晚上，紅磚房裡，一女三男圍著四方的桌子，在油燈照耀下吃著飯。
田耀農本來就不是個多話的人，自然只專心吃著飯，但是他不出聲，他旁邊的那一男一女嘴巴卻不願就這麼安靜下來。
「今天那個張媒婆又來了。」長得一臉白淨的少年不滿的嘟著嘴，手中的筷子有一下沒一下的扒著飯。
「她三番兩次的往我們這裡跑，到底是想做什麼啊？」
坐在少年身側的田若水，一臉平淡，不過動筷的手卻停了下來，忍不住蹙緊眉頭，像是想到了什麼不好的事情。
至於最後一個白髮老翁，像是什麼都沒聽到一樣，死命嚼著口中的肥肉，完全沒去注意其它人的對話。
「張媒婆是來說媒的。」田耀農一面盛湯一面淡淡的回答。
「又來了？！」田伯光厭惡的擰緊了眉頭，「那個張媒婆肯定又是來幫掌門師叔介紹的，不過這附近不是端不上面的村姑，再不然就是跩得二五八萬的女人，哪裡會有掌門師叔看得上眼的。
「更何況張媒婆上次介紹的竟然還是她自己的外甥女，我去打聽過了，這附近的人都知道，她外甥女不怎麼正經，還說她根本就是朵三月紅杏，隨時準備爬出牆呢！」他雖然長得一臉白淨秀氣，完全不像個農家子弟，但是一開口嘴巴倒是毒辣得很，幾句話批評完了張媒婆，還順便批評了住在附近的所有女性。
「要不是掌門人不娶妻，那個張媒婆也不會一直上門。」田若水放下碗，直接點出重點。
娶妻所有人都把目光投注在田耀農身上，而當事人則無視他們的眼光，一臉平靜的喝著湯。
「掌門師叔就是太好說話了，要是我，就直接將張媒婆轟出去。」田伯光見田耀農不接話，自動轉移話題，「嘖嘖嘖！每次張媒婆一來，屋子裡就全都是她身上那種讓人聞了快暈過去的嗆鼻胭脂味，真教人受不了。」說完，他還忍不住打了個噴嚏，證明他所言不假。
他們門派，向來著重五感的訓練，尤其是味覺與嗅覺上特別下過工夫，即使只有一丁點的味道，都逃不過他們的感官，更何況是張媒婆那身幾乎可以熏死人的味道。
若不是田耀農和田若水向來性格沉著冷淡，怕也是會像田伯光一樣，跳起來開口罵人了。
至於旁邊咬完肥肉又開始啃雞爪的老翁……畢竟老了，訓練再好的五感也退化了。
「大哥，我覺得你也該娶妻了。」田若水水漾的黑眸，專注而認真的瞅著田耀農。「不提張媒婆，你也該考慮生個子嗣來承接衣缽，成為下一代的掌門人，再說你若娶個嫂子回來，我們也不用老是請隔壁的花婆子來做飯了。」
現在住在這裡，養豬喂雞的工作都是她在做，雖然還不至於手忙腳亂，但要準備豬食和雞鴨要吃的東西，還是得花她不少時間。
就算牲畜吃的不是問題，那人吃的東西總要想辦法解決吧！
由於他們幾個人平時在山上除了吃乾糧就是燒烤，對於廚藝沒有半個人精通，所以搬來這村子一年多來，都是拿銀兩請隔壁的花婆子過來幫忙煮飯。只是鄉下人家煮來煮去，不是大肉一盤就是水煮青菜，他們又鮮少出門吃飯，吃了一年多，早就膩了。
一旁的田伯光也忍不住點頭附和，「師……姑說得對！掌門師叔年紀不小了，也該娶個嬸子回來管管家，也許花錢買個老婆回來也好。」別彆扭扭的附和著田若水的話，一叫她的稱謂，田伯光忍不住哀歎階級的差別。
掌門師叔二十有三，比他大上六歲，按輩分喊他一聲師叔也沒什麼，但是田若水明明小他一歲，只因為是師叔的親妹妹，排行上硬是比他高一階，害他得喊她師姑，不過幸好他長得一副娃娃臉，要不然若是長得老，還要叫一個小姑娘為師姑，他的臉才丟大呢！
一旁專注啃雞腿的老翁終於放下油膩膩的手，參與飯桌上的話題，「哎唷，小媳婦好！小媳婦好！是該娶個小媳婦咧！」
田耀農看了看一桌子的人—有點瘋癲但還是對小媳婦充滿盼望的老奴、自家妹子和雙眼發亮的師侄，知道自己是該好好考慮這個問題了。
神農派當然不會只有他們四個田家人，許多門人散落在四處研究各種奇珍異草，觀察那些種植的成果，看是否能移回他們門派裡。有些人則專門研究奇珍異草的功用，煉製丹藥，倣傚神農嘗百草的精神，編出一本最完善的《百草經》和一本集煉丹之大全的《萬丹錄》。
而身為掌門，自然兩種工作都得要擅長，這需要從小培養，所以傳宗接代一事自然茲事體大。
花錢買個老婆回來也好！突然，田伯光打趣的提議鑽入他腦海中，讓他忍不住沉思起來。
這幾年南邊偶有水患，搞得許多人家破人亡，賣身為奴的不少。如果買個自己還算看的順眼的人回來當妻子，倒也不是不可，更何況賣人之事，幾乎一個月就有三、四次，一次不成，多去個幾次總會遇上喜歡的……
越想越覺得這個辦法不錯，田耀農忍不住嘴角微勾，露出淡淡的笑意。
「好了，這件事情我會處理。」他出聲允諾。
聞言，其它三人都露出又驚又喜的神情。驚的是一向無動於衷的掌門當真想成家了；喜的是他們知道掌門平素不喜歡太多廢話，但只要說出口，必然會做到。
這一晚，田耀農反覆斟酌著明天該拿多少銀兩去「買人」，其它人則沉浸在未來有當家女主人的幸福生活中，微笑入睡。
有好吃的飯菜又悠哉的生活，即將來臨了。
昏黑的夜晚裡，幾輛馬車停在城外的草地上，幾個看起來不是善類的大漢說說笑笑的在外邊巡邏著，馬車裡則擁擠的蜷縮著幾個人影，有十幾歲的少女，也有未滿十歲的孩童。
不少人低聲啜泣著，不知明天會面對什麼樣的命運，對未知的恐懼全化成茫然的淚水，泉湧而出。
窩在馬車最角落的女子，一身布衣，緊閉著眼，臉色不佳的靠在身後的馬車上。
恍惚之中，蘇荷似乎回到了過去的回憶——
「娘，為什麼我不能像其它人一樣學武功？」七、八歲的小蘇荷一臉稚氣的問，臉上有著說不出的委屈。
婦人蒼白的臉上有著不忍，卻沒辦法告訴孩子殘酷的事實，只得柔聲安撫著，「女孩子不能學武，手會變粗，不好看。」
她沒說的是，能學武的只有大夫人的孩子，而女兒雖然身在武林世家，但只是小妾的女兒，所以不能跟著學。說到底，是她這個為娘的虧欠了她。
蘇荷似懂非懂的點了點頭，心底還有一絲的疑問。那為什麼大娘的女兒就可以學武？難道不怕手變粗嗎？
但她沒有繼續問下去，因為她看見了娘轉過頭去時眼中含著的淚水。
第1章(2)
又過了一兩年，蘇荷看著爹又娶了不知道第幾房的小妾進門時，她不再問娘那些傻問題，只是安靜的隨娘做些針線活，以貼補她們的日用。
「娘……休息了吧！」她擔心的勸說就著微小燭光做針線活的母親。
「不能休息，你要是累了就先去睡。大夫人說這個帕子是明天要給新姨娘的賀禮，要馬上繡好才行。」
蘇荷忍不住氣惱的說：「家裡有專門刺繡的下人，為什麼這些活兒卻要娘來做？大娘和她屋裡的下人擺明了就是欺負人！」
婦人略帶憂傷的安慰著她，「沒關係的，有點事情做也好。」
蘇荷那晚翻來覆去始終睡不著，耳邊總迴繞著熬夜做針線的娘親的低喃聲—「有事情做才不會一直傷心啊……」
等到蘇荷又更大一點，娘卻生病了，幾乎沒辦法做事，而她們在宅子裡的生活也更加的不好過。
她只能自己生火煮飯、自己劈柴挑水，還得要應付大娘不時的吩咐她做些下人的工作。
她這個蘇府小姐過的日子，還比不上大娘身邊的一個丫鬟。
蘇荷對於爹還有蘇家早就心灰意冷，但因為她還有娘，所以她忍下，繼續在這座大宅子裡努力活下去。
直到娘病重了，她卻沒有錢去請大夫來看病的時候，她再也顧不得任何規矩，衝到了大娘的院子裡跪下。
「大娘，求求您！請大夫給我娘看看吧，求求您！」蘇荷一邊磕頭，一邊哀求著。
門緊閉，沒有人出來看她一眼，院子裡的丫鬟僕婦們個個都用輕蔑的眼神等著看笑話。
她抬起頭看著院子的那頭走過去一個人影，她腳步踉蹌的奔了過去。「爹—求求您替娘請大夫吧！她病得很重……」
那個男人什麼都沒說，甩了袍子，連看也不看她一眼，甩頭就走，任由她跌跪在冰涼的地上，一臉絕望而無助。
這一刻，蘇荷知道即使自己在這裡磕破了頭也沒用，只能失望的起身離開。