「叔爺……」她低喚了聲。
終於，老人家再也捱不住心裡的難受滋味，停下手，轉頭對著她笑道：「好了，別說了，今兒個折騰了一整天，老頭兒我也累了，果然是年紀大了，越來越受不得累，芽兒，今天叔爺就跟你說到這裡，你先回去，我要進去歇會兒，你讓我這個老頭子一個人靜靜。」
「是。」她點點頭，目送著老人微頹的背影進屋去。
雖然老人家沒責怪她，但是，她的決定想必令他十分傷心，要不，也不會婉言開口要她離開，不想在這時候看見她的臉。
沈晚芽用力地咬住嫩唇，眼眶裡盈動著熱燙的淚水，忍住了沒對老人家喊出「對不起」這三個字。
她令這位長輩失望了！
叔爺一直是如此地疼愛她，到了最後，老人家依然沒怪他的所作所為，卻終究是她令他失望了！
天黑了，夜深了，沈晚芽卻遲遲不能入睡。
她給自己的無法成眠找了理由，因為她一向習慣忙碌的日子，如今一旦閒散下來，成天無事令她操煩，多餘的精力便不知道如何發洩。
是的，原因不過就是如此簡單，絕對不是因為今天在「澄心堂」看見了問守陽，聽見了他久違的渾厚嗓音。
她告訴自己，絕對不是因為他。
沈晚芽換了個側躺的姿勢，總覺得雙手雙腳怎麼擺都不對，大概是已經習慣了有人陪伴的體溫，忽然身畔空了，她覺得好不習慣，明明屋外吹著的是溫暖的南風，可是她卻覺得打從心裡發冷起來。
這時，她想起了那一夜他們幼稚得像兩個孩子般的爭執，他威脅著她最好乖乖照做，要不就要把她綁起來，你不會！
我不會？
他會！
沈晚芽閉上眼睛，試圖讓睡意找上門，唇畔不自覺地泛起苦笑，他會！他真的把他們兩個人綁過一次，因為那日前一晚她的雙腳又不乖地蜷起來，他說她真是一個不知道要學乖的傢伙，拿著腰纏把兩個人綁在一起。
她當然是又掙扎又抵抗，說她不是故意的，要他再給她一次機會，而那一晚，他們吵累了，她是伏在他身上睡著的，綁住他們兩人的纏帶，在她睡著時，還牢牢纏在他們腰上。
可是那一夜，她睡得很沉、很沉，幾乎到了不省人事的地步。
而且，從那一夜之後，她就沒再睡得像只凍僵的蝦子過，至少，他不曾再向她抱怨過任何關於睡姿的事情，反倒誇她終於知道要學乖了。
她不知道自己究竟是哪裡改變了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以為是因為他，因為有一晚她半夜醒來，發現自個兒的身子緊偎著他，正在從他的身上汲取溫暖，可是，後來她發現，無論問守陽是否陪睡在身邊，她都能夠很安沉地入睡，她才想，自己的壞毛病是徹底被改掉了！
但她錯了！
如今她才發現，當他出遠門不在的時候，她睡覺時會抱著棉被，而在那被褥上，有著屬於他的陽剛氣息，令她有一種他就在身邊的錯覺。
沈晚芽咬緊嫩唇，壓抑住一聲幾近嗚咽的歎息。
或許，是因為得到過溫暖又失去了，所以，現在她覺得身子發冷的程度比以前更嚴重，她甚至於覺得就連吞吐出來的氣息都是冰冷的。
該怎麼辦才好？
她在心裡無助地想問道：現在的她，到底該怎麼辦才好？
沈晚芽轉頭將臉埋進枕間，頓時覺得自己好可笑。
在這一瞬間，她回想起過去的種種，竟然覺得就連當初感到痛苦不堪的回憶，如今想來都令她懷念不已。
她從來都沒想到，自己竟然會有一日，懷念起被他給荼毒折騰的日子，她也同時想起了那一天，他將她抱進懷裡，讓她吐了一身，沒半句怨言，也就在那一天，他生平第一次誇她做得很好。
是不是因為與他的一切，不全然都是壞事，所以她才會覺得想念呢？
到現在她才知道，原來，人在徹底失去之後，以往所擁有的好與壞，在那一刻之後，統統都會開始想念。
終於，她開始覺得思緒昏沉了起來，漸漸地沉入了夢鄉之中，畏冷的身子卻在睡夢裡不自覺地蜷縮起來，哪怕這是個吹著燻熱南風的夜晚，失去了陪伴，她竟無法感到一絲毫溫暖……
第7章(1)
「雲揚號」的總號裡，此刻瀰漫著一股凝重的氣氛，在外面的大堂裡，候著幾名從遠洋而來的客人，他們帶著貨，要上門來談買賣，但是，眼下「雲揚號」卻做不了這筆送上門來的生意，因為，他們沒有人會說那些客人們的語言，而這些客人們的中原話也說得七零八落，但他們持來的貨，卻都是難得一見的上等珍品，倘若做不成這筆生意，是一件非常可惜的事。
「如果你們沒人會說他們阿丹國的話，那先前所做的那幾筆生意是誰談下來的？」問守陽掃視了葉蓮舟在內的的眾人一眼，沉著臉，等他們給他答案。
對於「阿丹國」這個名字，他並不陌生，當初他送給沈晚芽的金鎖，就是出自於阿丹國，而這幾年，中原在擎天帝與鳳雛皇后的共同持政之下，百姓們的生活日漸富裕，許多商人想方設法要得到阿丹國打造的金銀飾品，因為轉手一買，至少是成倍的利潤，而且往往是一件難求。
卻沒想到，阿丹國的商人竟然自動找上了「雲揚號」，他們剛才也驗過貨，都是最上乘的珍品，但對方要求見會說他們阿喇壁話的人，才願意與他們議價，要不，就帶著這批貨走人，絕不戀棧。
「是……沈姑娘。」葉蓮舟低下頭，語氣不急不緩。
是她！果不其然！
問守陽痛恨自己光是聽到別人稱呼她時，心口就要跟著刺痛一下的感覺，他不喜歡他們喊她沈姑娘，這三個字會弄痛他心裡的舊傷疤。
現在，人們都知道在這「宸虎園」裡，沒有小總管，也不再有芽夫人，而只剩下一位沈姑娘。
但聽到是她，他卻也沒半點意外，除了她之外，還有誰能夠精通各種語言，甚至於是一些稀奇古怪的話呢？
以前，他常常都很懷疑，這天底下究竟有沒有她做不到的事情呢？
直到那一天，看見她挑燈夜戰，勤勉地一遍遍複習著自己白天學過的東西，才終於知道，為什麼她可以凡事都做得那般好。
她不僅僅只是聰明，而且努力好學，所以，才會樣樣都做得比人好。
葉蓮舟打量著主子的臉色，遲疑道：「東家，既然咱們跟他們語言不通，那這筆生意……還做不做？」
聞言，問守陽有半晌沉靜，他直視著葉蓮舟，淡然地開口說道：「派人去請她過來。」
「東家的意思是……」
「去請——」半晌的停頓，他吞下了喉頭的梗痛，才又開口道：「請沈姑娘過來，是她談成的生意，難道現在要別人幫她收拾善後嗎？你們沒聽見嗎？去請她過來！」
「義父，該喝藥了。」
沈晚芽端著剛煎好的湯藥走進房，現在，一日兩頓的飯菜與湯藥，都是由她親自伺候，從未有一日曠廢過，也不曾見她有半點厭煩的樣子。
東福這幾天已經病得下不了床，天氣才剛入秋，他的病情就加重了，雖然知道義女的心意，可是，一天兩頓的湯藥，他喝到舌根都透出了苦，實在是半點都再也喝不下了。
他搖搖手，像是耍賴的孩子，「不喝了，我不想喝那些苦得像是要蝕進心肝似的藥了，芽兒，義父知道自己的身子狀況，再喝多少藥都沒用了，你倒不如就讓我少吃些苦頭，舒舒坦坦的瞑目，能夠安然善終，也是一種痛快啊！」
話才說完，東福就發現床前的人兒異常的沉默，轉過視線一看，就見她緊抿雙唇，瞧著他的美眸之中泛上了一層薄薄的水氣。
見她那表情，他的心頭忽然咯登了聲，一口氣窒在喉嚨裡下不去，知道他剛才說錯話惹她動怒了。
「好，義父不吃藥了是嗎？好，就別吃吧！是芽兒笨，才會沒看懂義父的心思，看了一個時辰的火候，才給您熬了這碗藥，還以為義父能感念芽兒的孝心，沒想到是給您添麻煩了。」她以極淡然的嗓調說著，一邊端著藥往門口走去，那如玉般溫潤的臉蛋上沒顯露出一絲毫情緒。
「別別別……」東福連忙喚住她，半抬起身，朝著義女伸手，「快把藥端回來，義父喝！是芽兒的一片孝心，我當然要喝！」
沈晚芽站定住腳，好半晌沒回頭，背對著他開口道：「那義父以後還說什麼瞑目這種存心教人難受的話嗎？」
「不說了！當然不說了！快快，義父等著喝你這碗藥，已經等了大半天了，芽兒你就行行好，把藥端回來讓義父喝下吧！」
「嗯。」她破涕為笑，點點頭，將藥碗端回東福面前，伺候著他把藥給喝得涓滴不剩才安心。