她不知道自己怎麼了，為什麼像魂都被勾定似的？好吧，他吻……吻了她，那又怎樣？他喜歡她就是了，那又怎樣？
他是喜歡她這個「男人」吧？他不可能發現她的女兒之身是吧？她又不能去問他，免得自己洩底。
最糟的是，自從那一吻之後，她滿心都是他，而每想到他，就渾身發燙！
她被他傳染了那樣熱病嗎？還是一種心病？最近每想到他，就有一種很陌生的奇特感覺，而現在變本加厲，如火如荼，像是快要發狂了！
用膳的時候，曲唯眨也不眨地直盯著她，而她則是拚命向其他二人找話說，不敢回視他。幸好他是不開口的，不然她怎麼也撐不下去。
到了晚上，她不敢再去找他，深夜時門上響起叩門聲，把她驚得跳起來。
「是誰？」她的心已跳到喉間。
「是仇某。」
「美公子？」她的心亂轉成了驚訝。
「只是有事相談。少俠睡了嗎？」
「這麼晚了，」她拉開門。「美公子一定有很重要的事了？」
「仇某看來是講究禮俗的人嗎？」仇映宮的笑在搖曳的光暈中有著邪魅的風情，看著他一身整齊的紅衣。「還是少俠不歡迎？」
「那倒不是……」凝兒有些赧然地搔搔頭。「只是嚇了一跳而已。」
看到仇映宮，她忽然覺得自己的確有話想跟他說。「美公子，前日你曾說過……要曲唯兄不要這樣下去，那是什麼意思？」
「還真是從不含糊的個性啊。」仇映宮笑中有歎息，在桌前坐下。
「我就是來問你這件事的。」
「請說。」凝兒也坐下，急切地看著他。
「如果少俠稱王了，有什麼打算？」
凝兒又是一驚，怎麼跟曲唯兄問的一樣？「美公子--」
「倘若真成了王，你會怎麼待你的曲唯兄？」
「我……」凝兒一時啞口。怎麼待他？
「你會事事以他馬首是瞻嗎？」仇映宮的笑很淡。「成為他的傀儡，被他操控於手中？」
「美公子說得太過了，我哪裡被他操控於手中了？」她是被曲唯嚇得不輕沒錯，但還不至於那麼沒用。
難道這就是美公子眼中的她？她有嗎？凝兒想著自己對曲唯，不錯，她很倚賴他，一直和他親近，但……「倘若曲唯要少俠推選他呢？你能說不嗎？」仇映宮問得沒有保留。
「我……」凝兒又止住。她能嗎？
曲唯兄問過她會推選誰，可是並沒有要求她的支持，最終他會嗎？
「如果……我覺得曲唯兄的確是第一人選的話，我會的。」
「那還要想嗎？你喜歡他，難道不是覺得他最好？」
喜歡？這兩字把她整張臉炸紅了。
「三位我都很喜歡啊！」凝兒急急地說。「還有我自己也想稱王的，還沒有決定除了自己以外會投誰，因為要考慮的實在太多了。」
「都喜歡？包括仇某？」仇映宮垂下眼簾。
「當然！美公子聰明絕頂，學問淵博，人又如此風趣有魅力，最重要的是心也很美，誰會不喜歡美公子？」
「心很美……少俠看人真是不同於常人，」仇映宮似在自言自語。
「倘若看不見任何陰暗與障礙，怎能不跌倒呢？」
「美公子，你曾說我是無法掌握的，是吧？」凝兒忽然說。
仇映宮有些驚奇地看著他。「的確。」
「那麼曲唯兄又何以掌握我？」
「自然不是用理了。」仇映宮沉靜地說：「而是用情。」
情……她胸口被重重撞擊了一下。
她不禁轉頭看了看隔壁，曲唯兄……聽得見嗎？
仇映宮嘴角又起了一抹笑。
「我看親兄弟之間都沒有這麼好的。少俠年紀尚小，或許不懂，但仇某不能不質疑……少俠可有斷袖之好？」
「斷、斷袖？」凝兒叫出聲。「美公子在說笑！」
「看少俠從不對曲唯的舉止抗拒，只能說是天性使然。如果情竇未開、從來沒想過的話，那麼現在起好好想想吧。」仇映宮翩翩立起。
心底的驚駭漲到最高點。難道……連美公子都看出她自己都沒意識到的東西？
「美公子，是擔心我會在推選中被……利用？」她極力鎮定。「難道王道也會被私情左右嗎？」
「不應該。但王也是人，在所難免。」
「不應該的事，如果真的不好，我是不會做的。」凝兒也站起身來，堅定地說。
「這一點，仇某到不懷疑。」仇映宮絕美的臉忽然漾起了一抹非常男性的神情，亮彩的雙眸緊鎖著他。「但我擔心的並不是這個。」
她愣愣看著他，覺得他從未這樣好看過，認真而不帶一絲戲譫，嘴角溫柔卻堅定，整個人都不同了。
「美公子？」
「仇某擔心的，是少俠。」他如絲絹般的聲音撫過她，看了她許久，才起身走向門口。
「美公子！」她叫住他。「為何你如此不喜歡曲唯兄？」
他腳步止了，但沒有回頭，只是輕轉向隔壁。「我不喜歡欺人的人，但更不喜歡自欺的人。」
他走了，怔仲的凝兒，獨坐著。
第8章(1)
早膳時分，凝兒發現氣氛加倍詭異。仇映宮不再是往常嘴不饒人的尖利，一直用一種讓人惴惴不安的深思神色打量她，對曲唯的敵意呼之欲出；而曲唯也反常地週身散發強烈的冷酷氣息，連其他二人都感覺得到。
凝兒坐立不安，只能跟赫沙刑閒聊。「好公子，我們還剩幾天？」
「不到一周。」
「這麼快？」凝兒喃喃自語，不知道是繼續這樣的情勢難受，還是要跟大家分別更難。「可我還是不知道……」她搖搖頭，止了話。
赫沙刑看了看另外沉默的兩人，點點頭說：「推選之難，是在於王道並非唯一的決定關鍵，往往最後取決的，是其他的考量。」
「像是友誼嗎？」凝兒遲疑地微笑。「一月之中，日夜相處，相濡以沫，共度難關，都快變成一家人了……如要反目，我是決計做不出來的。」
赫沙刑溫煦地看著他。「少俠不必太過憂慮，一切終會明朗，就算有人要反目，在下也不會讓人傷到少俠。」他看向另外兩人，雙眼清明。
「好公子，你不必為我費心。」凝兒有些不好意思。「我知道我看起來不經事，但也不需要特備待遇……」
「那倒不是。」赫沙刑搖頭。「待人如斯，人以待之，這是天經地義的道理。少俠所得的都是付出的結果，不必掛懷。」
凝兒有些黯然地看一眼另外兩人，還想說什麼，忽然窗口傳來撲翼的聲音。
「好大的鳥兒！」她不禁叫道，一隻白鶩展翅而來，毫不客氣就落在碗盤之間，打翻了一盅茶，才傲然收翼。
「這是……」凝兒吃驚地看著大鳥旁若無人的霸然目光。
曲唯伸手捉住白騖的左腳，凝兒這才發現上頭綁了一卷厚紙，曲唯一取下紙，白騖立刻投身展翅，眾人都不禁後傾幾尺，而大鳥已瞬間出窗而去。
「是酋王送書信來吧。」仇映宮說。
曲唯打開偌大的紙，上頭是密密麻麻的字，眾人趨近默讀著。
「啊，是有關我們的？」凝兒訝然。
——赫沙刑，襄翼土馬場第一馬師之子，三歲開始習馬，七歲入江湖大派鐸鷹門習武，十五歲成第二弟子，十七歲時門中生變，四位長老離奇猝死，三大護鐸流血爭鬥，赫沙刑退門拒爭，回歸王馬場。二十在王馬之賽奪魁，晉身第二馬師與父並肩工作。二十三，鐸鷹門新長者盛請回門同任長老，赫沙刑婉拒。年二十五，修站決勝者。
——仇映宮，王國首官田商之子，十歲赴考文官，成王國最幼入選者，酋王特設文書幼郎一職：審查幼書。十二歲喪母，辭官回鄉，服孝長達五年，寫成孝諭，一時眾人搶收，編入襄翼王國御書房；五年中並開始習武，父親為之聘用王國頂尖高手傳授。十七歲起領自家商旅行走四域，致富無數。年二十二，先卒決勝者。
——曲唯，自小失怙，五歲逃離濟貧院，於街頭乞討維生，偷搶瞞騙，數次入童監。後投數家武館，滋事不斷，屢遭逐出師門。十四歲便於妓院做打手，以花御之名遠播。十六歲於大街見人遭惡官騎兵圍打，出頭仗義，身負重傷，奄奄一息，被救之人則毫髮無傷，乃微服高臣考察民情，將曲唯收為義子，以襄翼王禮教育。年二十二，天術決勝者。
——玉魯，小字凝，襁褓中流入冰河，受兩大武學高人收養，自小習武，無甚閱歷，年十入，收將決勝者。
凝兒心中驚跳！眾人的背景固然驚人，但這最後有關她的部分，分明……分明……是特意簡略的！其他三人的過去，鉅細靡遺全被挖了出來，就算她真的沒有閱歷，也沒有理由在最重要的一點遺漏了。
這表示酋王和高臣們早已知道她的性別，那為何還不將她撤銷資格？
就算破例容許她參選，又為何替她隱瞞，不讓其餘三人知曉？