第1章(1)
冬去春來，燕子回巢，春花開遍枝頭，一座安靜的小院子裡，一名女子正安安靜靜地立於樹下，手中握著筆，衣袖被折於手肘，露出一截雪白的肌膚。
過了好一會兒，畫紙上便躍現一幅栩栩如生的春景圖，點墨之間皆是大師風範，那豪邁的氣場毫不遜於一名男子，筆起筆落，她將畫筆擱置於硯台之上，輕輕地舒一口氣，以石鎮紙壓住，等著風兒吹乾墨跡。
宦夏蓮抬手擦拭著額上的薄汗，一雙水眸看了看四周，「青兒？」青兒是她的貼身丫鬟，她記得她作畫前，青兒還佇立在一旁，怎麼這會兒人就不見了？
宦夏蓮不知自己一作畫便是好幾個時辰的事情，而青兒一個小丫鬟不懂這風雅之事，自是跑去幹活了。
一道人影急急忙忙地衝了過來，「小姐，剛剛好。」青兒掐准了時間，知道這會兒小姐該作完畫了，她手裡捧著熱茶過來。
宦夏蓮悠哉地坐在了一旁的石椅上，青兒一看，氣呼呼地說：「小姐，跟你說過好幾回了，這天氣雖是入春了，可石頭上有濕氣，不得坐！」
宦夏蓮輕輕地一笑，「是，我的好青兒。」
見小姐站了起來，青兒才滿意地點點頭，「小姐，回房喝茶，休息一會兒吧。」
「青兒，我想再待一會兒。」這日天氣極好，暖暖的陽光讓人捨不得窩在閨房中。
「那小姐你可別坐下，我去拿個墊子。」青兒說著便將茶水放在桌上，小姐作畫喜站著，常常是一站便是好一會兒，也只有在作完畫之後，小姐方才覺得疲勞。
宦夏蓮點點頭，挺著身子，站在桌邊等著青兒回來。
青兒的動作很快，不消一會兒便回來了，將墊子放下之後，扶著宦夏蓮坐下。
「小姐，今日的畫作好了？」青兒看著桌案上的畫，兩眼發亮，「哇！似真似假，我都分辨不出了。」
她的話惹得宦夏蓮露齒一笑，那笑如春風拂地，光彩奪目，青兒一時看呆了，小姐的容貌她是看了好多年了，可不管看多少回都覺得小姐好美。
宦夏蓮眼眸流轉時流光溢彩、水潤亮潔，鼻子小巧可人，粉唇豐滿誘人，最好看的當屬那蛾眉，既不英氣也不顯軟弱，恰好將她的嬌媚融於無形之中。
青兒喟歎了一聲：「小姐真是好看。」
宦夏蓮卻搖搖頭，「這畫我倒只有七分滿意。」她認真地看著畫，「總覺得這畫少了一分活力。」
青兒無奈地說：「小姐，人家說你長得好看啦。」
宦夏蓮一聽，疑惑地看向青兒，「青兒，你該看習慣了不是嗎？」
青兒的嘴彎了彎，「不知看了幾回，可小姐都是這麼漂亮。」
話說小姐與大小姐是雙胞胎，長得一模一樣，但是青兒私心認為小姐更美，小姐不需任何胭脂水粉和華麗服飾，便已是天仙下凡了，氣質上更勝一籌。
宦夏蓮抿了抿唇，「你這丫頭，皮囊一副罷了。」她無所謂地說：「過了一會兒，你記得要將畫收好，拿去霖雨軒。」霖雨軒是京城最大的書畫鋪子，不管是誰的畫，只要裡頭的鑒定師說夠資格，便會高價買下。
宦夏蓮與霖雨軒來往已有兩年，一次無意間知道了這地方，加上對自己畫作的自信，她便鼓舞青兒替她跑了一趟。
起初青兒可不願意做這事情，可現在她可樂意了，小姐的畫可是能有不少銀子。
「是，小姐。」青兒笑咪咪地點點頭，「不過小姐，上次的霖雨軒的少東家問我，雅公子是否願意繼續續約呢？」
雅公子是宦夏蓮在畫作上使用的名字，她的畫在第二回被收走後，便有人透過青兒問她合作的意願。
霖雨軒的主事人希望她的畫作皆是霖雨軒的，與奴僕簽賣身契一樣，宦夏蓮可不願意，她只說兩年，到期了再作打算，霖雨軒的人也好說話，便與她白紙黑字說定了。
「不了，以後不會有雅公子這人了。」宦夏蓮笑咪咪地看著青兒，「我們存在錢莊的錢，應該夠我們去一趟江南了吧。」
都說江南好，江南人美，景更美，她早就動了要離開京城的念頭。
「小姐！」青兒哭喪著臉，乍聽小姐當初驚世駭俗的提議，她都快嚇死了，小姐一個未出閣的女子竟然要背井離鄉，跑去江南。
「青兒要是不願意，那便作罷吧。」
「小姐……」青兒也是一位年輕少女，當然也是懷有幻想的，也想到處走走看看，她看著小姐臉上的愁，心頭也蒙上一層烏雲，「小姐想去哪裡，我便去哪裡。」
從她四歲待在小姐身邊起，她便心疼這位漂亮的小姐。
宦家的老爺是太醫院的太醫，宦夏蓮自小被抱到了別院養著，這裡只有一個啞巴婆婆和她的孫女青兒，兩人一起照顧宦夏蓮，前年啞巴婆婆剛剛去世了。
而宦夏蓮的同胞姊姊則是在雙親的疼愛下長大，起初幾年宦老爺子還會來看看宦夏蓮，但後來便不再涉足，只差人每月送藥材和錢過來。
雙胞胎，一胎兩個，要同時存活兩個是很困難的，宦夏蓮出生後便病況連連，連宦老爺子也愛莫能助，只好送她去別院養著，若是能活下便是天意，要是夭折了也只能是命數。
也興許是兩個女兒長得一模一樣，所以悲哀可以淡去，他們沒多久便忘記了宦夏蓮。
而宦夏蓮自小性子也淡，對這些看得開，不求什麼，可青兒卻為宦夏蓮打抱不平，「小姐若是去了江南，這裡……」
「傻丫頭，這裡哪有我立足之地。」宦夏蓮淡然一笑，「再說了，你要是捎一口信，說我已經……」
「小姐！」青兒拉高嗓子。
省去那幾個不吉利的字眼，她續道：「他們也不會放在心上。」
「青兒不懂，小姐明明身體都好得差不多，只是比一般女子嬌弱了一些，為什麼要一直……」青兒嘟著嘴，喃喃地說。
「裝病？」宦夏蓮端起茶喝一口，「不然你要我回去跟我同胞姊姊爭寵？我可做不來。」
「小姐。」青兒不滿地搖頭，「你本來就該……」
「再說……」宦夏蓮對青兒調皮地眨眨眼，「我就愛這無拘無束的生活。」
青兒噗嗤笑了，「這才是小姐的真實目的吧。」
「呵呵……」宦夏蓮輕笑出聲，如黃鸝的嗓子圓潤悅耳。
青兒沒說的是，她好幾回在街上碰到了宦大小姐，大小姐與小姐的容貌如出一轍，要不是她與小姐相處了好幾年，她差點要認錯了。
但那大小姐一開口，她就知道那人不是她的小姐，她的小姐可不是刁蠻的人，那高傲的神態真不讓人喜歡。
「好了，我有些乏了，你記得收畫。」
「是，小姐。」
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「姜宰相的棋藝越來越精湛了。」身著龍袍的皇帝心不在焉地說，一雙眼不時地瞄向姜燮廷。
姜燮廷面無表情地吃下皇帝最後的棋子，淡定地說：「皇上有話直說吧。」
皇帝葉世天笑了笑，他與姜燮廷兩人是同門師兄弟，按輩分說，他還得喊姜燮廷一聲師兄，可在官場上，他是帝王，姜燮廷是臣子。
葉世天一直弄不清這姜燮廷，要不是師父開口了，只怕姜燮廷也不會答應輔佐自己，他的龍椅也坐不穩，可就是因為姜燮廷的能力，他更想親上加親。
雖然姜燮廷一向惜字如金，但能力不容小覷，就如伺機不動的豺狼虎豹，隨時準備將敵人吃得一乾二淨，不留余渣。
「柴郡主對你的心意……」他點到為止，不再多說。
姜燮廷嘴邊揚起一抹冷笑，那笑看得葉世天眼皮直跳，「皇上是關心微臣的終身大事？」
葉世天改了一副嘴臉，笑嘻嘻地說：「畢竟你是我的師兄，我……」
「臣明白了。」
葉世天一聽，心裡的石頭仍然沒有放下，眼皮還是跳個不停，「當真明白了？」
姜燮廷筆直地站了起來，「微臣這就去辦。」
咦？這麼簡單？葉世天一愣，之前問他時，他一副愛理不理的樣子，現在居然答應了，他該不會想迎娶之後毒死柴郡主吧？
很有可能！唯女子和小人難養也，他的宰相絕對是小人中的小人呀！當初習武時，他可是被這位師兄給揍得滿地找牙，一點也不顧及那時還是太子的他。
「那麼臣退下準備了。」姜燮廷作揖地說。
「呃……好。」葉世天仍是一臉的不敢相信。
姜燮廷一走出宮殿，隨身護衛廖峰和李牧便走了過來，跟在他的身後。
「宦太醫最近如何？」
性子沉穩的廖峰回道：「宦太醫正在太醫院裡。」
「爺怎麼突然想到了宦太醫？」性格開朗的李牧問道。
姜燮廷不動聲色地看了他們一眼，「皇上催我的親事。」
「咦？」李牧不解地看向廖峰，無聲地詢問。
廖峰比李牧跟在姜燮廷身邊要久些，「爺是想要向宦太醫提親？」