「我等她向我索命，我一死，就可以向她解釋，我有多麼對她不起，我要求得她原諒我，我要與她在天上人間，做一對神仙伴侶。可是，她始終沒來，一次都沒來……」
她搖頭落淚，再說不出任何言語。沉默在他們中間，兩人淚眼相對，宇淵知道，他的故事太動人。
倏地，他背過身，抹去淚，折下一竿青竹，使出劍招。
那是她熟悉的翔雁十六式，梁師傅說，這套劍招清靈快捷，最適合女孩兒，她學了，他在她背後偷偷學，那次，她當了少爺一回師傅。
「餓嗎？」忍不住地，她問。
「你餓了？」
「有點。」
「我帶你去飯館，你去過京城最有名的品福樓嗎？」他扯唇，試圖扯出一個像樣微笑。
「不，給我一鍋、一鏟，我自有辦法弄出吃的。」她也抹去淚，擠出些許笑意。
「屋裡有，我去拿。」
說著，他奔入小屋。少頃，他又出現她面前。
曲無容拿起鏟子，動作俐落挖出幾隻新筍，嫩白的筍根帶著泥土芬芳，湊近，嗅聞，她把筍子也靠近他鼻息聞。
「聞到什麼？」曲無容偏頭問他。
「新鮮？」
「我聞到泥土孕育萬物的驕傲，聞到新筍想出頭變成堂下竹卻難成的遺憾，也……」話到一半，她不說了。
「也什麼？」宇淵問。
也聽到少爺肚子咕嚕咕嚕響。少爺極愛這一味，新筍長成的日子裡，他們練劍後，常順手挖出幾隻嫩筍回屋裡，未下鍋，少爺肚裡先傳來咕嚕聲，她常常別過頭，竊笑他嘴饞。
「沒什麼，你燒水，我剝筍。」
「好。」
兩人分工合作，一鍋鮮嫩筍湯很快完成，掀起鍋，拿來碗，在熱氣蒸騰間，她看見他的真誠笑顏。
宇淵睇視曲無容，她果真深藏不露，一鍋新筍便勾出他的快樂。
「要是能加點雞油，筍子會更好吃。」下意識地，曲無容自言自語。
她的話，再度揪緊他的心，為什麼她的表情動作，連不自覺出口的語句，都像穎兒？
發現他發呆，她問：「怎麼了？」
「沒事。」宇淵答。「我說了自己的故事，禮尚往來，是不是該輪到你來說？」
「好。」她偏頭想想後，點頭。
他替她添一碗熱湯，放在旁邊待涼。「慢慢說，別燙了口。」
「我的奶奶爺爺和一般人家的不同。」她的故事開始了，那是墜崖之後的事。
「哪裡不同？」宇淵問。
「他們愛比賽。」
「比賽什麼？」
「我生病的時候，他們比賽誰的藥方先把我治好；他們做菜，拉我當裁判，評判誰的手藝強；他們教我醫術，再輪流考我，看誰教的方法我記得多，他們無時無刻不比賽。」
「愛比賽的夫妻，的確特殊。」
「兩人比賽，奶奶老輸，一輸就翻臉，爺爺得哄上老半天，那種哄啊，很累人。」說到此，她忍不住咯咯輕笑。
「怎麼累人？」
「爺爺要不採來滿簍鮮花，在茅屋前插出奶奶的小名；要不就吞月亮丸，把自己弄成大豬頭，扮小豬逗奶奶開心；有時候，還得到外頭抓幾個壞蛋回來，唱大戲娛樂奶奶。我建議爺爺乾脆在比賽時放水，讓奶奶贏幾回。」
「他放水了？」
「不，爺爺說，奶奶喜歡的不是贏，而是爺爺願不願意傾盡全心，哄她高興。」
原來他贏，為的是哄妻子開心，這般款款深情，多感動人。
他們相視而笑，不知不覺，距離拉近。
後來，他告訴她宮闈間爾虞我詐的鮮事，商場上耍心機不成，反淪為笑柄的趣事，從黃昏說到黑夜，兩人都意猶未盡。
這天，他在不知覺間卸除她積壓多年的恨。
第五章
她還是住進靖遠侯府了，原因很多，比如俊哥哥和俏妹妹需要多一點機會，比如不尊奉懿旨會被殺頭，比如為了……為了那個等不到人索命，卻夜夜看見悲傷眼睛的男人。
念頭轉過，她想通了。
是命運吧，命運注定他們分離再相聚。
那年，她若不掉落谷底，不碰上爺爺奶奶，回光丹根本無人可解。墜崖雖心痛，卻讓她撿回一條命，讓她有機會變成曲神醫，救起許許多多性命。
老天要她長命百歲，卻要他成為皇太子的左右手，他們各有各的使命，五年來，他們都做了不少事。只是啊，老天不允許他們在一起，既然天命難違，她只好違心。
躺在床上，曲無容側身，桌邊燭火搖曳，晃著冷剛繩索上的身影。
他也睡不著？
「冷剛。」她抱住棉被輕問。
「是。」他維持著一貫睡姿，眼皮沒睜開。
「俏妹妹的話沒錯，你不該對她生氣。」她主動挑起話題。
他不答，閉上眼睛。
「公平點，我的秘密全說予你了，你多少回饋一些。」
他仍緘默。曲無容以為自己夠安靜，沒想到碰到一個冷剛，比她更冷更剛硬，相較之下，倒顯得她溫柔善良了。
「我以為對你而言，我已是朋友，而不是恩人，沒想到，你仍對我心存防備。」她用上激將法，不知對他有無用處。
他睜眼。
這代表，他有一絲動搖？
「說說吧，你常讚我聰明，也許我能提供意見。」
手支後腦，他先是歎了口悠長氣息。
「是我的錯，我沒上她家迎娶，那夜，我留了封書信給家人，就帶了劍離開。」
「對女人來講，這是很大的恥辱。」新婚日新郎不上門，活生生的遺棄，攤在眾人眼前，何等不堪？
「我知。半年後，我聽說家鄉鬧大水，趕回家鄉探望，方知家沒了，爹娘在大水之後，染上瘟疫，重病雙亡。之後，我四處打探妹妹的下落，沒人知道妹妹怎麼了，於是……」他停頓。
「於是如何？」她催促。
「我硬著頭皮找上姚家。」
「姚家？俏妹妹姓姚？」
「對，她叫姚紅衣。」
姚紅衣，難怪她一身紅衫紅裙。
「紅衣家居高處，分毫無損，她告訴我，我妹子為籌措父母醫藥費，賣身為妓。我怒責她，為什麼不幫我妹妹一把，她冷笑問：『我有什麼義務相助冷家人，他們又不是我的親戚？』
我怒極，甩了她一巴掌。然後，我四處尋訪妹子的下落，終於，我在鄰縣找到一名投河自盡的青樓妓女。」
「是你妹妹？」
「是的，她的屍身已腐爛不堪，但我認出她腕間的玉鐲，那是我給她買的禮物。埋了妹妹後，我專心尋訪弒師仇家，我報仇了，卻身受重傷，倒在路邊時，姚紅衣的話句句敲著我腦袋。
倘若我不上山學藝，就不會惹出一身江湖事，我會成親、會留在家鄉，大水來犯，我不會留下年稚的妹妹應付她應付不來的大事，從一開始，我就錯了……」
「然後，我救了你，你執意跟在我身邊，是因為我無條件為窮人看診？」她讓他想起親人。
「是，除此之外，你與我妹子同齡，一樣贏弱，需要人保護。」
原來啊，他將她當成無緣的妹妹，難怪守護她，像母雞帶小雞，片刻不離。
「冷剛，你該耐心點。」
「什麼意思？」
「你該讓我把故事聽完，不要急著帶我走，說不定，我現在就能告訴你，為什麼姚姑娘不出手相助。」
「她在報復我，恨我當年拋下她，離鄉遠去。」
「別那麼篤定，女人心不如你想的這般容易。」
「姑娘的意思是……」
「去談談，把姚姑娘的心思給談出來，就我所知，姚姑娘是個……」
曲無容話未說完，冷剛跳下繩索，護在房門前。
片刻，門板傳來敲叩聲，冷剛出房間應門。
門開，宇淵站在門外。
「夜深了，侯爺何事？」冷剛冷得教人難受。
「曲姑娘身子可安好些？」宇淵不請自入。
「不勞侯爺費心。」
冷剛搶身擋在前頭，不讓他進屋。
「我當然要費心，曲姑娘明日還要替公主脈診。」他語句帶笑，眼角卻掛上冷然，他不喜歡冷剛的過度保護和佔有慾。
「姑娘明日必會準時替公主看診。」
冷剛雙手橫胸，表明此處不留爺，可宇淵偏想留，扇子啪地打開，扇出幾許涼風，鎮壓冷剛的火氣。
「我見曲姑娘一面就走。」
「姑娘已經睡下，請侯爺勿打擾。」他聲聲拒絕。
「我方才聽見你與曲姑娘的對話聲，姑娘尚未休息。」
他也是習武人，冷剛聽見他腳步聲，躍下繩索，而他，一樣在遠處便聽見他們對話。
「侯爺沒聽過男女授受不親？深夜到訪已然不合宜。」
「難不成冷公子是女子？否則怎能與曲姑娘同處一室？」兩人針鋒相對。
他們同處一室已是三年多的事，輪得到鍾離宇淵現在來挑剔？
他們的「說論」聲越提越高，高得房裡頭的曲無容忍不住搖頭輕笑。掀開簾子，她走到兩個男人中間，一手一個，推開兩人。
面對宇淵，她問：「侯爺見著無容了，請問還有他事？」
他沒答話，直覺伸手觸向她額頭，然冷剛動作比他更快，架開他的手，把曲無容拉到自己身後。