「清姊！為什麼今早不來飯廳用早飯？你這兩天怪怪的。是不是臭大哥使了什麼臭招。太臭了。你支持不住，所以就不來跟咱們一塊兒吃了？」
明玉一來就張聲嚷問，拉著夏曉清衣袖。
「你不來，大哥臉更臭，我和澄心好可憐，看著他的臭臉下飯，吃得好痛苦。清姊……你是不是討厭大哥了？」可憐兮兮地癟嘴。
夏曉清被問得雙頰微熱。
大的癟嘴已經夠讓人心疼，連小的也癟起紅嫩嫩的小嘴，輕輕搖著她的袖，香軟小身子挨蹭過來，那依戀神態實在教人招架不住。
她先是反握澄心小手，對小小人兒笑了笑，然後才轉過來瞧著明玉。後者近來仍跟那個不愛說話的青年鬧著，鬧得圓潤臉蛋都見消瘦了，下巴這樣尖細……她心底不禁一歎，眸光透著憐惜。
「我沒有討厭宮爺。」事實上是很喜愛、很喜愛啊……
「那咱們往後還是天天一塊兒吃飯嘛！你來，我和澄心就吃很多給你看，不管蒲大廚子端出什麼，咱和澄心都吃，不挑菜了！你要不來的話，那、那麼……果兒——」突然看向退到一旁的婢子。
「是！」果兒連忙應聲。
「以後多準備兩副筷子和碗，我和澄心都來這兒吃飯！」
「呃……是。」果兒低下頭，費勁忍笑。
夏曉清有些頭疼地看著宮家大小姐，最後只得苦笑。
第四章
明玉見她笑歎，知道她肯定心軟了，而心一軟，最終是要妥協的。她甜甜一笑，遂換了個話題，道：「清姊，你沒討厭大哥，那就跟咱們一塊兒出去玩吧！」說罷，手已使勁拉扯她，而且是小姊妹倆連手出擊。
「什麼？等等……你們這是幹什麼？我等會兒還得過去鹽場啊，大智都去備車了，你們——欸……」
曉清甩不開大的那雙練過拳腳功夫的手，也不敢太用力甩小的那一雙稚荑，於是真被拉出雅廳了。
被拉出自個兒的院落後，礙於宮府裡僕婢眾多，尤其又是早上，忙著灑掃庭院的人到到可見，夏曉清不好再跟小姊妹倆拉拉扯扯，結果一路被帶出大門。
經過前廳時遇到大智，他搔著頭，吶吶對她道——
「小姐……畬管事說……說不用幫小姐備馬車了……那個……大爺他、他有馬車，還說小姐今兒個不去鹽場了……」
她還不及交代大智什麼，人已被拉出大門。
一輛套著兩匹駿馬的大馬車備在宮府大門前。
一撩簾，她驀地怔住，車內除了宮靜川外，還有一位俊美無仁儔的年輕公子。
「夏姑娘，你不認得我了嗎？咱們兩天前不才見過面、說過話？」—頓。「嗚……你真不認我了？這也太沒良心啊……」
見一旁的宮大爺直接翻白眼，夏曉清僵住的唇角忽而一軟，沉靜道：「秋大爺，我認出您了。」
秋涵空揪成小籠包的哀怨五官陡地一弛，衝著她呵呵笑。「那……夏姑娘覺得我男裝好看，還是女裝好看？」
「都好看。」她老實回答，沒發覺宮家大爺雙目陡瞇，臉色一沉。
「上車。」宮靜川淡淡道，聽起來跟命令沒兩樣，但一見被兩個妹子「強搶」出來的姑娘因他這麼一說，隨即低臉斂眉上了車，他又想罵自己混賬。
這兩天，她明顯躲他，但每晚仍會過來幫他推拿膝腿。
他試著想跟她談，卻見她神情疏離，連眸光都不願與他銜接，那實在是……實在讓他心慌得很，很怕說什麼錯什麼，結果就持續這樣僵著。
值得慶幸的是，他至少握有明玉和澄心這兩張天王牌，可攻她心軟無藥醫的死穴，讓她無法疏離到底。
今日出遊，馬車一輛，馬伕與小廝各一名，無惑與其他兩位護衛則騎馬相隨。
車內壁壘分明，大小姑娘坐一邊，大爺們佔據另一側，兩兩相對。
夏曉清又成主心骨，明玉和澄心一左一右挨著她。
車內除備有清茶與果物外，角落紅木匣裡亦擺放好幾色糕點。
馬車走了約一刻鐘後，明玉取來一塊藕香芙蓉糕，剝著吃了一口，又剝給澄心一口，還剝了一小塊要餵她。
儘管不餓也不饞，夏曉清仍溫馴張口，含進明玉抵近的香糕。
突然——
「你幹什麼？」宮靜川瞇目瞥向試圖把頭擱在他頸窩的秋涵空。
這一出聲，對座的三雙眸子同時掃向某位俊美公子。
「我就想學她們坐成一團啊！」挨了瞪，秋涵空一臉委屈。「你不喜歡就算了，我跟夏姑娘她們坐一團。」真要起身換地方，某位大爺豈容他去跟大小姑娘們挨著坐？立即將他按回原位。
「你就給我這樣坐！」宮靜川發狠道。
「嗚……」
明玉見狀格格笑。「秋哥哥，你要不要也拿塊香糕喂餵我大哥？」
「咦？這主意不錯。」秋涵空美目眨了眨。
「來，我幫你挑一塊，唔……大哥愛吃雪條糕，你剝這個餵他，他肯定吃。」
「真的嗎？來來，給我。」
見那一小塊捻到嘴邊的糕點，宮靜川整個無言。
他絕情揮袖，擋掉俊美男的餵食，目光隨即射向正對他皺臭、嘟嘴、扮鬼臉的明玉，跟著就極自然地瞟向她身邊那個唇角噙笑的大姑娘。
兩人眼神一接，他直勾勾看著，大姑娘卻很快地調開眸線，像是竹簾半卷的窗外突然出現什麼有卻玩意兒，誘她去看。
他抿起薄唇，眉色不豫。
這一路上，幸得明玉愛笑愛鬧，而秋涵空也樂於跟著起舞，才不至於悶壞人。
馬車約莫走了半個時辰。
到達目的地之後，夏曉清見到等在那兒迎接的當地村民，再聽眾人的談話，才知這一趟出遊其實是受當地幾個村的村長們所請，因「松遼宮家」在這裡置了義田、義屋，更新設了義塾，對幾個溪村的資助甚大。
今日作為義塾之用的大屋房落成，宮靜川雖受遨而來，曉清心想，他之所以親走這一趟，應是有巡視的意味，想確定一切是否皆按他的指示辦妥。
然而這裡的溪村景致真的好美。
幕春三月，風裡帶甜香，潺潺溪水流音清美，溪底淺淺，清澈可見。
村屋雖樸拙無華，但一間接連一間而建，有時又錯落分置，甚是寧謐。
她含笑望著和村童們玩在一起的明玉和澄心。
溪中有許多大石小石，一群孩子在溪石間伶俐地跳來跳去，有些則赤著腳、卷高褲管，躍進溪裡尋找小魚小蟹的蹤跡。
「夏姑娘。」
秋涵空在此時來到她身側。
她一怔，隨即對他淡淡一笑。
她隱約感覺得出，他今日之所以跟來，實有其他目的，並非單純為了遊玩，卻未料想他開門見山便道——
「今兒個一早我不請自來，是想跟姑娘道個歉。那晚在宮家的藏書閣，我避禍……呃，不，呵呵，是走得太匆促，沒能跟你說上幾句，內心很過意不去。」
提起那晚，夏曉清臉蛋開始發熱。
她沉靜調息，螓首微垂，一時間不知說什麼好。
「夏姑娘初見他時，他是否也擺出那副淡漠冷峻的模樣？」問這話時，秋涵空美顎略揚，目光投向某處。
她跟著看去，看到他口中所指的「他——」
那是幾個溪村的村長們，以及幾位村裡耆老，他們陪著「松遼宮家」的主爺四處巡看，多數人都戰戰兢兢，因宮大爺說話、問話皆面無表情，而傾聽時，兩眼直直瞅著說話者，常讓人將話越說越小聲。
夏曉清回想與他剛相識時的情景，眸一柔，唇又淺彎。
這一邊，秋涵空又道：「他在外人面前就那德性，然只要與他交往，入了他的眼，欸，他其實也是顆好咬又好捏的軟柿子啊！」
……軟柿子？！
夏曉清怔了怔，側顏與男人美目對上，兩道鋒利光書閃過他眼底，似笑，卻具深意，耐人尋味。
思索他的話，她心中陡然一凜——似乎，真是「軟柿子」！
宮大爺在外人面前確實是一貫冷峻。
但，兩個妹子有時作弄他，他作怒歸作怒，其實也非真惱。
至於眼前這位忽男忽女相的秋大爺，此人作弄人的手段與明玉一比亦不遑多讓，宮靜川卻也任由著他。
然後……好吧，再說回自己。欸，有哪家的僕婢能擺臉給主子看？
這兩天，她刻竟避開宮大爺，是做得太明顯了些，把他惹得不痛快了，但他也是由著她，未加一句重話。
「夏姑娘，他可曾告訴過你，他那條腿是如何傷的？」語氣淡淡。
她倏地轉向秋涵空，小臉鄭重搖了搖頭。
「你為何不問他？」
她躊躇了會兒才道：「我想……那是他的私事。」就如同方瓏玥的事，總得等他願意說出。想想，她其實很膽小，很怕再在他眼中瞧見困擾神色。
秋涵空眉一挑，揚唇笑。「跟他不熟時，確實不好問，但既然都這麼熟了，有事欲知，問問也不會少塊肉。」
她秀頰暈紅，卻聽身旁男子用一種沉靜得教人心驚的語氣，徐慢道——