「那……你要不要自己試試看？」經過這幾天試吃的結果，她對奧文可是信心十足。
「試？」萊斯上下打量了奧文一番，「怎麼試？」
他肯定是心動了！忍不住在心裡偷笑。「你指定一項糕點或材料，讓奧文去發揮，再把大家叫進來廚房做見證。如果你吃了之後覺得難吃，那我和奧文一起辭職！」
「潔西，你不必──」奧文終於說話，將她扳至身前。他不希望自己拖累她，畢竟「吃」這一門學問是很主觀的。
「放心，我相信你。」知道他會說些什麼，她索性打斷他，沒看出他眼底壓抑的激昂情緒。
「你要用你自己來替他保證？」萊斯猶豫了。畢竟潔西在店裡很受歡迎，而且她出神入化的結帳速度及層出不窮的新鮮點子，著實讓她變成肯特麵包店不可或缺的一員。
至少到她畢業離開，找到代替的人之前，老肯特都會很需要她。
「不！」潔西動了動手指，然後直接貼上奧文胸膛。「我以他的手藝保證。」
萊斯看了看老肯特，見他沒有反對的跡象，便硬下心來點頭。「好！我就看看他怎麼做。」
五分鐘之內，肯特麵包店掛上暫時休息的牌子，所有人聚集在廚房，萊斯看了看廚房的材料，開始出題。
「就以巧克力為材料，做出一份適合我們大家吃的蛋糕。」
他前陣子去法國，就是特地去學各式巧克力的製作技巧，他自認在這方面下過一番工夫，只要奧文一個做不好，他一定捉得到小辮子。
而他這個題目更是刁鑽，肯特麵包店裡的職員們來自世界各地，他的意思無非是要奧文做一個多國口味的蛋糕，至少不能被其中一個人嫌棄。
奧文環視了大家，娜塔莎對他媚笑，溫蒂大嬸眼中有著鼓勵，湯姆對他挑了挑眉，老肯特如往常般笑容滿面，萊斯自然是帶著敵意。
最後他的目光落在潔西身上，只見她晶瑩的水眸堅定地望著他，像在凝視一位出征的騎士；當她上前替他繫上廚師的圍裙，便似親愛的美人替騎士戴上祝福的花環。
他的心狠狠地為這個簡單的動作而悸動，就像他第一次在公園裡看見她的燦爛笑容時，那種銳不可當的情緒衝擊一樣。於是他充滿自信地踏至工作台邊，開始製作這個意義非凡的蛋糕。
英國人嗜甜，於是他烤了巧克力餅乾壓碎鋪底；西班牙則是花樣多，所以他以泡芙塔為構想，用白巧克力及奶油融合各式水果，做出五彩繽紛的內餡；亞洲人較不愛鮮奶油，且口味偏重又不能太過，因此他在夾層中放了低糖的克林姆醬及奇異果口味的海綿蛋糕中和整個甜味；非洲人愛苦濃重口感，最後他在泡芙塔上淋了一層苦甜巧克力醬，再灑上碎堅果。
做好盤飾，一個看來色彩鮮艷又口味適中的蛋糕就完成了。
每個人看到成品都發出一聲驚歎，尤其是潔西眼睛都亮了。他做的比她想像的要好出百倍，如果這個蛋糕還不能博得萊斯的認同，肯特麵包店大概可以關門了。
「老天爺啊，你在哪裡學做的蛋糕？」娜塔莎忍不住讚美，「看起來真是太棒了！」
「還不知道呢！」萊斯非常不情願地拿起叉子，切了一小塊泡芙品嚐，而其他人看他動了，也跟著吃了一小塊。
潔西咀嚼著嘴裡的滋味。真是太美妙了，背後只差沒飛出龍來！
一路觀察他製作的過程，她以為味道會很突兀，想不到每個部分很完美地融合在一起！她滿足地朝他一笑，豎起一根大拇指。
於是奧文安下心，即使萊斯持反對票，有她的微笑就足夠了。
所有人都眼巴巴地望著萊斯，等他做出最後決定。只見他皺著眉頭一口又一口地吃了大半個蛋糕，還不耐煩地一再拿起蛋糕端詳，在眾人的期待中，他帶著複雜的神色開口了。
「這個蛋糕……不能在店裡賣。」
「為什麼？」潔西驚叫，「我覺得很好吃啊！」
旁邊的娜塔莎、湯姆和溫蒂大嬸都跟著點頭，非常贊同她的意見。
在萊斯說明前，老肯特也附和一句，「確實不能在店裡賣。」
「老肯特！一潔西一急，氣急敗壞地上前，「你……你不是支持奧文的嗎？為什麼會這麼說？」
「因為這個蛋糕成本太高，掛上售價根本賣不出去。」萊斯冷冷地說明，「而且材料用得多，做工又繁複，完成這一個蛋糕的時間差不多可以烤出五爐不同的麵包，這對強調樣式口味多變的肯特麵包店而言，是不划算的。」
「是這樣嗎？」潔西整個氣虛了，她愧疚地瞄了眼奧文。都怪她提出這種爛建議，現在兩個人可能都要失業了。
奧文則對她溫柔一笑，微微搖頭，彷彿一點兒也不在意。
「不過……」萊斯停頓了一下，然後心不甘情不願地承認，「你當初的條件是只要我覺得難吃，他就得滾出去。而我覺得這個蛋糕……很不錯，這個味道我做不出來，因此隨便他要不要繼續留下。」
說完這段話，他轉身出了門，或許他得調適一下，才能平復自己內心的不甘及嫉妒。在門闔上後，眾人的歡呼立刻響徹廚房，鬧得老肯特必須出面制止。
「夠了，夠了！現在還在上班，我這店還要開呢！」他笑著搖頭也走出去，其他人也吐吐舌頭一一跟上。
最後離開的是潔西和奧文，在開門的前一刻，潔西突然回頭，出其不意地在他頰邊送上一個香吻。
「奧文，你太棒了，我真以你為榮！」
話說完，她便轉身要走，奧文卻從背後一把將她抱住，那種心裡頭一下子充實的感覺，幾乎讓他不想放手。
「怎麼了？」她心裡直狂跳，卻又對自己突然興起的害羞反應莫名其妙，最後告訴自己或許是他太過於感謝，只能用肢體語言表達。
「你方才說，我是你的男朋友……」他非常在意這段話，而這也是讓他能定下心來做出一個完美蛋糕的動力。
「哦，那個呀！」潔西回過身，拉開一個距離，豪氣千雲地用雙手拍拍他的雙肩，「你知道嗎？我在肯特麵包店可是受到重用的呢！所以萊斯怎麼也要賣我點面子，我會那麼說，是避免他太過刁難你。」
「只有這樣嗎？」他心中湧起一陣失望。
「是啊！」她坦率地點頭。「我們是好朋友嘛！罩你是應該的。」
「難道你真的沒想過……」見她無偽的回應，他的心都冷了一半。「我是說，我們兩個只能是朋友嗎？」
「不是嗎？」她確實一直這麼想的，不過，最近似乎有些變質的感覺，總覺得他對她的吸引一日強過一日，連她都快無法釐清自己的心情了。
奧文深深地凝視她，最後放開手。「我明白了。」他垂下眼瞼掩去心中無限的失落。「是我想太多了。」
「奧文，你……沒事吧？」她敏感地察覺他不對勁。
「沒事。」他硬擠出一個笑，「走吧，上班了。」
第三章
「娜塔莎，你會不會覺得奧文最近怪怪的？」
「那要問你自己嘍！」
「問我？」
潔西一頭霧水。
萊斯回來後，奧文仍如往常般工作，雖然前者對後者仍是非常冷淡，不過已沒有那麼深的敵意。
反倒是奧文越來越沉默了。以往工作到一半，只要她目光落在他身上，不管他在忙什麼，一定馬上回視她，給她一個微笑。然而，最近她似乎已好久沒看見他湛然的綠眸及迷死人的笑了。
當然他工作還是一樣的認真……不，該說是太認真了，認真到連和她說話聊天的時間都沒有。
趁著店裡沒客人，她觀個空到後頭廚房，看到奧文正專注地將麵團分成小塊。
「奧文。」
忙碌於工作的人抬起頭來，看了眼來人後，點個頭示意又開始忙他的。
潔西簡直不敢相信，以前她走來和他聊天，他一定會極溫柔地迎視她，而今天居然這麼疏遠，連目光都沒和她對上。
就像在逃避什麼似的。
「奧文！」她沉下臉走了過去，偷瞄了眼對面料理台的萊斯和老肯待，確定他們沒有偷聽後，才拉住奧文的衣袖。「你最近很奇怪，為什麼都不理我？」
「……我在忙。」久久，他回了一句，手上的動作沒停過。
「我覺得你在生我的氣。」
「我本來就長得凶。」他終於停手了，卻是轉身走到冰箱邊，拿出事先做好的餡料。
「少來了，我還不瞭解你嗎？」雖然他的表情一貫的嚴酷，但她就是感覺到了嚴酷之中的一絲不快，而且只針對她。「老實說，你最近到底怎麼了嘛？是不是我做錯什麼事了？你明白跟我說，我會檢討的。」
她一路直跟著他，最後擋在他的前面，迫使他終於低下頭來看她，但潔西卻發現他的綠眸透出滿懷心事，顯得更加深沉了。