霍循彷彿沒聽見他的嘟囔，整個人不知壓抑著什麼，額際冒出青筋。
「既然確定她安全無虞，那就撤除所有搜尋行動。」
妻子在這時間被帶走，對霍循來說簡直是一種侮辱，更讓他堅信自己形同廢人的想法。
他一開口，在場的兩人瞠目結舌地望向他。
「爺，不去把夫人追回來嗎？」
他麻木地道：「她走了也好……」
終是達到他要的目的了，只是事情成了定局，為何心的某處像被人挖走什麼似的，落在天地間的雪，彷彿全下在那處，充滿了寒意？
「爺！」
「你聽不懂我的話嗎？」他回過神，用那雙看不見事物的眼瞪著聲音來源，怒嗆了句，接著轉向嫣然。「若你想回京城，我會派人護送你回去，之後轉達夫人……要她留在京城，永遠不要再回來了。」
嫣然困惑地看著霍循，心裡有著濃濃的不解。
方纔她雖然哭得唏哩嘩啦，但也無法忘記他臉上的表情。
她感覺得到，姑爺擔心、在乎主子，但得知主子的下落後，神情卻有說不出的落寞，那哀愁與憂傷讓她瞧著瞧著，竟覺得莫名心酸。
直到這一刻，她才終於明白主子說的，姑爺對主子所做的一切，只是為了要逼她離開，不願拖累她。
沒得到她的響應，霍循只道：「今晚你好好想一想。晚了，大家去歇著吧！」
不等眾人反應，他摸索著準備由大廳回房，穆哲圖見狀，大步上前想攙他。「我陪你回房。」
不料，霍循一把甩開他的手。「我自己回去！」
遲早他都要適應失明後的日子，可就算真的瞎了，他也不允許自己順理成章地成為廢物！
剛過冬至，年關的腳步漸近，氣候雖冷，可京城最熱鬧的大街因為採辦年貨的人潮，也添了暖意。
見天氣不錯，難得在家的溫泓廣在與家人用完早膳後，立即對妹妹道：「玉兒，你回京城好些時候了，一直沒機會出門走走，今兒個就陪二哥到「潤寶坊」，瞧瞧近日有沒有什麼新進的文房四寶，好嗎？」
自從妹妹被三弟由鐵城「綁」回家後，心似乎沒跟著回來，鎮日坐在閨房窗邊的榻上，心思恍惚地發呆。
城中的「潤寶坊」是騷人墨客、朝中大臣採辦文房四寶之處，逢年節慶，鋪前會掛起五彩繽紛的錦紗燈籠，熱鬧非凡，他正巧用這個借口拖妹妹出門感受年前的氣氛，暫時忘卻煩心之事。
溫老夫人跟著開口。「若不想陪你二哥出去，就幫幫娘吧！快過年了，我讓布莊送了幾款布過來，你來幫娘挑挑你爹及三個哥哥的新衣布色，如何？」
母子倆有志一同地想轉移溫泓玉的心情，不讓她搞得自己神思恍惚、鬱鬱寡歡。
但當事人恍惚得嚴重，在溫老夫人連喚了兩聲後，她才回過神道：「我、我不想出門。」
即使回到京城，霍循的身影依然無所不在地擾亂她。她擔心他的眼睛，擔心她不告而別後的反應，更擔心霍然找不著她，會不會哭鬧。
可憂心之外，她心裡對丈夫的怨懟也是層層迭迭。
知道她回京後，霍循並不如三哥所說，急得立馬趕來找她，也沒有派人來，她心裡不免惶恐，怕他真想就此斷了夫妻的情緣。
思緒至此，她心中一陣惻然，扯出自嘲的笑。
或許霍循真是這麼打算，但她真有辦法忘掉他嗎……
見女兒又不自覺地出神，溫老夫人支走兒子，來到女兒身邊，心疼地拉起她的手。「玉兒啊，大夥兒該拿你怎麼辦才好？」
從小到大，她便是被家人疼寵到心坎裡還疼不夠的寶貝，原以為她是在鐵城受苦，才會讓兒子擅作主張將她接回來。
孰知回到自小長大的家，她非但沒找回笑顏，反而越發落寞、消瘦。
眾人也明白，再放任她這麼下去，遲早會折騰死自己的。
聽出娘親的嗓音帶著擔憂與無助，溫泓玉愧疚地輕嚅。「娘，對不住……玉兒……」
當初無人看好女兒這門親事，但如今看女兒這麼在乎，他們似乎是過度操心了。
「我們也知道他一心護你才受了傷，可你都回來這麼久了，他不聞不問，難不成真的打算讓你一輩子留在娘家不回去嗎？」
被娘親說中心結，她隱忍多日的情緒潰堤，眼淚再也控制不住地落下。
「娘……我知道他這些日子對我不聞不問，是因為不想拖累我，想逼我離開他。但他這麼做，讓我氣他也更心疼他，對他……女兒真不知如何是好……」
溫老夫人看著女兒用情至深，伸出手輕拍她的背，柔聲安撫。「好了，娘懂了，既然如此，你就回去陪在他身邊，遲早有一日，他會懂你的心意，狀況會好轉的。」
溫泓玉伏在娘親的懷裡，感受久違的溫柔關懷，淚水無法遏止。
她真希望，一切如娘親所說，都會好轉的……
寒冬已過、春日悄悄降臨，積雪漸融後，鐵城周邊的綠意冒出新芽，再過不久，鐵城便會漸漸恢復蓊鬱生機。
季節遞嬗，但霍循心裡的寒冬卻持續刮著風雪。
自從溫泓玉離開後，他心裡的孤寂更深，飽嘗思念和失去她的苦。
石堡中的每處似乎都有她的身影、笑語，初時他痛不欲生，尤其夜闌人靜時，思念彷彿沁入骨髓，糾纏著他無法入眠。
他以為自己永不會習慣，但隨著時間流逝，他已經逐漸接受心底的冷寒，一如他漸漸克服無法視物的不便。
這日，他起身準備梳洗時，不知何時進房的霍然來到他身邊，鼓起勇氣問：「阿爹，新的阿娘真的不會回來了嗎？」
訝異內向的孩子會直接找他問起溫泓玉，霍循一時不知作何反應。
「阿爹趕新的阿娘走，是因為阿爹眼睛看不見嗎？」
綜合大人們談話的內容，霍然大抵明白，新的阿娘為何會突然不見。
第10章(2)
遲遲得不到回答，霍然又接著問：「那如果阿爹的眼睛好了，會去找阿娘回來嗎？」
霍循的心猛地一揪，許久才勉強擠出一句話。「阿娘她……不會回來了，而阿爹的眼睛，可能永遠就是這樣了。」
妻子離開沒多久，一隊騎兵護送了個中原來的大夫為他診治，不似鐵城大夫的悲觀認定，這位中原來的大夫給他的答案很樂觀。
大夫說，他雙眼的狀況可能是腦中血塊壓住眼睛的脈絡所致，只要對症下藥、佐以針療，恢復原狀指日可待，但若是消極面對，需要的則是時間，也許時間久了，或許會逕自恢復也不一定。
大夫又說，讓他的雙目恢復是皇帝派給他的任務，霍循的眼未癒，他一日不能回中原。
因此縱使霍循對於自己的狀況不敢抱持希望，但在不願再拖累他人的心情下，他只能乖乖配合用藥、針療。
霍然聞言，擰眉深思。「但然兒喜歡新的阿娘……很喜歡……很喜歡……」
聽孩子說出來，霍循差點也要脫口回應。
其實他也很喜歡、很喜歡她，但他再喜歡，也不能留著她在自己身邊受苦，她不該有個瞎眼的丈夫……
抑下心裡的苦，就算不願想到那令他魂牽夢縈的女子，他也不願錯失兒子難得主動親近他的機會。
「所以就算阿娘把你當成小姑娘也沒關係嗎？」
他想起自己受傷前，看見兒子被妻子打扮成小姑娘的怪異模樣，忍不住問。
想法被識破，霍然一張粉嫩嫩的小臉微微發熱。「然兒喜歡看阿娘笑……然兒若是小姑娘，阿娘會很歡喜……」
霍然的確比一般男孩漂亮，加上身形比一般男孩瘦小，妻子誤會他是女兒，他也不意外，只是來不及解釋清楚……
令人意外的是兒子的想法。
在他小小的腦袋裡，天真以為溫泓玉當他是小姑娘才會如此疼愛他，因為想一直被阿娘疼愛，所以即使被當成女孩也無所謂……
一瞬間，霍循突然意識到自己的自私。
這段期間，他在乎的全是妻子要照顧他這個瞎眼丈夫的委屈，卻忘了兒子好不容易得到母愛，卻被他這個爹給扼殺了。
與兒子相較起來，除了保護妻子免於傷害之外，自己又為妻子做了什麼？
情緒衝擊讓他的頭微微脹痛，這時，霍然扯了扯他的衣袖，嚅聲道：「阿爹，你去找阿娘回來，好不好？」
他還來不及回答，一陣急促的叩門聲便打斷父子倆的談話。
「爺，不好了！聽說一對來自中原的兄妹遇上劫匪，男的受了重傷，死撐著來到鐵城求援……」
來自中原、兄妹……幾個相關字眼一出現，讓霍循認定那對兄妹可能是妻子與她的兄長。
由中原到鐵城的這段路程凶險，除了天候詭變外，許多沙漠中的劫匪會藉著地利之便劫搶旅人，手段極其凶殘……
思及妻子可能再次遭遇危險的恐懼閃過心頭，霍循對兒子道：「然兒，先回你房裡，阿爹晚些再找你。」