蘇蘭立刻轉頭，「這是我工作上的事，你——」
「但最重要的是解決問題，不是嗎？」喬爾揚著好看的笑容，對她說話的語氣更是溫柔到不行。
蘇蘭頓時覺得有點心驚膽跳的，學長……到底想做什麼？
「再說，你被罵我怎麼可以沉默地站在一邊什麼都不理？那不是一個男人該做的事。」他說得理直氣壯。
「這是我工作上的事，你不是這裡的員工，當然不應該介入。」這是很明顯的道理吧！
「但是，能解決問題比較重要吧？」喬爾微低下身子，望著她的紫色眼眸溫柔又專注，說話的語音更加低柔：「蘭，我不希望你受委屈。」
呃——
沒被人這麼凝視過，蘇蘭一時有點反應不過來。
「所以，」喬爾轉向經理，語氣非常禮貌的說：「雖然我覺得你是個很有能力的管理者，不過，感情用事可不是在上位者該有的表現喔！」
閒閒沒事的時候，喬爾早就把中國城裡頭的人事調查仔細。
這裡的老闆不管事，是個老好人，同為東方人，對自食其力的蘇蘭很欣賞，所以給了她很多方便。而餐館的管理全由老闆的表妹，也就是現任經理負責，這個經理什麼都好，就是喜歡嫉妒能力比她好的人。
而餐廳女性員工佔大多數，由於蘇蘭課業和工作兩頭忙，沒時間和女性同事們培養感情，所以她有什麼事，大家通常不太會主動幫忙。
一個星期她至少有三天會被訓話，飯都不能好好吃，難怪她這麼小一隻，喬爾實在看不下去了。
「你、你……我們餐館裡的事不必你管，請你離開！」他暗示她管理不當，實在讓她下不了台。
「沒問題。」喬爾微笑地牽著蘇蘭就往外走。
「你在幹嘛？」他的手，握得好緊！
「你家經理趕人了，我當然要帶著你快點離開，免得你繼續為不是自己的錯挨罵。」
「但是——」他會害她被經理藉機減薪的！
「擔心薪水嗎？」走出門外，他才停下來轉回身面對著她問道。
「是。」她老實點頭。
這是現實問題，她很需要這份薪水來維持生計。
「我的提議一直都算數。」
「什麼提議？」她蹙眉。
喬爾微笑回答：「挖角。」
第四章
「我不懂。」沒做多餘的猜測，蘇蘭直覺地反問。
如果可能，她沒打算換工作，但是現在的情況若繼續下去，無論對她或對餐廳都不好，所以蘇蘭不再那麼堅決拒絕。
只是，他到底為什麼要挖角？又為什麼一定要她？
「就是——我有一份職缺，覺得你是一個相當合適的人選，所以希望你能來幫我。」這樣懂嗎？
「學長……」她當然懂「挖角」這兩個字的意思，「我的意思是，你要提供什麼工作？又為什麼要找上我？」
「嗯，這需要說明一下，我們先去找家店坐下來再談。」非常順手地挽起她手臂，先離開這裡再說。
二十分鐘後，他們在一家日式小餐館坐下來，他先讓她點了晚餐並且吃完後，才再開口：
「蘭，可以先回答我一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你是管理學院的高材生，要找打工的工作，應該有比餐館更好的選擇，為什麼你卻選擇當一個廚師？」
以她的成績、做事的嚴謹態度和能力，應該有很多公司願意高薪聘請她。
「我在孤兒院長大，照顧我的修女裡有一個是東方人，她看我喜歡下廚，所以就教我做中華料理。」孤兒院有著不成文慣例，小孩子漸漸年長，就會接手孤兒院裡的事務，替孤兒院減少人事上的開銷，「在還沒有進大學前，我就在這家餐館打工當廚房助手，然後成為正式廚師，中國城一直是個很好的工作場所。」只除了最近一年來，因為餐館裡人事變遷，讓她的身份和表現成為別人注意和嫉妒的目標。
「學商是興趣，做料理是從小就喜歡做的事，既然最初我選擇了餐館作為打工的地方，就應該做好自己分內的事。」也許去企業上班薪水會更高、對未來也比較有幫助，但現階段的她，在薪水能供自己生活的情況下，並不想太早進入企業工作。
「你呀，有這種想法別人會覺得你很笨的。」喬爾失笑。
「笨也沒關係，我只是做自己想做的事。」蘇蘭難得地笑了，可見他不是第一個對她這麼說的人。
她，相當特別。
世上有誰不愛工作時多一些酬勞、早一點出人頭地呢？可是她卻不把名利放在前頭，只忠於自己的想法和堅持。
她這樣可以稱之為不聰明，但就個性上來說，她卻是忠誠與值得信任的代表，不容易見異思遷。
太、好、了！
她簡直就是絕佳的「助手人選」！
「那麼，我想我應該找對人了。」喬爾笑得非常開心，直接進入正題：「英國財經界的霍曼家族，你聽過嗎？」
「聽過，」
「現任的家族長是我的堂哥，而我得在學校畢業後回自家企業效命，所以，我需要一個助理。」
「那是以後的事吧？」
「有備無患哪，蘭學妹。」喬爾笑得可精了。
「為什麼找我？」
「你的能力足夠，你的品行也讓人信任，我相信你會對自己的工作盡責、不會辜負上司的期望。」後面的評語是他這幾天觀察到，最令他滿意的結果。
「但那是未來，不是現在吧？」一年後才開缺的助理，現在就挖角不嫌太早？
「但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。」喬爾慎重地說。
「私人助理？」
「沒錯。」喬爾點點頭，「要幫我處理私人事務，不僅要值得我信任且能力要足夠，最重要的是——善廚！」尤其是中華料理。
「善……廚？」
「對！蘭，雖然待遇不是你決定工作的第一要點，但是能得到多一點報酬，也沒有什麼不好吧？再說，中國城已經不是一個會讓你覺得快樂的工作地點，再留下，類似今天的情況只會更多，不會減少。」即使沒有進餐館，但對於這幾天的情形，喬爾依舊知曉。
蘇蘭沉默地攪著咖啡，不語。
「最重要的是，我能保證，我絕對會是一個好上司哦！」喬爾半笑半逗她，「除此之外，我還可以提供許多附加報酬。」
「附加報酬？」他的口氣有著怪怪的神秘。
「首先，我可以教你防身術，讓你可以保護自己，並且以我名譽保證，絕對不會趁機吃你豆腐。」
蘇蘭看見他舉起右手做發誓狀，差點笑出來。
「然後呢？」這種舉動由他做起來，一點都不具說服力，只覺得好好笑。
「提供每日膳食費。」
「然後？」
「你到畢業前的學費，我全額支付。」
「然後？」
「提供免費住宿，住宿地點為城中的單身公寓住宅。」反正他擁有一整層總共三戶，撥一戶給她一點都不困難。
「還有嗎？」
「只要你當我助理的一天，我保證會保護你。」喬爾笑望著她。
他不喜歡看到她太過隱藏自己的個性、承受別人無理責難的模樣，即使她不表現出委屈，反正他就是不希望見到這種情況發生。
「學長，我不需要保護。」她可以照顧好自己，以前不也是這樣過來？
「那就當我保護欲氾濫好了，請你勉為其難忍受一下。」喬爾笑嘻嘻地道，然後一臉期待地望著她，「那麼，可以答應我的請求嗎？」
蘇蘭考慮著。
「蘭，答應我嘛，我保證有退休金，提早離職也有離職金。」喬爾·霍曼說出口的話，一定做到。
「先說說看我要工作的內容是什麼。」
「其實很簡單，就像我剛剛說的一樣。」喬爾投去讚賞的一眼，蘭沒有被優厚的條件所吸引，反而很冷靜地問出這種問題，非常好！「在未來一年內，你只要配合我接的Case進度，還有照顧我的三餐飲食。你知道，寫程式的人忙起來是沒日沒夜的，這對健康而言，絕對不是好事。」而他還很想多玩一點，不想那麼早就把自己的身體搞壞。
後面這個理由聽起來很正常，但她怎麼覺得怪怪的？
「還有呢？」
「其他就沒有什麼，我相信以你的能力和負責任的工作態度，我們不會有太大的不合。」私人助理的工作可能很瑣碎，不過這應該難不倒她。「不過有一點要先說，你畢業後得到英國工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做滿三年再離職。」
在商言商，他提供優渥報酬，當然希望有一定的回報，不過這個條件應該不至於太嚴苛。
「當然，待遇上你可以要求和反應。」他接著說，「在學期間，就暫定你目前薪資再加百分之三十，可以嗎？」事實上，中國城並不算虧待她，身為廚師她的待遇算不錯。
「這麼高！你不會吃虧嗎？」蘇蘭直覺反問。
「噗，哈哈……」喬爾忍不住大笑，這居然是她第一個想到的問題？！「當然不會，」他相信她值得。