「這是顧的決定，我們一開始就講好了，手術日是今天。」艾倫說，他一臉正色。「我們尊重患者本人的想法甚於一切，血塊的位置很深，我們評估過手術需要的時間及風險，他不願意讓家人受太多煎熬。」
徐洺芃如遭雷擊，整個人癱坐，再難以動彈。
這預料之外的消息擊打了她，為什麼他要這樣一再獨斷獨行？居然連等候手術的權利都不給她。快兩個月，他們在MSN上天天相見，他竟能隻字不提……徐洺芃極力撐著，眼眶發疼，儘管不想在外人面前崩潰哭泣，但最終還是止不住落下淚來。
艾倫經驗豐富，等她自己把情緒處理完，才開口。「手術很成功，沒傷到神經，也沒大出血。沒什麼意外等麻醉退了、他身體自己恢復好就會醒。你可以看他，不過現在還不方便進去，有什麼話，等他醒來你再問他吧。」
沉默一會兒，徐洺芃把淚抹去，點了點頭。
艾倫領著她來到恢復室，手術在她來到前一小時剛結束，病房裡還有幾個醫生護士正在觀察他術後的情形。顧恆止躺在那兒，頭部纏滿繃帶，臉上戴著呼吸儀器，身體四周接滿管子，所有指數都算良好，沒感染徵兆，只是手術動在腦部，清醒時間還不一定。
看著這樣的他，徐洺芃既心疼又生氣，各種感覺在體內衝撞，無法融合。
艾倫告訴她即使開刀過程順利，也不保證一定會無事轉醒，徐洺芃聽著，一面覺得只要他能醒，就什麼都好，但另一面卻無法輕易諒解他的行為。
「這個混蛋……」
她用中文罵，艾倫在一旁聽見。「餛飩？你講的是中國的一種食物嗎？」
徐洺芃聞言哭笑不得，本來晦暗的情緒被他這麼一攪，頓時變得滑稽起來。
「他應該暫時還不會醒，你最好先去休息，明天再過來看他。當然，中間若有變故我們會提早通知你……放輕鬆，只是萬一而已。」
去他的萬一！你最好給我無事醒來！
徐洺芃在內心忿忿地罵，兩個人隔著玻璃，分明看得到，卻觸摸不到，這實在太折騰人，她明白眼下的情況留下來也幫不上忙，會客時間也已結束，她只好先前往預定好的旅店置放行李。
旅社建築老舊，費城是座很古老的城市，充滿各種鬧鬼傳奇，但徐洺芃一點也不害怕。鬼是很勢利的，不像神高高在上，她可以和鬼打商量，只要能讓顧恆止好轉，拿走她一半壽命都沒關係……
老天，她居然認真思考起來了？
在旅館房間裡，徐洺芃坐在彈簧有些鬆弛的床上，看著頂上斑駁的天花板，有種哭笑不得的感受。她跟父母不同，從不是迷信之人，只是在這種時候，難免祈禱，信託鬼神，她慢慢地躺在床上。手術成功——想著這四個字，不論如何已是莫大安慰，她知道他一定會醒來，因為強大的相信帶有能量……
然後這一切耗費了她的精力，在這個人生地不熟的地方，她就此沉沉睡去，一夜無夢。
一周之後，顧恆止醒了。
他甦醒的過程不帶任何戲劇性，就只是麻醉退了、身體機能恢復了、大腦開始運轉了、差不多睡飽了……就醒了。
艾倫對這場手術就極有信心，並不意外他會醒，他為清醒的顧恆止做了一番檢查，確定傷口復原情況沒問題，只是在整整一年的耳疾之後，重新恢復聽力對大腦的負擔很大，必須做一段時間的復健，他只好靜養，在有足夠的承受能力之前，得讓大腦好好休息。復原。
他花了快十天時間復健。這一段時間，艾倫問徐洺芃：「你要過去看他嗎？」
她搖搖頭。「不，他現在需要休息，我不想造成他的負擔。」
艾倫笑了笑，沒多說。
鄰近月底，顧恆止真正在手術日，他估量著下個星期徐洺芃就會來了。他復健順利，只要不太吵，如常對話都沒問題。艾倫雙手一擊掌，笑道：「恭喜！歡迎回到這個紛亂吵雜的世界。」
顧恆止笑了，即便這個傢伙從他醒來開始就像麻雀般嘰嘰喳喳吵得要死，但對於失去聽力長達一年多的人來說，不啻為一種天籟。
然而，他的笑容在下一秒，徹底僵在臉上。「怎麼了……喔，安潔，你可以進來了。」艾倫招了招手，在門外等待他們檢查完畢的徐洺芃走了進來。她臉上表情淡淡的，看不出喜怒哀樂，艾倫笑著解釋。「其實啊，她半個月前就來了，說是要給你一個驚喜。」
驚喜？！他看是只有驚沒有喜！
半個月，老天……顧恆止全身汗毛都豎起來了，重新取回聽力的喜悅這會兒再感染不了他，他看著徐洺芃，知道自己有許多事勢必得解釋，他告訴台灣家人的手術日在下個星期……當然是假的。
他瞥向艾倫，想問他到底講了些什麼，對方僅是聳聳肩。「好不容易沒什麼問題了，你們應該有很多話要聊吧？喔對，為了身體健康，你最好多起來走一走。」他看向徐洺芃，一笑。「我們這裡的庭院弄得很漂亮的，你可以讓顧帶你去參觀。」
他說完，笑咪咪地跟著其他人走了，病房內僅剩夫妻兩人相對，顧恆止被她的眼神看得好似被貓爪撓著胸口，只能尷尬地隨便找了個話題。「夫人……還好吧？」
其實他問的是兩位夫人，一人一貓。徐洺芃聽著，沒出聲，只是走過來，拉起椅子坐下，接著一如既往拿出畫本，在上頭書寫。「都好。」
顧恆止頭皮發麻，麻得幾乎要以為麻醉還沒完全退。「芃芃……」
「跟我走。」
她沒理他，轉身出去，顧恆止一頭霧水地跟著。兩人來到診所內的公共電話處，只見她把零錢給他，然後在畫本上寫。「打給爸媽，你自己跟他們解釋。」
唉，現在他是真的確定，徐洺芃曉得他好了。
顧恆止拿起電話，投幣，乖乖撥通了號碼。
「媽？我是恆止……對，我好了，聽得到了，手術日……呃，提前了，因為醫生覺得這個日子比較好……喔，黃歷是中國老祖宗偉大的發明嘛，外國人也信的……對了，幫我接給爸……」
顧恆止和雙親通完電話，一年多不得聽家人的聲音，他耳朵熱熱的，即便是被母親嘮叨也覺得很愉快。只是掛上電話，一轉身，所有美好餘韻就在看見徐洺芃一臉不以為然之後消散。雖然這事遲早都要爆發，但他沒想到自己剛好不久就得面對，巴不得乾脆再昏回去算了。
「我不想太刺激兩位老人家……」
徐洺芃點了點頭，對於父母，確定是只要能安撫他們就好，但對她呢？
如果她不是提早過來，他是不是也打算這麼矇混過去？
他的想法、他的顧慮，她全知道，正因為知道，才會不開心。她很慶幸他好了，但現在她無法坦然接受他把自己一再地排除在外的做法，夫妻之間……她不希望是這樣的。
她需要時間沉澱，但顧恆止同樣也需要照顧。
「去散步，走一走。」
她在本子上這樣寫，顧恆止看了，只好點頭。
看來老婆大人真的火大了，只怕這回是凶多吉少……
第10章(1)
徐洺芃生氣了。
她的怒意顯而易見，但不是驚天動地的，而是清清冷冷的。
她不說話，不管是面對什麼人都不開口——只要他在一旁，甚至就連簡單的「嗯」或「喔」都不願意發出。她厲害，完全知道他耳朵好了，最渴望聽見的是什麼，所以一個字都不給他，顧恆止只好努力說些能使她發笑的東西，可她始終無動於衷。
像是——
「有一個老人家，他到戶政事務所辦理老人津貼，結果忘了帶身份證，櫃檯小姐說沒關係，給我看看你的胸膛。老人家脫了衣服，露出白色的胸毛，小姐說可以了，看得出夠老。老人家回家以後喜孜孜地跟老婆說，老婆聽了，就問他：『那你怎麼不連褲子也一併脫了？』老人家問：『為什麼？』老婆說：『這樣你就可以領到殘障津貼啦！』哈哈哈、哈哈哈！」
他講得口沫橫飛，徐洺芃的反應是瞥他一眼，再瞥他一眼，澄黑而無波的眼彷彿在說：這很好笑嗎？此時無聲勝有聲，顧恆止臉皮再厚都尷尬了。
「我、我去上廁所……」可恥啊！居然來尿遁這一招。
距他手術結束已經快一個月，他醒後接受復健，復原情況良好，幾乎沒有後遺症，若無意外，過兩天就能出院，等回台灣再定期掛科複診。原本照他安排，徐洺芃會在他一切好轉以後抵達費城，她不必承擔手術時候的磨難，他們可以共覽這個悠久而充滿古老文化的城市，不料……
「唉！」
顧恆止在洗手間大歎了口氣，這時艾倫進來，見他一臉吃到苦藥的臉色，笑嘻嘻調侃。「嫂子還是不跟你和好是吧？」