他仔細在四個院別旁寫上孟家四兄弟的興趣、個性以及喜好，一邊解說：「我們四兄弟從小就住日本的原因是因為我母親大人不放心爺爺一個人在日本，再加上我父親大人在台灣其實沒什麼親人，對於母親大人的做法也就沒什麼意見。」
第7章(2)
「你的父母長期分隔兩地是怎麼維繫感情的？」再對照她父母親那時時刻刻都必須黏膩在一起維繫感情的情況，她實在無法理解。
「他們已經習慣了這樣的相處模式。有時是我父親大人來日本住幾個月，有時是我母親大人到台灣住上幾個月。」
「香澄阿姨好厲害，自從嫁給孟導演後就退出台灣演藝圈並回到故鄉，還能將自己的家庭、事業經營得有聲有色……如果是我……」她不曉得自己是否有辦法和橘香橙一樣，永遠清楚自己的目標，下定決心便義無反顧地勇往直前。
畢竟她從出生後，她的父母就已為她選定了人生方向，她從不覺得、也沒有質疑過自己的人生是否應該要轉彎或是另外發展。
「如果是你，你會退出台灣演藝圈嗎？」他緩下手邊還在書寫注記的動作，狀似漫不經心地閒問。
「我？」退出演藝圈。「我從來沒有想過這個問題。」
「你經過這次事件，選擇消失在螢光幕前，像是一點也不眷戀舞台似的冷淡，我以為你已有考慮要將重心轉移到別的地方呢。」
她不眷戀舞台嗎？她沉吟。
從來沒有人問過她，她究竟喜不喜歡演戲、喜不喜歡在螢光幕前亮相，於是她也就不曾深入思考過這個問題。
美眸一瞬不瞬地凝視著眼前這個低頭書寫的男人。
唯有眼前這個男人，他的出現，教會她開始認真思考起許多事情，包括她的人生、她的未來。從前她的世界看似耀眼奪目又繽紛巨大，但仔細深究，容她行走的卻只有一座絢麗舞台般渺小；她的生活封閉，交友稀少到可憐的地步，思緒永遠停駐在同一個點上鑽牛角尖，懦弱得跌倒了再也爬不起來，又缺少像他一樣鍥而不捨的勇氣與毅力——
為了自己所愛、所關心的人無盡付出的勇氣與毅力。
他有，而她沒有。
可是，「我不知道我退出演藝圈後還能做什麼。」
「如果你真的厭倦了，現在開始思考退出後你能做些什麼也還不遲。」抬首正巧看見她迷惘又茫然的神情，他心頭一蕩，隨之糾結，執筆輕敲她的額，帶點寵溺。「還不遲喔，真的！只要你願意，你的人生也許會有另一片嶄新的風景。」
嶄新的風景……是否也包括他在內……
她撫著劇烈狂跳的心口，就著月色窺探他此刻瞧起來格外令人心動的漂亮瞳眸，輕問：「孟儒，我們如果要在老管家面前扮演好情侶，除了要瞭解彼此之外，是不是應該也要練習、練習、練習……」她竟相當難得的結巴了。
「練習？什麼？」他好笑地瞅著她一時被口水嗆到而脹紅的俏臉。
「練習這個。」她深吸一口氣，緩緩湊近眼前那張潤玉般的漂亮臉龐。
哪個？他托腮揚眉，尚未會意過來，唇瓣立即覆上如夢似幻的柔軟芳馥。
她說的是，練習——接吻？
他人生中的第一個初吻，是在國小時被隔壁班女生偷走的。
那時他對情愛不及同齡女生來得早熟，心想著為什麼那莫名其妙的女生硬是把嘴湊了過來，又亂七八糟地在他唇上轉了又轉，然後掩面尖叫逃跑離開，留下他這個被害者傻愣在校園操場旁的草坪上不知所以然。
許多事像是一旦開了先例，後續就會有接踵而來解決不完的相同麻煩。
後來無論是上了國中、高中甚至大學，他身邊總會簇擁著許多熱情的異性或者同性，瘋狂迷戀他這張據說是如花似玉、男女通吃的漂亮臉蛋；他們一個個前仆後繼，不顧他意願，偷親偷抱又偷吻，吻得他滿黏答答口水後又竊喜萬分地掩面跑走。
那陣子他相當困擾，也曾經向三哥埋怨過，但他家三哥竟是不正經地用力捏了捏他的頰，語氣好不驕傲地說：「哎喲！誰叫我家小弟生得一副比女人還要漂亮的臉蛋，氣質斯文柔弱，看起來讓人好想好想欺負，你這樣子誰見了不會想咬上你一口啊。」三哥戲謔完後竟然還像逗弄小狗般搔著他惱怒緊繃的下巴。
咬他一口？咬他一口？他那時氣急敗壞的不懂那些人為什麼要像小狗一樣來舔他吻他又親他，甚至可能還要咬他。
現在，他大概懂得那些人想咬上他一口的感覺究竟有多令人心動又心癢了。
他從來不曾想像過在夢中對他千百次微笑的玫瑰唇瓣會如此柔軟、芬芳而且甜蜜。
他與她都沒有閉上雙眼，親暱的氣氛僵凝，發熱膠著的兩片唇卻敏銳地感受著胸口灼燙的悸動，口乾又舌燥，在不知是誰先開始將濕軟的舌探出滋潤那接近著火的乾澀後，本來單純的一吻，轉瞬成為激盪到靈魂深處的熾烈索吻。
他的鼻息夾雜著她的，纏綿著臉紅心跳的情熱與令人沉迷的溫柔眷戀。
濃重喘息中，他們像是要將對方的靈魂給融入到自己體內那般迫切渴盼。
「這樣、這樣應該可以了……」抽空的唇顫聲喊停，在自己將被前所未有的激情淹沒之前，她害怕地緊急拉回理智，不敢再向前探索更多，輾轉綿吻至她細白頸項的唇猛然一僵，張眼後才意識到他的雙臂正緊緊將她囚在懷裡，而簌簌嬌顫的她不知何時跨坐在他的雙腿上……看著她衣衫不整又紅腫迷人的唇瓣，他片刻回不了神。
她比他想像中的還要甜。
「可以停止練習了，放、放我下來……」抖得很誇張的手整了整被撩高的裙，她面色羞紅，根本沒有勇氣再觀察此刻的他究竟是何種神情。
停止練習？
……原來，只是在練習而已。
孟儒輕咳幾聲，比不知所措的她先行恢復鎮定。「抱歉，情況有點失控。」他收起大剌剌的盤坐姿勢，改為正經八百的日式跪坐，原因無它，只因他發現自己竟失控到瘋狂的想佔有她，三哥說的也許沒錯，他的確……慾求不滿。
「沒關係，是我先提議的。」慕癡心不知道自己是怎麼回事，又何來生膽強吻了他，只知道自己方才被那雙誘人的巧克力瞳眸給勾進一處黑洞裡，霎時意亂情迷地很想知道他的味道嘗起來是否也如同巧克力一般的甜？看著她伸舌舔唇的動作，孟儒緊緊閉上雙眸，無力揉著額角，更幾乎要呻吟出聲。
她顯然是在考驗他的自制力，絕對是。
「你有吃晚餐嗎？」他像是突然想到，也像是刻意轉移話題沖淡兩人之間過分曖昧的尷尬氣氛。
「還沒。」
「走吧，想吃什麼我煮給你吃。」他率先起身走在前頭。
她連忙起身尾隨，視線移不開前方那雙大掌，她開始想念之前兩人無論走到哪，那雙大掌都會害怕她走失似地緊緊牽握著。
「癡心？」始終得不到她回應的他狐疑回首，見她發愣的嬌憨模樣，嘴角不由得勾起。「想吃什麼有需要想到出神嗎？不過就是吃個晚餐而已。」將掌握成拳，他使盡全力克制自己不要出手去碰她，就怕自己碰了，就真的失控了。
那也許會將她嚇跑，這樣很好，這樣的距離剛剛好，即使她沒辦法喜歡他，但沒關係，他會全心全意地在她身邊守護，這樣就夠了、這樣就夠了。拳頭掄緊又掄緊，他告訴自己應該要珍惜現在這份難能可貴的平靜，至少，她不再對他冷淡。
至少，他們現在站在同一陣線上。
「我想吃你喜歡吃的。」察覺到脫口而出的話讓兩人又再回到方才曖昧的氛圍，她羞得趕緊再重新潤飾一下語意：「呃……我是說剛才你不是說要我們瞭解彼此嗎？你剛才還沒告訴我你喜歡吃什麼，那就煮你喜歡吃的就好。」愈說愈心虛，也愈說愈小聲。
他盯著她愈垂愈低的頭顱，啞聲道：「……我喜歡吃蛋包飯，而且喜歡在上面淋很多番茄醬，你喜歡吃嗎？」
「嗯。」她輕輕點頭。
「那今天晚餐就吃蛋包飯吧。」他的語氣輕鬆帶笑，大大的腳丫子再度邁開步伐，瞬間拉開了兩人之間曖昧不明的距離。
「好，我也要淋很多番茄醬。」小跑步跟上，她嬌聲附和。
在打破自己心裡那道恐懼的藩籬後，她似乎還有好漫長的一段路要走，只因他現在看起來似乎一心想要保持好兩人之間的安全距離，那樣的冷淡生疏。
小小的腳丫子加快步伐追上他，與他並肩而行。她默默允許自己在內心醞釀勇氣，強迫自己不要再膽小畏懼，更不要害怕自己會再被背叛、再被傷害。
她想要相信孟儒。
第8章(1)