姜燮廷冷聲道：「別顧著說話，把粥端來。」
青兒也不知這姑爺為何心情不好，偷偷地吐了一下舌頭，端粥過來，聽見小姐說：「妾身就愛聽青兒說話。」
姜燮廷的臉上立刻烏雲一片，大手一抓，拿過那碗粥，「退下吧。」
「是。」青兒偷笑著離開了，看來這一回姑爺惹到小姐了，活該。
宦夏蓮瞪了他一眼，埋怨他把青兒給遣走了，賭氣不喝粥，背過身子，「放開！」
「生氣了？」他不把她的怒意當一回事，柔聲地說：「為夫都認錯了，你別氣壞身子。」
「你認錯？夫君與柴郡主是什麼關係，好到要替她認錯？」她不爽地看著他，似乎對於他的低姿態更為不滿了。
姜燮廷第一次被問得啞口無言，臉上出現一抹啼笑皆非的神情，「蓮兒，你是吃味了？」
宦夏蓮不說話地瞪著他，那副架勢在他眼中只能說可愛，「蓮兒氣歸氣，但不要氣壞了身子，先喝粥，嗯？」
姜燮廷何時這般的低聲下氣，何時對女子如此悉心關懷，她的吃味、她的怒意，在他眼中不會引得他反感，倒讓他心口滿滿的，她在乎他，這個想法讓他心情愉悅。
宦夏蓮推開他遞過來的粥，擺著臉不瞧他。
姜燮廷微微冷了臉，「這粥必須吃。」
她生氣情有可原，可氣得不吃，他就非得跟她僵著不可。
宦夏蓮固執不理他，甚至故意拉開跟他的距離，身子不斷地往裡躲，這小動作惹得他怒目相對，他氣到極點笑了出來，引來她的側目。
「好，你不吃……」說著他拿著調羹，圉起粥送進自己的嘴裡，在她措手不及之時，箍住她的下顎，堵住她的唇，將粥全部送進她的嘴裡。
她猝然地咳嗽起來，他輕拍著她的背，語帶威脅，「要是這麼喜歡為夫喂，為夫便頓頓餵你。」
她的耳根燒紅了，惱怒地推開他的手，搶過碗，「我自己吃，你滾出去！」
「你不吃完，我不出去。」他同樣執拗得很。
宦夏蓮瞪著他好一會兒，他絲毫不退讓，她最後不得不先低頭，吃著淡然無味的清粥，安靜地吃完，將空碗遞了出去。
她無所謂的態度讓他臉一冷，他拿過碗，隨手放在了一邊。
她聽見窸窣聲，螓首一抬，便瞧見他正在寬衣解帶，她謹慎地看著他，心裡估摸著他要做什麼。
無視她的防備，他脫了衣服便爬上床，躺了下來，雙手一伸便將她抱住。
「這是做什麼？放開。」她掙扎著要離開。
「為夫昨日一夜未睡。」他輕歎了一聲。
她的身子一僵，沒有再動，臉上出現一抹怪異神情，抬眸見他確實憔悴，她心裡隱隱不忍，沒說什麼，任由他抱著。
過了一會兒，懷裡的人兒傳來平穩的呼吸聲，他睜開雙眸看著她枯槁的臉色，心中一歎，摟緊了她。
當初的一己私慾，沒想到差點害死了她，若是當初娶的是宦青蓮，也許他不會有這麼多擔心，但若真的是宦青蓮，他是斷斷不可能喜歡上的，能讓他戀上的，是懷裡的宦夏蓮，她不爭不奪、安分守己，這樣的她，他怎麼也放不開。
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風寒好了之後，宦夏蓮開始下床走走，不再總是窩在床上。
而姜燮廷只要下朝之後，總是快速地回到她的身邊。
他的舉動讓她以為他是在守著狼崽的母狼，想到這裡，她不由得想笑，他怎麼可以一邊氣到她，一邊讓她發笑呢？
宦夏蓮其實不是不講理，她只是氣自己為什麼要承受姜燮廷引來的災禍。
前幾日聽到青兒說，那柴郡主被禁足在家中不得出門，好好地面壁思過。
「小姐……」青兒神情奇怪地走了進來。
「嗯？」宦夏蓮正站在窗邊欣賞著外面的風景。
「哎喲，我的好小姐，你的風寒剛好，不要有著涼了。」青兒緊張地說。
不捨得窗戶被關上，宦夏蓮便要青兒給她披上一件外抱，「你剛剛要說什麼來著？」
「小姐，剛剛有一個人拿信來。」青兒拿出一封信，「說是柴郡主特地寫給小姐的，似乎是道歉。」
宦夏蓮競爾，終於明白青兒為什麼如此怪異了，她笑了笑，拿過信，「打人一巴掌再道歉，這柴郡主實在是過分。」
話雖如此，宦夏蓮仍是打開看。
一旁的青兒見小姐神色越來越凝重，心也跟著提得老高，「小姐，這柴郡主說什麼了？」
「沒什麼。」她將信放在一邊，「只是道歉。」
「是嗎？」青兒識得的字不多，也沒瞧信的內容，但畢竟跟小姐相處了多年，她多少是明白小姐的性格的，一定是發生什麼事情了。
「小姐，你不把青兒當自己人嗎？」青兒癟著嘴，委屈地瞅著她。
宦夏蓮轉過頭，眼睛紅了，「青兒，你待在這兒快樂嗎？」
「小姐想走？」
「我在這裡憋得慌，在這裡要守著規矩，還要防著外頭的封狼虎豹，我真是厭惡。」宦夏蓮神情平淡，眼神裡透著憂鬱。
「豺狼虎豹？」青兒明白地看著那封信。
「我知道宰相夫人不好當，我也珍惜爺對我的好，可是懂這些又能如何，有些事情若是不解決，結局永遠是一樣的。」
青兒被宦夏蓮的憂鬱感染，兩眼也跟著紅了，「小姐……你要的是什麼結局？」
宦夏蓮垂著頭，絞著手指，好一會兒，她吞吞吐吐地說：「青兒，我們離開這裡好不好？」
青兒大驚，嘴巴忘記合上，整個人傻愣了，小、小姐要休了姑爺？
「青兒？」
「呃……小姐說什麼便是什麼……」青兒語無倫次地說。
「當真？」
青兒低下了頭，「小姐。」她跪了下來，「小姐，青兒對不起你。」
「青兒，你說什麼？」
宦夏蓮聽完青兒哭哭啼啼地說完了事情的經過，她猶在作夢，「你是說，爺知道我不是宦青蓮，而是宦夏蓮？」
怪不得他說夏日的蓮花……
「是，小姐。」青兒緊張萬分地看著她。
「那他為什麼……」她驀地笑了，搖搖頭，「怎麼會這樣？」
一個不會吃啞巴虧的男人為什麼要認下這樁婚事？是因為她已經是他的人，事情已經無法更改嗎？
「小姐，姑爺是對你有情的。」青兒是旁觀者，看得一清二楚。
「但我不願與他人爭……」
第8章(1)
姜燮廷一回府便直接往廂房走，出乎他意料的是，宦夏蓮不在房中，問了丫鬟才知道她在書房裡。
他快步地走到書房，一打開門，她正執筆寫著什麼，而青兒在一旁伺候著。
宦夏蓮正好寫好最後一個字，側頭對青兒說：「你先出去吧。」
「是，小姐。」青兒朝姑爺行禮之後便離開了。
姜燮廷笑著往她走來，「今日這麼好興致，竟然躲在書房裡練筆。」
宦夏蓮將宣紙抖了抖，以防未干的墨汁弄糊了字。
在姜燮廷要拉她入懷之前，她先他一步地跪在地上。
姜燮廷的笑一下子從臉上消失了，「你這是做什麼？」
他震驚地看著她，此時他才注意到她的不同，她只穿了一件青裳，頭髮上插了一支木質髮髻，裝扮之素雅絕非是宰相夫人該有的派頭，他冷下了臉，心裡有著不好的預感。
從他踏進書房以來，她沒有正視過他。
「相爺。」她說話的聲音很輕，輕得不仔細聽還聽不清楚，她平靜地將紙呈上，「我自請下堂。」
她低著頭，瞧不見他的神情，也沒有聽到他開口，等了片刻，她朗朗地念著，「民女宦夏蓮……」
聽到她的話，他臉色一沉，心知肚明，青兒已經向她坦然了。
「嫁入夫家已有數月，然犯七出之條，數日前與女子纏鬥，不慎跌入蓮花池，大徹大悟，不能容他人，乃是妒，唯恐再釀大禍，今自請下堂。」
書房裡，一片安靜之後，獨屬他清冷的嗓子響起，「跌入蓮花池，大徹大悟？」
他冷笑，「好一個大徹大悟，依我看，你是完全沒有清醒！」
他現在才知道她顛倒是非的本領這麼大，柴郡主害得她跌入池中成了兩人纏鬥，她是把自己歸入了潑婦之列嘛！
宦夏蓮不語，緩緩地從地上站了起來，「其實一開始相爺就娶錯了人。」
往日的夫君一下成了相爺，相差甚大的轉變，讓他眼裡的暖度一點一點地退去。
「你已經是我的人，莫非要我退親？」放在兩側的手握成了拳，他兩眼怒得似要迸出火花。
「我又阻擋了相爺的似錦前途，害得相爺無法飛黃騰達。」她低眉順眼地說，把所有的錯都攬在自己的身上。
「柴郡主本就不是我要娶之人！」她心心唸唸的還是這件事？
「望相爺成全。」她雙膝一軟，又想跪下，一雙大掌攔住了她的動作，不許她下跪。
「宦夏蓮！」他狠狠地喊著她的名字，「你這是要休夫？」
她不是宦青蓮又如何，她不是達官顯貴之女又如何，他巳經認定她是他的妻，她怎麼敢做出如此大逆不道的事情。