捏捏。
「我在京城就已經拜讀了姊姊的文章，因為文章傳過去需要些時日，總是看不痛快，我聽說姊姊這篇《江湖豪俠傳》就快要完結了，可是文中那對苦命鴛鴦還沒個譜兒，這次特意來找姊姊，就是想懇請姊姊，千萬要給他們一個好結果啊！」
聽到這番話，江夏離不禁笑了，「姑娘大老遠跑來，就是為書中的月娥和李飛求情？這兩人又非書中的主線，你又何必這樣上心。」
千姿急道：「姊姊的故事，男人看的是江湖豪情，女孩子家看的自然是兒女情長，姊姊隨意幾筆就勾得人牽腸掛肚，若是到最後，兩人的感情還是無疾而終，那才是造孽呢！」
雖然知道有不少人喜愛閱讀她的故事，但是這樣真摯和她面對面探討的，千姿是第一個，眼見這樣一個天真爛漫的女孩子不惜千里而來，只為求她替故事中那些根本不存在的人物安排一個美滿的結局，她不禁被感動了，於是微微點頭。
「好，就依你了，我定讓他們白頭到老。」
「真的？！」千姿喜出望外，拉著她的手晃啊晃的，「姊姊你真是太好了！這樣吧，我來一趟不容易，能見到姊姊是緣分，既然姊姊這麼給我面子，我要請姊姊吃一頓！」
江夏離捂著自己的肚子一羞，「別說，折騰了一個早上，我還真餓了。你來彭城是客，我應該盡地主之誼，我知道前面那家梨香閣的飯菜不錯。」
千姿抿嘴一笑，「我家有幾個不錯的廚子，我帶來了，要不然你嘗嘗我家廚子的手藝吧！」
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她猜得出千姿出身大家，但是有哪個富商出門還帶著好幾個廚子同行的，這是多大的排場？
直到她跟千姿來到海邊，看到那艘華麗的三層大船時，不由得倒抽了一口氣，低呼道：「這是你家的船？」
千姿拉著她上船，「是啊！不過我不喜歡，太招搖了。其實我家另有一艘白色小船，雖然只能坐二三十人，可是佈置清雅，船行時又格外幽靜，不像這一艘，聲音太響，晚上我都睡不安寧，可是我哥不同意用那艘船，說太小家子氣，要帶的人和物又多，裝不下。」
江夏離低呼問：「你該不會姓溫吧？」
她猛地回頭，吃驚地張大眼，「你、你怎麼猜到的？」
「全東嶽除了溫家，還有誰能有這樣的大船？更何況，我今日剛剛在府衙見到了溫家的大少爺。」
「你說我哥啊？」溫千姿偷笑著，「他和這裡的知府劉青樹是朋友，我說我有重要的事要來彭城一趟，他就順便也來看看他的故友，沒想到你們倒先碰面了！怎麼樣，我哥那個人……很難相處吧？」
原本以為她會稱讚自己的哥哥一番，沒想到她對哥哥會是這樣的評價，致使自己心中原有些悶堵，此時也被她逗笑了。「是挺難相處的。」
「你大概想不到，我們家中敢和他說話鬥嘴的人，只有我一個，其他人都躲著他。他那個人，初見時你會以為他是溫文爾雅的謙謙君子，但只要說上幾句話，就會讓人氣得七竅生煙，但是礙於他財大勢大，沒有人敢惹他，他也就是在皇上面前有幾句客氣話罷了，但是一出皇宮，就變了嘴臉，上個月他還罵皇上老奸巨猾，故意耍花樣套他的銀子花。」
江夏離越聽越開心，不知不覺把溫千姿當作自己的閨中密友，「你哥脾氣這麼臭，就沒人勸他收斂點？」
「我爹娘去世得早，以前雖有姑母主事，但對他特別溺愛，自然把他寵得無法無天了。」溫千姿帶著她來到大船三層的一間寬敞明亮的大艙內，吩咐左右手下，「讓後廚備一桌看得上眼的飯菜來，今天我要請客。」
本來不想和溫家人扯上關係，但就是這麼巧，剛剛被溫廷胤氣到，偏偏又和溫千姿做了朋友，想來這也算是緣分，她就順其自然，既來之則安之，反正有個有錢的朋友也不是什麼壞事，起碼－－溫家廚子做的飯菜的確好吃。
滿桌的精緻小菜，真讓人想不到是在船上做出來的，就算在京城的大飯莊，也少有能做得如此色香味俱全的料理。
「你哥很講究吃吧？」江夏離忍不住問。
溫千姿笑著搖頭，「其實他並不講究吃喝，是我喜歡，所以讓家裡的廚子常常變換菜色。怎麼樣，這裡的每道菜都是我親自試吃過的，我最喜歡這道三色豆泥，除了我家廚子，別家都做不出來，上次皇后還借了我家廚子去做這道菜呢！」
江夏離微笑聽著她滔滔不絕地講著認為有意思的事情，京城這兩個字，便不斷出現在腦海中。
京城……她已經兩年沒有回去了，那裡的人和事，彷彿都變得模糊了。
彭城是個好地方，山明水秀，臨近大海，又屬邊陲，民風純樸，治安良好，是個適合安家養老的好地方，每天隨著晨夕交替，她甚至忘了時光是怎麼流逝的，這樣的日子愜意到了極點，即使有再多的傷痛，也可以在這種環境中，慢慢地療傷，讓傷口癒合。
直到溫千姿忽然提到一個她再熟悉不過的名字，這本已不痛的傷口，猛地狠狠抽疼了一下－－
「下個月，京城的柳家二公子就要成親了，說是要用西海的珍珠做一艘珍珠船給新娘做聘禮，已經約好東川的君家幫忙製作，可是西海的珍珠一定要從我家的商行買，要我說，若是夫妻恩愛，有沒有這種東西也沒關係，若是夫妻之間一點情意都沒有，就算金山銀山堆在眼前又怎樣，柳二公子未必就能美滿。」
「為什麼？」江夏離呆望著眼前淡雅的青色桌布，狀似無所謂的問。
「柳家以前是做皮貨生意的，近年來開始做起船運生意，柳二公子要娶的這位趙家姑娘，是皇后的表妹，任誰都看得出來是為了利益而聯姻，這樣的婚事豈有真情？我最不屑這種人了！可偏偏我家是做生意的，所以珍珠還是得賣，不過我已經交代下去，就給他們成色比較差的珍珠，然後再提高價格，坑死這個冤大頭。」
她嫣然一笑，「就不怕砸了你們溫家的招牌？」
「不怕，這點小事還砸不到我家招牌，明年皇上要向我家買船，那件事若辦成了，才是大買賣。」
江夏離聽了半晌，忽然問道：「這附近有一艘沉了的古船，你知道嗎？」
「古船？你是說那艘東野的商船吧？」溫千姿果然知道，「我哥曾想找人去打撈，據說裡面有不少好東西，但是因為沉在公海裡，打撈權不知歸誰，這種事要不就是秘密的做，要不就是大張旗鼓，無論哪一種，都肯定會有人吵著要分錢，我哥說這是個麻煩，還是不碰為妙，不是他怕得罪誰，而是他最討厭麻煩。」
就在此時，溫家的僕人上船稟報，說有人找小姐。
溫千姿站起身，「我去看看，你可以在船上四處走走，我哥不在，你可以隨便看。」
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江夏離的確對這艘船充滿好奇，像她這樣靠想像賺錢的人，一旦遇到新鮮事物總要留心查看一番，所以得到溫千姿的許可後，她便沿著三層的船艙一一看去。