「相公回來了。」她盈盈一揖。
見有人進來，常永瞻本能地看過去，不禁愣了愣，像是沒認出眼前這名少婦是誰，不過他當然認得，只是不免驚訝，因為記憶中那個圓圓臉蛋、個頭也不高的小丫頭整個人抽長了。
「你是……阿娣？」都過了三年，當然會長大，只是在自己的印象中，迎娣一直是個半大不小的孩子，一時有些不大習慣。
迎娣唇角彎了彎。「是，相公一路辛苦了。」
見她沒有半句怨言，還一臉笑意晏晏地迎接自己，常永瞻心裡反倒有些過意不去。「讓你等了三年，是我不對。」
他很少主動跟人低頭道歉，但是迎娣替自己孝順爹娘，盡到人子的本分，光是這一點，就欠了她很多。
「相公能在這三年當中有所成就，那才是最要緊的。」迎娣的應對進退無一不符合常家媳婦兒該有的表現。
這番話贏得公婆一致讚許，直誇她說得好。
常永瞻不免訝異地上下打量，發現她真的變了很多，已經不再是當年那個手足無措、總是努力討好自己的小丫頭。
在這三年當中，他不是沒有想過迎娣，但也只把她當做妹妹，實在很難用一個做丈夫的心態去看待彼此的關係。這次返回家鄉，雖說是為了與她圓房，純粹也是了卻雙親的心願，讓他們能早點抱到嫡孫，壓根兒就沒有料到要面對和印象中不大一樣的妻子。
「你……變了。」當年那個用崇拜和傾慕眼神看著自己的小丫頭，已經像是盛開的花朵，綻放出屬於自身的美麗。
四太太不禁朝兒子笑罵。「媳婦都已經十六歲，長大了，自然變了，是你離開太久，早就應該回來了。」
「相公是有正事要做，婆母就別怪他了。」迎娣在夫婿身旁的圈椅上落坐，溫婉地替他說情。
「你看！」常四爺跟著數落。「媳婦還替你說話！」
常永瞻不禁又看了下坐在身旁的「妻子」，她真是當年那個跟前跟後，還會趁自己不注意，偷偷盯著他看的小丫頭嗎？雖然言行舉止多了端靜優雅，但也自然少了原本擁有的樸拙單純。
「我真的沒有責備相公的意思。」迎娣衷心地說。
她愈是這麼說，常永瞻就愈覺得虧欠她什麼。「不用擔心，我已經決定了，這趟回來要帶你一塊兒到京城去。」
迎娣還沒想到該如何回答，小饅頭的哭聲重新得到大人的注意。
「嗚……嗚哇……」他奮力地揮舞小手。
「小饅頭乖！」常四爺滿臉慈愛地哄著孫子。
「這孩子是……？」她看向正被公爹抱在懷中的奶娃兒，裝作不知情地問。
四太太乾笑一聲。「小饅頭是永瞻的兒子，雖不是你親生的，但終究是常家的骨肉，將來還是得叫你一聲娘的。」
這是在擔心她會虐待庶子嗎？迎娣的心不禁狠狠地刺痛了下，不過臉上還是狀若無事。「那麼這孩子的生母呢？有跟相公一塊兒回來嗎？」
常永瞻見她居然沒有一絲震驚或怒氣，還這麼快就接受事實，不知該鬆了口氣，誇她肚量大，還是覺得不悅，因為他的「妻子」根本不在乎自己在外頭還有別的女人？不過轉念又想，他何必在意呢？迎娣不吵不鬧是再好不過了，否則只會讓他們即將展開的夫妻關係出現疙瘩。
「玉蓮身子一向不好，生下孩子之後就更虛弱了，不方便遠行，所以才會一拖再拖，直到三個月前她過世，將她安葬之後，才帶著小饅頭回家。」他道出拖了一年，遲遲不歸的原因。
「原來是這麼回事……」死者為大，她不該覺得心裡好過多了，可是想到不用面對相公和其它女人卿卿我我的樣子，又忍不住會這麼想。「孩子這麼小就沒了親娘，真是可憐。」
「以後你就是小饅頭的娘了，有你疼他就好。」四太太自然希望媳婦能接受這個得來不易的孫子，視他如己出了。
她淺淺一笑。「是，不知孩子多大了？」
「正好一歲半。」常永瞻盯著她的笑臉，就像蒙上了一層紗，令人很難看穿她此刻的想法。
四太太逗著懷中的寶貝孫子，怎麼看都可愛。「老爺，你瞧瞧小饅頭的眉眼跟永瞻小時候真像……」
「真的是一模一樣。」常四爺呵呵笑道。
可惜小饅頭還是不肯賞臉，哭個不停。
迎娣唇角往上翹，像是在笑，只要沒人知道她此刻真正的心情，也就不會覺得難堪，當她看向常永瞻，見他也偏頭看著自己，四目相對，彷彿想要看穿她，心裡不禁打了個突，為了不讓對方察覺，於是找個話題好轉移焦點。
「相公可有幫孩子請奶娘？若是沒有，得快點找一個，他哭得這麼厲害，怕是餓壞了。」她開口建議。
常永瞻發現自己看不透她，記得三年前，不管這個小丫頭在想些什麼，全都表現在臉上，只要誇她一句、對她一笑，她就會高興個一整天，如今卻完全令人摸不著，她是真的不計較嗎？若是過去，依迎娣單純的性子，就像一張白紙，是不可能懂得偽裝，不過現在有些不確定了。
「在京城時確實有請過奶娘，不過這趟並沒有帶她回來，路上也只是熬些米粥給小饅頭吃。」或者是他自以為瞭解，其實錯了。
聽兒子這麼說，四太太趕緊吩咐下去，要常管事盡快去請個奶娘回來。「還是媳婦細心，咱們早該想到才對，還是先熬些米粥來給小饅頭吃吧。」
「相公應該也累了，我已經吩咐下去，讓廚子做幾道你平常愛吃的菜……」迎娣從圈椅上起身，朝外頭喊了一聲。「寶貴！」
名喚寶貴的奴才立刻來到門邊。「二奶奶！」
「二少爺住的寢房都打掃好了？」她問。
「回二奶奶，都打掃好了。」寶貴恭敬地回道。
迎娣回頭看著常永瞻，就像一個盡心為丈夫打點生活起居的賢慧妻子。「相公不如先回房梳洗更衣，待會兒我會讓人把吃的端到房裡去。」
見她使喚起府裡頭的奴才，不只是駕輕就熟，儼然就像個當家主母，常永瞻有些驚訝，也感到錯愕，一時愣住了。
「相公是不是太累了？」見他沒有反應，迎娣擔憂地問。
他怔了怔。「呃，嗯。」
「既然相公累了，吃過東西之後，就趕緊上床歇著，養足精神再說。」她把寶貴叫進來。「陪二少爺回房，要小心伺候。」
寶貴躬身回道：「是，二奶奶。」
「小饅頭有我和你爹照顧，不用擔心。」四太太笑著說。
「嗯……」常永瞻見雙親只顧著逗孫子，沒有反應，看來四房掌權的人已經換了。「那我先回房歇著了。」
迎娣淺笑相送。「相公慢走。」
於是，他愣愣地走出內廳，才走幾步，又不由自主地回頭瞥了迎娣一眼，見她雖然在笑，表情卻是予人一種不大真切的感覺。
這個小丫頭……不！不能再這麼叫了，應該說當年他娶進門的媳婦，究竟是個什麼樣的女子？看來有必要好好地瞭解一番。
第4章(1)
常永瞻睡到半夜，突然醒來，想說睡不著，便到書房看看，他點起燭火環視，裡頭一塵不染，所有的擺設都和他三年前離開時一樣。
他走到書櫃前，隨手挑了一本書，翻了幾下，又放回去，接著再挑一本，突然有東西從裡面滑落下來。
「這是什麼？」常永瞻不禁彎身撿起，發現是一張對折的信紙，將它攤開來，裡頭寫著密密麻麻的字，不斷重複著「常永瞻」三個字，從上頭娟秀端整的筆跡來推斷，應該是出自女子之手。
會是誰呢？
這並不是妹妹幼玉的字……該不會是迎娣？可是他記得她並不識得字，更別說書寫了，但是除了她還有誰敢進這間書房？
於是，常永瞻又翻了幾本書，想找出一些蛛絲馬跡，最後在書案後方坐下，瞥見筆架上多了好幾支狼毫筆和紫毫筆，而且都有經常使用的痕跡，拉開抽屜，裡頭放著紙張，看不出其它端倪。
「除了她，不會有別人……」他又將那張信紙拿起來看，想著為何只寫「常永瞻」三個字，又代表什麼意思。
直到丑時都快過了，常永瞻才吹熄燭火，步出書房，由於父母打算挑一個好日子讓他們夫妻圓房，所以目前還是睡在三年前居住的那間寢房，他躺在架子床上，兩眼卻沒有合上，原以為這趟回家的目的很簡單，除了帶小饅頭回來見過爺爺奶奶，也是為了履行做為丈夫的義務和責任。
雖然他對迎娣只有兄妹之情，無法把她當做女人看待，可是經過三年，當兩人再度見面，面對已經長大，不再稚氣笨拙的妻子，常永瞻突然有些不大確定，連他也搞不懂自己的心為何出現動搖……
不對！不該說動搖，應該是疑惑才對。
他有些摸不透這個名義上是自己妻子的女人，她心裡究竟在想些什麼？真的就像外表呈現出來的那般賢淑大方，面對其它女子所生的庶子，真能無怨無尤嗎？