「明日……」她本來想請他放點水，讓她處理一些公務，但側眼看他蒼白的頰上，隱隱一層淡灰流轉。她受傷的這些時日，他恐怕過得比她更糟糕吧？
水無艷伸出手，握住他的。「放心吧，我會陪你很久很久，直到你頭髮白了，直到死亡來臨那一刻，我會讓你先走，有生之年，我都不讓你孤單一個人。」
「無艷。」他身子一顫，伸手想抱她，又想起她有傷在身，大掌轉而撫向她的頰，肌膚上還殘留著重傷後的寒涼，指尖每一次碰觸，他心頭就一陣抽疼。「我愛你、我愛你……」他的生命從來沒有這麼圓滿過，因為有她，再多的苦都是甜的。
「我也愛你。」她微笑著，螓首倚入他臂彎，甜甜地沉入夢鄉。
他傾聽著她平穩的喘息，發誓這是世間最美妙的音樂。
「無艷，為了你，我什麼都願意做——」他側過頭，輕吻著她的額。
「喵，大師兄、大師兄……你好了沒，快點出來……喵……」房門口，曹天嬌著嗓子學貓叫。
顧明日再一次確定水無艷已經睡熟，才整理衣服下床。他打開房門，曹天嬌差點跌進來。
「你幹什麼？」竟敢偷竊？不要命了。
曹天嬌涎著臉皮笑。「那個……是二師兄叫我催你的，你有事找他去。」說完，她一溜煙跑到大門口等他。
「這句話我會告訴二師弟的。」整人嘛，由他動手，或者請人代勞，只要結果差不多，他不會太講究。
顧明日和曹天嬌出了城主府，一路西行，進了柳城最大一間油坊。
「大師兄，五師姊。」他們才進門，就有人將他們請入內室。這些都是鬼谷的記名弟子。
為了水無艷，顧明日這回可是動用鬼谷上下的一切勢力。
顧明日走進內室，就聞到一個不應該在這裡出現的味道。「吉丁怎麼在這裡？」
曹天嬌尷尬地摸著下巴。「他跟蹤我，所以……」她不知道吉丁擅長偷雞摸狗，不小心被跟上了，被吉丁發現他們的通盤計劃，她不知道怎麼辦，只好暫時將吉丁軟禁起來。
「算了，他畢竟是無艷的人，讓他閉嘴就好，別為難他。」
「知道了。」
顧明日走進房裡，裡頭兩張床，躺著的人是李壽和韓鈺。
李壽看到顧明日，激動得在床上不停掙扎，若非鬼谷弟子事先將他手腳都綁起來，不知道他會幹出什麼事。
韓鈺躺在另一張床上，她看著死而復生的義父、看著顧明日、看著曹天嬌。這到底是怎麼一回事？她完全糊塗了。
「久違了，李壽。」顧明日走過去，淡淡地笑著，不冷也不熱情，只是平淡，卻更讓人心悸。
李壽看著他空洞的眼，僵硬如木刻的臉，突然動不了了。他吐著大氣，莫名地好怕好怕。
「我知道你恨我，你可以殺了我。」
「對，我恨你，你為一己之私誣告我爹，害死我顧家七十八口，我這雙眼也是你親手弄瞎的，我怎能不恨你？」如果不是他命大遇見師父，現在也是死人了。「我只是奇怪，我們姓顧的哪裡得罪你了，你要自殺，死就死，為什麼還要陷害我？」
韓鈺張大嘴，不敢相信。「義父怎麼可能自殺？」
「他確實自殺了。」卓不凡端著兩碗湯藥走進來。「那夜，有人給牢頭送了一百兩，進來探視李壽……就是你們喊黑子的那個人，他跟李壽說，女巡按跟顧明日在一塊兒了。次日清晨，李壽便以暗藏的短箭自盡。」幸虧他在大牢埋伏了眼線，及時用一具死囚的屍體代替李壽，將人救了出去，但他沒注意到李壽在書案底下做了手腳，才會有接下來的禍事。
「義父，你為什麼要這樣做？」韓鈺掙扎著起身，又不支地跌回去。「你說女巡按可以救你，我好辛苦才把人綁來，眼看著你就可以出獄，我們又能一家團圓，你為什麼要死？為什麼？」
「這個問題我也很知道呢！」顧明日揮手，讓人將黑子帶進來。「也許我應該讓我們三人對質，這樣更能弄清楚為何黑子知道我的身份，知道你們綁的人是真正的女巡按後，會如此恐慌，不惜在客棧襲擊我，失敗後又下毒，引我出去，並且給你帶口信，讓你自殺。」
李壽沉默，黑子固執地睜大眼瞪著顧明日。這趟來之前，卓不凡就問過他口供，可惜他也不知道太多事，至於韓鈺，她根本糊塗透頂。
第10章(2)
顧明日輕輕捻著手指，一下、兩下、三下……他一點都不著急，反而一派悠閒。
「也罷，我畢竟不是官府中人，對於審訊並不在行，但沒關係，柳城裡有一個真正厲害的人物。二師弟、阿嬌，一人帶一個，將他三人帶到城主府，交給巡按大人。」
「不要！」李壽的心防終於碎了。「你殺了我吧！求求你殺了我，我願意給你顧家賠命！」
「你既然相信女巡按會救你，現在又為什麼不肯去見她？」顧明日問。
李壽顫抖著唇，卻怎麼都不說理由。
「二師弟、阿嬌，動手。」他自己則伸手拎起了李壽。
「不要、不要！求求你殺了我吧……」李壽不停地喊。
顧明日不再理他，隨手把人扛在背上就往外走。
「我不要去、我不去啊——」一出大門，頂上明亮的日光一照，李壽的心防好像初春的薄雪般化了。他崩潰大哭。「我不去！我不能連累無艷，我不能害自己的女兒啊……」
顧明日手一顫，差點把李壽摔下。「不可能！無艷怎麼會是你女兒？」
但他的心底涼了。水無艷一直強調李壽對她的知遇之恩、栽培之情，而他瞭解的李壽分明是個見利忘義的小人，怎麼可能盡心提拔一名下屬？除非水無艷的地位不同常人……
李壽揭開的秘密讓所有人，包含在門口偷聽的吉丁都呆掉了。
顧明日繃著一張臉，將李壽丟回床上。「你把話說清楚。」
「我不去見無艷，你可以殺了我，但我絕對不去見無艷。」
「如果你的理由夠充分，我興許會答應你的要求。」
李壽沉吟著，良久，終於哆嗦著開口。「無艷是我年輕時偶然風流生的，當時我並不知情，後來她考中科考、過府拜師，身上帶著我送她娘的玉珮。我去問了她娘才曉得，原來她是我女兒。可笑我有姬妾無數，從無所出，居然……我本要認她，又擔心她怪我棄她們母女不顧，所以我一直照顧她，幫她在官場站穩腳步。我希望經過這般時日，讓她親近我，我想等我們親如父女時，我再認她，她就不會惱我了。」
「但你沒有認她。」
「我不敢。我每天看著她，她一心做個好官，解民倒懸，伸張正義，我越跟她相處，就越怕看到她澄澈如青天的眼。後來她的官越做越大，官聲如日中天，我更怕了。我怎麼能認她？萬一哪天，我年輕時的糊塗事被翻出來，豈不是連累她？我……我年過半百才發現有這麼一個女兒，不能害她，於是我提前告老，寧可躲得遠遠地想念她，也不要有一天讓她恨我。我在南疆住了幾年，因為想她，我還收養了一個孤女……」他側頭看了一眼韓鈺。「鈺兒是個好孩子，但她也令我更加想念無艷，終於，我沒忍住，又回來了。可我還是不敢去見她，就在柳城住下了，平時就探聽她的消息，每天聽人誇獎她公正無私，我已經滿足了……沒想到今天這一出，早知道我就不回來了。」
這算什麼？報應嗎？顧明日閉上眼，聽著李壽的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李壽殺了他全家，毀去他的前半生，水無艷卻拯救了他，這筆糊塗帳怎麼算得清？
「你既然不想連累無艷，為何又欺騙韓鈺，說她可以救你，讓韓鈺綁架她？」
「鈺兒說她不能沒有我，她一直哭，我心軟了，加上處斬在即，無艷畢竟是我唯一的女兒，至少讓我在死前見她一面，所以……我想賭賭看，讓鈺兒綁來無艷，若能替我翻案便好，否則也成全了我遺願。」
「果真為了死前遺願，你就該跟韓鈺說清楚無艷的形容樣貌，結果她什麼也不知道。」甚至鬧出「綁錯」的烏龍事。
「我怎麼說？我都下不定決心是見完無艷再自殺，還是乾脆忍住別見她？我她想她，可是我更怕連累她……」
顧明日有些懂了。「因為你還沒有決斷，所以你把找無艷的工作交給韓鈺，剷除我的事則由黑子負責，他們彼此並不清楚對方的任務。」李壽卻不知，他的猶豫讓韓鈺和黑子做起事來綁手綁腳，又互相衝突，才給了他很多可乘之機，導致今天的結局。
「對，我知道你一直在搜集我的罪證，我試過阻止，卻始終找不到鬼谷的正確位置，只好叫黑子跟在鈺兒身邊，並叮囑他，在找無艷的過程中，若發現你，一定要想辦法除掉你，倘使失手，則拖延你到柳城的時間，並將消息傳報予我，讓我做最後的收尾。」